正文 17 虛席相問上策何 文 / 趙子曰

    入到臨湘城中，還沒到郡府大門，遠遠地便瞧見朱治、祖茂、吳景、程普、韓當等等諸人悉皆披掛衣甲，按劍催馬，從府內奔出。

    荀貞叫趙雲上去詢問。

    很快，趙雲回來覆命，卻是朱治諸人奉孫堅之命，或去營中坐鎮、警戒備戰，或將要帶步騎巡邏郡中、以防生亂。

    聽得孫堅召來了郡府諸多的大吏，正在前院堂上議事，荀貞沒有去打擾孫堅，入到府中後，直接去了後宅西樓。

    在回臨湘的路上，荀貞已經構思好了給袁紹、曹操的信，到得樓中，他即提筆命紙，沒用別人研磨，而是自己研磨，又趁研磨的功夫重整了一下思路，隨即下筆，沒用多久，給袁紹、曹操的信便已寫就。

    寫好了這兩封信，荀貞沒有停手，又給穎陰寫了幾封信，分別寫給族中長輩與義從諸將以及樂進等人。

    幾封信寫好，荀貞先把寫給袁紹、曹操的信封好，交給荀攸，說道：「公達，你今晚準備一下，備好行裝，明天一早你就帶著這兩封信去洛城！」

    荀攸肅容應道：「諾。」

    荀貞召趙雲近前，說道：「子龍，公達此去洛陽，道路迢遠，多盜賊，不可無人護送，此任就交給你了。」

    趙雲應道：「諾！」

    荀貞手書了軍令一道，給趙雲，說道：「你持此檄令，去找伯禽，叫他按令行事。」

    趙雲接過檄令，看去，卻是荀貞命江禽調撥五十精騎給趙雲。

    趙雲遲疑說道：「君侯，此次來長沙，君帶的騎士本就少，這一下撥出五十騎？」

    荀貞檄令上所寫的「精騎」，顯然是真正的騎兵。他這次來長沙，隨行所帶的騎兵只有數十騎，一下撥出五十騎給趙雲，剩下的就寥寥無幾了。

    荀貞說道：「此五十精騎不是給你，讓你全帶去洛陽的。」

    「那是？」

    「其中十騎跟著你護衛公達去洛陽，餘下四十騎，你把他們安置在沿途郡縣，……，公達，你去到京都後，不管京都的局勢有何變化，無論事情大小，只要你覺得需要報與我知的，就寫給子龍，由子龍負責傳送給我，……子龍，這讓你安置在沿途郡縣的四十騎就是專責傳遞消息所用的。」

    荀攸、趙雲明白了荀貞的意思，肅然應諾。

    用接力的方式傳遞消息是最快的，洛陽離臨湘雖有近兩千里，但若以此法傳送消息、情報，日夜不息，至多十日便可送到。

    荀貞又把荀攸召到近前，當面細細叮囑，說道：「公達，你到洛陽後，不要急著回來，把這兩封信交給袁本初、孟德後，你可一一拜訪朱俊、陰修、趙謙、孔融、何顒、鍾繇諸君，不用和他們多說什麼，他們如果對你說了什麼，你可記下來，叫子龍報與我知。」

    朱俊、陰修、趙謙、孔融、何顒、鍾繇諸人俱是荀貞的故識，如今均在洛陽。

    朱俊與皇甫嵩平定了黃巾亂後，沒多久，他的母親去世，他因之去官歸家守孝，守孝畢，復為朝廷征拜，先後歷任將作大匠、九卿、河內太守、光祿大夫、屯騎校尉、屯門校尉、河南尹等職，現在洛陽。陰修早在從穎川太守任上離開後就入朝中為官，貴為公卿了，也在洛陽。黃巾亂時，趙謙是汝南太守，因為趙謙的從父趙典曾是荀爽的舉主，所以在荀貞從討汝南黃巾時，荀爽還特地交代過荀貞，叫他禮敬趙謙，趙謙於汝南太守任上期滿，現也在京都朝中，亦是貴為公卿了。孔融被王允征辟，本與荀爽同為豫州從事，後得朝廷辟用，現也在朝中。何顒不必說，他一直都在洛陽。鍾繇前時在尚書郎任上期滿，出為陽陵令，因病離職，旋被三府征辟，又被朝廷任為廷尉正，——所謂「廷尉正」，顧名思義，廷尉的屬官，長社鍾氏乃是州郡知名的律法世家，鍾繇被朝廷任為廷尉正，也算是能一展家學了。

    這幾個人與荀貞有的關係遠，有的關係近，但在這個時候，無論關係遠近，能用就用。

    荀攸應諾。

    荀貞沉吟了下，又說道：「吾聞韓中丞是袁氏門生，如能得袁本初引見，你也可以拜見一番，……不知故豫州刺史王公現是否在洛陽？如在，亦可去拜見一番。」

    韓中丞，指的是韓馥。韓馥與荀貞、荀攸同郡，現為朝中御史中丞。韓家亦是穎川士族，韓馥與荀家的人是有來往的，只是因為他比荀貞大太多，荀貞出名的時候，他已在州郡、朝中為吏了，所以荀貞卻是沒有與他見過。

    故豫州刺史王公，說的是王允。

    荀貞認識的這些人中，王允這幾年的仕途是最坎坷的，而起因是他得罪了張讓。

    豫州黃巾之亂被平定後，王允、皇甫嵩查獲到張讓的賓客與穎川黃巾書信交通，——這件事荀貞當時略有猜聞，王允於是把這件事上奏給了天子。天子怒責張讓，可張讓深得天子信愛，不但沒有獲罪，反倒於次年，也即中平二年，把王允給檻車征至京都、捕拿下獄了。好在趕上大赦，王允遇赦得免，還復豫州刺史之位，但沒過幾天，「旬日間」，又以「它罪」被捕。

    一個月內連著被捕拿了兩次，對士大夫來說，實為大辱，因為王允素意高剛強，時為司徒的楊賜不欲他再受獄中的刀筆吏之辱，遂遣客勸他「深計」，「深計」者，好好考慮考慮，不外乎要麼自殺，要麼亡命，王允左右的豫州從事諸吏中頗有幾個「好氣決」的，也就是輕死好氣的，共流涕奉毒酒而進之，勸王允不如自殺。王允卻不肯，厲聲說道：「吾為人臣，獲罪於君，當受刑死以謝天下，豈能飲藥自殺？」扔掉酒杯，出就檻車。

    朝臣聞之，無不歎息。大將軍何進、太尉袁隗、司徒楊賜共同上疏，為王允求情。王允因得「減死論」，免了死刑，可仍不得釋放，這年冬天朝廷又大赦，王允獨不在赦免之列，直到第二年，也即中平三年，他才被釋放。經歷了這一事，王允親身體會到了宦官的橫暴和權勢，擔憂會又一次被張讓給捕拿下獄，於是變姓名，逃匿於河內、陳留間。

    如今天子崩，荀攸、程嘉能看出士大夫與宦官之間的矛盾可能會因此而爆發，王允自然也能看出，河內、陳留均離京都不遠，他想必是會潛回京師的。

    荀攸應諾。

    「你二人現在就下去準備吧。」

    荀攸、趙雲行了一禮，自去預備明早出發。

    荀貞寫給江禽的檄令中，除了令江禽撥五十精騎給趙雲外，還有令江禽馬上來府中見他的命令。

    等了一會兒，江禽來到，他滿面塵土、額頭汗水涔涔，顯是路上疾馳之故。

    荀貞把寫給族長、義從諸將、樂進的信遞給他，說道：「伯禽，天子駕崩之事你可已知？」

    「已經知道了。」

    「這是我寫給我族中尊長以及君卿、伯仁、玉郎和樂文謙的信。你回去收拾一下，明天一早和公達、子龍一起出城，歸返穎陰，把這幾封信交給收信之人。」

    江禽小心地收好信，躬身應道：「諾。」

    「此數信事關重大，你路上一定要小心，不可丟失，切記切記。」

    這幾封信中，給族中的信倒也罷了，只是問問族中的情況。

    這半年來，荀貞只給族中、陳芷寫過一次信，準確點說，是只給族中寫過一次信，只給陳芷寫過十個字：「海上生明月，天涯共此時」，這是他第二次給族中寫信，——也許是為了免得他在外生憂，也許是為免得他冒險回家，族中早前給他的回信中並沒有說荀緄病重之事。

    但是給荀成、許仲、辛璦、樂進等人的信，裡邊的內容卻是不宜為外人看到。

    荀貞在給荀成、許仲、辛璦的信中，命他們整頓步騎義從，做好隨時可以出戰的預備，在給樂進的信中，詢問穎川現今倉儲與軍械存儲的情況。儘管荀貞沒有說這個「預備出戰」是為去哪裡作戰而「預備」，也沒有說為何問穎川藏儲，可若被聰明才智之有心人看到，聯想到如今的朝局，卻說不定會被疑荀貞有「不測之志」。故此說，這幾封信是一定不能丟失的。

    「君侯盡請放心，必萬無一失。」

    「好，你去吧。」

    江禽應諾退出。

    荀貞又召來程嘉，說道：「君昌，我遣公達、伯禽分去洛陽、穎川送信，我意為何，卿可知？」

    程嘉答道：「略能猜知一二。」

    荀貞的意思很明白，他是想借這個機會「翻盤」，也就是程嘉說的「復起」。

    「以卿度之，我如此為之，可行否？還需要再做些別的麼？」

    「吾有上中下三計。」

    「請言之。」

    「誠如君侯所言，枯居臨湘、諸事不做、坐等袁本初飛書相召，此下策也，而如君侯今送信洛陽、穎陰者，以嘉陋見，可為中策。」

    「上策為何？」

    「而今之事，非但關君侯本身，亦關今後天下形勢，事如能成，則諸宦束手，士人揚眉，值此之機，以嘉愚見，君侯應輕騎進京，面見袁本初、大將軍，親參謀議籌劃，此上策也。」

    從先帝至今，宦者弄權數十年，士人數謀誅宦而皆不能成，現在終於等到了這麼一個天賜的良機，很可能會就此扭轉朝局，而一旦扭轉了朝局，那麼凡是參與此事的人必然都將會成為朝廷的顯貴功勳，那麼在這個時候，在程嘉看來，荀貞只是寫信給袁紹等人卻還是不夠的。

    程嘉認為：荀貞應該潛入京師，去見袁紹、何進等人，親自參與到此事的謀劃中，只有這樣，才能在「事成之後」為自己獲取到最大的政治利益。