第四卷 中平元年 118 三戰盡復東郡地（三） 文 / 趙子曰
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韋鄉的黃巾軍塢壁裡有望樓，有碉樓，特別是碉樓，七層之高，站在最頂一層可遠望數里之遠，早就看到了荀貞部渡河的情況，莊中的守卒亂成一團，鼓聲不絕，披甲帶劍的小帥接連登上圍牆，牆上的守卒端起長矛備戰，碉樓上的弓弩手持滿以待，總之，一個個高度緊張。
今天是個晴朗的好天氣，此時朝陽升起不久，陽光灑下來，照在敵我兵卒的衣甲、兵械上，熠熠生輝。
荀貞率部進至韋鄉外，繞開莊園的正面，開進入田野上，向東邊斜行了一段距離，到了距莊東門外深溝大約兩里處的地方，荀貞傳下將令，各部次第停駐，從本來的一字長蛇陣變成了一個橫陣。北邊是何儀的汝南左營，南邊是許仲、劉鄧的汝南右營，中間是荀貞的本部中軍。
韋鄉的這個黃巾軍的莊子雖然大，但那是相對尋常的莊園而言，比起縣城來還是小得多。三千兵卒擺開橫陣，不需要特意拉長陣型就足能圍住莊子的一半，很快，在各營漢兵軍官的指揮、喝令下，莊子的東邊和南、北兩邊的各一部分就都處在了荀貞部眾的包圍之中。
立在圍牆、碉樓之上，遠望漢兵有條不紊的佈陣，對莊園形成半包圍之態勢，莊中的守卒越發緊張了。鼓聲擂動不斷，一股股的兵卒從莊裡的屋舍中慌亂地跑出來，在莊中空地上集合，然後由各隊頭目的帶領下登上圍牆，以加強防禦的力量。
荀貞勒馬出陣，帶著原中卿、左伯侯等親兵前行了半里，遠望莊中，首先入眼的自是那座峭聳的碉樓，見碉樓各層站滿了持弓弩的黃巾蹶張士，一群甲士簇擁著一個黑甲披風的將領沿著樓梯，匆匆地登上了碉樓的樓頂。
荀貞揚鞭指之，說道：「那人應該就是莊中的賊兵守將崔秉了。」
據情報，韋鄉莊中的黃巾守將名叫崔秉，是東郡黃巾渠帥卜己的老鄉，也是卜己的親信。卜己起兵後有兩個重要的幫手，可謂是他的左膀右臂，一個是韓立，現統兵五千，在白馬縣駐守，另一個便是這個崔秉了。對此人，荀貞瞭解不多，只知他年約四旬，早在十餘年前便崇信太平道，是個老牌信徒，在東郡太平道信眾裡的聲望不低。
崔秉登上樓頂，向莊外俯瞰，一眼就看到了騎著馬立於漢兵陣前的荀貞等人。因荀貞等是在莊東，從崔秉這個方向望去，正對著初升不久的夏日，陽光耀眼，不能久視，他瞇著眼望去，望見了荀貞，即指之說道：「那披玄甲、帶刀、騎黑馬，正在仰望我碉樓之賊必是荀貞了。」
左右順著他的手指看去，見他所指之人是個年輕人，被其餘的漢軍騎士如眾星捧也似的簇擁當中，胯下一匹踏雪烏騅馬端得神駿異常，即有一個小帥應聲說道：「不錯，我聞西華一戰，荀賊夜入劉辟營中，盜走了劉辟的寶馬，劉辟的馬便是一匹踏雪烏騅，此賊定是荀貞無疑了。」
皇甫嵩未出汝南郡，就遣派探馬潛入東郡打探敵情，東郡的黃巾軍不如他這麼細緻，但對漢兵在穎川、汝南以及出汝南後的行軍情況卻亦略有瞭解。他們不但知道漢兵平定穎川、汝南兩郡的大概經過，而且也知皇甫嵩出汝南郡後在陳國兵分兩路，一路兩萬人由皇甫嵩自帶，另一路三千人則由荀貞率領。
崔秉說道：「雖據哨探回報，皇甫嵩現在尚未出陳留郡，先入我東郡的只有荀賊這一路兵馬，但荀賊乃皇甫嵩麾下最為善戰者之一。我聞他先在穎川守陽翟，使波才、何曼十萬眾數戰無功，繼又於舞陽東一戰大破波才、何曼，又在汝南斬黃劭、劉向、劉辟、吳霸諸帥，擒何儀，攻陷十餘縣，兵鋒所指，無往不利，其麾下悍將眾多，劉鄧、許仲、典韋、陳到、江禽、辛璦諸輩，皆悍不畏死之徒，主力中堅俱為穎川子弟，歷經鏖戰，善馬熟人，堪稱精銳，今雖是他先到，擊我韋鄉，雖他只兵馬三千，但是我等萬不可大意，需得小心持重。」
左右應道：「是。」
崔秉望向漢兵陣，視線在荀貞等人身上停留了多時，復又怨恨地說道：「荀賊從皇甫嵩與我道為敵，助紂為虐，殺人如麻，兩個月間先後攻下穎川、汝南，使我道信眾死傷慘重，我聽說皇甫嵩在穎川時坑殺了數萬的波才、何曼部之降兵，他兩人真是心狠手辣，殘民之賊！」
一個小帥大聲請令，說道：「荀賊可恨，每思及他在穎、汝所犯下之罪孽，我就恨不得食其肉、寢其皮，今其部陣勢未成，還在列陣，荀賊只帶了數十親兵就敢出陣，離我莊東門不過一里多地，騎兵轉瞬即可至，崔帥，我帶勇士去斬了他！為穎、汝的我道信眾報仇。」
崔秉雖痛恨荀貞，但聽了這個小帥的自告奮勇，卻想都沒想就連連搖頭，說道：「不可不可。」
這小帥不滿，問道：「為何？」
「荀賊不但勇悍敢死戰，而且詭計多端，穎川之戰，他先後取襄城、郟，汝南之戰，他先後破召陵、征羌，都是用計。我聽細作說，說他破召陵之時便是先故作兵卒疲憊、陣勢不整，以此引得黃劭大意出城，反受其伏，因而戰死身亡。較之眼前，何其像也！他現在雖看似陣勢未成，正在列陣，可你又焉知這不是他的誘我之計呢？卜帥率我郡主力屯守濮陽，我等奉卜帥之令守韋鄉，為其前哨，死則死矣，卻不能因為大意戰敗，丟了韋鄉，陷濮陽入危局啊！」
濮陽是東郡的郡治，離韋鄉不是太遠。過了韋鄉前行十餘里是白馬縣，從白馬轉道向東，二三十里就是濮陽。卜己把崔秉放在韋鄉，同時命韓立守白馬，就是為了保衛濮陽的外圍。
崔秉望著正在莊外向碉樓上指指點點的荀貞，接著說道：「卜帥在濮陽，距我韋鄉只有三十里，韓立守白馬，距我韋鄉更近，不到二十里，昨天見荀賊帶兵至後，我已遣人給卜帥和韓立送去了急報，請他們派兵來援我部，想必很快援軍就能到達。荀賊只有三千眾，我等不需要出莊擊之，只需等援軍到來他定就無計可施，只有等皇甫嵩率主力來了。」
諸人應是。卻又有一小帥說道：「崔帥所言固是，可是皇甫嵩主力足有兩萬餘人，我莊中卻只有千人，如果不先擊潰荀賊，等皇甫嵩來後，他兩人合兵，人馬將會更多，咱們該怎麼辦？」
崔秉說道：「征戰之道，不在人多。穎川、汝南各十餘萬眾，可是不到兩個月就先後覆滅，何哉？」眾人面面相覷，都道：「是啊，為何？」崔秉說道：「我率汝等來韋鄉前，卜帥私下對我說，汝南、穎川之所以敗，不是因為波才、彭脫諸帥不敢戰，也不是因為漢兵精銳。」眾人問道：「那是為何？」崔秉說道：「卜帥說：全是因為汝南、穎川之兵太過集中，不夠分散。」眾人奇道：「不夠分散？」崔秉說道：「是啊！波才、彭脫集全郡之精兵，屯於一城，看似是集中了力量，但是卻造成了外無必救之援軍的局面。凡守戰，外無必救之軍是大忌也！試想：孤守城內，外無援軍，兵卒如何能有鬥志？所以，波才、彭脫先後覆敗。」
眾人說道：「原來如此！」崔秉說道：「故此，卜帥令我率汝等守韋鄉，令韓立率精兵守白馬，而自帶主力坐鎮濮陽。如此，咱們韋鄉、白馬、濮陽三地互為響應，彼若攻我等，則卜帥、韓立援我等，彼若攻白馬，則我等擊其後，卜帥遣精兵擊其側，彼若擊濮陽，則我等與韓立援濮陽。這樣，三地互應，彼此連通，賊兵雖眾，能奈我何？」眾人齊齊說道：「卜帥妙計！」
崔秉笑道：「所以，我等安心守莊就是。只要按此策略，即使不獲大勝，亦足能保我軍不敗。」
這是老成之計，碉樓上的東郡黃巾諸小帥領命應諾。
……
日頭東昇，漢兵在莊子的三面列好了陣型。
崔秉見荀貞打馬回入陣中，很快，漢兵陣裡傳來了擊鼓之聲。
崔秉等人不覺心頭一緊。崔秉抓住樓上的扶欄，傾身向漢軍陣中遠眺，心道：「莫不是荀賊要攻莊了？」令左右，「傳我令下去，命圍牆上的守卒各部備戰，令碉樓上的弓弩手開弩拉弓，荀賊若是攻我，就萬箭齊發！」左右應命，分出數人前去傳令。
漢兵陣中鼓聲陣陣，不多時，崔秉望見從漢兵各部的陣中分別馳出數人，往中軍而去。
他說道：「是了，這不是荀賊要攻莊，而是他在召集各部將校。」隨即想道，「召集完各部將校，也許就是他攻莊之時了。」又令左右，「傳我令下去，命守卒、弓弩手打起精神。告訴他們，就說卜帥和韓立的援軍至遲明、後天就能來到！」左右應命，又分出幾人去圍牆和碉樓各層傳令。
初夏已經較熱了，碉樓的頂部沒有遮陰之物，升高的日頭毫無阻擋地曬下來，崔秉身上的鎧甲已被曬得發熱。他緊張地遠觀著漢兵中軍，見漢兵各部的將校趕到中軍後，齊聚於將旗下，已回到軍中的荀貞沒有下馬，就坐在馬上，拔出佩劍，指著莊中，在對諸將校說些什麼，似乎是在勵士，他心道：「勵士完後就是進攻了吧？」日頭既熱，他又緊張，不覺出了一身汗。
荀貞的「勵士」很簡短，很快就說完了話。荀貞部下的各部將校在荀貞的馬前躬身行禮，禮畢，各自歸營。但是，出乎崔秉的意料，各部將校歸營後，漢軍卻依然沒有展開進攻，不但沒有展開進攻，反而更向後又退了一里多地，從中軍裡馳出數百步騎，在兩個軍官的帶領下，面對莊子的大門站定，做出警備之狀，而其餘各部的漢軍兵卒卻竟開始就地紮營。
崔秉看到此時，先是迷茫不解，隨即醒悟過來，大喜之極，一下就放鬆了下來，笑對左右說道：「是了，昨天荀賊來查看我莊中守備時，我見他的隨從裡有人下到田中奔馳了一段，荀賊肯定已知我等在田中挖出了溝道，以阻其進攻，又見我莊中防禦森嚴，又知白馬、濮陽離我塢壁不遠，我們的援軍隨時會到，故此打消了攻我之念，改為築營圍困，以待皇甫嵩到來！」
左右諸人聽了，細細一想，覺得也只有這個解釋合理，要不然，荀貞在穎川、汝南擊討黃巾，從來都是進攻果決、敢打敢拚，而為何在來到東郡後，面對第一個敵人韋鄉守卒卻沒有立刻展開進攻呢？也只有如此解釋才是合理。眾人也都齊齊鬆了口氣。
崔秉觀望自家圍牆上的守卒，見守卒似也是如釋重負，他說道：「荀賊狡詐，雖然他沒有攻莊，但我等也不可鬆懈，要知，征羌之所以失陷，就是因為中了他的懈敵之計。傳我令下去，命牆上、碉樓上的守卒和弓弩手不可放鬆，要繼續監視漢賊，以防他們突然進攻。」他望了望天色，又說道，「快到午時了，荀賊現在不攻我，也許只是為了讓兵卒先飽餐一頓。」
眾人佩服地說道：「將軍所言極是！」又分出數人去牆上、碉樓各層傳令。
日頭越來越高，碉樓上越來越熱，崔秉滿頭大汗，左右勸他不如其先下樓，涼快涼快，他拒絕了，留在碉樓上繼續觀望漢兵。沒過多久，他見漢兵陣中升起了股股黑煙，這卻是漢兵在造飯了。午時過後，漢兵飯熟，各部兵卒放下手上的活計，暫停下了築營，開始吃飯。從漢兵的中軍裡又馳出了數百步騎和蹶張士，替換先前在莊外監視莊中的那股人馬。
這好像是一段極其漫長的時間，又好像很快就過去了。直等到漢兵悉數飯畢，各部兵卒又重新開始築營起來，崔秉才真真正正地放下了心，吐了口氣，笑對左右說道：「漢兵吃過飯了，咱們也得吃飯了，傳令下去，叫守卒、弓弩手都吃飯吧！」眾人應諾，又分出數人去傳令。
崔秉抹了一把額頭上的汗水，扶著欄杆，遠望漢軍忙碌地築營，復又笑對左右說道：「漢賊遠來，兵卒勞頓，荀賊若想攻取我莊，不會再令漢兵築營，把力氣都浪費在這上邊，看來他確實是想與我莊中久持，等待皇甫嵩的主力了。」左右皆以為是。