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第四卷 中平元年 91 兵臨西華(上) 文 / 趙子曰

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    聖旨下來之日,皇甫嵩、朱俊在城外營中擊響了召集諸將的鼓聲。

    荀貞時在城中,剛接到「佐軍司馬」的任命,聞得皇甫嵩召將,急忙換上傳旨朝臣隨身帶來的佐軍司馬的印綬,催騎出城,去營中參加軍議。

    汝南、南陽等地黃巾軍的聲勢越來越大,皇甫嵩、朱俊早就焦急,終於等到聖旨下來,當然要立刻召開軍議,以商議下一步的軍事行動。

    荀貞從此之後就不再是郡吏,而是武職了。他身穿黑色的官衣,頭戴武冠,配黑綬銅印,腰間的革帶中插著長劍,帶著典韋、原中卿、左伯侯諸人,騎馬趕到營外。皇甫嵩治軍嚴整,營中禁騎馬行。他在營外下馬,留下典韋、左伯侯、原中卿等人在營外等候,步入營中。

    營中井然有序,無人亂行,軍旗颯颯,鼓聲未止,來往皆是巡邏的甲士,遙聞戰馬嘶鳴,一股肅殺之氣撲面而來。

    到的皇甫嵩的帥帳前時,碰上了兩個人,一個燕頷虎頭,一個身高八尺,皆是青綬銀印,乃是千石之吏。

    前者正是孫堅,孫堅立下大功,被朱俊舉為別部司馬,聖旨下來,他走馬上任,換了印綬,從六百石升到了千石。

    另一人則是皇甫嵩帳下的護軍司馬,名叫傅燮。此人乃北地靈州人,傅介子之後,少師事太尉劉寬,生性忠孝,多年前,舉他為孝廉的郡守將喪,他聞訊後即棄官行服,被世人稱讚,因勇武知兵,這次皇甫嵩奉旨出征,便用他為護軍司馬。在此前與穎川黃巾的作戰中,他出了不少計策,為攻破穎川黃巾立下不小功勞。

    在帳外三人相見,孫堅看看荀貞的黑綬銅印,荀貞看看孫堅的青綬銀印,兩人對笑。

    入得帳中,皇甫嵩、朱俊已經在了,王允也在,北軍五校的那幾個校尉也在,另外還有五六個早到的軍中各部的校尉、司馬。

    皇甫嵩、朱俊、王允微笑示意,令荀貞三人入座。

    皇甫嵩的將令是半個時辰內全軍將校集合,又等了會兒,半個時辰到,各營的將校悉至,帳中滿滿堂堂坐了數十人。上首是二千石的中郎將、校尉,中為千石的別部司馬等,下是幾個因為軍功出眾而被皇甫嵩、朱俊破格召來的六百石的佐軍司馬、比六百石的軍候等。

    滿座鴉雀無聲。

    皇甫嵩向來行事利落,不拖泥帶水,聽帳外親衛進來稟報:「半個時辰到。」即令人點名,被點到名的起身應答,點名一圈,沒人遲到,該來的全都來了。他滿意地點了點頭,對朱俊、王允說道:「人來齊了。請將軍、方伯給他們宣讀聖旨吧。」

    朱俊、王允推辭。皇甫嵩名望最重,才是軍中的第一人,見他倆推辭,也不再客氣,起身環顧帳中,肅容說道:「聖旨。」

    諸將離席跪拜。

    皇甫嵩取出聖旨,宣讀一遍,讀後,諸人歸座。

    皇甫嵩收起聖旨,亦落座,按劍說道:「諸君想必都已聽的清楚,皇上令我等接旨後,至遲三日內出征汝南。諸君,我也不多廢話,……,來人,掛上地圖。」侍衛接令,取來地圖,掛在帳中。

    皇甫嵩離席下到地圖前,對諸人說道:「汝南黃巾連敗汝南太守趙謙,席捲汝南全郡,現今……。」他手在地圖上的某個地方一指,說道,「賊之兵鋒已指向穎川,屯駐此地。」皇甫嵩這些天雖然沒有離開陽翟,但廣散斥候出去查探,對汝南、南陽等地的黃巾軍很瞭解,對這些地方的戰局也很清楚。諸人看去,見他指的這個地方是西華。

    西華位處汝南郡西北之邊界處,往北邊去是陳國,往西邊去穎川,離穎川最東邊的臨穎縣只有百餘里,距離陽翟也只有二百多里。

    對汝南黃巾屯兵西華一事,荀貞也是聽說過的,並且他與帳下諸人討論過,為何汝南黃巾會停駐這個地方,最後得出的結論是:因為皇甫嵩、朱俊擊敗了穎川黃巾,擁精兵四萬餘,所以汝南黃巾不敢貿然向西攻打穎川,不敢向西就只有向北,可北邊的陳國乃是陳王封國,這一代的陳王名叫劉寵,是個勇武之人,擅弩射,「十射十中,中皆同處」,這次黃巾起事,劉寵盡出他藏在府庫中的數千張強弩,組成了一支強軍,屯兵在陳國國都陳縣的都亭,在他這支部隊的強大威懾下,陳國無人敢叛,汝南黃巾也不敢貿然入陳國境。

    向西不行,向北也不行,故此汝南黃巾的主力停駐在西華,逡巡不進。

    皇甫嵩簡單地分析了一下陳國、穎川、汝南三個郡國的形勢,對諸將說道:「如今汝南黃巾的主力雖停駐西華,逡巡不進,但擁眾數萬,一旦他們決定出郡,不管是進犯陳國還是進犯穎川,都將是大賊。諸君,以你們看來,汝南賊兵下一步最有可能去哪裡?」

    傅燮答道:「以下吏愚見,汝南賊兵下一步最有可能的不是去陳國,而是犯穎川。」

    皇甫嵩問道:「為何?」

    傅燮侃侃而談,說道:「犯穎川對汝南黃巾有兩大好處,一,前天南陽郡軍報,說南陽黃巾渠帥張曼成攻克了宛城,南陽太守褚貢死難,南陽賊勢為之大漲,汝南黃巾進犯穎川,可與南陽黃巾聯兵,兵鋒直指洛陽,二,汝南、穎川、南陽連成一塊,亦可遙望冀州,呼應張角。」

    皇甫嵩說道:「南容所言,正是我之所憂!」指了指地圖上穎川南邊的南陽郡,又指了指穎川東邊的汝南郡,憂心忡忡地說道,「汝南黃巾若果真進犯穎川,則穎川南有南陽賊兵,東有汝南賊兵,勢將難支。穎川難支,則洛陽危矣。」

    穎川是洛陽的東大門,周邊諸郡裡汝南、南陽都有黃巾軍,兩面皆敵,為何聖旨令皇甫嵩、朱俊先打汝南黃巾?卻是因為從南陽到穎川間隔山巒河流,算是有點屏障,而從汝南到穎川卻是一馬平川,對穎川而言最大的危險是汝南黃巾,所以聖旨令皇甫嵩、朱俊先平定汝南。

    皇甫嵩環顧帳中,問道:「諸君,對汝南之戰,爾等有何看法?」

    孫堅應道:「下吏之見,汝南一戰當速戰速決。」

    皇甫嵩說道:「然也!文台此見與我相同。若不能速戰速決,則南陽黃巾極有可能會進犯穎川,斷我後路,或者乾脆進入汝南,與汝南黃巾形成對我軍前後夾擊之勢,如此,我軍將危。我軍危不要緊,丈夫一死報家國,可我等若戰敗了,洛陽以東將再無兵馬可敵汝南、南陽賊,諸君,形勢如此,敢不發奮?」

    諸人起身應諾,齊聲說道:「願從將軍決死破賊!」

    皇甫嵩見諸將精神勃發,心道:「軍心可用。」

    他不是嗦的人,既然已經宣讀過聖旨,又簡單地分析過了敵情,那麼下邊就該是佈置任務,進行戰前動員。

    他挺立帳中,對諸將說道:「我與朱將軍、王公已然議過,此次入汝南作戰,準備兵分兩路。一路由朱將軍率領,出陽翟,經襄城、舞陽兩縣,入汝南境內,擊滅西平、吳房、陽安各縣之賊,然而北上,經平輿,南頓,匯合汝南太守趙謙之兵馬,至西華城東;一路由我率領,出陽翟,臨穎,入汝南境內,掃清召陵各縣賊兵,至西華城西。兩路匯合在西華城下,與賊主力決戰!王公則帶豫州兵、穎川郡兵,坐鎮陽翟,以防南陽賊犯境。」

    朱俊這一路走的是南線,從穎川最東南邊的舞陽進入汝南,先打掉汝南南部的西平、吳房各縣黃巾軍,然後轉往北上,收復汝南的郡治平輿,再打下西華東邊的南頓,最後到達西華城東。皇甫嵩這一路走的是北線,從穎水岸邊的臨穎出穎川郡,進入汝南,打掉召陵、征羌等地的黃巾軍,至西華城西。這南北兩路,北路路程短,從臨穎到西華只有百餘里,南路路程長,從汝南最西邊的西平到郡治平輿,再到西華,繞了一個弧形,需要經過五六個縣,行程三百餘里。

    這樣,兩路人馬,先分別掃清西華外圍的黃巾軍據點,最終合兵於西華城下,此乃先剪除其黨羽,再與其主力決戰之策。眾人沒有異議。

    皇甫嵩按劍說道:「我給爾等一天整軍備戰的時間,後天上午,三軍出城!」

    諸將應諾,軍議散了,各歸本營前去準備。

    皇甫嵩留下了荀貞。帳中只剩下了皇甫嵩、朱俊、王允和荀貞四個人。

    皇甫嵩回到座位上,笑對荀貞說道:「貞之,穎川黃巾之破,你是頭功,聖天子賞罰嚴明,擢你為我部佐軍司馬,此次出征汝南,可有信心再立頭功?」

    荀貞伏拜說道:「將軍麾下皆材士練兵,諸將皆熊羆之士,貞不敢言頭功,只知竭盡全力,報國殺賊。此戰,貞願為將軍前驅。」

    皇甫嵩說道:「依你所請。」同意了荀貞的請求,用他為先鋒,又問道,「貞之,你部現有多少人馬?可夠用否?要不要我再撥些精銳與你?」

    荀貞說道:「貞部現有一千二百人,足夠用了,不需將軍另撥人馬。」

    皇甫嵩喜其膽色,笑道:「好,我就等你捷報傳來。」王允擊案讚歎:「若我軍之將士皆能如貞之,區區賊患不足為慮。」

    朱俊笑道:「將軍,說起來,我對你很不滿。」

    皇甫嵩愕然問道:「此話怎講?」

    「我與貞之比你認識得早,你卻不聲不響將他奪到你的帳下,很不厚道。」

    皇甫嵩拈鬚大笑。荀貞知道皇甫嵩、朱俊、王允作為幾路軍馬的主將,還需再仔細商量軍事,不多做打擾,當下告辭離去。

    出了皇甫嵩營,候在營外的典韋、左伯侯、原中卿等人圍上來。

    原中卿興奮地問道:「荀君,是不是要出征了?」

    荀貞點點頭,說道:「不錯。」

    原中卿問道:「是打汝南還是打南陽?」

    荀貞答道:「汝南。」

    原中卿摩拳擦掌,恨不得現在就已在汝南的戰場上了,說道:「總算等到出郡這一天了!」

    左伯侯等人也很興奮,撫鳴劍而抵掌,神馳於汝南疆場。

    典韋觀他們的表現,心中想道:「荀君帳下諸君聞戰則喜,真皆勇敢之士。」對即將到來的汝南之戰他也很期待,他是新來的,急切想在戰場上表現自己,暗下決心,「荀君說:立功疆場,以取封侯,此大丈夫之志。我這次從荀君出征,必要立下首功!」

    回到本部營中,荀貞召集諸將,把皇甫嵩的將令傳下,並告訴諸將他已被皇甫嵩委為先鋒。

    聞得將要出征汝南,並且本部是皇甫嵩一路人馬的前鋒,帳中歡呼一片,人人雀躍,個個搶著要當首發的第一營。

    荀貞很滿意他們的求戰熱情,笑道:「皇甫將軍給了我等一天的備戰時間,後天上午出征。我給你們半天時間,誰最先做好本營的作戰準備,誰就來當這個首發的第一曲。」諸將一哄而散,飛快地各去本部做秣馬厲兵。

    帳中靜了下來,荀貞對戲志才說道:「志才,這次出征,不知何時才能歸來。打完汝南後,也許還要再去打南陽、東郡各地,我估計慢則一年,快也要大半年才能歸來。你回去見見你的妻子吧!」

    戲志才點頭應是。

    荀貞也要歸縣,他還得給文太守上書,舉薦樂進、文聘、時尚接替他、戲志才和許仲的位置。留了荀攸、李博、宣康等在營中監察諸曲備戰,又派人去穎陰送信,召在穎陰買地、建築莊園的荀成歸來,他自帶著樂進、文聘、時尚,與戲志才同歸縣中。

    戲志才回家不提,荀貞回到郡兵曹院,寫了舉薦文書,並及他任郡兵曹掾的印綬,一塊兒奉給文太守。

    文太守連捕拿張直這等大事都應允了荀貞,一個郡兵曹掾的職務他無心在意,何況荀貞舉薦的人中還有文聘,爽快地許可了荀貞之舉。

    樂進、文聘、時尚三人就此上任。

    荀貞帶他們拜謝了文太守後,又領著他們去領了印綬,來到郡兵曹院,召來院中吏員,做了交接工作,隨後回捨。

    他不再是郡兵曹掾,住的郡兵曹掾捨要歸還郡府,改由樂進居住。不過這事不急,反正他明天就要出征,等他走後,陳芷、唐兒也要回穎陰去,樂進是自家人,多等兩天無妨。

    陳芷既歡喜他升職,成為了六百石的佐軍司馬,又牽掛他將再次上戰場,喜憂參半。

    荀貞少不了寬慰她一番,見她垂淚不止,調笑說道:「我叫仲仁在穎陰買了些田地,以安置追從我的那三百兵卒,他們已轉為我家的賓客、徒附,你回家後便是他們的主母,你這個樣子怎麼叫他們聽你的話呢?」

    陳芷含淚說道:「夫君放心,我定會把家中照看好的。」

    荀貞憐她年少,又不知自己此次出征何時才能歸來,能否平安歸來,聽得她這話,把她攬入懷中。

    是夜,鍾繇、杜佑、郭俊、荀等人來給他送別。席間,鍾繇擊鼓,杜佑、郭俊吹笙,荀撫琴,給他合奏了一曲,以為壯行。諸人大醉。

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