下江南 第38章 募兵 文 / 克裡斯韋伯

    第38章募兵

    半個月後，太陽益發毒辣，秋糧已經下種完畢，忙碌了許久農民們也都可以喘口氣了，正是趕集的墟日，丹陽縣城口處人口攢動，四村的農民們紛紛排隊進城，出賣掉自己的一點獸皮、乾柴、獵物等東西，到城中買點食鹽等必需品。前些日子那善德寺居然有人居然行刺新來的將軍老爺，結果為首的幾個立刻被斬首示眾，連方丈都被殺了。將軍老爺勃然大怒，縣中所有的寺廟的僧人都被抓起來盤問，聽說大半都被趕去挖礦和修築堤防去了，土地也被沒入官府了，各家寺廟中都滿是凶悍的蔡州兵。徐二看到城門口右側擁擠著一大群人，於是也擠了過去想看個究竟，仗著自己身強力壯，擠了進去卻看見牆上貼著一副白麻告示，旁邊站著兩個手持長槊凶神惡煞的蔡州兵，很是滲人。旁邊的那個識字的先生說：一是新來的呂指揮使開恩減免一成的夏稅，二是自古丹陽就是出精兵的地方，為保護地方，征討叛賊，要招募新兵，應徵者只要達到要求，立刻授良田二十畝，免除稅役，還有口俸還有冬夏賜衣。眾人紛紛交頭接耳的議論，但誰也不敢上前應徵，畢竟聽說這武將老爺是從北方殺出來的，手上至少有上千條人命，有見識的人都說他手下都是聞名天下的「蔡賊」，可不是先前縣中那些捕盜抓賊的弓手可以比擬的。徐二心裡倒有些躍躍欲試，他家在村中本是小姓，家裡田畝少，自己自小胃口大，長得身長力大，父母早已過世，嫂子早就看自己不順眼，時常拿些冷言冷語挑撥自己，若不是平日裡常能打些走獸飛禽補貼家用，早就趕自己出去了。兄長是個是個老實漢子，只知道在田里使力氣，下面兩個弟弟年幼，實在是過得艱難，嫂子更是當做眼中釘一般，若是當上了兵卒，有了這不用交稅的二十畝田地，分了家，兩個弟弟就不用寄人籬下，有了個立足之地。徐二正思量著，卻聽見看守告示的一個士卒笑說：「指揮使也真是好笑，把軍中抽出人分到各個村子當三老徵糧教習武藝，卻又在這招兵，這邊南蠻子又有何等用。」

    同伴聽了贊同的笑笑：「你說也有道理，不過指揮使也這也是為了弟兄們著想，這樣縣裡就全在咱們武人手裡，大家將來也有個出路，你可別不識好人心，不過指揮使手下那批莊中來的可利害得緊，不像南人。」

    徐二聽了兩人的話語，雖然口音有些差異，但也聽出了大概的意思，頓時胸中一股怒氣直衝腦門。擠出人群，喊道：「某家便要應徵當兵，倒要看看爾等是不是只是一張嘴厲害。」

    一開始說話那士卒突然看到徐二衝出來，不驚反喜，他本來以勇武聞名軍中，尤善長槊，可惜自從來了呂方麾下，一直沒有表現的機會，在這裡站了一個多時辰，早就無聊的要死。看到有人出來挑撥，已是喜不自勝，喊道：「好漢子來的爽快，來來來，斗上三百回合便是。」他指著背後的幾袋糧食說：「這些是選上的人的安家糧，一人一袋，若你勝了某，便拿三袋去。」

    看守告示的另外一名士卒上下打量了一番，只見這漢子體型長大，頭髮胡亂的紮了一個髻，一根短樹枝插在當中，身上披了件短褐，敞著胸口，臉上黑黢黢的看不出容貌，看樣子還年輕，雙臂極長，手掌幾達膝蓋，赤著雙腳站在地上。，心中不禁暗自責怪自己的同伴多事，口中呵斥：「你這漢子還真是多事，刀槍無眼，別白白丟了性命。」說著話，上前便要推搡徐二。

    徐二見狀，順著來勢退了半步，手微微一帶，腳上使了個絆子，便將那守卒帶了個踉蹌。右手順勢便將對方腰間橫刀拔了出來。腳上不丁不八，橫刀在手立了個門戶，左手向對面那人做了個手勢，示意對方上前較量。

    先前那人本來站在告示下，單手拄著長槊，靠在牆上，一臉混不在意的表情，看了徐二剛才的舉動，口中讚了聲好，說：「好俊的跤子，不知道兵器上功夫如何，某家姓胡名仁，不知這位好漢子叫甚麼名字？」說到這裡，手中已經持了長槊，尖端直指對方首級，八尺長槊如同鑲嵌在巨石中一般，絲毫不動。

    徐二正要答話，這時猛然背後一陣風聲，趕緊一扭腰，上半身像沒有骨頭一般軟了下去，一枝長槊猛地從身上桶了過去，徐二順勢反身一刀柄捅在後面那人腰肋處，情急之下，全身之力都使了出來，只聽到咯吱一響，不知道斷了幾根肋骨，竟透過盔甲將那人打得痛昏了過去，這時四周的圍觀之人才驚呼出聲。原來方才被奪刀的那人又羞又惱，竟持槊從背後偷襲，不成反被打昏。

    徐二站起身來，又驚又怒，要不是自己武藝精熟，如何避的過方纔那背後一下，豈不是丟了性命。想到這裡，也不多言，揉身提刀上前向胡義成砍去。

    胡義成本就是軍中健者，武藝遠遠高過方纔那人，掌中一根八尺長槊使發了如同有生命一般，力道兇猛，疾若閃電，徐二幾番想搶進內圈去，不但未成，差點還丟了自己的性命，肩膀上還被帶了一下，染紅了衣衫，他本擅長的是刀盾，這本是自古以來丹陽兵代代相傳的武藝，數百年積攢下來，去粗存精，其中頗有奧妙，可現在手中只有一把橫刀，許多招數便使不出來了。兩人鬥了半盞茶功夫，體力都有些不濟，紛紛相互兜著圈子，休養體力。徐二猛地一矮身子，就地一滾便搶進了內圈，一刀斬向胡義成的小腿，他這招本是刀盾合用，圓盾護住頭頂的破綻，後招還可以投擲圓盾，端的是厲害的緊，可此時並無圓盾，胡義成看見破綻，躍起躲過刀斬，一槊刺了下去，要將徐二釘死在地上。好徐二在這危急關頭，借助腰腹之力，在地上將身體橫移了半尺，躲過了這一擊。胡義成在空中這一下收不住手，長槊扎入土中，使得老了，徐二一手抓了槊桿，一刀貼著著桿子便砍了過去，想要逼得胡義成棄了兵器。胡義成沒奈何只得棄了兵器，卻近身反手鎖住了徐二的右胳膊，兩人一下子扭打起來，滾在地上，胡義成身上還披了鎧甲，身體沉重的很，幾下子便被徐二壓在地上，被打了個鼻青臉腫只得求饒。旁觀眾人基本都是周邊四鄉的農民，早就看不慣蔡兵那傲慢的樣子，這下看徐二為他們出了氣，紛紛喝彩。這時人群外一陣推搡，進來了三四個人，為首的是一個穿了圓領袍衫的男子，正是龍十二。他今日本是縣城駐軍的值星官，城門口的情形有人看到不對，便跑來通報與他，待他趕到，只看守榜的兩名士卒，一人倒在地上人事不省，另一人滿臉都是青腫，被打得跟豬頭一般。已是大怒，反手抄起一根木棍，一下便敲到胡義成的膝彎上，打得他跪倒在地，口中罵道：「你平日裡就自誇武勇，愛惹是生非，今日讓你來募兵，怎麼和人打成這般摸樣，該報應！若不是指揮使廢除了軍中肉刑，今日定要讓你插箭游營，明天開始去劉繇城去挖一個月的泥巴，也好治治你這毛病。」那胡義成此時早沒了方才得意的摸樣，跪倒在地，沒口子的求饒。龍十二又罵了兩句，他本來就甚喜愛胡義成的勇武，此時只不過怒氣發作而已，於是便將事情一五一十問了個明白，轉過身去拱手對徐二笑道：「讓壯士見笑了，既然要應募便在書吏那裡留下姓名住址，五日之後午時前到縣城東門來集合便可，其餘的自有我等安排。」

    徐二本來有些忐忑不安，以為後來的那人要報復自己，聽到這般輕快便結束了，還頗有些驚訝，於是遲疑的在書吏留下了姓名戶口，正要離去，突然聽見龍十二喊道：「且慢！」心中暗想，事情來了，回過頭正準備逃跑廝殺。便看見龍十二指著旁邊的糧食笑道：「方纔某的手下說如果較量輸給你便與你糧食三口袋，請壯士取走便是，胡義成這廝雖然愛胡鬧，倒不是無信之人。」徐二聽了這話，胸口一陣聳動，竟說不出話來，拱手行了個禮，轉身取了根木棍，挑了返家不提。