天意 143降臣 文 / 克裡斯韋伯
呂潤性躺在榻上，睜著眼睛看著天花板，在微弱的燈光下，天花板上斑駁的紋路也活動了起來，幻化成一頭頭魔獸在相互廝殺、吞噬。突然，門外傳來輕微的敲門聲，魔獸又恢復了成了斑駁的木紋，呂潤性站起身來，沉聲問道：「什麼事？」
門外傳來呂宏凱的聲音：「殿下，楚州防禦使高許帶著敬翔乘小舟來了！」
「什麼？讓他稍待片刻！我馬上出來！」呂潤性大大吃了一驚，他趕緊收拾了一下身上衣著，片刻之後從艙內出來時，臉上已經滿是自信而又溫和的笑容。
「降臣拜見殿下！」敬翔一絲不苟的對呂潤性行禮下拜。呂潤性待其行罷了禮，笑著將其扶起道：「此次潤性領兵北上，事物繁多，不解之處，還望敬使君多多提點！」趁這個機會，呂潤性目光掃過這個梁國重臣，只見其一身皂衣，滿頭白髮，顏色枯槁，一副老朽衰頹之貌，站在那裡便如同一根枯木一般，心中不由生出輕視之心來。
「罪過，罪過！敬某才智愚鈍，老朽不堪重用，生死操於人手，如何及的殿下年少英銳，如何敢當提點二字。如有一得之愚，自當盡心竭力！」敬翔說到這裡，便站到一旁，高許上前一步低聲道「殿下，汴京有急信傳至！」
呂潤性點了點頭，便與高許進得艙來，待到了艙門口，呂潤性回過頭來，笑道：「敬使君也進來吧！」敬翔這才跟了進來，
高許從懷中取出一支竹管，雙手呈上。呂潤性接過竹管，小心的打開封蠟，取出裡面的絹書來，湊到蠟燭旁細看。剛看了兩行，呂潤性手上一抖，若非他這年餘經歷的變故頗多，養氣功夫大有長進，險些將這絹書丟在蠟燭上了。待到將其看完了，呂潤性稍一思忖，將絹書遞給敬翔，低聲問道：「敬使君，你以為這消息如何？」
敬翔接過絹書，打開一看，身形不由一震，臉上枯槁的神情終於生了變化，眼中流出兩行清淚來，呂潤性心知是看到朱友貞自殺的消息，心中也不由得一動，對敬翔的觀感改善了幾分，沉聲道：「使君，不如你先且去隔壁艙中歇息片刻可好？」
敬翔搖了搖頭，擦去臉上淚水，答道：「罪臣雖名為粱臣，實為朱氏老奴，今見主家亡故，叫罪臣如何不悲慼。還望殿下體諒。但若要為主上復仇，便在這幾日間，老朽還撐得住！」說到這裡，敬翔將書信看完，閉目思忖片刻之後，抬頭答道：「殿下，李嗣源登基之事利害牽涉極多，現在所知甚少，一時間也解說不清。不過依老朽所見，這對於殿下來說，是一個機會！」
「嗯？怎麼說！」
「殿下，李嗣源輕兵襲破汴京，隨即登基稱帝，顯然這並非是先前預謀的，而是臨時起意的，甚至是手下將吏臨時推舉，否則這等大事絕不會搞的如此倉促。」敬翔冷靜的分析道。
「不錯！」呂潤性輕擊一下手掌，臉上露出興奮之色。的確正如敬翔所言，古時皇帝登基有一套很複雜的儀式，像李嗣源這般的，就連隋末唐初那等亂世中的草頭天子只怕也不如，顯然是臨時起意的結果。
「既然如此，其倉促登基，就算為了酬功，也得給麾下將士一大筆錢財，不然只怕李嗣源屁股底下那張龍椅只怕坐不穩！」敬翔說到這裡，臉上露出一絲得色來：「而這便是殿下的機會了！」
「機會？」呂潤性微微一愣，旋即會過意來，探詢道：「相公莫非是說汴京中的梁國重臣會被勒索財物？」
敬翔笑道：「不錯，殿下，梁國版圖遼闊，如今汴京雖破，先帝棄世，但各地郡縣尚在。李嗣源既然登基稱帝，自然與河東的舊主關係惡劣，豈能不重賞手下將士，以忠其心的。且不說經歷連年征戰，汴京府庫中財物早已空虛，根本不夠他花使，只說這幫驕兵悍將，在這個節骨眼上豈有不侵掠汴京中富戶高門的道理？難道李嗣源還能懲治這些有擁立大功的手下？梁國那些郡縣守臣本來就和汴京高門有著千絲萬縷的聯繫，他們見了，豈有不兔死狐悲物傷其類之感？若是殿下沒有動作罷了，他們迫於兵威雖然心中懷恨，但最後還是會向李嗣源降服，可若是殿下舉兵北上，彼輩只怕就不會繼續任沙陀賊宰割了吧？」
「對，對！」呂潤性大聲笑道：「敬公所言甚是！」隨著交談的進行，呂潤性對敬翔的稱呼也在不斷改變，由使君變為相公，又從相公變為敬公，端的是越來越尊崇，這個從梁國投降過來的老臣在他心裡的地位也是越來越高。呂潤性拍了一下自己的大腿，笑道：「我此次只有三營兵來，所征發的新兵編練成伍到這裡來至少還需要三十日，待到新軍一到，便立刻出發，敬公以為如何？」
「殿下！」敬翔微皺了一下眉頭，低聲道：「那李嗣源也是打老了仗的，這些老臣看出來的，他自然也看的出來，只恐其一穩住了汴京的形勢，便會分兵收取四周郡縣，那汴京乃是道路輻輳，水路縱橫之地，無論是到河洛、河內、山東、淮北都無名山大川隔限，不過六七日便可到，以當地郡縣的守兵，如何能與沙陀鐵騎相抗？必然望風而降。那時主客倒轉，再想進取中原可就難了！」
呂潤性點了點頭，但看他臉上為難之色，顯然還在權衡利害，還沒有下決心。敬翔趕忙繼續勸說道：「殿下所慮無非是沙陀鐵騎精悍，若是兵少了，一旦大軍受挫，後果不堪收拾。但老臣卻以為沙陀兵雖精，但其最可怕之處乃是其本身的那一股子凶悍之氣。彼君臣上下生於朔北之地，習於苦寒，尋思南下，以求富飽，頗有剽銳之氣，是以難當。如今其兵已入汴京，上下所獲何止億萬，將士皆成富家，自保所獲子女玉帛尚且不及，其志氣已盈*滿，如何還勘驅使？是以其兵雖眾，但卻不可畏，若能稍挫其鋒，彼部自然退兵。」
聽到這裡，呂潤性與高許對視了一眼，自從僖宗年間龐勳之亂，這數十年間沙陀鐵騎縱橫中原，或為唐皇，或為藩鎮，雖然偶有敗績，但最終都為他們所覆滅，隱然間已是天下第一強兵，吳軍雖然自成軍以來，也未嘗一敗，但畢竟都是在南方，面對的敵人遠非沙陀軍可以比擬的，呂潤性等吳軍將佐雖然嘴上不說，心裡對河東軍都不無畏懼。但聽了敬翔這番解說，心中不由得豁然開朗，正如敬翔所說的，古代北方遊牧民族由於所處環境艱苦，物質貧乏，所以相比起中原百姓來，這些遊牧民族更能夠忍耐饑寒困苦，而且遊牧遷徙生活本身也使得他們有更高的組織性，進入富庶的中原改變自己命運的強烈渴望，加上在戰馬和組織方面的優勢，這些少數民族組成的軍隊往往在短時間內能夠爆發驚人的戰鬥力。但是一旦進入中原，得到了大量的戰利品，他們的**得到了滿足，這種驚人的戰鬥力又會迅速衰退掉，這在中國歷史和世界歷史上是屢見不鮮的。亞歷山大大帝在東征時曾經下令燒燬手下士兵獲得的所有戰利品，也是這個原因。
「敬公，此事干係重大，我須得先與眾將商議，你一路辛苦，先先去休息一下吧！」呂潤性對敬翔笑道。敬翔趕忙躬身退下，呂潤性將手下將佐召集起來，將方纔敬翔的建議複述了一遍，沉聲問道：「你們也來說說，如今應當如何行事！」
「殿下，末將以為應該北上！」呂宏凱第一個應聲道，他現在才二十四五歲，正是功名心最旺盛的時候，聽得說有這個一個好機會，渾身的血液都要沸騰了：「李嗣源稱帝，必然和晉賊決裂，最多能拿出個四五分力氣來。咱們兵少，他們未必知道咱們兵少呀，再說也就個把月時間，大軍就上來了。殿下提萬人便抵定中原，這是何等的武功呀！」
「不錯！」
「正是，末將願為先鋒！」
呂宏凱的話語就好像一顆火星，將眾人心中的**點燃了，艙中頓時熱鬧了起來，每個人的臉上都漲紅了，就要噴出血來一般。呂潤性也不禁被這種氣氛所感染，整個人熏熏然，彷彿灌了兩壺老酒下肚。正當此時，突然有人沉聲道：「微臣以為此事還需商榷！」便好似一盆冷水，澆在眾人頭頂上。
眾人的目光一下子向聲音來處望去，說話的那人正是高許，他已經四十出頭，在一眾年輕的面孔中顯得格外顯眼。
「殿下，這敬翔說的雖然在理，但焉知此人不是將我軍誆過去，和那晉軍做那兩虎相爭，自己做那卞莊子呀！」
「卞莊刺虎！」呂潤性臉色一下子變了，剛剛離開建鄴的他對於這些陰謀伎倆，實在是敏感到了極點。