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為王前驅 第416章 鋪墊(1) 文 / 克裡斯韋伯

    第416章鋪墊(1)

    正如西哲所云,幸福的家庭是相似的,而不幸的各有不同的煩惱,此時天下間煩惱的不只是呂方一人。廣陵南城外渡工橋旁的運河碼頭旁,五步一崗,十步一哨,戒備森嚴,往日裡人頭攢動,喧囂異常的碼頭區此時除了那些披堅持銳的軍士外,竟然別無一人,此時已經是十一月底了,一陣陣的寒風從運河上吹來,吹在散發著金屬光澤的堅甲利刃上,讓人看了在心底便生出一股寒意來。

    「現在是什麼時辰了?」一名首領模樣的將官看了看天上的月亮,沉聲問道,雖然他強自自壓抑,可是從緊皺的眉頭和微微顫抖的尾音裡中,很容易聽出他的心情已經非常焦灼了。

    「稟告張左衙,還有兩刻便是子時了。」一名校尉上前回答道。

    那將官點了點頭,部下的回答和他的判斷是相符的,這讓他更為焦慮了。這將官姓張名灝,官居親兵左衙指揮使,位在徐溫之上,受楊行密之命,在這裡迎接楊行密的嫡子楊渥。按照他事先估計,楊渥到了晚飯時分便會趕到,可現在都快到子時了,已經過了足足兩三個時辰了,眼下楊行密身患重病,臥床不起,而田,安之亂卻又還沒有平息,繼承人之位又沒有決定,正是人心浮動的微妙時刻,身為楊行密嫡子的楊渥自然就成了眾矢之的,若是走漏了風聲,半途之中有個有心人將其刺殺,然後將事情往田,安叛軍身上一推,其後果可是不堪設想,想到這裡,張灝心裡便越發焦慮起來。

    「將軍,有船靠過來了!」

    張灝正焦慮間,突然聽到旁邊一名眼尖的校尉喊道,他趕緊轉身往那校尉手指的方向望過去,果然遠處的水面上,搖動著一點火光,正在迅速向這邊靠近,他此時也顧不得自己平日的矜持體面,急喝道:「來人,快準備一條快船,靠過去看看到底是不是少主!」

    張灝幾步搶到岸邊,不待下面的小船停穩,便跳上船身,沉重的身體壓得船隻劇烈的晃動起來,他等不及座船停穩,便焦急的喝斥水手快些划船,隨著船身兩邊長槳快速的滑動,小船迅速的往火光處行去。

    過了約莫半盞茶功夫,兩船相距已經近了,張灝看到雙方距離聲音已經能及,便高聲喊道:「對面的可是楊司徒?」

    張灝喊完後,那邊船隻並沒有立刻傳來回音,卻傳來一陣雜亂的腳步和金屬撞擊聲,顯然正在戒備,過了半響,方才有人應道:「不錯,正是某家的船,你是何人!」

    張灝聞言大喜,趕緊一面回頭催促手下將船隻靠過去,一面高聲道:「末將乃是左衙張灝,吳王遣我前來接司徒的。」

    「原來是你!」對面那船的聲音立刻放鬆了下來,緊接著對面那船的也調轉船頭,向這邊靠了過來,張灝待兩船靠的近了,便跳了過去,藉著火光,只見當中一人身披錦袍,裡面鼓鼓囊囊的顯然穿了軟甲,正是楊行密之子楊渥,不待張灝站穩,便搶上一步,低聲問道:「父王現在情況如何?」

    張灝看了看船上其餘人,發現除了徐溫以外,剩下的都是跟隨了楊渥多年的親信,方才低聲答道:「司徒放心,吳王此時病勢已經好轉了許多,中午還吃了兩碗魚粥,他令末將在這裡等待,等會下船後請司徒直接趕往王府!」

    楊渥聽說父親病勢好轉,立刻鬆了一口氣,他聽聞父親重病發作,立刻上船快步趕來,連那件極重要的事情也丟在一邊了,這時方才想了起來。便一面回頭吩咐手下快些划船靠岸,一面將張灝帶回艙中,笑道:「張將軍,某家此番從宣州回來,帶回了幾件好東西給父王看,本來是想為父王沖沖霉氣的,想不到父王病勢已經好轉,當真是雙喜臨門啦!」說到這裡,楊渥禁不住哈哈大笑起來。

    見楊渥這般模樣,張灝如墜五里霧中,楊渥不待對方開口詢問,回頭吩咐了一句,一旁的親兵呈送上來一個錦盒,放在張灝面前。張灝小心的打開錦盒一看,居然是一枚首級,他小心的提起首級,正是此次叛亂的頭領,原寧**節度使田。

    「怎麼樣,張將軍,想不到這麼快田賊就惡貫滿盈了吧!」楊渥看到張灝驚訝的合不攏嘴,得意的大笑了起來:「這賊子在廣德一戰後,領軍退往蕪湖,台帥督領大軍,在黃池鎮追上此賊,又一戰破之。此賊逃回老巢宣州,堅守不出,本來這宣州城他苦心經營多年,城池堅厚,城外險要之處也多有戍守,我軍雖然驍勇,旬日內也難以猝破。可沒想到天奪其魄,八日前,他領數百死士出城襲擾,逃回城中時卻橋陷落馬,為士卒斬殺!當真是蒼天有眼啦!」

    聽到楊渥這番敘述,張灝長大的嘴巴這才逐漸合攏了起來,他此時才回過神來,趕緊躬身拜倒道:「恭喜司徒,賀喜司徒,那田昔日也是淮南宿將,可在司徒面前,麾下數萬大軍,不過數月便土崩瓦解。大王基業總算有人繼承了!」說到這裡,張灝聲音已經哽咽,臉上更是淚水縱橫。

    楊渥聽到張灝這番恭維,心情正是舒暢之極,倒好似此次評定田的主帥不是台蒙,當真是自己,對於繼承父親楊行密的大業也充滿了自信,不過他也知道這張灝官職雖然不算太高,可卻督領著一半的淮南親兵,是個實權角色,自己若想繼承大位,此人是要拉攏的,便笑著將張灝扶起,笑道:「張將軍說的什麼話,此番取勝不過仗著父王威名,士卒用命罷,我又沒做什麼。」說到這裡,楊渥突然想起臨行前心腹范思從的叮囑,突然附耳對張灝低聲道:「此番受父王急命,臨行前走的匆忙,來不及準備。宣州田賊積蓄,堆積如山,下次回來,定有所報。」

    聽到楊渥的許諾,張灝不由得心花怒放,他跟隨楊行密多年來,雖然十分信重,可一直沒有外放州郡的機會,沒有多少油水可撈,這次迎接楊渥,不但拉近了未來的淮南之主的關係,還有好處拿,天下間有這等好事,豈不是意外之喜。想到這裡,張灝趕緊連連拜謝,大表忠心。

    這時兩船已經靠上碼頭,張灝趕緊第一個上了碼頭,牽來馬匹,護送楊渥一行人前往吳王府。

    吳王府,楊行密斜倚在榻上,雖然臉色蒼白,身材枯瘦,可是比起前些日子時,還多了些生氣,他正和一旁侍立的高寵低聲談論著什麼,自從楊行密重病,楊渥出征後,他幾乎就住在府中,參典機密,書寫文書,幾乎已經代替了過去袁襲的角色,雖然他在謀略和機變上還不能和這個前輩相提並論,但是他的忠心,勤勉,謹慎和敏銳都讓楊行密十分滿意。

    「大王,平定了田,安之亂後,司徒當如何安排?」高寵低聲問道。

    楊行密彷彿沒有聽到部下的詢問,過了半響才反問道:「你以為當如何安排呢?」

    高寵顯然在這個問題上已經考慮很久了,不假思索便回答道:「那就要看大王身體狀況如何了,若是大王現在身體康泰,司徒應該在外,因為」不經州郡,不入台閣」,司徒畢竟年紀還輕,不體下情,又沒有一個恩義相結的班底,大王千秋萬歲之後,陡然身居高位,只怕會有不忍言之事;如果大王身體堪慮,那司徒還是留在廣陵為上,畢竟大王出身貧寒,沒有有力的親戚以為托孤。」

    高寵這一番話毫不隱晦的直接談論著楊行密的生死禍福之事,若依照常人,只怕早已怒形於色,發作出來,可楊行密不但不生氣,臉上反而露出一絲滿意的笑容,歎道:「謀國者無暇謀身,好,好!犬子有你這樣的臣子當真幸運的很。」說到這裡,楊行密咳嗽了兩聲,苦笑著捶了捶腰眼道:「看來某家這把老骨頭還要為犬子撐上幾年,那高寵你說,若是外放,那一州為上呢?」

    高寵想了想,答道:「應該是宣州或者潤州,嗯,宣州應該更好些!」

    楊行密皺了皺眉頭,饒有興致的問道:「為何這般說呢?」

    高寵答道:「首先這個地方必須離廣陵足夠近,否則一旦形勢有變,司徒就無法立即趕回;其次這個州必須戶口眾多,士卒果勁,司徒可以通過治理此地獲得足夠的經驗,而且積累起繼承大位的實力;其三此地必須沒有強大的外敵,否則在強大的外部壓力下,司徒也很難抽出足夠的力量回顧廣陵,滿足這三個條件的只有潤州和宣州,雖然潤州相距廣陵更近,只有一江之隔,但是宣州經過田多年治理,財賦豐饒,士卒果勁,城池高峻,田以此地北抗淮南,南侵錢繆,乃是江東第一雄鎮,非主公親子不可鎮守,若是嫌其地離廣陵太遠,最多讓司徒在其地呆上兩年,再讓其領兵換到潤州便是。」
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