正文 33 鸞鳳擇良木而棲 文 / 趙子曰
荀貞預備大用審配，故此七夕這晚的家宴，打算把他也叫來。愛睍蓴璩
七夕的中午，荀貞想起了此事，因叫岑竦去找審配，將此事告之與他。
過了許久，岑竦回來覆命。
「下、下吏已告訴了審掾。」
岑竦這個人在軍、政、法等各方面雖然都沒有什麼特殊的才幹，口齒亦不伶俐，有結巴之疾，可勝在忠孝，能夠為君上保密，而且從小就學儒家典籍，處理些日常的公文、私信還是沒有問題的，故在宣康、李博等人陸續外放之後，荀貞擢用他接任了宣康之職，現為郡府主記室。
「噢，……卿為何面色古怪？」
「審、審掾不在曹院，下吏在吏、吏捨中找到了他……。」
「……然後呢？」
岑竦憋得滿臉通紅，半晌才憋出來：「然、然、然後，下吏在吏、吏、吏……。」
「吏捨。」
「……對，在吏捨裡見、見到了一樁奇、奇、奇……。」
「奇事？」
岑竦平時說話沒這麼結巴，可能是因為此時太過驚奇，導致情緒「激動」，以至結巴的程度較之平時顯得嚴重了一點，聽得荀貞替他說出「奇事」二字，他如釋重負，連連點頭。
「是何奇事？」
岑竦整理了下情緒，把驚訝的情緒略微安撫下去了些，回答說道：「下、下吏見有一人，坦、坦腹舍院。」
此時正當午時，一天中最熱的時候，無緣無故為何坦腹躺在院中？荀貞問道：「卻是為何？」
「下、下吏問之，其人自、自言是在曬書。」
曬衣、曬書，這是七夕的風俗。即便是在郡縣的吏捨裡邊，每到這一天，郡縣的吏員們也會把自己的書拿出來，放到日頭底下曝曬。這種風俗本意是為了防霉、除蟲，可隨著時間之推移，慢慢地就變了味道，成了一些富貴人家借此競相炫富、炫書的機會。
荀貞前世讀過《世說新語》，記得書中記載了兩個有關七夕曬衣、曬書的故事。
一個是阮籍的侄子阮鹹的故事。阮氏聚族而居，居路北的諸阮皆富，居路南的諸阮皆貧。阮鹹居路南，家裡很貧困。七夕這天，北阮盛曬衣，皆紗羅錦綺，阮鹹遂在院中豎了一根高高的竹竿，把自家用尋常粗布做成的犢鼻褲拿出來，掛到上邊。犢鼻褲相當於後世的大褲頭，很短，長不及膝，是秦漢魏晉時窮人常穿的衣物。院外路過的人看到此景，有的就很奇怪，問他為何將此物掛於院中，還掛得那麼高，他回答說道：「未能免俗，姑且如此吧。」
一個是東晉名士郝隆的故事。還是七夕這天，大中午的，郝隆坦腹仰臥，人問其故，他回答說道：「我曬書」。
阮鹹為人曠放，不拘禮法，多才多藝，郝隆無書不讀，詼諧幽默，有博學之名，此二人皆一時之俊傑。荀貞卻沒想到，在他郡府的吏捨裡居然會有一人和後世的郝隆一樣，也做出七夕曬書這種趣事來，啞然失笑，說道：「倒是個妙人！此人是何姓名？」
「其、其人自稱欒固，內、內黃人也。」
「原來是他？」
荀貞早前曾令各縣舉薦人才，充實郡朝，欒固當時在舉薦之列，是被內黃縣舉薦來的。荀貞對此人的印象很深刻，一是因此人相貌魁梧，荀貞帳下勇士雲集，可身長過八尺的卻也不多，而此人身長足八尺有餘，十分壯健，二是因此人的出身，他是內黃欒巴的從孫。
欒巴是魏郡，甚至整個帝國，甚至可以說，是從古到今罕見的一個奇人。
奇在兩個地方。此人本是宦官，順帝時給事宮中，後「陽氣通暢」，也就是「還陽」了，那話兒又長出來了，遂白上乞退，外放為吏，此是身奇。他本是宦官，可卻好讀儒家經典，在宮中時不與諸常侍交往，以士人自居，外放為吏後，與黨人、名士交往甚密，此為志奇。
最終因誅宦不成，在今天子初年，欒巴和竇武、陳蕃等同被治罪。
他運氣好一點，沒有立刻被殺，而是被貶為永昌太守，但他沒去上任，以功自劾，辭病不行，上書極諫，為陳蕃、竇武喊冤，激怒了今天子，被收付廷尉。從順帝起，他歷經順、沖、質
、桓和今天子五朝，乃是元老大臣，正如李廣不肯受辱於獄中的刀筆吏，他亦不肯，遂自殺。
兩漢之世，像欒巴這樣身在宮中，卻與權宦不交接，而自居士人的宦官有不少，可像他這樣本是宦官，後卻陽氣通暢的唯他一人。因此天下皆傳言，說欒巴善道術。
荀貞對此自是不信的，兩漢之閹割與後世不同，不去睪丸，只去其器，大約就是因此之故，欒巴才會陽氣通暢的，可能他的再生能力比較強。
不過這些都是無關緊要的細節，對欒固曬書之舉，荀貞本就覺得有趣，聞得他是欒巴之從孫，更有興趣了，心道：「欒巴因誅宦而死，我聞其子欒賀亦清正之人，雖名未入黨人之列，然與諸宦亦不交接，不知欒固其人如何？」如果欒固也是個清正之人，那麼就可視其才而一用。
想到此處，荀貞說道：「卿可再去吏捨，把他召來。」
岑竦應諾，離堂出院。
這次他去了不多時，即帶了一人歸來。
這人跟在岑竦後邊登堂入室，下拜行禮。
待他起身，荀貞舉目看去，見此人大鼻長鬚，身長八尺餘，體格健碩，正是欒固。
荀貞吩咐他與岑竦落座，笑問他道：「吾聞卿於吏捨庭中坦腹日下，不知是為何故？」
「下吏家貧，無有書，今七夕，捨中諸僚皆曬書，下吏無書可曬，遂坦腹臥庭。」
「無書曬而坦腹中庭，可是在曬腹中之書？」
「正是。」
「卿所治何經？」
「下吏所治，乃《詩》。」
「師從何師？」
「師從本郡耆儒王公。」
「王公」是魏郡的一個大儒，多年前已經過世了。
「王公之名，我在趙郡時就曾聞聽過。卿既學的王公家法，想必對《詩》必有造詣。」
「不敢說州郡第一，然較之郡府群吏，如言《詩》，下吏一馬當先。」
荀貞笑道：「我讀《詩》，有一疑問，存之久矣，不知卿可否教我？」
「請明公示下。」
「《詩》三百，緣何《關雎》居篇首？」
《詩經》乃五經之一，是儒家的重要典籍，孔子卻為何把寫男女之情的《關雎》放在此書第一篇的位置？這是一個老問題了，很多人在學《詩》時都問過這個問題。這個問題沒有標準答案，有人回答說是因孔子重視夫妻倫理，有人回答說是因「思無邪」，等等，很多種回答。
欒固答道：「少年好色，夫子欲以此誘少年學《詩》耳。」
荀貞楞了下，放聲大笑，說道：「卿真妙人也。」
堂下陪坐的岑竦面色不快，他是個忠孝本分的人，不喜歡欒固這種「不尊重」典籍的態度。
荀貞打量欒固，說道：「卿體態雄偉，可曾學過騎射、擊劍？」
欒固身上穿的這套郡府發下的吏服是他唯一能夠穿得出去的衣服，平時連件換洗的衣物都沒有，可見其家貧程度，不過劍為君子武備，身為郡府吏員，代表的是國家、郡朝的威嚴，需要注意儀表，他倒是也有劍一柄的。剛才入堂時，他把劍交給了典韋，留在了堂外。
他回答說道：「下吏師王公文武兼備，下吏嘗從王公學了三年擊劍。」
「卿現為郡朝何職？」
「下吏現為法曹書佐。」
郡法曹，主「郵驛科程事」，是負責管理郡中郵傳驛站的一個機構。這個機構比不上戶曹、賊曹權重，也比不上倉曹、市曹有油水，但比時曹這類雖貴重然卻清如水的「清貴」之曹還是要強上很多的，也是能搞來點油水的，只是欒固剛到郡朝任職不久，又只是個書佐，位卑人微，想來便是有油水也沒他的份兒，書佐是斗食小吏，他本就家貧，又無油水，寓居郡治，開銷不小，生活難免就會更加窘困，也難怪今天吏捨裡的吏員們都在曬書，他卻無一書可曬。
「前賊曹掾傲上無禮，我斥逐之，今賊曹缺掾，我意以卿守賊曹掾，卿意如何？」
nbsp;因為郡賊曹、決曹關係到荀貞誅趙的大事，所以這兩個曹的曹掾至今缺人，是郡府諸曹裡唯二兩個自前曹掾被逐走後、到現在還沒有曹掾上任的曹。
之所以不直接任用欒固固為賊曹掾，而是先用他「試守賊曹掾」，卻還是為了謹慎起見。
畢竟荀貞現在對欒固瞭解不多，雖喜其詼諧、壯健，欒固本人也可算是黨人之後，然欒固到底本性如何尚且不知，故此先試之，若如意，便轉為正式，若不如意，便換人。
欒固離席至堂中，伏拜說道：「明公所命，固豈敢辭？」他抬頭看了看荀貞，頓了下，接著說道，「唯有一事，讓固為難。」
「何事？」
「領受明公檄令容易，上任卻難。」
「為何？」
「郡賊曹，備盜賊之曹也，此郡之武曹，固今為曹掾，不可無劍。」
「卿方才入堂時，不是曾解劍？難道那柄劍是借來的？」
「倒非借來的，只是有礙觀瞻，恐有損郡朝威儀。」
荀貞叫典韋把欒固的劍拿來。
典韋捧劍入堂，將之放到荀貞案上。
荀貞觀之：只見此劍寒酸非常，劍柄是木頭的，沒有任何裝飾，只用粗布裹了幾圈，劍鞘也是木頭的，由兩片長木相對構成，外用麻繩纏繞固定。
荀貞小心翼翼地抽劍出鞘，小心又小心，總算沒把劍鞘弄壞，拿劍在手，只覺極輕，晃了兩晃，劍身打顫，試往案上劈砍，案上連一點痕跡都沒留下，與其說是利劍，不如說是鐵片。
典韋強忍住笑，把臉扭去一邊。
岑竦也是出身寒門，見欒固之劍如此寒酸，想起了自家的往日，對他本是去了兩分不喜，然見他以郡書佐之身被荀貞超遷為郡守賊曹掾，卻無有一句感謝之話，反而立刻就公然在堂上向荀貞求劍，不由對他又多了兩分不喜。
欒固卻是坦然自若，毫無難為情之色。
荀貞歎道：「不意卿清貧至此！」把他的劍還入鞘中，解下自家佩劍，下到堂上，親手贈送給他，說道，「我用我劍換卿之劍。」
欒固卻不肯，說道：「固斗膽，請明公將固劍還固。」
「為何？」
「固要將之掛在捨中壁上，以時刻提醒固不可忘昨日之貧賤，不可忘明公之恩擢。」
聽到他此句，岑竦面色略微轉和。
典韋把欒固的劍拿來，遞給他。欒固將兩把劍分別插入左、右腰中，為了表示對荀貞的尊敬，把荀貞賜給他的劍插到了右邊的腰帶裡。
荀貞問岑竦：「郡府吏中，清貧如欒卿者，可有幾何？」
岑竦是主記室，不是郡功曹，不主人事，對此不知。欒固代為答道：「如固一日一餐、無衣可換、劍不足用者，無一人，一日二餐、衣舊劍銹者，頗有人。」
兩漢之世，普通百姓通常一日二餐，富貴人家則一日三餐或更多。郡府吏員多是出自地方大族，一日二餐的在其中就是貧困的了。
「叔敬，你為我書檄一道，就說『今因欒卿，我方知郡府吏中竟有清貧缺衣食至是者，此我之過也』，寫好後，給功曹王淙，命他把郡府吏中缺衣食的統計出一個名簿來，從我的俸祿裡每月分別支錢若干與之。」
岑竦應諾。
荀貞又命堂外的原中卿、左伯侯取來錢、帛數盤，賜給欒固。
先是把欒固從郡書佐一下擢到郡守賊曹掾，接著把自己的佩劍賜給他，又賜給他錢帛，並且在寫給王淙的檄文裡還特地把欒固的名字提出，把每月救濟困窮郡吏的起因歸功於他，就這麼短短的一會兒，對欒固而言，「祿」、「利」、「名」就全來了。
欒固當面在堂上沒說什麼，辭別荀貞出堂，回到吏捨中，對兩個好友說道：「鸞鳳擇木而棲，固何幸也，得遇明君！」