為王前驅 第388章 絕境 文 / 克裡斯韋伯
第388章絕境
高奉天剛到門口，屋內的數人便站了起來，一起向高奉天躬身行禮。
「列位起來吧！」高奉天泰然受了眾人禮數，當先坐下，溫和的聲音裡帶著幾分矜持，他心知這些地方豪強多半是些唯力是從，首鼠兩端之輩，自己眼下實力虛弱之極，若是表現的過於急切，反而說不定會被他們輕視，還不如讓這些土包子見識一下上官威儀。
那幾人站起身來，高奉天目光掃過，只見他們身材雖然並不高大，但個個筋骨強健，手掌粗壯有力，臉上鬚髮凌亂，神情粗魯，和山間的野人一般，身上的衣衫也都是葛麻所制，並無什麼區別，根本無法分辨哪個是周家的嫡子。高奉天轉頭對身後的胡利使了個眼色，胡利立刻心領神會，上前一步問道：「不知哪位是周公子？」
「正是在下周虎彪。」一條漢子甕聲甕氣的走出列來，斂衽又對高奉天唱了個肥喏，便站起身來，用好奇的目光看著高奉天。高奉天上下打量了此人一番，只見其滿臉虯髯，體型粗壯，身上只披了件夾衫，可在這寒冬臘月，卻行若無事一般，看他神情形貌，倒好似三十許人一般，便隨口道：「汝正是春秋鼎盛的年紀，當好生為朝廷效力，方不負平生的意氣。」
那周虎彪聽了此言，不由得一愣，本來粗魯的面容上露出了一絲狡黠的笑容，應答道：「草民自當全心全意為呂相公、高判官效命，討滅趙賊。只是在下今年還只有十六而已。」
「十六？」高奉天不由得一愣，不自覺的向身旁的胡利投以質詢的目光，卻看到胡利也是一副茫然的神色，才知道這老狐狸也是稀里糊塗，便聽到那周虎彪的聲音：「在下生的老像些，鬍鬚比常人生的多些，上官認錯了也是難怪。」
經周虎彪這番提醒，高奉天又仔細打量一番，這才發現此人雖然臉上鬚髮茂盛，可是臉容卻是年輕的而很，只不過虯髯燕頷，皮膚又比較黝黑，竟然一時間沒看出來，可十六歲就生得這般濃密的鬍鬚，也太誇張了吧！
「汝是多大年紀開始長鬍鬚的？」高奉天還是耐不住心中的好奇心，開口問道。
「草民聽父親說，某生下時容貌便頗為醜陋，身上遍生黑毛，七八歲時臉上鬍鬚便與常人無異。」那周虎彪臉上怒色一閃而過，顯然他對自己形貌的這個特殊之處頗為忌諱。
高奉天何等精明，已經看出了周虎彪的想法，卻裝作不知，拊掌笑道：「某少時聽市井間傳聞的《風塵三俠》，其中所言的虯髯客也與周君一般無異，還以為那不過是小說家言，故作奇語愚弄村夫愚婦罷了，卻沒想到造化之奇，又豈是某能夠盡曉的。」
那周虎彪卻未曾聽過這唐傳奇中的名篇，臉上全是茫然之色，高奉天見狀，便將紅拂女於風塵中先識得未曾發跡的李衛公，後又在旅店中與虯髯客相識，三人意氣相投，結拜為兄妹，後虯髯客見本朝太宗，意沮而將財貨盡數贈與李靖，自己孤身一人，飄然出海，十年而為扶余國主之事一一說與眾人聽。這風塵三俠的故事本就瑰麗動人，虯髯客的氣度更是豪邁卓異，高奉天更是口舌便給，一席話下來足足有一刻時間，可屋內諸人卻毫無厭倦之態，那周虎彪聽到自己被與故事中虯髯客那等大英雄大豪傑相比擬，先前那點怒氣早不知道飛到哪裡去了，臉上滿是仰慕遐想之色，過了許久才談到：「那虯髯客果然是大英雄大豪傑，棄千金如弊屢，只手在海外打下一番基業，便是衛公那等人物也未必能與其比肩，為這風塵三俠之首倒也是名副其實。」
「不錯，可見這容貌乃是上天給的，上天的心意又豈是我們這些凡人所能妄加猜度的，周君雖然容貌奇異，可又豈知道不是上天讓你做下一番大事業的。」
周虎彪聽到高奉天這番話，身形不由得一顫，抬起頭看著高奉天，目光中滿是感激之色。他生下來的便形容奇異，父親差點把他當做妖異投生，一刀殺了，多虧母親保護，才活了下來，後來一直不為父親所喜，雖然因為母系那一族實力強大，父親不得已將他立為嫡子，可平時待之極為冷淡，家中奴僕也以妖異待之，他也因此變得性格陰沉倔強，年紀輕輕便拿著刀槍四處劫掠廝殺，練得一身橫練筋骨，自從年前他母親去世之後，他這個嫡子之位更是岌岌可危，父親一直都在找機會廢去他的嫡子之位，由討其歡心的幼弟取而代之，這番將這個嫡子送到高奉天這裡為人質，也未始沒有去除一個麻煩的想法，周虎彪心裡明白，心情自然不會好到那裡去，這番聽到高奉天這番開解的話語，其心情可想而知。
高奉天見自己這番話已經起到了效果，便有笑著安慰褒獎了眾人幾句，吩咐安排好了他們的飲食，方才轉身離去。
趙引弓站在坑旁，一陣陣惡臭飄了過來，讓人聞之欲嘔。數十名兵卒正有氣無力的往坑裡填土，坑裡層層疊疊的堆滿了屍首，那惡臭便是從那裡來的，不遠處幾群野狗正盯著這邊，不是傳來一聲聲低吠，好似是對這邊掩埋它們的食物而表示不滿，自從台州這一帶戰亂頻繁後，這些野狗吃慣了屍體，早就把人肉當成了它們的食物，一雙雙眼睛都是紅色的，好似鬼魅一般，此時尚是白日，可它們也不怕人，只是在一旁蹲守著，只待那些兵卒們退去，便過來刨開深坑，來啃食這些屍首。
「將軍，屍首掩埋完了，我們回去吧。」一名校尉走到趙引弓身邊，低聲稟告道。趙引弓看了看那深坑，屍體上面不過覆蓋了薄薄一層土，只怕他們一走，那些野狗三下兩下便能將屍體挖出來，可看看手下兵卒那副面黃肌瘦的模樣，他什麼話也沒說，只是點了點頭，便轉身離去了，心中滿是煩躁。原來信使離去後，趙引弓為了節約軍糧，便改一日兩餐為一日一餐，於是軍士們在附近的湖泊河流中撲捉魚蚌之類的補充，這些生冷之物，本就不能多食，一來二去竟然感染了痢疾，軍中傳染，不過數日功夫，便倒下了近千人，死去的也有三四百人，趙引弓只得將疫病士卒分離出來，防止傳染，並且禁止士卒再去吃魚蚌之類的東西，這些屍體便是剛剛死去的。眾人才離開墓地不遠，便聽到身後傳來一陣陣激烈的野狗撕咬聲，心知那是野狗刨出屍首後爭奪撕咬的聲音，眾人心中不由得一涼。
「你帶二十人回去，將那些野狗趕走，那些屍體全部用火葬。」趙引弓停下腳步，沉聲道。
那校尉卻面有難色，道：「將軍，數百具屍首如要全部焚化，所需的木柴可不是小數呀，眼下軍士疲敝，哪裡能再驅策他們去砍伐木柴。「
「那便拿出些小船拆了燒掉便是，反正趙權來了，便不缺船了。」趙引弓沉吟了片刻，答道。那校尉趕緊躬身領命而去，卻沒有看到趙引弓在說到趙權的時候，臉上露出了一絲自嘲的笑容。
趙引弓回到帳中，手下將吏紛紛進帳稟告，無非是軍糧缺乏、士卒疲病的叫苦聲，派出去征發糧食的小隊帶回的消息也很不樂觀，這台州戰亂多年，普通老百姓早就逃散殆盡，要麼死了，要麼也已經依附了當地的豪強，在這寒冬臘月，早就躲藏在險要處的塢堡中，面對這些徵糧小隊要麼拒絕給糧，要麼也就大聲叫苦，拿個十餘石糧食來糊弄一下，可這十幾石糧食也就剛剛夠徵糧小隊的口糧，那些徵糧隊中的士卒已經多日只吃一頓了，早就腹饑難耐，也不管軍官的呵斥，自顧爭奪起來，倒讓在壁壘上的土兵們看的一場好鬧劇。
趙引弓坐在當中，一個個壞消息便像一群馬蜂一般在他耳邊喧鬧，不住的往他腦中鑽去。他表面好似泥雕木塑一般，可心中卻煩悶之極，自己這幾年來，無論怎麼行事，卻好似著了魔一般，最後總是一場空，難道自己命裡就只有一州刺史的命嗎？自己怎麼掙扎都是竹籃打水一場空嗎？他抬起頭看著四周將吏們，嘴裡吐出的都只有一個字「糧！糧！」
「閉嘴！閉嘴！你們就知道說糧食糧食，我又不是神仙，能變出糧食來？你們把我殺了，拿肉去給兵士們吃吧！」趙引弓突然跳了起來，嘶聲喊道。帳中一下子靜寂了，將吏們看著趙引弓，只見其雙目通紅，目光散亂，竟然好似瘋了一般。眾人便紛紛躬身拜了拜，出帳而去，不一會兒，帳中便只剩下趙引弓一人，他一屁股坐在了地上，神情頹喪，便好似一個洩了氣的皮球一般。
也不知過了多少時候，趙引弓也感覺不到飢渴，突然外間有人稟告道：「將軍，回明州的人回來了。」
趙引弓跳了起來，好似一個溺水的人抓住了一根救命稻草，嘶聲道：「快傳，快傳他進來。」渾然沒有發覺自己的嗓音已經啞了。