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正文 23 甲兵四千向神都(三) 文 / 趙子曰

    這幾天感冒,腦子遲鈍,文中或有疏漏、錯謬、矛盾、辭不達意處,尚請同學們見諒、指正。

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    自是因了劉備、程嘉的告之,荀成、許仲、辛璦、戲志才才知道了荀貞的歸來。

    戲志才家在陽翟,不過這半年來他多在穎陰居住,而許仲、辛璦本都在縣外的莊中,是荀成派人去把他二人叫來的。

    穎陰是荀貞的家鄉,認識荀貞的人甚多,為免被不必要的人認出,荀貞沒有下車,隔著車窗與他們幾人相見,特地多和戲志才說了兩句話。荀成諸人中,荀成、許仲、辛璦三人這些年一直跟在荀貞左右,分別至今不過半年而已,唯有戲志才與荀貞一兩年沒見了。

    初識戲志才時,荀貞和他都還是個年輕人,現今荀貞年已而立,戲志才也年過三十了。

    戲志才此時高冠黑衣,腰中帶劍,頷下長鬚飄飄,所謂「居移氣,養移體」,因久居上位、經歷大為豐富之故,較之昔日,他少了幾分「清高氣盛」,氣度顯得甚是沉穩,但當他看到荀貞、臉上綻出開心的笑容時,眉眼間卻依稀還是當年那個與荀貞初識時的寒門青年。

    「志才,別之數載,卿貌無它大變,獨此長鬚,遠勝吾矣!」

    荀貞的這句玩笑話引起了諸人的輕笑。

    時人多蓄長鬚,以鬚髯盛為美,荀貞雖因前世的習慣,不適應蓄須,卻也只能「入鄉隨俗」,早年為繁陽亭長時,他年輕、地位也低,倒還可以不留蓄長鬚,只在頷下蓄了個短髭,隨著年齡漸長、地位漸高,卻是不能仍只留短髭、不蓄長鬚了,只是到底因為覺得不方便,所以他所留之須並不甚長,如今卻是比不上戲志才的長鬚飄飄了。

    戲志才摸了摸鬍鬚,笑道:「須短之時尚不自覺,而今須長,夜不能寢啊。」

    「此話怎講?」

    「我一小婢問我夜寢之時,須是在被內,還是在被外?她未問我之前,我還沒注意,自她問我之後,每當夜寢,我常輾轉反覆,不知是該將須置入被內才對,還是該將須置於被外才好。」

    這個故事有點耳熟,好似前世時在哪裡看到過,一時記不太清楚。荀貞哈哈大笑。

    戲志才諸人各有坐車,諸人分別登車,隨在荀貞的車後入到縣中。

    車隊徐行,至高陽裡,魚貫而入。

    荀貞多年未曾返家,今歸還「裡」中,掀開車簾,探目望去,只覺處處都透露出一股熟悉、安心的味道。前世時,穎陰並非他的家鄉,但今世他從「少年」到「青年」,在穎陰住了十幾年,尤其是這高陽裡,到處都留有他往昔的記憶,卻早已是他的故鄉、家園了。

    「我聞『此心安處是吾鄉』,今生今世,這裡就是我的心安之處了啊。」

    昔年住在穎陰時不覺得,如今多年未歸,一旦歸來,這心安的感覺卻讓荀貞極覺平靜與舒坦。

    荀貞車駕在前,荀成、戲志才諸人車駕在後,一行來到荀貞家門外。

    先到荀貞家中的劉備、程嘉諸人出迎,在眾人之前是一花信年華的少婦,可不正是陳芷?

    荀貞下車。

    陳芷諸人拜迎。

    荀貞上前將之一一扶起,在眾人後邊是遲婢、唐兒,荀貞把她兩人也扶起。

    「阿芷……。」

    「夫君……。」

    「今我歸家是喜事,緣何垂淚欲滴?」

    「蓋因喜極,故難自禁。」

    荀貞一笑,轉對戲志才、荀成幾人說道:「卿等且先入家,待我拜過族中諸父、諸兄,再與卿等歡敘。」

    諸人應諾。

    荀貞從荀彧兄弟口中得知,荀爽現在裡中。

    他這次雖是潛伏歸家,不欲令外人知,可荀爽、荀衢二人他卻是得去登門拜見的。

    事實上,如當下這種聚族而居、同住一里的情況,除非荀貞到穎陰後不回家,否則他也是絕瞞不住族中人的。只他到裡中的這一會兒,裡中的荀氏諸家便多已聽說他回來了,族中各家的年輕人紛紛從家中出來,或站在門口,或立於裡中的小路上,向這邊張望。好在荀氏以儒術傳家,族人多是文儒君子,卻不會如尋常人家一般,蜂擁圍聚過來。

    儘管回來的事情已被族中知曉,荀貞倒是不擔憂消息會外洩。

    這個時代的宗族向心力、凝聚力是很強大的,只從兩個簡單的例子就可看出:曹操後來起兵,如他的從弟曹仁諸輩皆率眾相從,勝敗不離;孫堅初起義兵時,他的從子孫賁時為富春郡的一個縣長,聞訊即掛印辭職,縣長都不幹了,趕到孫堅那裡,從其征伐,又孫堅的季弟孫靜為使孫堅無後顧之憂,不必擔憂宗族、親眷,遂留在家鄉,糾合了鄉里及宗族子弟五六百人以自保,後來孫堅戰死,孫策繼起,遣人請孫靜,孫靜就又馬上帶著義從、家屬去與他會合。

    放到荀氏本族來說,也是如此。

    穎川人韓馥後來出任冀州牧,為充實羽翼,遣騎至穎川迎穎川士子入冀,當時沒幾個穎川士子肯接受韓馥的邀請,唯獨荀氏整個宗族都去了冀州,可見其宗族之團結一致。

    所以,荀貞回來的消息儘管已被族人知曉,荀貞對此並不擔憂。至於高陽裡中還有幾家外姓,這幾家外姓與荀氏同裡共住已經很久了,卻也定然不會出賣荀貞。再退一步說,就算有人賣了荀貞,最該為難的也不是荀貞,而是穎陰縣的縣令。

    卻說荀貞來到荀爽家中,登堂下拜。

    荀爽也已經知道了荀貞回來的事情,料知他必會前來拜見,在堂上等他多時了,見他來到,命他起身,復因知荀貞與荀衢名為族兄弟,實情誼深重,又命人去將荀衢召來。三人坐談。

    荀氏八龍裡邊荀爽排行第六,比荀緄小不少,但今年也過了花甲之歲了。

    荀衢年紀也不小了,已顯老態,紮起的髮髻中有了不少花白雜色,不過,年紀雖長了,比起早年黨錮前,他的精神頭卻反而好得多。

    荀衢是荀曇之子、荀昱從子,荀曇、荀昱皆出任過二千石,荀昱更是黨人的「八俊」之一,荀衢本人在州郡亦有名聲,故此,自黨錮解後,這幾年州郡對他皆有征辟,不過他都沒有應。

    年紀雖然大了,脾性卻是沒改,一見荀貞,荀衢半點彎兒不轉,直接問道:「貞之,你不在長沙待著,突然返家,必有緣故,……可是因見洛陽政亂,故此歸來麼?」

    和荀衍兄弟不同,荀爽、荀衢俱是經歷過大起大落、人生沉浮的人,第二次黨錮是他二人親眼所睹、親身所歷,閱歷、經驗俱皆豐富,而且荀爽和朝中的一些公卿重臣常有書信來往,對朝中的局勢也十分清楚,所以一看荀貞早不回、晚不回,偏在這時候回來,便就猜出他此次歸來十之**必是與洛陽的政局有關。

    一個人要想成事太難,將來不管是試著阻止董卓入京也好,抑或如果阻止失敗、起兵響應討董也罷,都需要宗族的支持,荀貞因也直接回答說道:「知我者,仲兄也。」

    「我猜就是如此,只是……,汝今既非得赦之身,仍是待罪亡命,洛陽政亂與汝有何干係?」

    荀貞現在是亡命之身,又不是當年的魏郡太守、穎陰侯,洛陽的政再亂,明面上他也參與不進去。

    荀貞把對荀彧兄弟的那套說辭又拿了出來:「我與袁本初相交,他久有誅宦之志,今他與大將軍同氣連聲,蹇碩、董重已先後政敗身死,以我料之,其後隨之者必張讓、趙忠之屬矣!」

    荀爽問道:「你想去洛陽,暗中參與此事?」

    「『梁園雖好,非久戀之鄉』。洛陽雖好,此時卻非冒然可去之地。」

    荀爽贊成他的這個判斷,點了點頭,問道:「然則汝何意也?」

    「長沙太遠,洛陽若有事,馳之不及;穎陰臨京畿,輕騎赴洛,不過數日可到。是故,我潛歸鄉中,欲以此遠探洛陽、方便溝通,若是果如我之所料,誅宦事發,便可從容視情而定奪。」

    荀衍兄弟猜荀貞回來是因為「袁本初會奏請朝中,赦荀貞之罪」。對荀衍兄弟,荀貞可以不必解釋太細,隨他們猜測,但對荀爽、荀衢,他卻不能再太過含糊了,因而比起對荀衍兄弟說的,荀貞給荀爽、荀衢解釋的更進了一步,把他回來的目的說得更明白了一點。

    荀爽、荀衢明白了他的意思。

    荀爽默然片刻,歎道:「昔我亡命江海之時,你尚年幼,中平元年,我歸郡中,當時你已頗以膽略知名郡縣,我私與王公、文舉諸人言:『不意我荀氏儒門,出了你這個虎子』,隨後,你從左將軍征討黃巾,以軍功取封侯,我雖在豫州,亦常聞汝名,而後,於去年,你又捕滅鄴趙,名聲大噪,當是時也,初聞此訊,我慨而歎之!於今,你又潛歸鄉中,欲參與袁本初謀誅宦事。……,貞之,你既有繼阿衢父及從父之志,我不阻你,只是,你要想清楚!」

    「阿衢父及從父」,說的便是荀曇、荀昱兄弟,他二人都是荀爽的從兄,兄弟二人皆正身疾惡,志除閹宦,荀曇在廣陵太守任上、荀昱在沛國相任上時,閹宦的親戚、宗族、賓客有在二郡者,雖纖微之罪,亦必誅之,荀昱後與竇武、陳蕃等共謀誅宦官,事敗,與李膺俱死,荀曇亦禁錮終身。

    荀氏現有兩大支脈,一脈是荀淑這一脈,佼佼者為八龍、荀彧等,一脈便是荀曇、荀昱兄弟這一脈,佼佼者為荀衢、荀攸等。這兩脈雖都是專習儒術,可在「家風」上卻有些許不同,荀淑這一脈的子弟大多具君子風度,而荀曇兄弟這一脈的子弟卻多懷壯烈,有俠氣。

    如八龍中最優秀的兩人,已經去世的三龍和荀爽,二人並被稱為「二荀皆玉也,慈明外朗,叔慈內潤」,玉者,君子,他兩人都是溫潤的君子。如比八龍晚一輩的荀彧,「如冰之清,如玉之絜」,亦是一派醇雅的君子風範。

    而荀曇兄弟這一脈,荀曇兄弟不必多說了,若非有俠氣,荀昱不會號稱「天下好交」。荀衢也有俠氣,他好擊劍,早年好酒。荀攸雖不及荀衢那般俠氣外露,然而「外愚內智,外怯內勇」,擅畫奇策,如他是個文雅如玉的君子,斷難做到這一點,所以其胸中也是慷慨俠氣的。

    荀貞肅容應諾。

    見過荀爽、荀衢,荀貞回到家中,再與戲志才諸人相見。

    離別重聚之話敘過,荀貞問及穎陰這半年多的情況。

    許仲回答說,去年底,來過兩撥刺客,不過沒等他們進到縣城,就都被發現、殺掉了。今年開春以來,倒是風平浪靜,沒有再有類似的事情發生。

    這兩撥刺客顯是趙忠所遣,至若為何今年開春之後不再見有刺客來,也好理解,今年開春時靈帝已經病重,隨之,靈帝駕崩,洛陽的諸多勢力因之展開了激烈的鬥爭、以重新洗牌,蹇碩、董重這樣重量級的人物一個個身死,趙忠自顧不暇,又哪裡還有空兒再派人來穎陰行刺?

    荀貞家宅不大,他出仕之前,家雖不貧,亦不富,中家而已,住的宅院只有前後兩進,顯貴之後,他雖在縣外置了不少的田地、莊子,但那些都是為了安置義從、門客,對自住的宅院卻從沒重建過,後來他被拜為穎陰侯,縣裡倒是給他選了塊地方,備他建造侯府,但他因存誅捕鄴趙之念,也一直沒顧上,所以直到現在,他家還只是兩進院落而已。

    家宅既小,便容不下太多人。

    與許仲、辛璦、荀成見罷,當晚同飲共寢。

    次日一早,荀貞便即讓他們且先歸去,並命他們將徐卓(徐福)、文聘、許季、宣康等人叫來。送他們出門時,荀貞叮囑道:「洛陽流血不斷,或將生事,卿等厲兵秣馬,以備應變」。

    上午見了徐卓等人,下午又見了陳褒、劉鄧、陳午、陳到和高素、江鵠、高甲、高丙、蘇則、蘇正等西鄉舊人。

    次日中午,樂進、馮鞏等從陽翟趕了來。

    荀貞帳下的這些人中,他與樂進、馮鞏幾人是最久沒見過面的。

    荀貞離開穎川時,向穎川郡府舉薦了好幾個人,其中樂進被他舉薦為郡兵曹掾,接替了他的職位,此外,他還舉薦了高素、馮鞏等人,或在郡府兵營,或在鐵官,後來高素掛印,去了冀州投他,餘下的這幾人皆留在郡中未去。

    這些年過去,換了幾任穎川太守,荀貞當年留在郡府的人,有的不幹了,有的陞遷了,有的已轉任數職,只有樂進,卻一直都待在郡兵曹掾的位置上沒有動。

    之所以樂進能久任郡兵曹掾,三個緣故:一是荀貞雖離開了穎川,但他在郡兵裡的影響太大,換個人來不一定能讓郡兵服令;一個是樂進本人有軍事才華,他任郡兵曹掾這幾年,平定了郡中好幾起「賊聚生亂」之事,保證了穎川的安定;再一個則是樂進謹遵荀貞的命令,甘於待在郡兵曹掾的任上,即使太守有意陞遷他,他也婉拒不幹。

    比起分別前,戲志才有了變化,樂進也有了變化。

    樂進久處軍中,穎川郡兵現在的數目雖然比不上當年荀貞平穎川黃巾時,卻也近千之眾,治軍既久,又多征伐,較之往昔,他似乎更加沉默少言,可身上的殺伐之氣卻明顯更濃。

    見到荀貞,樂進下拜。

    樂進一個外郡的寒士,能在穎川久任郡兵曹掾,而且歷任穎川太守對他皆多禮重,他心知肚明,這是因為荀氏的家聲和荀貞越來越高的地位,所以他身上實已與荀攸、戲志才、程嘉、許仲諸人一樣,也都深深地打上了荀貞的烙印,儘管這麼些年沒見,儘管荀貞現是亡命之身,對荀貞他卻依舊一如往昔,執禮恭謹。

    荀貞扶起他,細細打量,見他比以前黑了很多,也精悍了很多,感歎地說道:「文謙,今天下賊亂不止,我在冀州所以能不憂家鄉者,全賴卿在穎川之故也!這些年,辛苦你了!」

    樂進黑黝黝的臉上露出笑容,說道:「若論辛苦,怎能與君征討黃巾、趙魏巨賊相比?君乃鴻鵠,如進者,至多是個守門看戶的家雀罷了,幸不辱命,穎川這些年尚算安穩。」

    荀貞笑了起來:「卿字『文謙』,真人如其字,果然太謙。」

    樂進關心荀貞的安危,擔憂地說道:「今天子繼位之後,州郡對君的緝捕雖然較為放緩,然亦時會催促,不可大意,君卻怎於此時歸來了?」

    對荀爽、荀衢,以及荀衍、荀彧兄弟,荀貞需要解釋一下回來的原因,對帳下的這些人他卻不必太過仔細地解釋,一言以代之,便不再談論此事,而專敘私誼。

    連著數天,荀貞或與帳下、門下的諸人相見,或與族中尊長、同輩相見,雖是「潛行歸家」的,卻也甚是忙碌,連後宅的門都很少進,直到數天後才有功夫與陳芷、遲婢、唐兒獨處。
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