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為王前驅 第321章 趕回 文 / 克裡斯韋伯

    第321章趕回

    安仁義這伎倆頗為毒辣,他本為淮南軍中宿將,楊行密擊破孫儒等人,得淮南之地,他與田覠二人居功至偉,本人又驍勇善戰,善養士卒,所以在淮南軍中深孚眾望,那些逃散而回的士卒無不將潤州軍的兵勢誇大十倍,使得城中軍心越發搖動,若不是王啟年和錢傳褄帶來的援兵軍心還十分穩固的話,只怕已經有人起兵作亂,綁了李遇獻城投降了。

    天色已晚,廣陵的夏天十分悶熱,幾乎沒有一絲風聲,吳王府的門口戒備森嚴,數十名精兵盔甲齊全正嚴陣以待。大門兩邊的六七隻氣死風燈的光亮照在士卒手中兵器的鋒刃上,顯得格外滲人。藉著光亮,依稀可以看到大門後臨時建起的重樓上的人影,那些是隱蔽在其中的弩手。這吳王府乃是廣陵城中一等一熱鬧的所在,平日裡便有挑著擔子的小販在府門前穿行叫賣,守門的軍士也不來驅趕,可今天,這條街上竟然連個人影也沒有,便好似鬼蜮一般。

    這時,遠處傳來一陣馬蹄聲。那守門的校尉聽得清楚,竟然好似十幾騎直衝而來一般,他反手拔出腰間橫刀,左手虛按,只聽到身後傳來一陣刀劍出鞘和甲葉碰擊聲,見手下已經準備停當,那校尉才高聲喝道:「何方狂徒竟敢在王府門前縱馬狂奔,還不滾下馬來,不然格殺勿論。」隨著高亢的喊聲,接著後邊的重樓上也傳來一陣讓人牙酸的弩機上弦聲,在寧靜的夜空中顯得格外恐怖。

    「休得無禮,某家乃是王茂章,受吳王敕令星夜趕回廣陵。」粗豪的聲音劃破夜空。軍士們聽的明白,饒是他們都是百戰餘生的精銳,也不由得聳動起來。原來年餘來,青州王師範起兵偷襲關東州郡,朱溫遣大軍鎮壓,王茂章受楊行密之命,領步騎七千支援王師範,與宣武大軍交戰多次,勝多敗少,連朱溫愛子朱友寧都為其所殺,逼得朱溫親自領兵二十萬由關中撤兵,直撲青州,大破王師範,而王茂章雖然兵勢寡弱,卻先示之以弱,待其稍有懈怠,時戰時守,逼得十倍於己的宣武大軍無可奈何,連不可一世,驕橫無比的朱溫都感歎:「若得此人為將,天下未足定也。」而後王茂章自度眾寡不敵,便領兵撤退,朱溫遣大將楊師厚追擊,王茂章自領精兵斷後,徐徐而退,楊師厚雖然驍勇,但為其威名所攝,竟然不敢逼近,由此一戰,王茂章於是名滿天下,雖然人還在淮上,可廣陵城中早已無人不知吳王手下有一個長驅千里,全師而還的王茂章,在許多百姓口中,他隱然間已經是項藉再世,霸王重生,也怪不得那些軍士們如此表現。

    那守門校尉倒是見過王茂章,可聽聲音卻有幾分不像,此時也不顧得這麼多了,大聲喝道:「便是王統領,也不能在吳王府前咆哮,還不下馬,否則某家便不客氣了。」言語間,已經高舉橫刀,作勢要向下虛劈,命令府內重樓上的弩手射擊。

    此時那為首的騎士相距府門已經不過七八丈了,只見其暴喝一聲,雙臂較勁,竟然硬生生的將胯下戰馬勒住了,那戰馬一下子被馬嘴的嚼子勒的生疼,已然人立起來,前蹄亂蹬,便要將背上的騎士顛下去。可那騎士好似被生鐵焊在馬背上一般,任那馬匹如何跳躍搖擺,四隻鐵蹄在青石板鋪成的路面上濺起一陣火星,他還是牢牢的坐在上面,待過了片刻,那馬兒的狂性過去了,他突然雙腿猛地用力夾緊馬匹兩肋,逼得那坐騎靜了下來。那騎士這才跳下馬來,將韁繩丟給身後的親衛,大步往府門這邊走了過來,只見其身上披了見尋常軍士穿的褐袍,從頭到腳都滿是灰土,便與尋常的大頭兵並無半點不同,那校尉正疑惑間,正好一陣微風吹過,帶的大門兩邊的氣死風燈一陣晃動,燈光正好照在那漢子臉上,校尉看得真切,只見其臉色黝黑,容貌粗陋,正是王茂章,趕緊斂衽行禮道:「在下恭迎王統領。」

    王茂章隨手擺了擺拿著馬鞭的右手,道:「罷了罷了,某家這三日足足趕了五百餘里路,都累垮了二十多匹馬,半點熱食都沒有進肚子,你快些給我弄點吃的喝的過來,還有這些馬,先發發汗,再用些精料好生喂喂,千萬要照料好了。」說道這些戰馬的時候,王茂章語氣鄭重,顯然看重的很。

    那校尉擺了擺手,身後自然有人去牽那些戰馬,他卻上前低聲道:「王統領,那些馬匹末將自然會照料好,只是吳王吩咐過了,說無論您何時趕到,都直接帶到他房裡去,便是三更半夜也不可耽擱了。」

    王茂章聞言一愣,轉而笑道:「好個楊王,關鍵時候倒是不含糊,某家還以為他官爵高了,行事也有了變化,想不到還是如同往昔打江山時一般。好,你便帶我去吳王哪裡,再弄些吃食到吳王房中便是。」

    那校尉躬身領命,引王茂章進的府門,自有等候在門房的小吏引其去了楊行密住處,待到王茂章穿過幾處院落到了楊行密的住處,隔著窗戶已經可以看見楊行密的身影映在紙窗上,王茂章想起了昔日一同征戰的艱辛時光,不由得心中一熱,快步推開房門,斂衽拜倒道:「茂章拜見大王。」

    「罷了,你我都是舊識,這俗禮便免了吧。」楊行密斜倚在榻上,眼前的几案上放著一副地圖,在燭光下,滿是標誌敵我雙方的要點鎮戍,現在他方纔正在查看軍情。

    王茂章卻堅持著施完全禮,肅容道:「如今田、安二賊起兵作亂,正是明上下之分,君臣禮義的時候,又如何能馬虎了。」他站起身來一看,不由得吃了一驚,只見燭光下楊行密自己出兵之事更為蒼老,身形枯瘦,形容枯槁,便是以他的眼力,也能夠看出其壽命也不過一兩年了。

    楊行密已經從王茂章的臉色中看出了他的想法,笑道:「茂章,楊某出身寒門,能至今日,已屬非分,只是定要將田、安二賊料理了再去,為天下亂臣賊子戒。」楊行密語氣一開始輕鬆得很,可是到了最後一句,話語中還是露出一絲殺氣,一旁的王茂章饒是在修羅場裡滾打出來的,也不由得感到一陣寒意,趕緊往几案上的地圖看去。

    王茂章細細查看地圖,一旁的楊行密也不吭聲,只是耐心等待。過了片刻,王茂章抬頭問道:「田、安二賊與呂方交情甚篤,此番起事,為何呂方未舉兵相應?」

    楊行密從一旁取出一封帛書來,遞給王茂章,王茂章就著燭光看了片刻,驚道:「那李彥徽倒是好本事,用一個守不住的蘇州換來呂方置身事外,還加強了常州的守兵,這可是妙計呀,錢公子與呂方有不共戴天之仇,也不知他怎生說服了錢公子不戰而將蘇州讓給了呂方。」

    楊行密冷笑了一聲,搖頭道:「這計策雖妙,卻是那李彥徽的唯一生路,呂方一旦起事,以他昔日得罪呂方和田覠的諸般舊事,只怕立刻便要被千刀萬剮,只有讓呂方站在我們一邊,才能保住自己的性命,此人本事是有的,可惜器量極小,平日裡被貪慾和傲氣遮掩住了眼光,老是做些蠢事,還好到了危急關頭,還知道改弦更張,倒不枉我讓他去做這個杭州刺史。」

    王茂章聽完楊行密的話,心中不由得升起一個連他自己都不敢相信的念頭:難道楊行密早在當年就算出這李彥徽今日的舉動,故意讓他去呂方身邊那個死地,以為今日之用,如果是這樣,那楊行密的眼光也太恐怖了吧,如今他這般模樣,難道沒有在死後準備一兩個後招嗎,那自己在他的計劃裡扮演一個什麼樣的角色呢?想到這裡,王茂章看著楊行密枯瘦的臉龐,只覺得這屋中彷彿瀰漫著一股鬼氣,讓人心悸。

    「安仁義突襲東塘之後,某便遣使者趕往武昌通知李神福、朱瑾二人,算來今日已經趕到,其若順流而下,快則八日,慢至多不過十日,便可直逼升州。」楊行密枯瘦的手指從地圖上的武昌沿著長江一路劃了下來,最後在升州處停住了。「茂章,你的軍士還有幾日能到廣陵?」他轉過頭詢問王茂章道。

    「最多還有四天,他們都是輕裝疾進,歇息上半日也就夠了。」

    楊行密點了點頭,問道:「二賊雖然事發突然,先破我水師,取升州,幸喜他們沒有連兵一氣,卻各自為戰,否則一旦拖延時日,引來外敵便不妙了。茂章,你當年下江南時與他們相交甚深,你以為當先取何人?」

    「那自然是安仁義。」王茂章不假思索道:「安仁義所轄兵眾甚少,最多不過萬餘人,雖其勇悍,亦無勇武之地;而田覠苦心經營宣州多年,積蓄頗多,收拾亡命,所轄不下四萬,自然是應先取弱敵,若安賊授首,田覠自然膽寒。田覠士卒雖多,卻陳兵江岸,躑躅不決,望歷陽而不取,乃自守虜,縱有十萬之眾,又有何可畏;潤州與廣陵隔江相望,輕舟呼吸可至,為腹心之患,安仁義驍勇善戰,能得士心,正舉兵進攻常州,常州乃江南大州,戶口數萬,百姓殷富,若讓其開府庫以濟貧乏,簡壯者為兵,安賊便如猛虎生翅,不可複製矣。」
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