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正文 79了卻山中寇賊事三 文 / 趙子曰

    老子云:大兵過後,必有災年。

    為什麼呢?

    一則,打仗會破壞農田,二則,打仗會死人。

    破壞了農田,就會缺糧,死人一多,就會傳染疫病。

    如今果如老子所云,缺糧、疫病這兩樣接踵而來了。

    相比缺糧,疫病更加可怕。

    「餓」不是病,不會傳染,當缺糧之時,固然有餓死的人,可只要官寺賑濟及時,就像趙郡這樣,賑施的粥雖然稀、雖然少,兩天或三天才放一次粥,可有這一口吃的,至少大部分的百姓能吊住一點命,不致成為道邊倒殍,但傷寒等疫病卻是病,並且有極強的傳染xing。

    依以往疫病的經驗,這個傷寒只要得上,貧民、流民基本就是有死無活。

    貧民、流民平時就吃不飽、穿不暖,對疾病的抵抗力極低,免疫力很差,又沒有錢求醫,郡縣官寺拿出來分發的那點藥湯便且不說夠不夠分,就算分到他們頭上也只是可憐兮兮的一點,可能今天有了、明天就沒了,完全是杯水車薪,聊盡人事罷了,根本沒有什麼大的用處。

    對貧民、流民是這樣,對達官貴人、豪強士族,傷寒等疫病也是催命鬼。

    甚至,傷寒等疫病給達官貴人、豪強士族造成的恐懼比給流民、貧民造成的還要大。

    達官貴人、豪強士族有糧,貧民、流民缺糧無食的時候,他們衣食無憂,最多有好心腸的出些糧食,辦個粥棚,行點善事,如此而已,他們不用擔心會被餓死、凍死,可疫病一來,它可不管你是「尊」是「卑」,一視同仁,只要你傳染上就有喪命的危險。

    誠然,達官貴人、豪強士族有錢,可以請醫延治,可按時下之醫療條件,能否治好卻也是五五之說。

    貧民、流民每日挨凍受餓,官寺兩三日賑放一次的那點稀湯寡水,吃下肚去,轉眼就沒,連夠走兩步路的力氣都沒有,天天內受飢火,外受寒冷的折磨,說是活著,實則生不如死,荀貞去過流民聚住的棚區,入眼蓬頭垢面,到處骯髒不堪,簡直是人間地獄,這種日子過久了,很多的人也就麻木了,對生死可能也就看淡了,不在乎了,染上疫病,死就死了,反正不病死早晚也會餓死、也會凍死,都是一個死。

    達官貴人、士紳豪強不然,他們日子過得好好的,有壞良心的還能借此饑荒、趁機低價買奴婢、買田地,發一筆橫財,可是突然傷寒來了,他們的驚慌駭怕可想而知。

    上一次天下大疫是在熹平二年,距今不過才十一二年,換而言之,趙郡絕大部分的人都是熹平二年那次大疫的經歷者,當時的慘狀他們每個人都看到了,幾乎每個裡、每個家族裡邊都有病死的人,而且病死的不在少數,乃至有的裡、有的家族都死絕了。

    「十二年前疫病,奪走了小民長子、幼子之命,去年賊亂,奪走了小民次子、長孫之命,年底饑荒,奪走了小民幼孫之命,今一開春小民僅剩的次孫又染上了疫病!天,天!小民做了什麼孽,你要這樣懲罰小民?」

    從相府出來,荀貞驅車前去縣外的兵營,路上見到一個白髮蒼蒼的老者跪在裡門口,仰著頭、伸著雙臂在向天悲呼。

    戲志才也看到了,皺了下眉頭,敲了敲車廂,示意車伕放慢車速,招手把一個護從在車外的府吏叫過來,說道:「那老者在胡言亂語些甚麼?什麼『小民做了什麼孽』,什麼『懲罰小民』?胡鬧!去,把他帶去邯鄲縣寺,交給邯鄲左尉周倉,叫周倉好好管教管教他。」

    中尉府日常的公文案牘都是戲志才一手包辦,於今他在趙郡的名氣不大,可在中尉府裡卻很有威望,僅次荀貞,得了他的吩咐,那府吏不敢怠慢,忙應諾領命,轉身要去,荀貞叫住了他,說道:「告訴周左尉,就說是我說的,請他馬上組織吏卒巡行縣內、縣外,不許百姓有去yin祠禱祝之舉,不許百姓私聚,三人以上無故不許聚飲。」

    那白髮老者先後有五個子孫死在戰亂、饑荒以及十餘年前的疫病中,僅存的一個孫子又染上了傷寒,悲傷難抑,乃在裡門口跪呼問天。要說起來,這只是一個老人的悲痛之言,似沒有必要大功干戈,而戲志才、荀貞兩人均非苛刻之吏,卻接連下令,一個命將此老者送去縣寺,一個更命周倉要嚴密監管治下百姓,不是因為別的緣故,是因為這老者高呼了兩次「天」,觸動了他們的敏感神經,讓他倆不約而同地想起了黃巾道。

    去年黃巾大起,八州動盪,百萬黃巾眾席捲天下,攻伐征戰,他們的口號連三歲的童子都知:「蒼天已死,黃天當立」。何謂「蒼天已死」?不就是恨這個漢家的「蒼天」不公,所以要改天換ri,另立黃天,殺死蒼天?荀貞、戲志才本就憂在饑荒、疫病的兩重打擊下,會有百姓聚集生亂,這個老者卻在這個關頭在路邊大呼,質問「蒼天」為何懲罰他,正是火上添油。

    「而今縣外流民上萬,傷寒一起,要想控制住怕會很難。中尉,眼下最要緊的是要保證傷寒不能傳入兵營。」

    道邊的這個老者只是一件小事,該如何從軍事上來應對此次疫病可能會造成的後果才是頭等大事。正如戲志才所說,縣外流民太多,傷寒只要出現,就很難把疫情控制住,「大疫」將要出現的局面基本上是肯定的了,那麼在軍事上,眼下的第一件要事就是要保證兵營的健康。

    「去相府前,我已令公達、公宰、玄德組織醫者,去營中檢查,如有出現傷寒症狀的立刻轉移,集中一處收治。想來此刻他們應該已經到了營中,已經開始檢查了。」

    「只這一條怕是不夠啊。」

    「不錯,待會兒到了營中,我會下令,命從今日起,緊閉營門,沒有我的軍令,不許任何人出入。」

    「無令不許出入固是應該,可是中尉,縣外那些流民怎麼辦?」

    「卿的意思是?」

    「延醫送藥、放粥賑衣這是相府的事兒,咱們不用管,可是萬一流民中混有黃巾餘黨,又或者存有不軌之徒?」

    說到黃巾餘黨,荀貞又想起了那個高呼「天」的白髮老者,撩起車簾,探頭向後望了眼,見老者已被那個接令的府吏帶走。他縮回頭,一手按在車窗欞上,一手輕撫髭鬚,沉吟說道:「我正為此事為難,若不派人看管流民,那麼流民或會生亂,可如果派人看管,一旦疫情擴大,派出去的人很可能會感上傷寒,一人感染就有可能傳染十人,十人就可能傳染百人啊!」

    荀貞帳下的義從舊部都是跟隨他很久的百戰老卒,如果派他們去看管流民,萬一染上傷寒,損失太大。可如果不派他們,派新卒?那些新卒才只接受了月餘的操練,荀貞又不放心。

    「以忠愚見,染上傷寒事小,萬一流民生亂事大。」

    這卻是旁觀者清了。

    那些義從舊部是荀貞立身的根本,是他的命/根子,死一個他都會覺得像是剜掉他的一塊兒肉的,在這種「關心則亂」的情況下,他難免猶豫不定。

    此時聽了戲志才的話,荀貞閉上眼,手握成拳,在車窗欞上重重地敲了好幾下,做出了決定,睜眼說道:「卿言甚是!」

    見他這般如割肉也似的痛苦表情,縱是心情沉重,戲志才也不由莞爾一笑,笑道:「中尉輕財重人,此齊威王之風也。」

    戰國時,魏惠王自誇有徑寸之寶珠,問齊威王有沒有這樣的寶物,齊威王說「寡人之所以為寶與王異」,說他不以珍玩財貨為寶,而以人才為寶。

    荀貞苦笑說道:「黃巾亂了大半年,海內殘破,別州的情況你我未曾眼見,冀州、趙郡這半年來的情況你我都是親眼見、親耳聞,又是饑荒,現又起了疫病,本就盜賊蜂起,而今愈發危重,……,志才,車裡就你我二人,沒有外人,老實對你說吧,我覺得到目前為止,這天下還沒有真正地亂起來,亂的還在後頭!珍寶財貨不能吃、不能穿,便堆積如山,在亂世裡又有何用?你我日後的立身之本還得是人啊!還得是兵營裡的那幾千兵卒!」

    荀貞有後世的知識,所以知這天下還沒有真正地亂起來,戲志才沒有後世的知識,但他有遠見卓識,卻也和當日勸說皇甫嵩造反的閻忠一樣,也感覺到了漢家的根基已然不穩。

    他默然片刻,長歎一聲,說道:「先是黃巾之亂,平息未及半年,去年底涼州又亂,並且諸州饑荒,今年一開春趙郡又疫病,……,卻還不知這疫病是只出現在了趙郡、冀州,還是在其餘的州郡也出現了,天災、**、兵亂接連不斷,中尉,恐怕真如你所說,亂世還在後頭。」

    這種話題也就是私下裡和親近人說說,不能到處亂說,荀貞向車外望了眼,轉開話題,說道:「快到縣門了,……,今兒個你我從出中尉府,到相府,再到出縣,差不多把縣裡走了一遍,路見的行人屈指可數,縣中已經驚惶至此,縣外的流民不知又是怎樣?」
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