天意 165組礙 文 / 克裡斯韋伯
這些梁兵都是在河上身經百戰的老卒，不待頭領多言，前面兩排的士卒跳下馬來，立刻列成橫隊，長槍斜指向前方，後面是弓手和火繩槍射手，在橫隊中預留了一條通道，以備騎士尋機衝出。只聽得甲冑鏗鏘聲聲，六七個呼吸後，這邊便佈置停當了，一片靜默，殺氣騰騰。
這邊剛剛佈置停當，那報信的吳兵已經跑回來了，氣喘吁吁的對霍彥威叉手行禮道：「將軍，前面路上有人設壘據守，隔斷了交通，看旗號應該是梁軍！前哨的兄弟有人碰到了陷阱，腿上受了傷，被巖砦裡的守兵發覺了，兩邊起了衝突，還請將軍速派援兵！」
霍彥威點了點頭，對一旁的一名十將道：「你帶二十騎去，把人接回來就是了，不得耽擱了！」
「喏！」那十將是個紅臉膛的漢子，早就等得不耐煩了，忽哨了一聲，便帶了二十騎兵沿著山路疾馳而去，他這些都是梁軍的銳士，馬術嫻熟，不少人見山路狹窄，乾脆就打馬沿著谷道兩旁平緩一點的坡地疾馳而去。
那十將越過山口，便看到先前那十幾個身著黑袍的漢子正沿著谷道向自己這邊撤來，正是方才前出的那些吳兵，其中數人用火繩槍交叉起來，做成了一個臨時的擔架，上面放著一個漢子，想必就是那個中了陷阱的吳兵，剩餘的幾名吳兵落在後面，正一邊向追兵開火，一邊撤退。在大概相距四五十步外，數倍吳兵的追兵綴在後面，也許是顧忌吳兵火器厲害的緣故，這些人追的並不很緊，只是不斷向吳兵放箭鼓噪，並沒有追上來進行肉搏戰。
那十將立刻做出了決斷，大聲下令道：「你們兩個快過去，把馬讓給那個傷兵，接應那些蠻子回來！其餘的人，跟我上！」隨著他的號令聲，梁軍騎士們分成三隊，兩翼散開隊形，衝上谷道兩邊的山坡，大聲鼓噪，而那十將便帶著七名手下，排成了一個最簡單的鋒矢陣，沿著谷道向追兵衝去。那些追兵正得意間，突然遇到敵人的騎兵，不由的驚慌失措。為首的軍官大聲呵斥，讓手下列陣抵抗，卻不像兩邊坡上的騎兵衝到，居高臨下便是一陣箭矢下來，立刻便倒了四五人，追兵頓時大亂，那十將趁勢衝開陣去，一刀便將那為首的軍官砍倒在地，其餘人見了，紛紛棄兵逃走，被梁軍騎兵追在後面，射倒砍翻了不少。
那十將砍翻了兩人，眼見得手下追的興起，想起方才霍彥威的叮囑，大聲喊道：「「罷了，莫追了！」又用頷下的銅哨猛吹了兩下，梁軍騎士這才意猶未盡的退了回來，回到被自己砍倒的敵兵屍體面前，割下血淋淋的首級，懸掛在馬頸旁。自從汴京被陷以來，這些梁兵的精銳在段凝的麾下，先降晉軍，又稀里糊塗的輸的一塌糊塗，降了吳軍，雖說是兵隨將主草隨風，但上下也是憋著一肚子的火，這次總算可以在那些趾高氣揚的南蠻子面前露一手，實在是揚眉吐氣的很。
「頭兒，一共斬首二十一級，咱們連油皮都沒擦破一點，怎麼樣，活兒不賴吧！」一名梁兵得意洋洋的對那十將說道，他的嗓門特別的大，目光還不時飄過一旁的那幾名吳兵，炫耀和示威的意思臉上滿噹噹的。
「可有抓到活口？」
「這個！」方纔那梁兵臉色立即難看了起來，他回頭看了看，只見山路上橫七豎八的躺滿了無頭的屍體，只得回頭苦笑道：「頭兒，弟兄們憋得緊了些，那些追兵也忒不經打，所以——」
「好了好了，也怪我事先沒說清楚！先回去將情況稟告將軍再說！」那十將看來心情還不錯，擺擺手便示意手下一同退回去。
半響之後，霍彥威站在壁壘前。這道壁壘的主體結構是一條橫亙谷道，約莫一丈半高的矮牆，在這裡，山谷變得寬闊了，形成了一個不大的小盆地，而矮牆就位於盆地的入口處。矮牆並不是平直的，而是鋸齒形，這樣可以用側射火力攻擊在矮牆的後面，在鋸齒的底部還留有守兵出擊的出口，在矮牆的後面有三座箭塔，可以用弓弩或者火器射擊進攻的敵兵；在矮牆的前面，是一條壕溝，在壕溝的外面還有少許陷阱，陷阱和壕溝裡都有竹籤，這是前哨的吳兵發現的。壁壘的後面有一條蜿蜒的小路，伸向谷道右邊的山坡，半山腰上是一座巖砦，那巖砦並不大，最多可以容納百人罷了，但從巖砦上可以俯瞰整個小盆地，是一個十分重要的制高點。從霍彥威所在的地方望去，不難看到矮牆上人頭攢動，顯然守兵通過逃回的同伴已經知道了他們的到來，已經做好了迎戰的準備。
矮牆後傳來一聲炮響，但是炮彈的落點離霍彥威還有三四十步的距離，又偏又遠。一旁的親兵趕忙扯住主將的馬韁，想要讓其先退。一旁的吳軍陳校尉笑道：「不必擔心，就看那升起的煙霧就知道守兵用的是劣質火藥，又離的這麼遠，看他們這炮術，讓他再打個十炮，只怕也打不中的！」
霍彥威推開親兵扯自己韁繩的手，笑道：「論炮術，那些守兵自然是不及陳校尉，不過你看這壁壘佈置的如何呢？」
陳校尉凝神看了看守兵的佈置，臉色凝重了起來，小心答道：「看這工事設置的正好在盆地的進出口處，又層次分明，考慮了射界和突出的通道，佈置的算是相當不錯了！」說到這裡，那陳校尉的臉色突然現出得意之色：「不過若是給小人兩門炮，就憑現在這四五百兵，最多半日，便能拿下這壁壘。」
霍彥威聽到這裡，臉色不變，心中卻微微吃了一驚，吳軍善於使用火器他也是親身體會過了，但他更知道相比起其他的純粹冷兵器部隊，吳軍的火器與冷兵器雜編軍隊的組織、佈陣、隊形變化要複雜的多。但眼前這個陳姓校尉不過二十三四歲年紀，在吳軍中最多也就是個指揮使級別的軍官，就能指揮如此複雜的作戰行動，那實在是太不可思議了。
兩人正交談間，方纔那個十將已經打馬上前，他特意在同伴面前炫耀，驅馬直到離壁壘只有七十步的距離，大聲將己方的來意喊出，壁壘上的守兵雖然向他射箭，但他混當沒事，只是用長槍撥去箭矢，大聲向壁壘後叫喊。
「牆後的人聽到了，咱後面的軍主是大梁檢校侍中、忠武軍節度使霍彥威，你們是哪個營盤的，還不快開門讓我們進去？」
矮牆後面聞聲一陣攢動，隨即傳來一陣叫罵聲：「放屁，把你家老爺當傻瓜了，霍相公早就在襄陽之役沒於軍中了，這裡又是哪裡來的鳥霍相公。再說方纔那些拿火槍的傢伙分明是南面來的吳狗子，還想哄你老子我，再在這裡胡咧咧，小心老子一箭射穿你脖子上那吃飯的傢伙！」說到這裡，壁壘上便射來一箭，深深的扎入那喊話的十將面前的泥地裡，顯然是在威嚇他。
那十將卻是不懼，大笑道：「哪個龜兒子哄你了，霍相公並非沒於軍中，而是投了大吳，如今大吳北伐，已經去了洛陽。霍相公正是奉了大吳朱總管之命，前往關中的，那些吳兵是通行的隨從。」
矮牆那邊頓時靜了下來，片刻之後，一個聲音喊道：「霍相公又怎麼了，這年頭相公、太尉的多了去了，哪個認得這麼多。就算當真是他，現在他跟了姓呂的，領著南蠻子來打我們，更是可恨。要想過去，就一刀一槍的殺過去，想要空口白話，卻是休想！」
那十將聽到這裡，也有些著惱了，調轉馬頭道：「打便打，哪個還怕了你們不成，只是聽的鄉音親切，不願意下刀子罷了！」說罷便要回頭，卻看到霍彥威打馬向這邊過來了，正要阻攔，卻被霍彥威一把推開，解下頭盔大聲喊道：「某家便是霍彥威，裡面來個能主事的出來說話！」
矮牆後一陣聲響，片刻之後，一條黑臉漢子爬上矮牆，對霍彥威拱了拱手，道：「便是某家主事，不過霍相公現在投了南邊的吳王，想必得意的很，未必記得我牛存這等苦哈哈的廝殺漢了。」
「怎的不記得？」霍彥威混私沒聽出對方話語裡的譏諷之意，笑道：「當年某家在河中當營官時，便是你身中數箭，還死戰不退，那一指揮五百多將士能活著回來。我霍彥威也是個有人心的，你這般鐵打的漢子如何忘得了！」
那牛存聽到霍彥威這番話，臉色稍微和緩了些，拱手道：「多謝霍相公垂念，不過現在你我各為其主，我受賀總管之命，把守這裡，關東來的一律不得通過，還請相公回去吧！」
「牛存，我此次來並非為了打仗，而是奉了大吳朱總管之命，與賀總管商議事情的。你且讓我過去，你知道賀總管和我相交多年，他定然不會怪罪你！」
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