小說博覽 23 劫人 文 / 趙子曰

.    今天一更，覺得後邊的內容有些冗雜，修改一下。

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    諸人飲酒起舞，忽有一人從牆上跳下。

    陳褒雖在酒後，反應最快，左手按地，「騰」的一下躍起，右手往腿邊一抹，抽出了拍髀短刀，離席下地，搶到荀貞身前，喝道：「誰人？」

    杜買、程偃等跟著躍起，抄刀喝問：「誰人？」

    兩句「誰人」接連問出，一聲比一聲大，驚動雞塒中的群雞、馬廄裡的雙馬，一時院中亂糟糟一片。

    荀貞安坐席上，瞇起眼，往牆下看，觀瞧來人，見他個子不高，隱在黑影中，瞧不清面容。

    他招手將許季喚回，吩咐道：「照顧好阿母。」緩緩起身，慢慢地整了整衣襟，問道：「牆下君子誰人？」腦中急轉，猜來人是誰，首先想到的是給他造成最大壓力的太平道人，「難道今夜事發？」轉念一想，覺得不太可能，還沒到甲子年呢，不是太平道人，這裡是亭捨，也斷然不會是蟊賊盜寇，「或是許仲朋黨？」

    封查許家時，許仲的朋友給他留下了很深的印象，他一點兒不懷疑那些人有膽子來亭中劫許母。如果是許仲的朋黨？來的怕不會是一個人。荀貞往牆上、院門看了一眼，靜悄悄的，不見有別人影蹤。

    來人在牆下的陰影中待了一待，很快走出，借助火把的光芒，眾人看得清楚，只見他大約七尺身高，貌不驚人，眼睛不大，唇上蓄了鬍鬚，穿一件褐色短衣，腰插長刀。

    「許、許仲？」說話的是程偃，極為驚奇。

    緊接著許母、許季、陳褒、杜買等人也都輕呼出聲，有叫「中郎」的，有叫「二兄」的，有直呼其名，稱「許仲」的。

    「竟是許仲？」荀貞目光灼灼，望向來人，驚奇之極，心道，「他竟有如此膽大？居然敢來我亭中！」定住心神，問道，「足下便是許仲麼？」

    「許仲見過荀君。」來人在夜色下長揖行禮。他的聲音低沉，很有穿透力。

    「足下夤夜而來，不知有何貴幹？」

    「許仲不孝，連累家母。今夜來，是想請荀君高抬貴手，將家母放還。」

    「放還？」

    「正是。」

    「你是來投案自首的麼？」

    「漢家律法：『殺人者死』。許仲雖愚，留此身尚有用處，並不願自尋死路。」

    「你既不投案，又欲你阿母歸家，如此，是想劫人了？」

    許仲默然，夜色下，一雙眼熠熠生光。他按刀問道：「放或不放，荀君一言決之。」

    「你一個人來的麼？」

    「然也。」

    「如此，你是欺我亭中無人？」

    「荀君此話何意？」

    「縣君嚴令，你一日不投案，你的母親便一日不能離開亭捨。你今夜獨身前來，既不投案，又欲我放了你的阿母，你是想讓我承受縣君的怒火麼？你是視我亭中諸人為無物麼？」

    許仲手按刀柄，無視亭捨諸人的隱隱包圍，趨前一步，盯著荀貞，低聲說道：「許仲不才，區區一人，豈敢視諸君為無物？荀君若不肯放人，……。」

    「怎樣？」

    「匹夫一怒，血濺五步。」

    嘿！單人獨身，敵對六七人，面不改色，出言威脅。

    杜買等都聽出了許仲隱藏在平靜語調之下的濃重殺意。程偃、陳褒還好點，繁尚、黃忠面如土色。

    杜買勉強喝道：「許仲！你只一人，我等七人，你哪裡來的大話？俺知你驍悍，但亭捨重地，不可亂來！若是惱了縣君，便是你遁走千里，也難逃一死！」

    他扯出縣君嚇唬許仲，許仲毫不理會，逼前一步：「今夜事，要麼放還吾母，要麼血流屍橫。」他的氣勢與秦幹不同，秦干是正氣，他是毫不遮掩的殺氣。

    杜買為其所迫，明知己方人眾，卻也不由自主地後退了一步。黃忠兩股顫慄，繁尚汗出如漿。繁譚、程偃下意識地握緊了刀柄，彷彿面前不是一個人，而是一頭噬人的猛虎。

    院中沉靜下來。

    突然，從荀貞身後傳來「啪」的一聲。

    膽小如繁尚的，受此驚嚇，差一點將刀丟掉。眾人看去，見是許母將木碗摔倒了地上，由許季扶著，她顫巍巍地越過荀貞，走到了許仲的面前：「逆子，還不跪下！」

    「阿母，孩兒不孝，累你受罪了。」此時情形下，許仲怎能下跪？他按刀緊盯諸人，吩咐許季，「扶著母親來我身後。」

    「別扶俺！」許母用力地想推開許季，「你放開俺！」

    許季左右為難，看看許仲，看看許母，又轉臉看看荀貞，猶豫了下，到底母子連心，怕許母摔倒，站穩了腳，不肯離開。

    許母眼淚掉下來了：「你們這兩個逆子，都想氣死俺麼？」

    許仲、許季哪裡能見得了母親流淚？登時慌亂起來，七手八腳，也不知該勸慰、還是該下跪。特別是許仲，完全不復方才鎮定自如的表現，手足無措。

    荀貞善解人意，對杜買、陳褒等人使了個眼色，退到遠處，留個足夠的空間和距離供許家母子說話。被許仲這麼一鬧，諸人的酒早都醒了。陳褒湊到荀貞身邊，低聲說道：「荀君，要不要小人出去看一看？」他是個謹慎人，言外之意，出去看看許仲有沒有帶同黨來。

    荀貞心道：「帶同黨也好、不帶同黨也罷，又有何不同呢？我雖善待許母，但今晚，許母是絕對不能交給許仲的。如若交給，不但在鄉里輕俠面前顏面盡失，且必會招來縣君的懲處。」

    他搖了搖頭，說道：「許仲聲名在外，不會欺瞞我等。他說是獨身前來，便是獨身前來了。」

    程偃深以為然：「丈夫一諾千金。阿褒，你也忒把細了。許仲不是弄假的人。」問荀貞，「只是眼下該如何是好？」

    「當務之急，不能讓他帶走許母。」

    諸人皆以為然。儘管他們對許仲或敬或畏，但職責所在，如果今夜真被他劫走了人，除非他們肯放下一切，跟著他亡命江湖，否則正如荀貞所說，縣君的怒火是誰也承受不起的。

    「杜君、繁家兄弟，你三人守住院門。」以防許仲暴起發難，帶著許母突圍衝出。

    杜買、繁家兄弟應了聲是，悄悄去到院門口，各尋地利之處站定，握住刀柄，面對院中的許家母子，如臨大敵。

    荀貞吩咐妥當，穩住心神，遠觀許家母子說話。今夜是否會有轉機，就全看許母了。也不知連日來的善待服侍，會有幾分作用？他細細觀看許仲，心道：「聞此人名聲已久，今夜初見。本以為他是怎樣的一條昂藏大漢，卻不料如此瘦小。」

    沒了荀貞等人圍在身邊，許仲將刀抽出，放在地上，一手握住，跪在地上。許季也跪下了。兩人並成一排，拜倒在許母的身前。

    許母抹著眼淚，說道：「荀郎待俺，如待親母。讓出自己的屋子給俺住，每到飯時，跪行奉飯。怕俺冷了，拿出自己的被褥給俺。這一切，你弟都看在眼中。中郎，你已殺人亡命，今夜突然跑來，又逼迫荀郎將俺放走。且不說俺老了，能跑去哪裡？就說這麼做，對得起荀郎麼？……，因為俺，你殺了人；再因為俺，要讓荀郎受縣君的責罰麼？」

    許仲呆了呆：「……，荀君待阿母如待親母？」

    許季曾隨荀緄讀書，荀貞待他又如春風和暖，實不願兩邊流血衝突。他說道：「字字為真。大兄待阿母、待我，如待親母、親弟。」

    許仲見其母容色哀戚，言語懇切，又聞其弟證實，立刻做出了決定，伏頭觸地，給許母磕了三個頭，說道：「既如此，孩兒不孝，不能再盡歡膝下了。」交代許季，「阿母十月懷胎，將你我養大，若不孝順，愧為人子。我以後不在家中，你要盡心盡力地侍奉母親。」

    他交代完，也不等許季答話，昂然起身，大步走到荀貞近前，先將佩刀解下，捧在手上，接著跪倒在地，挺腰說道：「許仲無知，不知荀君大恩，險陷不義。適才見荀君諸人與家母並坐，又見幼弟場中舞蹈，以為是荀君在戲弄母、弟，故此言語冒犯，任請責罰。……，我願投案自首，換家母歸家。」高高地將佩刀捧起，俯身在地。

    ——男女不同席。雖說在底層社會，甚至上層社會中，男女混坐吃飯飲酒的情況不是沒有，但如果嚴格地按照禮法，即便許母已經年邁，荀貞他們也是不該與之坐在一塊兒吃飯的。

    適才還步步緊逼，轉眼間獻刀自首，而其中的原因只是許母的一句話。這轉變太快，諸人瞠目結舌。

    場中最傷心、最為難的是許母了，一邊是危難中待她如待親母的荀貞，一邊是孝順的親子，她兩個都不想傷害，但現如今的情況下，卻必須選擇捨棄一個。是捨棄荀貞，還是捨棄親子？她渾濁的眼中淚水長流，看著許仲獻刀，聽著他自願投案，心如絞痛，身子搖搖欲倒。

    許季嚇了一跳，急忙跳起，將她扶住，叫道：「阿母？」許母用盡全身力氣，抓住許季的臂膀，無聲啜泣，卻咬緊了牙，不肯說出一句：「中郎快走！」

    荀貞目睹許母悲容，長歎一聲，說道：「有其母，必有其子！許君，我今夜方知這天下為何會有你這樣純孝仁德的奇男子了！」將許仲扶起，接過他的佩刀，親手給他掛回腰間。

    「荀君？」

    「我為亭長，你是逃犯，按照律令，我本該將你繩之於法。只是，抓你不難，不傷你阿母的心卻太難。許君，你的母親我不能放，你，我也不會抓。你走吧！」

    一個甘願放下武器，為救母而投案自首。一個偏偏不肯要這件大功，為不傷許母的心，甘願冒受縣君懲罰的危險將之放走。陳褒、程偃諸人看得眼花繚亂，面面相覷。

    杜買拽了荀貞到一邊，耳語道：「荀君，許仲固然純孝，但今夜若將他放走？話傳出去，怕會引來縣君的雷霆大怒啊！」

    荀貞不以為意，正氣凜然、慷慨激昂地說道：「《春秋》之義，子不報仇，非子也。今豈能因國法而滅春秋、殺孝子？我寧受縣君的怒火，也不願不仁不義，為天下殺一奇士。」

    陳褒聽不太懂他在說什麼，但對他的決定很贊成，說道：「是啊。許君來而復走，只要咱們不說，誰會知道？」問程偃、黃忠等人，「你們說是不是？」

    黃忠、繁家兄弟久在本亭，對許仲瞭解頗深，知他雖看起來瘦小，實際悍勇異常，要沒有兵器在手，倒是不懼，但是荀貞已將環首刀還給了他，如再動手，怕真難免落一個「血濺五步」的下場，誰也不想就此喪命，如今能留住許母在亭捨中已是心滿意足，皆道：「阿褒所言甚是。荀君，你放心，我等必守口如瓶。今夜之事，半個字不會外傳。」

    諸人都保證了，許仲還是不肯走，站在那兒一動不動。荀貞略微一想，知道了他的擔憂，說道：「許君，你母親在我這裡，你儘管放心，斷然不會受到半點辛苦。」

    「阿母系身亭中，我卻逃亡在外。此非人子所為。荀君，多謝你的好意，但我不能走。」

    他竟是執意投案。

    荀貞怎肯眼看他赴死？娓娓勸道：「你犯下的是賊殺重罪，如果投案，必然一死。你死了，誰來孝順你的母親？幼節年紀尚小，不及弱冠，你將阿母托付給他，能放下心麼？」

    「這，……。」

    「當今天子寬仁，自建寧以來，幾乎年年大赦，明年應也不會例外。如果趕上允許贖買的話，你的罪行雖重，也不是不能贖買。要不這樣，如今已是九月，你再等一等，等到明年夏天，看看天子有無詔書允許贖死。如果沒有，你再來投案，如何？」

    有時候，朝廷會下詔書，允許天下罪犯、亡命用錢、谷、縑等物，或購買爵位來贖罪。小到「贖耐」，大到「贖死」，都是可以的。

    這是兩全其美的好事，許母涕道：「荀郎都這麼說了，你還站著幹什麼！」

    荀貞說的有道理。

    如果許母在亭中過得很不好，受到了虐待，許仲拼得一死也會把她救出，如救不出，他也會甘願投案自首。但現下，許母過得很好，又有許季隨侍在側，似乎確實也沒有必要執意自投死路了。朝廷的大赦不在春天就在夏天，完全可以再等幾個月，看看情況再做決定。

    許仲是個拿得起、放得下的人，就像他剛才一聽他母親說荀貞「侍其如母」、不願荀貞獲罪，就立刻二話不說地從劫人改為自首一樣，現下聽了荀貞的勸說，覺得有理，便走回許母身前，重新跪拜在地，叩首請罪，說道：「因為孩兒的緣故，連累母親受此大難。孩兒本欲投案，以換母親歸家，……。」

    許母打斷了他的話：「你也知俺十月懷胎，將你養大。把你養大，就是為了讓你尋死麼？你不要再說了，快走、快走！」把他扶起，握住他的手，淚眼相對，又道，「千萬、千萬，毋要忘了荀郎的恩德！」

    「撲通」、「撲通」接連三四聲悶響，打斷了母子說話。諸人吃了一驚，睜眼望去，又有三四個人跳入了院內，皆短衣打扮，手執長刀，一個還拿著弓弩。

    ……

    繁家兄弟唬了一跳，從院門邊跳開，背靠牆壁，「噌」的一聲將刀橫在胸前。繁譚叫道：「何人如此膽大？夜犯亭捨！」

    院中站了這麼多人，也出乎來人的意料。來人中一人飛快地將院中掃了一遍，說道：「不要驚嚇住了老夫人！」奔到許仲身前，叫道，「許郎，咱們的人都來了，盡在院外。」

    另外那三個人執刀、拿弩。

    拿弩的逼對荀貞諸人。執刀的緩緩向繁家兄弟逼去。傻子也看出來了，來的這幾人必是許仲朋黨。

    荀貞見院門的縫隙中，閃動火把光芒，雖不聞人聲嘈雜，但腳步沙沙，也不知聚了多少人。他縱城府深沉，但眼看本已平定的局面突然又起風波，亦不免緊張起來，想道：「哎呀，難道看錯了許仲麼？他竟不是一人前來？」深吸了口氣，保持住冷靜，制止住程偃、陳褒驅前。

    許仲抬起頭，火光映襯下，他臉上亦一副吃驚的模樣。

    荀貞的目光一半在來人身上，一半在他身上，見他這般模樣，放下心來，心道：「看來這些人不是和許仲一同來的。」

    果然，許仲起身問道：「你們怎麼來了？」

    「阿禽給俺們送信，說你今晚去了他家，知道阿母被繫在捨中後，一轉眼就找不著人了，猜你定是來了此處，所以俺們招呼相聚，過來相助。」

    亭捨諸人起先還好，此時見許仲朋黨盡來，無不失色，能保持鎮定的只有荀貞和陳褒兩人。

    荀貞輕輕地活動了兩下手指，摸住腰邊短刀，外鬆內緊地時刻注意來人動靜，一言不發。這個時候，再說什麼都沒有用了。許仲若不改變主意，那麼萬事大吉；許仲若因來了幫手而陡然變計，沒別的說，只有血染庭院，看看鹿死誰手。

    陳褒嘿然冷笑，說道：「許仲！俺敬你鄉間豪桀，所以你阿母來亭中後，荀君令俺們恭敬侍奉，俺也毫無怨言，卻沒想到，你是這般小人！既然已經留了後手，剛才卻又是獻刀投案、又是跪地磕頭，你全是在做戲、戲弄俺們麼？你雖人眾，俺卻也不怕！」

    許仲臉上微紅，荀貞因而笑道：「諸位洶洶而來，我以為是想做什麼呢，原來是為了阿母。許君，不管你來的是一個人，或者很多人，我一樣都是這句話：你的母親我不能放。」

    許仲的個子比後來那人低很多，但兩個人站在一塊兒，諸人的視線卻全都落在他的身上。

    他低沉地說道：「我實是一人前來。他們大約是憂我安全，故此聚集齊至。……，荀君，你悉心照顧我的母親，恩德厚意不敢忘。日後若有用得著我的地方，遣一個人、拿一片紙，遞句話來，縱刀山劍樹、地獄火坑，我不惜此身。」拉住身邊的人，說道，「我們走。」

    他身邊這人愕然，問道：「走？」

    「荀君侍我母如親母，恩德如山，報之不及，怎能刀劍相對？」許仲拉了這人的手，大步走到院門邊，對繁家兄弟說道，「勞煩，開一下門。」

    繁譚、繁尚轉頭去看荀貞，荀貞點了點頭，他兩人將門打開。

    饒是荀貞膽壯，也不由倒抽一口涼氣，院門外密密麻麻，站了足有二三十人。還好剛才許母、許季幫忙說了話，要不然就亭中這六七人，真動起手來，一個都活不了。

    許仲立在門口，他的兩個朋友打起火把，映亮了他的容顏，他面對院外眾人，說道：「諸君今夜前來助我，許仲感激不盡。」跪拜在地，叩首行禮。

    院外眾人慌忙丟下刀、弓，盡皆伏身，齊道：「俺等無一不受許君恩惠，此身早已盡付、任憑驅使。君之大禮，承受不起！許君，快請起身！許君，快請起身！」

    許仲起身，說道：「因為我的過錯，我的母親被系亭中。我今夜來，本為救母，但來了後才知道，荀君德高如山，侍我母如親母。若不是聽了阿母的話，我險些又犯下大錯。……，諸君，你們若看得起我許仲，便請向荀君一拜。」側身讓到一邊。

    院外眾人莫名其妙，不知許仲何意，但沒一個人違拗，皆道：「請荀君出來一見。」

    在杜買、程偃、陳褒的陪同下，荀貞安步走到院門。

    包括先前入院的四人，諸人拜道：「許君是俺們的兄長，他的阿母便是俺們的阿母。荀君敬事許君的阿母，就是敬事俺們的阿母。恩德如山，請受俺等一拜。」

    荀貞環顧諸人，不但有前些日在許家見過的那些，排在最前頭那人就是那日拔刀之人；還有許多陌生的面孔，觀其容貌舉止，應該也都是鄰近鄉、亭中的豪傑輕俠。他善待許母，所為者何？不就是為了這一幕麼？只是沒有想到這一幕來的這麼快，更沒有想到「這一幕」裡有這麼多人。不過他並無自得之意，適才的險情反令他沉著冷靜。

    「這是剛剛開始而已。」他這樣想道。

    他拱了拱手，說道：「許君仁孝的美名早傳遍郡縣。幼節好學苦讀，與我曾為同窗。阿母慈祥可親，我早視之如我母了。諸位君子，你們既視阿母如親母，視許君為兄長，那麼你我便是兄弟昆仲。何必行此虛禮？……，諸君為友救母，犯險不惜身，我很敬佩，也請受我一拜。」

    這一番話說的面面俱到。既捧了許仲，又暗示他和許季是同窗，關係非同尋常，再又借助許母拉近與諸人的關係，最後不忘再誇獎一下諸人「為友人不惜身」。

    他這一拜，杜買、陳褒等沒法兒站著了，也隨之拜下。院內院外三四十人，對著拜倒。站著的只剩下了許母和扶著她的許季。

    荀貞又道：「今夜諸位齊聚，是為阿母而來。阿母在此，何不向阿母一拜？」

    請了許母出來，站在眾人面前。荀貞當頭，許仲、許季其次，眾人排列靠後，又齊齊向許母拜了三拜，有善禱善頌的，大聲說道：「祝阿母如月之恆，如日之升，如南山之壽。」——這句話出自《詩經》，沒想到這些豪傑、輕俠居然還有讀過《詩》的。

    要是來的人少，荀貞可能會邀請他們一起入席，但一來，如今酒已殘、肉已盡，便算將雞塒中的雞子盡數宰了，也不夠這三四十人一頓吃；二者，許仲的這些朋黨大部分不是本亭人，來的時候或已經驚動了沿途的亭捨，若將縣尉、游徼引來，麻煩就大了。

    因此，荀貞沒有留諸人，不但沒有留，反而催促許仲：「許君，夜已深。這麼多人聚集亭捨，勢必會引起注意。若引來鄉中人，未免不美。依我之見，你還是早走為好。」

    許仲凝視荀貞，沉默了片刻，點了點頭，說道：「今夜初見，不及敘話。荀君恩德，盡在我心。」臨別復又跪拜，「家母就全拜託荀君了。」再給許母跪拜行禮，招呼諸人，出門欲去。