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大侵攻 第624章 中立 文 / 克裡斯韋伯

    第624章中立

    劉威聞言大驚,正待出言勸慰,周本搖了搖頭,截口道:「你也莫要勸了,自家人知自家事,我這身子是不成了。只是這身上還有許多掛礙,不得自由,現在便說給劉公聽。」

    劉威見周本雖然神色淡淡的,但透出一股凜然之威,看來是無法用言辭可以說動了,也就不再勸說,集中注意力傾聽老友的遺言,周本收斂精神,沉聲道:「如今呂方兵鋒極盛,且渡江之後,廣陵已無險可守,若城中上下齊心,借城背一,倒也不是不可以與呂方決一死戰,但如今廣陵城中各懷異心,瓦解之勢已現。你我掌兵之人,絕不可憑一時意氣,將萬餘將士投於不測之境呀!」

    劉威點了點頭,沉聲道:「周公請放心,某家也不是糊塗人,如果說呂方渡江之前還只是劣居,那現在乾脆是連個局面都沒有了,我受得是武忠王的大恩,又不是他徐溫的,不會為了意氣,做出蠢事來的。」

    周本滿意的點了點頭,笑道:「劉公你這般說我便放心了,我看呂方這些年行事極有分寸。他現在所要的無非是淮南的地盤罷了,反正現在楊家人也不過是徐溫那廝手中的傀儡,與其被徐溫驅使著去和鎮海軍拚命,不如與呂方溝通一番,只要他能夠保證楊氏一族富貴榮華,我們便兩不相幫,讓出一條路來給他又何妨。」

    聽了周本這番話,劉威猛一擊掌,贊同道:「周公說的在理,說來呂方也是出身淮南,武忠王好歹也是他的舊主,有大恩於他。現在孤兒寡母的,又對他無甚威脅,何必做那惡人,反倒壞了名聲。」說到這裡,劉威臉上突然現出難色,猶豫道:「可呂方會不會以為我們是緩兵之計,拖延時間以待變化呢?」

    「我已經想過了,嚴可求不是正被關押在後營之中嗎?眾所周知此人乃是徐溫的心腹智囊,有了此人作為信物,呂方自然會相信我們的誠意。」

    劉威聞言大喜,笑道「對,你不說我都快將這廝忘了,我立刻讓人將這廝提來,寫好書信便給呂方送去!」說著他便要起身出帳而去,卻被周本一把扯住,低聲道:「此人計謀百出,又對淮南內部軍情知曉頗多,若活著送去,只怕反而生出事端來。此人平日裡行事也恭謹的很,給他一杯毒酒,讓他少些痛苦,斬了首級送去也是一樣。」

    嚴可求坐在一堆稻草上,自從他被拘禁在這後營之中,周本對他相待甚為刻薄,連張睡覺的床也沒有,只有一堆稻草作為臥具,一張小几吃飯時用,還有一隻瓦罐作為便溺之用。嚴可求也安之若素,躺下就睡,送來便吃,食物便是粗陋冰冷也沒有半句抱怨,倒是讓看守他的軍士頗為佩服,覺得此人雖然是廣陵城中的大人物,卻毫無半點驕矜之氣,能夠位居人上果然並非幸致。

    這天午飯時分,嚴可求正在地上靜坐,突然簾幕被揭開了,平日裡送飯的軍士走了進來,手中的托盤上菜餚倒是豐盛的很,居然還有一壺酒。那軍士一邊往小几上擺放飯菜,一邊笑道:「嚴先生,今天來的晚了點,可是餓壞了?」

    嚴可求微笑了一下,答道:「無妨,晚食以當肉,餓點胃口更好。」

    「什麼當肉,今天可是真的有肉,還有酒!」那軍士擺放好菜餚笑道:「你看,這可是中軍廚房做的,我聽校尉說明日便要送你回廣陵了,便請你好好吃一頓!」來來來,您看這酒還是熱的,我給您斟上。」那軍士手腳頗為麻利,擺好菜餚後順手便為嚴可求斟滿了一杯酒,便要轉身退出帳外。

    「且慢!」嚴可求心中一動,笑道:「這些日子也勞煩你不少,此番回去也不知何日才能再見,今日便借花獻佛,與你喝了這杯酒。」說到這裡,嚴可求已經將那杯酒呈送到那軍士面前。

    「這如何使得!」那軍士趕緊擺手推辭:「俺是在當差,若是飲酒可使要挨軍棍的,再說這裡只有一隻杯子,俺這廝殺漢豈敢和先生混用。」

    「這裡只有你我二人,喝上一杯又不會誤事,暖暖身子又有何妨!」嚴可求卻頗為堅持,將那杯酒塞到那軍士手中,那軍士見嚴可求這般堅持,肚子裡的酒蟲又實在是饞的慌,便接過酒杯一飲而盡。這軍士看樣子是個酒蟲,酒水入喉便是哧溜一聲,兩眼都放出光來,顯然是暢快已極。嚴可求見來人飲酒入肚,這才回到几案旁,吃了起來,他此番出使,諸事都不順遂,心中思量著想著回去後該如何行事,才能維持住這個局面,不由得多喝了幾杯,只覺得腹中微微作痛,正驚疑間,突然聽見外間一陣響動,抬頭一看,卻是方纔那個軍士滾了進來。只見那軍士在地上翻來滾去,一雙手猛力抓著自己胸口,連衣襟都扯開了,一副極為痛苦的模樣。嚴可求趕緊上前按住那軍士,只見此人臉色發黑,五官都滲出血絲來,雙目凸出,喉中荷荷作響,卻已經說不出話來了,顯然已經命不久矣。

    「酒中有毒!」嚴可求一看那軍士模樣,便已經猜出了七八分,此時他自己腹中也痛了起來,便如同刀絞一般。他轉身趕緊將手指深入喉中攪動了兩下,將方纔吃下的酒菜吐出來了不少,才覺得好了點,回頭一看,那軍士已經雙目圓睜,口中流血,死過去了。嚴可求此時也來不及思索為何周本要取自己性命,勉力站起身來,向帳外衝去,卻只見一名校尉手提橫刀,身後領著數十名手持刀盾的士卒,指著自己厲聲喝道:「奉劉相公之命,斬逆賊嚴可求首級!」他身後的士卒齊聲應道:「得令!」便提著刀持盾圍了上來。嚴可求只覺得眼前一陣天旋地轉,又是憤懣又是絕望,不由得嘶聲長嘯起來。

    次日,**城縣衙,往昔上首縣令所坐的位置上,朱瑾打量著眼前几案上臉上傷疤縱橫的首級,抬頭對下面跪伏著的使者問道:「你說周都統和劉威相公說願意歸降鎮海軍?」

    那使者也不抬頭,沉聲答道:「我家相公讓臣下帶話,說不願為徐溫那奸賊賣命,便斬了徐溫那廝派來軍中的監軍嚴可求首級以為憑證,還望朱相公向呂公通達好意,兩家息兵修好。」

    朱瑾聽了那使者的話語,半響無語,突然大聲狂笑起來,朱瑾越笑聲音越大,突然站起身來,一腳將嚴可求的首級踢到那使者身旁,冷笑道:「兩家修好,好大的口氣,他周本劉威萬餘殘兵,也配跟主公談兩家?笑話!」

    那使者卻不起身,沉聲道:「末將還有句話未曾說完,希望呂公能保證不傷武忠王一族性命,且保證其富貴榮華。」

    朱瑾聽到那使者提到楊行密一家,方才張狂的神態收斂了少許,冷聲道:「若是我家不允呢?」

    「那我等雖然兵微將寡,也要盡心竭力周旋一番!」那使者說話聲音不大,但咬字十分清晰,大堂上鎮海軍諸將個個都聽得一清二楚。

    朱瑾冷哼了一聲,目光掃過堂上兩廂諸將臉上,只見出身鎮海軍的王自生等人臉上神色不置可否,倒是米志誠、劉仁規等淮南降將個個都有慼然之色,顯然對劉威和周本的要求心底頗為贊同。其實朱瑾自己也受過楊行密大恩,何嘗不想也回報一番,只是他此時身份尷尬,以一介降將之身統領鎮海前軍,最忌諱的就是旁人說自己懷念舊主,不忠於呂方,所以越發要做出一副立場堅定的模樣,更不要說周、劉二人的並非是要投降,而不過是保持中立罷了,自己若是這裡擅專行事了,只怕將來便是一個把柄。想到這裡,朱瑾冷聲道:「此事干係重大,某家不便擅專,我與你一條快船,渡江去見大王吧!」

    「且慢!」一旁的王自生起身道,他快步走到朱瑾身旁低聲道:「都統,兩軍交戰之時,時機轉瞬即逝,他這一來一回,怎麼說也要花上兩日功夫,說不定便誤了事,兩家分立還是從屬不過是個虛名罷了,若能將這廣陵拿下了,要扁要圓還不是隨我們。」

    朱瑾聞言心中一喜,既然王自生願意挑這個責任,他便不怕了,趕緊笑道:「那王將軍的意思是——」

    王自生沉聲道:「既然他們說要守中立,那就先將這吳公台讓出來,讓開進攻廣陵的道路,還要交出人質等等,彼不過一萬人,不過是佔據了咽喉要害之地罷了,只要讓開了道路,我大軍源源而來,又有鐵騎數千,彼輩就算有什麼詭計也翻不出什麼浪花來。那楊家現在又無什麼實權在手,只要取下了廣陵城,生殺大權在於人手,那時主公饒了他們也不過是饒了一條狗罷了,也無什麼大礙,我們便是先允了又有何妨?」
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