第二卷 西鄉薔夫 60 荀君為政(下) 文 / 趙子曰
又是五千多字，一大節。
——
樂進猜得沒錯，這個告狀之人正是荀貞命許仲、江禽等人找來的。[搜索最新更新盡在|com|]
通過誅滅第三氏一役，許仲、江禽、高家兄弟、蘇家兄弟等等這些東鄉亭、繁陽亭的輕俠們已經順利地把勢力延伸到了桑陰諸亭，在荀貞的暗中支持下，已將第三家原有的地盤悉數控制，如今在鄉中一支獨大。原來依附第三氏的那些輕俠、劍客們，或被擒拿入獄，或改投到了他們門下。在這樣一個「大勢」下，找一個可靠的人來配合荀貞做戲是很容易的。
事實上，不但告狀的這個人是找來的，甚至連「這場戲的內容」也是荀貞盜版別人，是從前漢末年照搬過來的。前漢末年，有一人名叫卓茂，南陽宛人，在任職密縣縣令時，有個人來狀告亭長受賄，卓茂最後就是用「律設大
法，禮順人情」這八個字把告狀之人打發了回去。結果「人納其訓，吏懷其恩」，治下的百姓、吏員都認為他有德行，是個寬仁的人。
鄉人多不識字，知道卓茂故事的寥寥可數，在聽聞此事後，無不對荀貞交口稱讚，一如當年密縣縣民對卓茂的稱讚，皆議論說道：「荀君滅第三氏，雖然酷烈，但那是第三氏有罪在先，並不代表荀君殘忍好殺啊！今聽他處理民告桑陰亭亭長一事，實際上是一個敦厚仁愛的人。他雖然年輕，卻有長者之風。」
百姓服其道理，吏員懷其恩德。那桑陰亭的亭長更是提了禮物，主動來前來道謝。荀貞怎肯收他禮物？把他留下，招待了一頓酒肉，又親將他慇勤送出，把一個「仁厚上官」的形象表現了個淋漓盡致。
樂進佩服得五體投地，在將桑陰亭的亭長送走、折回堂中後，他對荀貞說道：「貞之，此真妙計也！你是怎麼想到的？」
荀貞搖手笑道：「不過一個小小的『詭計』罷了，哪裡稱得上『妙』字？」不知怎麼，他突然想起了曹操，心道，「文謙、君卿會不會因此視我為奸詐之人？」注意了一下他倆的神色，故意歎了口氣，又慷慨地說道，「此類『陰謀小術』，偶爾一用尚可，絕不可多用。用的多了，難免會被世人罵為詭詐。……，大丈夫處世，應該光明磊落。你們不要學我。」
樂進、許仲皆點頭應是。
諸人正說話間，看門的老卒來報：「荀君，門外有幾個士子求見。」
「士子？」
「他們自稱是鄉三老宣公的弟子。」
「噢？宣公的弟子？快快請進！」荀貞話音未落，道，「宣公乃本鄉父老，他的弟子都是本鄉的俊彥，我應該親自出迎。」帶了許仲、樂進，在堂外穿上鞋，整冠按劍，大步來到官寺門口。
門口院外站了五個人，領先的兩個認識，一個是養陰裡的前任裡監門時尚，一個是宣博之子宣鹹。後邊的三個人不認識，是初次見面。時尚、宣鹹等見荀貞親迎出來，忙長揖行禮。宣鹹說道：「宣鹹、時尚、李博、史諾、宣康，拜見荀君。」
荀貞哈哈一笑，將他們扶起。時尚、宣鹹早就認識了，不必多看。他細看後頭那三人，見這三人年長者四旬上下，年輕者二十多歲，都是中人之姿，沒什麼獨特出色的地方。
他的目光在最年輕的那人身上停了一停，心道：「此人名叫宣康？是宣博的子侄麼？」笑道：「自上次拜訪過宣公後，至今已有多時未見。年前，我本欲再登門拜訪，卻因被俗務纏身，未得成行。……，元熙兄，你家君的身體可還好麼？」
元熙，是宣鹹的字。他回答說道：「除了有時腿疼之外，家父身體還好。」
荀貞點了點頭。他對時尚印象深刻，笑著對他說道：「明德，我前幾天聽你們裡的里長說，你辭了裡監門之職，被宣公收為入室弟子了？」
時尚躬身應是，答道：「尚本庸才，蒙恩師錯愛，僥倖納入門下。誠惶誠恐，不知所措。」
荀貞大笑說道：「你是庸才？你要是庸才，咱們鄉中便沒幾個有才的了！」西鄉是個鄉下地方，比不上穎陰縣城，既無名士，也沒幾個能被稱得上「士子」的，能拿得出去、說得出口的，除了謝家的幾個子侄，也就是宣博門下的這些個門生、弟子了。
荀貞轉目看李博、史諾、宣康三人，問道：「這幾位是？」
宣鹹代為介紹：「此為李博，字子元。這是史諾，字不諾。這個是我的族侄，名康，字叔業。他們現在都在家父門下受教。」
李博三人重新向荀貞行禮。荀貞笑道：「原來閣下便是李子元。久聞宣公門下，子元最長。你是最早師從宣公的？」
李博對荀貞本無好感。當日在宣博家，數他和另一個叫王承的對荀貞批評得最為激烈。不過，批評歸批評，他到底年紀大了，和王承不同。王承年少氣盛，尚未知人間疾苦，敢和荀貞「道不同不相為謀」，他四十多歲了，至今沒有出仕的機會，眼看就要蹉跎一生，最終「形勢比人強」，還是委屈了己意，奉宣博之命，和時尚等人齊來拜見荀貞了。
這些曲折，荀貞不知，李博自家清楚。他有些慚愧、有些不甘，心裡矛盾掙扎，躬身行禮，說道：「博癡長幾歲，雖然最早師從宣師，然若論學識，遠不及元熙、明德諸弟。」
荀貞把他扶住，用力地握了握他的手，笑道：「太過謙虛，太過謙虛！」接著又對史諾說道，「君字不諾？可是出自《詩?魯頌》麼？『莫敢不諾，魯侯是若』。」
史諾三十出頭，單就長相而言，是這幾人中最醜的，黑面黃牙，發少而稀。當日在宣博家辯論荀貞誅滅第三氏是對是錯時，他和時尚一樣，是支持荀貞的。他一揖到底，說道：「荀君博學，在下的名字正是出自《魯頌》。」
「往時我在繁陽亭時，亭中有好些姓史的。你們是親戚麼？」
「荀君說的可是安定裡的里長史調，里長老史期一族麼？」
「對。」
「細論起來，小民與他們算是遠親。」
「好，好！我當日在繁陽亭，和諸史皆交情莫逆。如此說來，咱們也算是早就相識了。」荀貞把視線投注到最後一人，即宣康的身上，問道，「君字叔業？」扭頭笑與樂進、許仲說道，「可惜仲業不在！要不然，不認識的沒準還會把他倆當作兄弟呢！」
從荀貞出來到現在，宣康一直在偷偷地打量他，嘀嘀咕咕地想道：「本以為他是一個強橫霸道的人，不料待人接物卻如春風化雨。」恭恭敬敬地行了一揖，「在下宣康見過荀君。」
官寺大門臨大路，周圍沒有其它建築物，風從遠處田野吹來，站得久了，頗是寒冷。荀貞握住宣鹹、李博的手，帶他們往寺內走，邊走邊笑道：「我前幾天回家，閒時遊逛大市，碰見了一個從蜀中來的行商，得了數斤好荼。你們來的正是時候，走，走，去後院，請你們嘗嘗。」
宣鹹、李博諸人都是讀過不少書的，不比那些繁陽亭的里長們，知道「荼」是何物。李博蹙眉說道：「荼之一物，蜀人好飲。在下早些年前，機緣巧合，嘗過此物，卻是、卻是……。」
「卻是如何？」
「卻是實在喝不慣。」
荀貞給很多人都推薦過茶葉，沒幾個喝的慣的。聽李博愁眉苦臉的說完，他也不介意，放聲大笑，說道：「喝不慣不要緊，我這裡還有粟漿。……，說實話，我早就想與諸位賢人君子見見了，難得你們來，咱們一邊飲漿，一邊暢談！」——「漿」即帶酸味的水汁，或用米釀，或用粟釀。秦漢之人飲漿成風，乃至有的販漿者家產可比千乘之家。
……
荀貞對宣鹹、李博、時尚、宣康、史諾幾個人如此熱情是有道理的。首先，從他任職本鄉以來，這是頭回有「士子」主動前來拜訪。其次，鄉中的「士子」本就不多，一下子就來了五個，其中兩個還是鄉三老的子侄，怎麼也得「禮賢下士」一回。
他領著諸人來到後院，登堂落座。
唐兒、小任捧著漆盤，恭謹地將茶、漿奉上，一一擺放在眾人面前的案幾上後，倒行退出。許仲、樂進陪坐在側。
許仲不必再給他們介紹了，現在鄉人幾乎都已經知道，鄉有秩薔夫荀君身邊常有一個蒙面寡言的短小男子是「荀君」的遠方親戚。樂進來的時間不長，宣鹹、李博諸人對他還不熟悉。荀貞介紹說道：「此為我友，姓樂名進，字文謙。」
樂進離席站起，行禮說道：「在下樂進，見過諸君。」
宣鹹問道：「聽君口音，不似本郡人？」
「在下籍貫兗州東郡。」
「噢？君是東郡人？貴郡可是賢人輩出啊。先帝年間，陽平劉叔林被郭有道稱讚是『口訥心辯，有珪璋之姿』，在朝為官，亢直敢言，不懼權貴。後因受牽連而被下獄，不願受刀筆吏之辱，竟『自殺』身死。真節烈之士，有前漢李廣之風。」兩漢之人重名尚氣，常有官吏寧死不受辱、在獄中『自殺』的事情發生。只荀貞穿越到來的十來年間，就聽說了好幾起。
時尚接口說道：「是呀。劉叔林忠直節烈，貴郡又有今人趙文楚純孝無雙，德化群盜。」
趙文楚，即前文提到的燕人趙咨。趙咨不但有「望塵莫及」的故事，而且也很孝順。有一次，他家中夜晚遭賊，因為害怕母親受到驚懼，他便主動至門迎盜，一邊很恭敬地請求給盜賊們準備飯食，一邊誠懇地道歉：「老母八十，疾病須養。家貧，無隔夜之糧。」請求盜賊們稍微留下點衣服糧食，以夠他供養老母，而對妻、子和其它東西，隻字不提，言外之意任憑賊眾取走。
漢人重孝。盜賊聽後，「皆慘歎」，深受感動，同時慚愧，跪拜告辭，說道：「所犯無狀，干暴賢者。」言畢奔出。趙咨由此益知名，之後才有他被拜東海相，路經滎陽，曹暠「望塵莫及」的故事。
宣鹹、李博、時尚諸人和荀貞不熟，想要深談也無從談起，乾脆就祭出了「士子清談」這個法寶，順著樂進的話，從樂進的同郡名人說起，你一句、我一句，議論起了當今的群賢、名士。
從東郡說到整個兗州，又從兗州說回本郡，而要說本郡，又有兩點不能不說，一個即荀貞本家，另一個則是鄰郡汝南。「汝、穎多奇士」，汝南郡和穎川郡素來是齊名海內，並重天下的。黨錮名士裡的「三君」之一陳蕃，「八俊」之三李膺、荀翌、杜密，「八顧」之二范滂、蔡衍，「八及」之二陳翔、岑晊都是汝、穎人。可以說，天下名士，小半都是出自汝、穎。
穎川有荀、陳諸氏名揚四海，汝南亦有袁、許諸家足以抗衡，也正因此，出於爭強好勝，兩地的士子經常會議論對方。如門下賊曹秦干就曾當著荀貞的面，批評過一些汝南的名士。宣鹹、李博、時尚等人亦不能免俗，時而盡心盡力地誇一誇本郡的李膺等人，時而勉勉強強地讚一讚汝南的陳蕃諸賢。時而盛讚荀氏之名，時而也略提一下汝南許家兄弟的「清議」。時而講講穎陰劉氏乃宗室之後，時而也說一說汝南袁氏四世三公。
荀貞出身荀氏，從小到大耳聞目濡，對汝穎兩郡的名士很熟悉，見聞眼界遠勝宣鹹、李博、時尚諸人。如果辯論律法，他甘拜下風，但要品題人物，他卻是在座第一。從最開始的大家一起議論，到最後，幾乎變成了他的一言堂。
宣鹹、李博、時尚幾個都是土生土長的鄉里人，知道的汝、穎名士只有那幾個特別出名的，荀貞將話題引申開後提起的那些，他們或者連聽過都沒有聽過，或者只是略聞其名，不知其人，這會兒聽荀貞隨意枚舉、加以評點，不時地穿插一些逸聞趣事，皆是自愧不如。
——其實，荀貞並不是一個很健談的人，和族中長輩裡的大賢、同輩裡的俊才英傑們相比，他的學識、見聞也不是很出色，平常而已。只是，這個「相比」是相對而言的，相比族人，他僅是尋常，「相比」宣鹹、李博、時尚等人，卻已是非常的出眾了。加上他為了挽回因為誅滅第三氏而帶來的不良後果，此時更是加倍賣力，使出了十成十的力氣，也難怪能令宣、李諸人自愧。
年紀最小、見聞也是最少的宣康端端正正地跪坐在榻上，擺出一副認真聆聽的樣子，想道：「荀君果然出身名門，見識廣博，不是我們這些鄉野之人可以相比的。」不覺自慚形穢，覺得自己就好像是個鄉巴佬似的。——相對「荀貞」的出身和兩世的見聞而言，他們這些連縣城都沒去過幾次的「鄉下士子」也確實和鄉巴佬差不多。
有了這個心態，宣康再去看荀貞時，只覺得他風姿特秀，超然高雅，又或許因為高冠帶劍、在案後筆直跪坐的緣故，又覺得他非常的英武不凡，恍惚間如見山巔青松。李博和他有同樣的感覺，額頭上汗水涔出，面紅耳赤，坐立不安，慚愧地想道：「我竟以為荀君是一個殘忍好殺之人，今日相見，方知大謬。聞名不如見面！」
樂進、許仲亦是十分敬服。他兩人算是和荀貞早就熟識了，但荀貞因受保命的壓力，最不好浮誇清談，只願腳踏實地的做事，除了在與樂進初見時問過兗州有何名士之外，平時幾乎就沒有講過這些東西。他們也是頭次聽他這麼神采飛揚、指點江山似的地點評人物、議論名士。
許仲想起了小任前幾天說過的一句話：「小任前天私下裡對我說：『荀君出入簡易，用具儉樸，從來不講排場，對人也不拿捏架子，近日巡視鄉中，更且親自下田，踩在泥土裡彎腰察看麥苗。每天晚上回來都是兩腿兩腳的泥，髒兮兮的，如一鄉中農夫，哪裡有出身高門荀氏的樣子？』可惜小任現在不在堂上，要是他能見到荀君此時的風采，怕就不會再有此疑問了。
「要說起來，荀君也確與尋常儒生不同。我侍從他左右這麼長時間了，雖常見他讀書寫字，卻從沒聽他講過什麼大道理，說話都是通俗質樸。待人接物，他也是毫無酸腐之氣。記得幾個月前，最早在繁陽亭見他時，他似還有些少言收斂，現在則是越來越坦直爽朗了。……，恐怕也正是因為這些原因，江禽、大小高、大小蘇才會對他服服帖帖的罷？」
荀貞畢竟是穿越來的，和當世的士子不同，並不認為讀書人就有資格高人一頭，也從不認為當個官吏就真的成了「百姓父母」，待人接物之時，他只是本性流露，但落在別人的眼中，不免就成了「平易近人」。
一番「清議」，直說到傍晚。堂內的光線漸漸暗淡，唐兒、小任再度進來，點亮燭火。宣鹹、李博、時尚等人這才收回神來，恍然如醒，急忙提出告辭。荀貞心道：「不管怎麼說，你們也是頭一批來訪我的士子，我唾沫橫飛地說了半天，怎能讓你們就此走了？」慇勤留客，令小任去買酒肉回來，又請他們晚上吃酒。諸人推辭不得，只得留下。
飲酒席上，荀貞興起，喚來唐兒，命她在燭光下撫琴唱歌，自家翩然起舞，旋到諸人面前，請他們相繼舞蹈。舞至盡處，他又拔劍出鞘，叫樂進以箸匕擊案，召許仲同來，兩人前趨後退，在堂上為眾人劍舞助興。
宣康酒量最小，早就醉了，忘了禮法的約束，大呼小叫，喝彩鼓掌。宣鹹、時尚、李博、史諾亦借助酒興，或長歌相伴，或拍打案幾，歡笑滿堂。直飲到月上中天，眾人方才盡歡而散。
……
散後次日，養陰裡中，宣博召諸人前來，問道：「昨日汝等拜訪荀君，下午就去了，為何直到半夜方還？」
宣鹹答道：「荀君好客，鹹等難辭。」
「你們和荀君交談的怎麼樣？」
時尚答道：「相談甚歡。」
「都說了什麼？」
宣康答道：「弟子等與荀君議論了一下本郡和汝南的名士。」
「結論如何？孰優孰劣？」
史諾答道：「荀君以為：春花秋月，各擅專場。」
「荀君以為？你們的看法呢？」
李博答道：「弟子等皆以為然。」
聽了李博的答覆，宣博默然，目注他了片刻，最後問諸人道：「荀君何如人也？」
眾人答道：「言談清妙，風姿俊秀，如松下之風，卓然高潔。」宣康又補充說道：「當夜宴席上，酒至半酣，荀君拔劍起舞，英姿颯爽，如神仙中人，非康等可比。」