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小說博覽 47 山雨 文 / 趙子曰

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    ——

    今日所謂的「操練」一如前兩日,還是蹴鞠。荀貞的心思不在這上邊,等兩場比賽踢完,當面發放過獎勵就宣佈解散,準備走時,被一人攔住。

    「荀君。」

    「噢?」

    「在下馮鞏,……。」

    「原來是馮君。」荀貞打斷了他的話,「我亭中有事,須得先回。馮君有何急務麼?」

    「……,沒有,只是荀君來後,在下一直不曾拜見,實在失禮,故此想請荀君撥冗,賞面飲杯濁酒,以此當作在下的賠罪。」

    「多謝了,今天不行,改日再說罷。」

    馮鞏立在原處,看他急匆匆離去的背影,心道:「觀他行色匆匆,不似推辭。『亭中有事』?這幾天除了操練外,亭部裡風平浪靜,會有什麼事兒?……,莫非有上官要來?」猜了片刻,摸不著頭腦,本欲叫隨行的大奴去打聽一二,轉念一想,「我本是為賠罪而來,若被他將『打聽』誤會成『打探』反而不美。罷了,既然他今日有事,那改天就改天。」

    ……

    馮鞏的心思姑且不說,荀貞與杜買、黃忠二人隨著人流上了官道,與江禽、高甲、高丙以及前後兩隊的什長、伍長們告別後,直奔亭捨。

    因為兩場比賽之間的休息時間比較長,此時已近薄暮。官道兩邊的田畝中,農人、徒附、田奴們大多收了工,荷鋤而歸,路遇荀貞三人,紛紛退避讓道。荀貞雖急著回去看陳褒、程偃歸來了沒,但對這些農人還是很客氣的,一一微笑還禮。

    黃忠推著小車,趕在他的身邊,說道:「荀君,估摸時辰,阿褒、阿偃、大繁都該回來了吧?」

    ——今兒上午操練時,荀貞將程偃的事情和武貴的舉報告訴了黃忠、杜買。他本來想替程偃保密的,但既然決定叫程偃把他的妻子帶來亭捨,那麼只有公開。至於武貴,繁家兄弟早上叫住他時,動靜很大,黃忠、杜買都聽見了,也瞞不住,而且這事兒沒啥可隱瞞的。

    這兩件都是大事,一個牽涉到高家,一個牽涉到黃氏,對杜買、黃忠而言,兩者都是不能得罪的對象,特別黃氏,不折不扣的一個龐然大物。聽黃忠說起,忐忑不安了大半天的杜買忙接口問道:「荀君,你覺得那武貴所言有幾分可信?」相比「程偃被逼債」,他更關心「黃氏盜馬」。

    荀貞說道:「黃公說的不差,大繁他們應該都已經回來了。等回到亭捨,問一問探查的結果,不就知道了麼?如果亭部中真有吳叔此人借宿,那此事便有五分真了。」

    「如果沒這個人呢?」

    荀貞的大半心思都在程偃身上,不答反問:「杜君是想有這個人,還是不想有這個人?」

    「若有此人,如荀君所言,黃家盜馬怕八成就是真的了,這自然大功一件。我只擔心,……。」

    「如何?」

    「黃家富貴驕橫、傾於本郡,即便此事為真,只怕咱們無福消受。」

    荀貞見他憂心忡忡的模樣,笑了起來,說道:「相比黃家,我更擔心阿偃啊!」遠望亭捨,「也不知他們夫妻路上順利不順利,到了沒有?」

    ……

    程偃已將他的妻子接到了捨中,不但他兩人到了,陳褒、繁譚也都回來了。見荀貞歸來,包括留守亭捨的繁尚在內,皆出院迎接。

    程偃拉著他的妻子,跪拜在舍院門外,叩頭說道:「小人夫妻盡托荀君手中了!」

    荀貞將他兩人扶起,說道:「阿偃,你我同事多時,既在一亭中,本當榮辱與共,何必如此!」

    程偃欲待說話,荀貞制止了他,說道:「此處非說話之地,咱們去屋中細談。」吩咐黃忠謹慎看守門戶,領著餘下諸人來到後院,避開北邊許母居所,入得南邊自家住處,分主次落座,這才問道,「阿偃,路上可順利麼?有沒有遇見高家的人阻截?」

    「沒有。只在出裡門的時候碰見了幾個族人,還有裡監門,問俺們作甚去。」

    「你怎麼回答的?」

    「俺只說出門走趟親戚。」

    荀貞點了點頭,見程妻伏席垂首,不敢抬頭,笑道:「程夫人,既來之,則安之,不必拘謹。你且抬起頭來,我有一事問你。」

    程妻怯生生把頭抬起。雖說當時禮教遠不如後世,不禁男女出遊,便同車而行也可以,但程妻自婚後便獨處家中,甚少出門,從沒有在一個陌生的地方與這麼多的男人共處一室,而且其中還有她丈夫的頂頭上司,加上有被逼債之事壓在心頭,難免羞澀惶恐。

    「我且問你,你父母家在何處?家中還有何人?」

    「妾父家在鄰鄉夏裡,老父、阿母俱在,另有一女弟,年有十三。」

    「不是本鄉人?」

    「不是。」

    荀貞放下心來,對程偃說道:「你今早走後,我突然想起一事,擔憂高家會脅迫你妻父母,迫你妻自投。……,如今既然你妻不是本鄉人,那麼你二人便可放心,我必能保爾萬事無憂。」

    荀貞的這個擔憂不是平白無故的,是因為他記起了前漢的一個案例。

    前漢有一女子,夫有仇人,仇人欲報而無門徑,因擄女父,欲以此要挾她,使通消息,以殺其夫。此事在當時影響很大,被記在了《烈女傳》中。最後的結果是,這個女子認為不聽之則殺父,不孝;聽之則殺夫,不義,不孝不義,雖生不可以行於世。因而決定「以身當之」,告訴丈夫的仇人,明天早上,我丈夫會在東樓,到時我給你開門窗。她回到家後,卻讓丈夫在另一間屋子裡睡,自己睡到了東樓。半夜,仇人果然來了,殺之,斷頭持去,天亮了一看原來是仇人妻子的頭,因此哀痛之,遂釋不殺其夫。此女子行徑,彷如許仲,可稱得上一個「奇」字。

    程偃沒有因此放下擔憂,反而唬了一跳,說道:「那俺的老母?」

    「你家有你兄長在,左鄰右舍又都本族人,縱然高家首富鄉中,必也不敢冒大不韙將你阿母搶走。……,你寬心就是。」

    荀貞不願當著程偃與他妻子的面詢問陳褒和繁譚的探聽結果,因說道:「阿偃,今你與你妻來到亭中,短日內怕是不能回家,需得收拾間房屋出來作為住處。你們兩人先下去吧,自去尋間屋子,收拾好了、安頓下來再來見我。」等程偃夫妻出去,問陳褒,「結果如何?」

    「俺找著了高家的那個保役,問得清楚,此事實與黃氏無關,是高家的長子看中了阿偃婦人,因欲逼奪。」他話剛說完,聽見有人長出了一口氣,轉眼看去,卻是杜買。在諸人的視線中,杜買尷尬地說道:「不是黃家起意,真乃阿偃幸事!黃家勢大,若真是他們,偃妻怕是不保!」

    陳褒嘿嘿一笑,沒說什麼,眼中露出不屑的神色,不再瞧他,轉看荀貞,靜靜等其說話。

    荀貞又問繁譚:「大繁,你尋訪的結果如何?」

    繁譚的神色帶著失望、又帶著期望,說道:「亭部諸裡中皆無陌生外人投宿,不過,南平裡的裡監門記得前些天,武貴的確領過一個外人進過裡中。」

    荀貞沉吟片刻。

    諸人從他的臉上看不出什麼神情變化。杜買提心到口,問道:「荀君?」過了會兒,荀貞緩緩說道:「諸裡中既無外人投宿,武貴的話便至多能信兩成。……,所謂盜馬之事,便且就此放下,暫且不管。諸君以為如何?」

    他一言既出,諸人或輕鬆或失望。輕鬆的是杜買,失望的是繁譚、繁尚。

    繁尚搶在繁譚前頭,焦急地說道:「荀君!亭部中雖無吳叔借宿,但南平裡的裡監門的確見過武貴帶著一個陌生人回家!這說明武貴的話不全然是假,很有可能是真的,怎麼能放棄不管呢?小人以為,應該窮追不捨,就算吳叔已不在本亭,但只要他確實來過,就不信找不出端倪!」

    各人性格不同,本性不一。

    杜買怕惹禍上身,即便此事是真,也寧願荀貞置之不理。繁譚、繁尚熱切功名,眼見有立功在望,別說是黃家,便是牽涉到十個黃家,怕也利令智昏,有膽子徹查到底。——他們三人雖想法迥異,但在對「程偃被逼債」的事兒上倒是不約而同地一致:都將之忽視了。

    唯有陳褒跪坐席上,對繁家兄弟的話充耳不聞似的,說道:「荀君所言甚是。沒有吳叔,就沒有人證,沒有人證,只聽武貴的一面之辭,貿然動手,勢必得罪黃家。若放在平時倒也罷了,當此時刻,有高家的麻煩在前,的確不應該多結敵人。」

    荀貞讚賞地看了看他,心道:「知我者,阿褒也。」

    如果真的是黃家看中了程偃的妻子,那麼在確知有吳叔此人後,他肯定不會就此作罷,一定會將亭部中翻個底朝天,以抓住黃家的把柄,但眼下陳褒既已探查清楚,程偃此事與黃家無關。那麼暫時來講,似乎也不必窮追猛打,憑白添個對手出來,反不利解決高家的麻煩。

    陳褒問荀貞:「事情已探查清楚,阿偃事與黃家無關。雖說有荀君庇佑,阿偃夫妻住在亭捨必能安然無恙,但長居久住也不是個事兒。並且,阿偃夫妻之所以能順利來到亭捨,應是因為出乎了高家的意料。若俺所料不差,至多兩日內,高家必有人來。荀君,下一步如何處置?」

    「與其坐等,不如上門。我不是說過了麼?我會親自登門造訪!」

    「何時?」

    「宜早不宜遲。明天一早。」
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