第四卷 中平元年 129 三戰盡復東郡地（十四） 文 / 趙子曰
荀貞親自上前，欲扶卜己起身，卜己一躍跳起，猛得撲了過來！這時，荀貞離他只有一兩步遠，虧得久經沙場，反應敏捷，疾退了幾步，方才閃避開來。許仲從荀貞的身後衝出，抬腳把卜己踹得趔趄後退，抽刀在手。荀貞叫道：「且慢！」話說得卻是晚了，殺死卜己的不是許仲，而是劉鄧。在聽到荀貞的叫聲後，許仲已經收了手，只是拿刀指著卜己，劉鄧卻是勃然大怒，躍步上前，抽劍在手，先是勒住卜己的脖子，接著把劍由後刺入卜己的腰中，刺入、拔出，刺入、拔出，眨眼間連刺了四五劍。卜己痛呼一聲，下意識地反手去捂腰上的傷口，鮮血噴湧而出，很快就浸透了他的麻衣，順著腿流到地上，他只覺力氣從身上漸漸消失，眼前發黑，站立不穩，劉鄧鬆開手，放任他跪倒在地，雖然跪倒了，神智已經模糊，他卻仍然試圖堅持著挺直腰桿，並睜大了眼，去尋找對面荀貞的身影，但這都是無用功了，「轟然」一聲，他栽倒在地。
「唉，唉。」
荀貞看著卜己倒下，又為剛才後怕，又覺得可惜，走到卜己的屍體邊兒上，蹲下來，想幫他把眼睛閉上，連撫了兩下他的眼簾，卻都沒能成功，順著他雖仍睜著卻已失神的雙眼，荀貞仰臉向上望去，蒼天無語，白雲朵朵。「這是何必呢？」荀貞低頭看了會兒卜己的遺容，站起身，吩咐說道，「厚葬。」若放在千餘年後，卜己可能會成為一個戰功赫赫的將軍，可能會實現他「耕者有其田」的理想，但在眼下這個時代，他卻注定是一個悲劇。
劉鄧殺了卜己，是救主心切，荀貞沒有責備他，但對他「厚葬」的命令，戲志才卻表示反對，他說道：「貞之，不能厚葬。」荀貞說道：「因為他是反賊麼？……，他雖是反賊，然視死如歸，剛烈不屈，也算是一個烈士丈夫了，值得厚葬。」戲志才說道：「話雖如此說，但是貞之，郡北尚被賊兵佔據，有卜己的人頭在，對我軍來說會更容易收復郡北的，而且你已派信使去給皇甫將軍告捷，卜己乃是東郡賊渠帥，你不可能擅自厚葬啊。」
荀貞同情黃巾軍，同情卜己，故此從感情出發想要厚葬他，給他一個身後之榮，戲志才對黃巾軍沒有什麼感情，所以從利益出發勸阻他。荀貞默然片刻，又低頭看了卜己的遺容多時，說道：「志才所言甚是，是我糊塗了。來人，取下他的首級，呈給皇甫將軍。」不忍看卜己死後又被砍下腦袋，他轉身就要離開，聽見典韋問道：「荀君，這李驤怎麼辦？」
「小人願降！小人願降！」
從荀貞來後，李驤就沒怎麼敢抬頭，一直老老實實地伏在地上，這會兒見卜己被殺，橫屍當場，他膽顫心驚，唯恐也被殺了，搗頭如蒜，哀聲求降。李驤不是太平道信徒，是遊俠出身，沒有堅貞的信仰，在初被俘虜時，他倒也暗自下過決心：「死則死矣！絕不能丟我東郡男兒的臉面。」可真到死亡出現在面前的時候，他的勇氣不翼而飛了。畢竟，「好生惡死」乃是人之常情，更何況先前荀貞有勸降卜己的舉動，看起來不像個好殺之人。
荀貞頓了頓腳，回頭瞧了眼乞降求饒的李驤，想起剛才劉鄧說這李驤有些勇力，兼之見他隨行在卜己軍中，想來必是東郡黃巾的一個頭目，心道：「郡北尚有多縣未下，若將此人殺了，恐會激起郡北黃巾的頑抗。」回過身來，問李驤，說道，「你果然願降？」
「願降，願降！」
「你在東郡黃巾裡是何職位？」
「小人本非黃巾信徒，是頓丘百姓，卜賊起兵，小人被裹挾入內，因至今日。卜己喜小人頗有勇力，用小人為賊小帥。」
一個黃巾小帥，不用稟告給皇甫嵩，荀貞自己就能做主留用，當下說道：「你既不是黃巾信徒，又誠心悔改，那麼倒是可以給你將功補過的機會。」對典韋說道，「老典，就把他補入你的陷陣曲裡吧。」典韋應諾，李驤叩頭感謝。
辛璦問道：「我等擒獲了近千俘虜，這些俘虜怎麼處置？」荀貞感歎卜己之死，對剩餘的這些黃巾俘虜無心處置，說道：「選些精壯的補入部中，其餘的送去給皇甫將軍處置。」吩咐完，帶著荀攸、戲志才、宣康、李博等轉回本部軍中。
卜己已死，郡南的戰事告一段落，下邊該怎麼打、該怎麼收復郡北，得等皇甫嵩的將令，倉亭臨著黃河，不是駐兵之所，留下了辛璦、劉鄧、典韋選揀、押送俘虜，荀貞下令全軍轉向，先去東阿。行軍不過兩三里，前頭有斥候來報：「有一支人馬從東阿來。」東阿是東郡僅有的幾個沒有被黃巾軍佔據的縣城，荀貞心道：「此必是東阿令聞我擊卜己，故遣眾來助。」復又前行兩里，見前頭路上有數百青壯立在道邊。
這些青壯裡邊穿鎧甲的不多，大多布衣草鞋，用的兵器也五花八門，有漢軍制式的環首刀、戈矛長戟，也有民間百姓用的刀劍。兵器雖然不一，但是這數百人的隊列排得甚是整齊。在這支人馬的最前邊站了三個人。
荀貞第一眼看到的便是中間之人。第一眼看到這個人，不是因為他站的位置，而是因為他的身高，這個人個子太高了，足有八尺餘，是荀貞穿越以來見到的最高大的一個人，粗略估計，差不多折合後世的一米九左右，黑衣高冠，腰上插劍，昂然站立。因為他的個子太高了，襯得立在他左右兩邊的那兩個人如同孩童也似。
荀貞揮手令部隊停下，叫戲志才暫時代替他指揮，帶著荀攸和原中卿、左伯侯等親衛催馬過去。對面這三個人也徒步向前。
兩下在官道上合攏，荀貞下馬，行禮問道：「敢問足下大名，可是東阿令遣來的麼？」
中間那高個子之人回禮說道：「在下程立，正是奉吾縣縣君之令來助王師破賊，請教足下？」
此時雙方站在一塊兒，荀貞才發現跟在程立左右的那兩個人個子其實也不低，各約有七尺餘，只是因為程立太高了，這才顯得他倆矮小。荀貞的身高不低，折合後世大約一米七六、七七這個樣子，但仍需得仰視，才能看到程立的長相。先入眼中的是一部鬍子，黑亮茂密，嘴不大，鼻很高，兩眉如劍，雙眼炯炯有神，觀其相貌，約有三十來歲，正當壯年。
荀貞心道：「程立，程立？」他隱約記得這個名字似乎是三國時期一個著名謀士的原名，但一下子想不起來，回答說道：「在下荀貞，皇甫將軍麾下佐軍司馬。」瞧了瞧程立腰中的佩劍，心道，「我聽說這程立本是東阿名士，因為黃巾之亂，東阿縣丞王度聚眾造反，東阿令逃走，城中無主，他聯合縣中大戶薛氏，奪復東阿，找到縣令，遂共守城。……，此人乃是人傑。」絞盡腦汁，扒撿記憶，想要找到此人後來的改名。
程立「噢」了聲，說道：「原來足下便是荀乳虎！久仰君之威名，今天終得一見。」可能是驚詫荀貞的年輕，上下打量了荀貞幾眼，然後給荀貞介紹身邊兩人，這兩人卻都是姓薛，料來應是縣中薛氏的子弟。
要說起來，這個程立的確如荀貞的評價，是個「人傑」。王度作亂，縣令逃走，程立和縣中吏民最先也是出城奔逃，逃到縣外的東山，後來因見王度無意守城，在燒燬了倉庫、搶掠過後出到城外，在城西四五里處駐紮，便乃起意奪回縣城，先說服了不捨得拋棄家業的大戶薛氏，接著又用計欺騙不願從他收復城池的吏民，因為畏懼王度兵亂，吏民不肯從他回城，他就對薛氏說：「愚民不可計事。」偷偷派遣了幾個騎士在東山上舉旗，大呼叫道：「賊已至」，然後帶頭下山往城裡奔去，吏民惶恐驚亂之下，奔走隨之，一舉把縣城收復。收復了縣城後，他又找到縣令，共同守城，打退了王度的進攻。
這整個過程看起來很簡單，但要沒有足夠的洞察力和勇氣，換個普通人，別說成功了，恐怕連為之都是不敢為之的。就不說別的，首先，王度的叛軍就在城西幾里外，程立可謂是在叛軍的眼皮子底下奪回了東阿；其次，當時東郡遍地黃巾，在這樣一個大的形勢下，程立卻毫不畏懼，不但不怕東郡黃巾的報復，而且牢牢地守住了縣城。膽、智，缺一不可。
不但有膽，有智，從他對薛氏說的那句話：「愚民不可計事」，也可看出此人的剛傲，並從他用計欺騙百姓回城，也可看出此人狠辣的手段。百姓不是心甘情願跟著他回城的，萬一他失敗了，那這些百姓可以說都是被他騙去送死的。
荀貞說道：「程君與薛氏諸君奪回東阿，使東阿得以保全，保全了一縣百姓，功莫大焉。皇甫將軍亦知君名，曾對在下誇讚過君之膽勇智謀。足下今又率眾來助王師，忠義可嘉。」程立望了望荀貞後邊的漢兵，七八千漢兵旌旗林立，戰馬嘶鳴，雖然是停駐站立，但自有凜冽的殺氣撲面。他問道：「荀君從倉亭來，那卜己定是已然被擒了？」
「皇甫將軍遣我追擊卜己，幸不辱命。」荀貞給程立介紹了荀攸。荀攸比荀貞出名早，荀攸的諸父也比荀貞的長輩有名，程立卻是早已聞聽過荀攸之名了。荀氏乃天下名族，程立言談之間，非常客氣。說了會兒話，程立說道：「道上非久談之所，不知荀君這是要往哪裡去？」荀貞笑道：「皇甫將軍令我殲滅卜己潰軍後，便在此地等待聽令。我正欲往東阿去。」程立說道：「縣中已備下了勞軍的酒肉，荀君，請。」
荀貞傳下軍令，數千漢兵起行，程立等在前引路。荀貞騎在馬上，望著前邊程立高大的身材，在一眾青壯的簇擁之中，如鶴立雞群，心中一動，忽然想起了此人後來改的名字：「程立、程立，可不就是程昱麼？」