正文 7 置彀在此請君入 文 / 趙子曰

    荀貞著官衣印綬，腰插寶劍，高座大堂之上，召府中的掾吏齊至。

    王淙出列說道：「敢問明公，今召郡府諸曹吏來可是有檄文要傳下？」

    「不錯。我這兒有一道檄令，你給唸唸吧。」斥罷「抱病」掾吏的檄令荀貞早已寫好，他示意宣康將之捧出，遞給王淙。

    這是荀貞到任之後的第一道檄令，王淙很好奇是什麼，展開後看了兩眼。不看不打緊，這一看讓他大吃一驚，他急抬頭去看荀貞，震驚地說道：「明公，這……？」

    「怎麼？有哪兒看不懂麼？」

    「……不是。」

    「那就念吧。」

    「……是。」

    漢人視郡如邦國，視郡守為郡君，是故，郡府所事又叫郡朝，府吏又叫朝吏。荀貞身為魏郡的二千石太守，也即「郡君」，對郡中的命卿，也即百石以上、由朝廷任用的吏員，他罷免不了，但對郡府裡的掾吏們，也即「朝吏」，卻有任用和罷免之權，雖然說一下把包括五官掾、功曹、西部督郵和大部分曹掾在內的郡府掾吏統統斥罷有些驚人，但這卻是荀貞的權力。

    王淙壓住震驚，轉身面向到場的府中吏員們，大聲地把荀貞的這道檄令宣讀了一遍。

    他剛讀到一半的時候，府吏們已經聽出了不對，待他讀完，一個個驚駭滿面，其中有老成持重的，忍不住出列下拜，說道：「明公，五官掾、功曹、西部督郵及諸曹曹掾悉為本朝重吏，今如被公一鼓罷免，傳出去恐會朝野震動，而今於毒在外，而如果我朝中再……。」

    荀貞打斷他的話，說道：「我豈會不知他們均是我朝中的大吏？奈何他們都身染病恙，長久地不能入朝上值，就像你說的，現今於毒擁眾萬數、盤踞數縣、窺伺在外，前幾天他還給我寫信，妄圖脅迫我，問我要糧，此誠我郡危急存亡之秋也，我不能因為他們耽誤了郡中的大事，罷免他們也是無可奈何之舉也。」

    五官掾、功曹等郡吏稱病請假的原因，在場的諸吏都十分清楚，諸吏裡邊有事不關己、高高掛起的，有等著看荀貞笑話的，也有暗地裡覺得五官掾等郡吏做得過分的，這個老成持重的郡吏是最後一種，他呆了片刻，說道：「……，明公所言固是，但如果明公把他們全部罷免，那郡朝的公事該怎麼辦？現今二月，正是農事忙時，朝中不能沒有主事的大吏啊！」

    「你說得對。卿老成持重，足堪大用，這東部勸農掾一職就由你來接任吧。」

    「啊？」

    荀貞這幾天表面上「清靜無為」，實際上沒有閒著，一直在暗中觀察郡府裡的這些吏員，對他們的脾性、能力不敢說瞭解了十成十，但至少瞭解了個大概，這個老成持重的郡吏名叫康規，性格穩重，頗有實才，是個可用之人。

    勸農掾即前漢之田曹掾，主農事，是郡府裡的一個重要職位，視郡之大小，郡裡的勸農掾人數不一，小郡可能一個勸農掾就夠了，大郡可以設多個勸農掾，魏郡是個大郡了，郡中有兩個勸農掾，一個東部勸農掾，負責郡東諸縣的農事，一個西部勸農掾，負責郡西諸縣的農事。

    康規現是水曹史，水曹是主郡中水利之曹，這是個冷衙門，沒甚油水，權力也不大，而「史」又是「掾」的下級，荀貞改任他為東部勸農掾，對他而言，這乃是不折不扣地高昇。他呆了一呆，下拜辭謝，說道：「戶曹掾，郡朝右位也，下吏斗筲之才，難堪此任。」

    他的推辭在荀貞的意料之中，荀貞心知他必是畏趙忠家之勢，故此不敢接受自家的任命，亦不惱怒，撫髭笑道：「我觀卿不僅老成持重，而且能言善道，這樣吧，既然你不肯接任東部勸農掾一職，那你就給我當一次信使吧。」

    「信使？不知明公欲給何人送信？」

    「於毒，……叔業，把信給他。」

    宣康笑嘻嘻地從袖中取出一封信，重又來到康規近前，把信給他。

    康規愕然地抬起頭，看看荀貞，看看信，說道：「這……。」

    荀貞連著殺了於毒兩個信使，在這個時候去給於毒送信顯然是一樁提腦袋的差事。康規不傻，明白荀貞的意思，這是在逼他就任東部勸農掾。

    不接受此任，就得去給於毒送信，可能命就要丟了。

    接受此任，就要得罪趙忠家，並且同時得罪現任的東部勸農掾，乃至五官掾、功曹等人。

    康規萬沒想到荀貞會來這一手，大大地懊悔，直想往自己的臉上抽兩耳光，心道：「千不該，萬不該，我剛才多什麼嘴？明公要罷免他們就罷免好了，又不管我事，我是多說什麼話？」

    「怎麼？卿不願為我送信？」

    「非是不願……。」

    「那就請卿屈就東部勸農掾一職，如何？」

    康規掙扎再三，終於再次拜倒，接受了荀貞的任命。

    「王卿。」

    王淙旁觀多時，突聞荀貞叫己之名，心叫苦也，忙出列下拜，應道：「下吏在。」

    「卿為東部督郵多久了？」

    「兩年有餘。」

    「我前些天上任，路經郡東，郡東的治安不錯，此卿之功也，到郡之後，這幾天我又多次聞郡人稱讚卿，說卿破奸摧凶、不嚴而理，卿真我朝之良材也！」

    荀貞越是誇，王淙越是不安，連連謙遜不已，心道：「明公剛誇了康規一通，隨後就擢他為東部勸農掾，填補郡朝裡的空缺，這會兒又一再誇我，不知又會擢我為何職？我現已是督郵，再往上只能是主簿、功曹、五官掾了，梁、魏、王三君與趙忠家關係密切，我卻是萬萬不能接任此三職的！一旦接任，不僅會得罪趙忠家，還會得罪此三君，……可是，我如不接任，明公萬一又遣我去送信該如何是好？」

    他腦中急轉，想找個合適的說辭出來，卻聽得荀貞忽然話鋒一轉，說道：「郡東雖治，郡西卻亂，我欲改卿為西部督郵，如何？」

    王淙正在搜腸刮肚地想推辭之言，下意識地脫口而出：「明公信愛，淙本不該辭，只是淙才疏德淺……。」說到這裡，忽覺得不對，抬起頭，懷疑聽錯了荀貞的話，「西部督郵？」

    「正是。」

    西部督郵和東部督郵是一樣的職位，從東部督郵轉為西部督郵是平調，「才疏德淺」云云卻是不適用於此處了，王淙張口結舌。

    「卿如無異議，明天就請起駕西行諸縣吧。」

    王淙啞口無言，沒有想到荀貞根本就不提擢任他的事兒，而竟是改任他為西部督郵，並命他明天就巡行郡西諸縣！他的臉一下就垮了下去，要知，郡西臨太行山，諸縣多被於毒佔據，這麼個情況下，怎麼能夠西行諸縣？恐怕連縣城門都還沒到就被賊兵給打死了。

    「這，這……。」

    荀貞笑道：「怎麼？卿不願麼？」

    「非是不願，只是郡西、郡西……，下吏家在郡西，如出為西部督郵，恐不和國朝制度。」

    「今賊亂郡中，此非常之時也，孝武皇帝云：『非常之時，當行非常之事』，現在就是行非常之事的時候啊，正因為卿家在郡西，熟悉郡西諸縣的情況，所以我才轉請卿巡行西部諸縣也。」

    王淙無言以對。

    「哈哈，哈哈，王卿，適才我之所言只是相戲耳！卿久居郡朝、秉性公方、嫻於人政，今為東部督郵，實大材小用，欲以功曹相屈，光贊本朝如何？」

    先是讓康規送信，接著又讓自己轉任西部督郵，王淙領教了荀貞的手段，知道是難以拒絕荀貞的任命了，除非他現在就辭職出府，可他辛辛苦苦這麼多年，總算從一個鄉吏爬到了郡府督郵的高位，卻又怎肯就此自棄？他認命地說道：「……，明府信愛，淙雖淺薄，不敢辭也。」

    「好！……，尚卿，我初到郡府即聞卿之高名，上至朝吏，下到郡人，皆言卿清節直道、篤實謹厚，我欲屈卿為郡朝主簿，匡佐朝政，如何？」

    這個被荀貞第三個點名的吏員姓尚名正，現為時曹書佐。

    時曹主郡中的時節祠祀之事，乃是個清貴之職。書佐是曹中的低級吏員，顧名思義，主文書之事，位在掾、史之下。「掾、史以下有屬」，書佐即掾史的屬員之一種。

    這個尚正與王淙、康規不同，王淙、康規雖然不阿附趙忠家，卻也畏趙忠家之勢，而這個尚正則不然，其人生性秉直，確如荀貞所言之「清節直道、篤實謹厚」，卻是個砥礪名節的。

    聽得荀貞一下把他從書佐之位提拔到郡主薄之位，堂中諸吏或艷羨，或心中冷笑，各有所思不提，卻說尚正毫不猶豫地拜倒在地，應道：「正謹遵明公令。」卻是半點也沒有推脫。

    有了尚正、王淙、康規的例子在前，尤其是王淙、康規二人的例子，荀貞接下來的任命非常順利，除了兩個膽子太小、不敢得罪趙忠家的郡吏自辭出府之外，餘下的吏員都接受了他的拔擢任用。