功高震主 第210章 故友 文 / 克裡斯韋伯
第210章故友
朱瑾見呂方這般回答，心懷大暢，便吩咐下面廚房準備酒菜，留呂方一同用膳。兩人一邊說些兵事，一面吃著。呂方自從起兵以來，所經歷的陣仗大半是守城、偷襲，野戰最多不過千許人的小陣仗，像騎戰更是經驗少的可憐，此時眼前便可說是淮南頂尖的騎將，自然要小心請益，將自己平日裡存疑的問題一一請教。
朱瑾皺眉思索了片刻，斟酌的答道：「當今北方群雄，善於騎戰者，莫過於河東李克用，其麾下藩漢騎士頗眾，與敵對戰之時，往往先以游騎試探，尋隙而進，自領中軍於後，游騎於兩翼衝突襲擊，或放火煙熏，或襲擊敵樵采之士，使敵不得休息，待敵陣有散亂之時，便遣健將義子領軍猛擊，若敵陣大潰，則縱全軍進擊，務求全勝；若敵軍陣勢穩固，無可乘之機，則引兵徐退，以求再戰。若與敵合戰之時，兩軍相戰正酣，相持不下之時，彼軍往往以鐵騎攻敵側翼，能夠依據扭轉戰局，李克用天生神勇，能得羌胡心，實在是少見的梟雄。」
呂方聽完朱瑾對李克用的評價，思索了片刻，問道：「李克用這般了得，為何卻由強變弱，如今屈身於河東一地呢？」
「彼手下將士雖然驍勇善戰，但大半都是雜胡戎狄，無紀律約束，勝敵則四散劫掠，不尊號令，往往先勝後敗，加之李克用驕狂成性，目中無人，木瓜澗一戰，居然臨陣飲酒，大醉揮兵，自然慘敗，將士死傷過半。用騎之道，在乎能收能發，騎兵能衝鋒陷陣不稀奇，稀奇的是能夠衝擊敵陣後還能隊形不亂，聽從號令，進退如一人，若能如此，縱然只有千人之眾，縱然敵陣百重，破之又有何難？」
呂方聽到這裡，臉上滿是艷羨嚮往之色，歎道：「我朝太宗當年玄騎不過千人之眾，虎牢一戰卻能破萬人之眾，如今天下紛擾，要是能提這等勁旅，掃平妖氛，還天地一個朗朗乾坤，這才是好男兒當為之事。」
朱瑾見呂方這般模樣，就差沒有跪在地上拜師求教了，心下一動，笑道：「反正任之還要在廣陵呆上些許日子，若是無事，閒來便可來我府上坐坐，一同討教些兵事可否。」
呂方聽了大喜，拱手笑道：「心中所願，不敢請爾。」兩人此刻投契於心，不禁大笑起來。
呂方胡亂用些酒飯，見天色已晚，便約定明日早上來到朱瑾府上求教，興沖沖便回去了。待呂方走後，身邊親信問道：「這呂方雖說是個刺史，可地盤不過一縣，兵卒不過數千，主公若是要結外援自保，為何不選個實力強些的？」
朱瑾此刻臉上全無方才歡愉顏色，苦笑道：「楊王如此待我，本就是為了借重我壓制其他勢力強大的屬下，我和這呂方結好，楊王還容得下我，若是其他人等，只怕適得其反呀！」說到這裡，朱瑾不禁歎了口氣，聲音中滿是無奈。
呂方回到館舍，遠遠的看到徐二站在門口，四處張望，好似在等什麼人似的。剛剛看到呂方一行人，徐二便快步趕了過來，躬身行禮道：「主公，有客人來訪，陳先生正在屋中相陪，讓我先出來通報主公一聲，也好有個準備。」
呂方一愣，自己雖說已經是個刺史，可在淮南軍中是個很尷尬的角色，還會有誰來拜訪自己呢，正思忖間，徐二附耳說了兩句，呂方臉色一變，自言自語道：「奇怪，他來這裡作甚。」
呂方一行人剛進得門來，卻聽到堂上有人高聲道：「任之，有淮上故人來訪，我等不請自來，還請見諒。」
呂方臉色微變，臉上一副若有所思的神情立刻變為又驚又喜，搶上幾步大聲道：「退之兄要來，何不遣人先來通報一聲，也好讓小弟準備一番。今日小弟讓兄長在此久候，罪過罪過。」說到這裡，呂方搶上幾步，竟要對來人躬身下拜。
堂上走出兩人來，其中一人是相陪的陳允，寧外一人生的又矮又狀，身著五品官袍，正是昔日七家莊王家嫡子，莊中執政，現在在壽州團練使朱延壽麾下行事的王俞王退之。他看到走來的身著四品緋袍，腰繫犀帶的呂方，臉上露出一絲又是憤恨又是嫉妒的神色，一閃即過，臉上立刻又是一副歡喜的表情，搶下堂去扶住呂方，口中笑道：「任之何必如此多禮，王呂兩家是通家之好，你我昔日在莊中之時便如同兄弟一般，何況如今你是一州刺史，四品大員，官位遠在我之上，我又如何受的起你這一禮呢？」
「呂方雖然如今身為一州父母，但卻不敢忘了出身，王兄是莊中執政，自然是要拜的。」兩人臉上都滿是笑容，把臂一同上了堂來，分賓主之位坐下，倒好似平生好友就別初見一般。
呂方吩咐手下送上茶水點心，心下卻在打鼓：「方纔徐二說王俞來訪問與我，陳允百般探聽，他卻只是打哈哈，並不吐露半點消息。此人當年在莊中便城府甚深，我隨安仁義下丹陽之後，此人便憑借徐城撲捉使，屯田使的官職，招攬四周豪傑，收攬人心，搞得好生興旺，將呂家逼得透不過氣來。後來清口之戰前，淮上震恐，我藉機派陳五和呂雄二人到淮上募兵，將他手下勢力狠狠的咬了一大塊下去，聽淑嫻說，此人也甚是惱怒，可他現在卻半點也不提那件事情，想必是有他事相求，才先隱忍下來。」
呂方正思忖間，那邊王俞卻大聲讚道：「任之果然非尋常人，那次我等一同攻下濠州，你便將官位功勞都讓與我，領了兩百人便南下丹陽，不過數年功夫，便已經是四品大員，愚兄已是望塵莫及呀。」
呂方笑道：「若無退之在淮上替我護衛鄉里，教訓子弟，我又如何能在這裡全心效忠朝廷呢？你我兄弟都是一心為朝廷官家做事，官職權位都不過是浮雲罷了。」
王俞臉上掠過一絲烏雲，顯然是想起了呂方遣人在淮上招募士卒的舊事，這事後來讓朱延壽知曉後，狠狠的斥責了他一番，讓他萬分狼狽，可此時卻發作不得，只得收斂心情，強笑道：「任之對官職權位看得如此之輕，非愚兄能及呀。」
兩人閒扯了幾句，呂方耐不住性子，便直接問道：「退之今日來訪，卻不知所為何事？」
王俞聽了呂方的問話，臉色一整，肅容道：「王某今日前來，卻是受了主上壽州團練使朱延壽朱使君的鈞命，前來拜訪任之。我家主公久聞兄弟大名，早有結好之心，卻沒有緣分，今日派愚兄前來，便是為了此事。「說到這裡，王俞從懷中取出一張白紙，遞給呂方道：「這些是朱使君的一點心意，還請賢弟笑納。」
呂方聽了一愣，這朱延壽說久聞自己大名，那倒是有可能，畢竟自己在董昌之亂時，在淮南軍的戰績也算的上優異。若說早有結好之心，那就是胡扯了。他接過紙片，立刻臉色微變，抬頭笑道：「朱使君這般大禮，在下如何生受的起。」
原來這禮單上別的倒也罷了，不過是千貫錢，數百匹絹，一些金銀器皿罷了，最緊要的卻是上等戰馬五十匹，具裝鐵甲五十領。雖說自從隋朝滅亡後，具裝鐵騎便已經衰落，想必朱延壽拿出的這等具裝鐵甲也不會是昔日那種人馬俱甲，刀槍不入的鐵甲怪物，最多是馬匹頭和胸口有甲冑防護，可這樣的裝備在唐末也是稀罕的緊，更不要說能夠承載這麼沉重披甲騎士的戰馬了，也怪不得呂方這般答話了。
王俞笑道：「受得起，受的起，我家主公說任之受得起，自然任之便受的起。」
呂方隨手將那禮單遞給身邊的陳允，笑道：「無功不受祿，這般大禮，退之若不將朱使君的意思說明白，呂某無論如何也不敢收下這等大禮。」
王俞笑道：「清口一役，我家主上以弱勝強，大破宣武葛從周，甲杖輜重所獲山積，那些戰馬甲杖不過是區區之數罷了。任之位處樞要，拿上這點東西又算得了什麼。」
王俞彎彎繞繞的說了半天，呂方總算明白了其來意。原來這朱延壽在抗擊宣武鎮的戰役中立下大功，滿以為自己可以升任觀察使，將濠壽二州劃入自己麾下。可楊行密卻並非滿足他的要求，於是他便心懷怨望。他本來就自視甚高，自己姐姐又身為楊行密的正妻，便對淮南節度使之位有了覬覦之心，壽州離廣陵甚遠，緩急不得相應，他知道呂方曾是潤州團練使安仁義的愛將，手下還有數千兵在丹陽，那潤州和廣陵不過一江之隔，於是便想通過呂方與安仁義聯合，一旦廣陵有變，兩方相呼應，便可奪取廣陵，取代楊行密成為這淮南王，這些東西用來便是收買呂方的。
呂方弄明白對方的意思後，笑道：「既然朱使君如此看重，在下只好卻之不恭了，退之回去後，便請回復朱使君，在下自當將使君的意思報與安將軍，還請放心。」
王俞見自己的目的已經達到，便起身告辭，呂方起身相送，待到王俞走遠後，身旁的陳允笑問道：「主公莫非當真要為那朱延壽說服安將軍？」
呂方此時臉上滿是冷笑：「潤州與廣陵不過一江之隔，楊行密若是得了消息，也是要先消滅這腹心之患，這朱延壽不過是想要安仁義替他牽制兵力，替他火中取栗罷了，天下間豈有這等好事？再說兩州一個在淮河邊上，一個在長江邊上，相隔不下千里，中間全是楊行密的地盤，一旦有變，如何緩急相應，朱延壽這等庸人，還想謀反，天下間怎的儘是這等蠢材！」
陳允臉上滿是笑容：「主公英明，倒是在下多慮了，卻不知我們下一步該怎麼做呢？」
「這廣陵乃是個多事的地方，像我們這等小人物，還是能少來就少來的好，你快些把那陸翔的事情辦完，我們拿了東西便快些回湖州去，把自己的事情做好是正經，我看淮南和鎮海軍遲早還是要打仗，還是早做準備為好。」
「主公說的是，最多五日，屬下定當將那人的性命取來。」陳允抬起頭來，雙目中滿是殺意。