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為王前驅 第465章 溫馨 文 / 克裡斯韋伯

    第465章溫馨

    「這是怎麼回事?」高寵見狀大驚,搶上前去扶陳氏坐下,便要喊外間僕役請大夫來,陳氏卻拉住高寵,柔聲道:「不用了,這是我方才用簪子自己劃傷的,只是看起來傷重,其實不礙事的。」

    聽到妻子的回答,高寵不由得又是生氣又是心疼,撕開袖子一面替陳氏包紮傷口,一面責怪道:「你這是作甚,為何毀了自己容貌。」

    「毀了容貌,你便不必擔心我再嫁,虧待了我們的孩兒了。」陳氏輕聲答道,聽到妻子的回答,高寵正在替她包紮傷口的右手不由得一僵,他方才話語裡的確有擔心妻子熬不住青春寂寞,自己死後會另外再嫁,虧待了自己孩兒的意思,可他也沒想到陳氏這般剛烈,竟然立刻毀去了自己的容貌,去了自己疑心。一時間高寵也不知道該如何說話,卻聽到陳氏語氣平靜:「你也莫要心懷歉意,『女為悅己者容,士為知己者死』,夫君你既然有了必死的決心,妾身又何必愛惜這區區容貌,此番前往夫君請勿以家人為念,莫要壞了名節,身後之事自有妾身擔當,絕不讓高家斷了這一線香火。」

    杭州,鎮海節度府沈麗娘院中,當日的天氣不錯,冬日的陽光透過稀疏的樹冠地面上,斑斑點點的,便好似寫意潑墨畫一般,讓熬了一個冬天的人看了就心裡暖洋洋的,說不出的舒服。

    「妹子,這孩兒長的真俊,好似粉雕玉琢一般,叫人看了好不疼愛,真虧的你生出來。」呂淑嫻滿臉笑容,一邊逗弄著懷裡的孩兒,一邊對躺在床上的沈麗娘說道。那孩兒好似和呂淑嫻特別投緣,遇到生人也不害怕,只是咯咯發笑,讓呂淑嫻更是愛憐無比。

    「姐姐謬讚了。」聽到呂淑嫻的讚美,沈麗娘紅著臉遜謝道,眼神中卻有一絲擔心,卻是害怕對方再出言將這孩兒奪走了。

    「淑嫻說的不錯,這孩兒是生的俊得很,只是少誇了一個人!」站在一旁的呂方打趣道:「好歹這也有俺這當爹的一半功勞吧,否則,就算麗娘再有本事,總不能一個人生出娃兒吧!淑嫻漏過了誇我卻是大大的不對!」

    聽到呂方的話,呂淑嫻和沈麗娘不由得忍不住笑了起來,所不同的只是沈麗娘是詩禮傳家的大家閨秀,側過臉去用衣袖遮住了臉方才開始笑;而呂淑嫻則在丈夫面前毫無顧忌的笑個不停,好不容易才聽講下來,一邊擦拭眼角笑出的淚水,一邊喘著氣笑道:「連這個都要爭功,當年若知呂郎是這般人,打死也不嫁與你,你看看這孩兒的容貌,再去看看沈家妹子的容貌,便知道你這個當爹的多半幹的事扯後腿的差事。」此時屋中並無外人,呂淑嫻也放開了性情,不似平日裡那幅莊重自持的模樣,又拿出往日閨房之中那些調笑無忌的橋段來。

    呂方正欲開口辯駁,卻感到有人在旁拉著自己的衣袖,低頭一看卻是自己的才四歲大兒子潤性,正眼巴巴的看著自己,彎腰一問,卻是說要「騎大馬」玩。呂方雙手一用力,便將呂潤性放到了自己肩膀上,笑道:「騎大馬咯!」便大步往門外走去。

    呂淑嫻走到窗旁,將窗戶推開,一陣夾雜著青草香氣的微風吹了起來,院子裡,暖暖的陽光透過稀疏的樹冠,照在呂方父子二人身上,滿是斑駁的光影。呂方正站在一棵桃樹旁,正抓住一根低垂下來的樹枝,正指著樹枝對坐在自己肩膀上的呂潤性說著什麼,呂潤性伸出自己的手指去觸摸那樹枝,不時的發出開心的笑聲。

    看到這溫馨的場景,沈麗娘不由自主的笑了起來,幸福感好像溫水一樣充滿了她的四肢百骸。

    「妹子,我們也到院子裡去吧,你剛剛生產不久,應該多曬曬太陽,夫君以前說過,產婦多曬曬太陽對骨頭有好處,不容易腰酸。」旁邊傳來一個聲音,沈麗娘轉過臉來,便看到呂淑嫻的笑臉。她身負武功,產後又休憩了半個多月,呂淑嫻稍一扶持,沈麗娘便站起身來。呂淑嫻拿了塊羊皮墊在地上,兩人坐在地上,聽見呂方的聲音斷斷續續的傳來。「這便是蝴蝶幼蟲,莫要看它現在難看的狠,只能爬在樹枝上,再過些日子,待它長大了,先吐出絲來纏住自己,然後就會變成會飛的蝴蝶了。」

    正在一家人在春日下其樂融融,不知時間流逝的時候,院外突然傳來一陣敲門聲。呂方微微一皺眉頭,高聲道:「什麼事?」

    敲門聲停止了,接著一個恭謹的聲音答道:「稟告相公,朝廷的使者詢問相公何時才能接旨。」

    呂方將兒子從肩膀上托了起來,小心的放到地面上,拍了一下屁股,柔聲道:「到你大娘那邊去。」呂潤性乖乖的跑到了呂淑嫻的懷中。呂方沉吟了片刻,高聲道:「你去告與天使,便說任之偶感風寒,臥床不起,只恐無禮,請稍待數日,待吾病好後再接旨不遲。記住,要好生伺候,不得無禮。」

    外間侍從應了一聲,便離去了。呂淑嫻看了看呂方的臉色,禁不住開口問道:「夫君可是不願見那朱溫的使者?」

    呂方笑了一笑答道:「不錯,那敕書封我為吳越王,淮南鎮海兩鎮節度使,大筆一劃,憑空把楊渥的地盤全給了我,這分明是驅虎吞狼之計,反正兩邊誰打殘了他都不心疼。」

    「那你又何必在這裡裝病呢?那朱溫的使者也不是白癡,你早不病晚不病,偏偏現在感了風寒,又豈能騙得過他?」

    「那不過是拖延時間罷了!」呂方笑道:「廣陵那邊的李儼已經傳來消息,楊行密臨死之前,曾經留下囑咐,要楊渥和我們修好,我料淮南的使者已經在路上了,也就是這幾天的事情了。至於那個朝廷的使者,我不過是給自己留條萬一的後路罷了,也讓那楊渥知道,實在不行,我呂方還有一條路可走!」呂方在自己妻妾面前,也不像平日裡那般深沉,將自己的心思一一剖析分明。

    「那樣就好了。」呂淑嫻點了點頭:「兩家能夠修好,也是百姓之福。」

    潤州,鎮江。這本是江南運河和長江的匯合之處,江湖縱橫,交通方便,自南北朝時,三吳的特產糧賦便沿著運河運往金陵台城,隋煬帝修建大運河後,江南的財富更是沿著江南運河彙集潤州,然後渡江經廣陵輸往長安。作為曾經的浙江西道治所,潤州雖然無法與長江對岸的廣陵相比,可也是戶口十萬,天下間少有的雄州大郡,楊行密統一淮南後,雖然根本之地是在江淮之間,可是位於江南的宣、潤二州還是財賦的重要來源。

    「已是春耕之時,可運河兩岸的田地卻少有農人耕作,這可如何是好呀!」高寵坐在船首,看著兩岸的田地,這些都是上等的良田,可許多田地已經長滿了荊棘,顯然已經荒廢了許久,就算偶爾能夠看到耕作的農人,也少有使用耕牛的,農人身上衣著也是襤褸的很,顯然田、安之亂雖然已經過去快兩年了,潤州還是沒有從那場戰亂的破壞中恢復過來。

    一旁的書吏乃是高寵好友,楊行密在世時在王府中也頗受重用,此次被楊渥一同派來出使杭州,當個副使得差使,他見好友自從一上路來,便是滿臉愁容,便隨口開解道:「這運河兩旁乃是交通要道,兵事多半都是在這一帶,民夫牲畜征發的也多,殘破一些也是正常,其他地方想必還不錯,否則去年潤州呈送上來的錢糧怎麼沒有少。」

    「我就怕是這樣!」高寵冷哼了一聲,左掌已經重重拍在船旁的欄杆上,倒是把那同伴嚇了一跳:「『與其有聚斂之臣,寧有盜臣』,大戰之後,生民凋零,賦稅卻是不減,天下間豈有這般道理?還不是守臣盤剝百姓,以討得主上歡心,那呂方在兩浙專修德政,我們卻在這邊胡搞,這不是把屬下百姓往他們那邊趕嗎?」

    「高兄慎言!」那同伴趕緊制止住高寵的激憤之言,一面回頭看了看船上的隨員,發現都距離甚遠,應該聽不清楚方才高寵所說的犯忌之語,才放下心來。他在王府中做事,也知道楊渥繼位之後,重用的多半是自己身邊的舊人,像他們這些昔日楊行密信用的人,都比較疏遠。此番出使,船隊中便有幾個是楊渥昔日司徒府中的身邊之人,若是讓他們聽到了,傳到主上耳朵裡,一個「怨望」的罪名是跑不脫的。

    高寵看到好友舉動,也明白對方的意思,冷哼了一聲,也不再多言,免得惹來麻煩,這時後面一人走了過來,一邊大聲道:「高正使,到曲阿城還有兩個多時辰的船程,如今已經是正午時辰,我記得前面有個村子,我們在那裡停船吃罷了午飯再趕路不遲。」

    說話那人乃是楊渥的舊人,姓陳,掛了個虞侯的名在船隊中廝混罷了,可平日裡挺胸凸肚,與隨員們說話也高聲大氣,儼然一副紅人的模樣自居。高寵也明白他是在廣陵呆的久了,平日裡也沒有逞威風的機會,此番想要出來擺下官兒的威風,所以才故意在運河旁的村落停下吃午飯。他本欲開口拒絕,身後的好友見狀,趕緊在高寵身上捅了一下,搶上一步笑道:「我等也正想找個地方停船休息,多虧陳虞侯熟識地理,否則便麻煩了。」

    那陳虞侯是個粗人,也沒看出其中的曲折來,見遂了他的心願,便高聲笑道:「那是自然,大王平叛時,某家跟隨大王在這邊打過好幾仗,對這邊地理倒是略知一二。」說罷便拱了拱手轉身離去。

    看到那陳虞侯走遠了,說話那人轉過身來,輕聲道:「他是大王的舊人,若是逆了他的意,只怕我們日後都沒好果子吃,這一路上我們倆只當什麼都沒看見便是。」

    「哼!」高寵冷哼了一聲,拂袖便往船艙中行去,只留下副使一人,站在船頭,臉上滿是無奈的苦笑。

    「什麼?村子裡只有你們這幾個老不死的?連個模樣周正點的娘們都沒有?」陳虞侯高聲喝道,眼前的地上跪著七八個村民,個個衣衫襤褸,滿頭白髮,看上去最小的也有四十多了。

    村民中為首的那個磕了兩個響頭,哀聲辯解道:「官爺,並非小人欺瞞,只是前兩年都在打仗,這村子就在運河旁,兵爺們打來打去,許多腿腳靈便的便都跑了。」

    「胡說?安賊被滅都快有一年了,那些跑掉的早該回來了,分明是躲藏起來不敢見我們,告訴你,大爺我可是廣陵吳王府的人,快交出幾個娘們來讓我們樂一樂,還有民夫給我們拉縴,媽的,在這運河上船走的太慢了!」

    「官爺有所不知呀!」那為首的村民哀求道:「戰亂結束後,新來的王相公立刻便要收稅,不但要收當年的稅,連三年前的稅都要收,說三年前廣陵便沒有收到潤州的賦稅了。天可憐見,這三年小民們可沒有少繳一粒糧食呀!可這幾年都在打仗,哪裡有糧食交稅,結果能走路的都跑了,只留下我們幾個挪不動的老傢伙留在村中,只想死在祖墳旁邊,實在沒有女子,民夫。若是官爺不嫌棄,待會便讓我們幾個替官船拉縴吧!」

    「打不死的老賊!」那陳虞侯勃然大怒,飛起一腳便揣在那老漢的胸口,頓時將其踢得昏死過去,其餘幾名老漢趕緊上前扶住那昏死的同伴,一面向陳虞侯哀求。那陳虞侯卻只是不理,大聲喝令手下道:「你們幾個到村裡搜搜,我倒不信老子這麼倒霉,偌大一個村子連幾個取樂的娘們都沒有!」

    他身後的如狼似虎的十幾個軍漢應了一聲,便往村中衝去,踹開門戶,便進去搜查一番,那些老漢敢怒不敢言,只是伏在地上哀求。一旁的高寵好幾次想要出言制止,卻被身邊的好友死命拉住,只得作罷。

    過了半響功夫,那十幾名在村中搜查的軍漢一個個都回來,身邊或多或少的多了點物件,可是還沒有找到女子,陳虞侯也越來越沮喪,一旁的高寵見狀,暗想如果他最好找不到女子,也只能離去,這幾個老漢年老體衰,自己到時候開口為他們說句話,也不會讓他們去拉縴,眼前這些事情,自己只當什麼也沒有看到便是了。
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