第一卷 第三百二十二章 攘攘(中) 文 / 吱吱
第三百二十二章攘攘（中）
周夫人笑道：「穿寶藍色直裰的是王源，穿蜜合色直裰的是王澤。」又問，「你覺得怎樣？」
周夫人介紹的是王家十九公子王源。
他是正主子，也不怪他有些拘謹。
十一娘含蓄地道：「兩位公子都是一表人才。」
也就是看外表還是滿意的。
周夫人笑著，隨口說起王澤來：「……是個族侄。他父親從小得了個哮喘，肩不能挑，手不能提的，全靠公中例錢和母親給人做些針線度日。好在他從小就是個懂事、沉穩的，家裡的事幫著擔了一大半不說，三姑六婆有什麼事他也喜歡幫一把，因此家裡上上下下都喜歡。這次十九來慈源寺，定是我那嫂嫂不放心，所以特意請他來相陪。」
十一娘有些意外。
她見王澤不卑不亢，帶著幾份磊落，沒想到家境如此不順當。他這樣的年紀有這樣的氣度，實屬難得。
「十六公子一看就是個妥當的人。」十一娘讚道，「難怪要請他來相陪。」
「只可惜受了家裡的拖累。」周夫人歎道，「他今年開始就沒去族學上學，而是跟著家裡的管事開始學著管理內務。」十分婉惜的樣子。
十一娘有些吃驚。
她看王澤對答嫻熟，還以為他早已出來做事了。
周夫人看了還以為十一娘是在驚訝王家為什麼不資助王澤繼續求學。忙解釋道：「我們王家雖然子弟眾多，也有人科舉入仕做到了封疆大吏的。可像十六兩兄弟這樣，小小年紀就都中了秀才的，也還是頭一次遇到。又怎麼不希望他能繼續求學，為我們王家光耀門楣！」
「十六公子是秀才？」十一娘錯愕地打斷了周夫人的話。
周夫人苦笑著點頭：「他和他胞弟去年一起中了秀才！」
「那……」十一娘一開口就知道自己失言了。
家家有本難念的經。
如果不是有特殊的原因，像王澤這樣年紀輕輕就中了秀才，而且是兩兄弟同時考中的，王家豈有不供他讀書的道理。
她補救道：「鎮南侯府真是人才輩出啊！」
「也要能讀出來才行啊！」周夫人道，「為十六不讀書的事，我大哥還親自去了他們家一趟。當著我那哥哥的面承諾，每年從自己的月例中拔出四十兩銀子來供他們兄弟兩人讀書。可十六他執意不肯。說自己是長子，父親患病，理應擔負起奉養雙親的責任來。請大哥幫他在府裡找個差事。」
說著，周夫人露出幾份無奈來。
「也不怪這孩子生出這樣的心思來。每年公中的例錢連我那哥哥看病吃藥都不夠，更別說是家裡的日常嚼用。還有兩個孩子讀書，筆墨紙硯，先生的束修，都是一筆不小的開支，卻一分錢也不能少。早些年，我那嫂嫂典當些嫁妝，外家幫襯幫襯，這日子也還能往下過。可自從六年前他外祖父去世之後，他舅舅當家，見我那哥哥是個扶不起來的，漸漸也就少了走動。我嫂嫂怕耽擱了孩子們的前程，針線一做就是一整夜，兩年前就熬壞了眼睛，還一直硬挺著。」
十一娘默然。
原來什麼時候都有這樣的故事……
而夫人說起這些家長裡短的事則有些剎不住了：「他也不是信口開河說的這話。一來他是長子，是撐門戶的人。他有了秀才的功名，人來人往也沒人敢輕瞧他。二來他兄弟今年才十三歲，與其兩個人都這樣饑一頓飽一頓地，還不如他出來做事，即可以節省一大筆開銷，還可以全力支持弟弟考取功名。」
只怕還有一個更重要的原因。
童生到秀才這一級相對要容易一些，可從秀才到進士，卻不是三、五年可以做到的。王家能資助他三年、五年，能不能資助他十年、二十年。何況他們兄弟年紀漸長，要娶妻生子，要養家餬口，要奉養雙親，這四十兩銀子只怕是杯水車薪，遠遠不夠。可如果讓周夫人的大哥再多出一點，其他的親戚又會怎麼想？會不會因此也要求同樣的待遇？會不會因此而得罪其他的親戚？
十一娘微微點頭：「十六公子到是個通透的人。」
周夫人見她理解，鬆了口氣。
畢竟誰也不願意有個苛刻宗親的名聲！
她想到前幾天回娘家時聽到的一些事。
「只可惜他舅舅是個鼠目寸光的。」周夫人說著，眉頭微蹙，「他外祖父在的時候，見十六聰明伶俐，又孝順懂事，想親上加親，把他表妹許配給他。後來兩家不大走動，這事也就沒人提了。去年他們兩兄弟一起中了秀才，他舅舅又提起這樁事來。當時我的一個嬸嬸正幫十六提親，兩家人也對了面，請了媒人，就等著交換庚帖小定了。他舅舅天天上門說，偏偏我那嫂嫂又惦記著想著當年外家的資助之恩，這門親事自然就攪了。」她說著，目露不屑，「今年開春十六應了府裡的差事。我那嫂嫂哭了幾場，尋思著這書不讀了，總不能在婚事上再虧待這個兒子。東挪西湊了百把兩銀子，請了媒人去他舅舅那裡求親。結果他舅舅的口風全變了，根本不承認有這事，還說自家的閨女早就定了親。把我那嫂嫂氣得在家裡躺了好幾天。連前兩天外甥成親都沒有去喝喜酒。」
這樣的現實……
十一娘不由道：「十六公子的舅舅是做什麼的？」
「靠著祖上的幾畝田產過日子罷了。」周夫人不以為意地道，「在固安府也算是數一數二的大戶人家了。以為有個在五城兵馬司做指揮使的連袂就以為自己也是封疆大吏似的。」
十一娘聽著她這自相矛盾的話不由笑了起來。
周夫人也知道自己這是在撒氣。跟著笑了一陣。然後讓小丫鬟去傳桌素菜來：「……有些日子沒有到慈源寺院來吃齋菜了。」話題又轉到了王澤的身上去：「這樣一鬧，只糟蹋了十六這麼好的一個孩子——他們家本是旁枝，先前有個秀才的功名正好說親。現在不考了，略有家底的只怕會嫌他們家底子薄。如若說個寒門祚戶的，十六好歹是有功名的人，太可惜了。」
十一娘點頭，想到了自己一直惦記的十二娘……她也是差不多的情況。羅大老爺如今賦閒在家，六姨娘又是婢女出身。有家底的，會嫌她是庶出的。沒家底的，羅家為了面子只怕不會答應。
火石電光中，她身子不禁朝前湊了湊，微微俯身道：「周姐姐，不知道十六公子今年有多大了？」
周夫人微微一怔，道：「今年有十六歲。」
「那十六公子與他表妹的婚事到底怎樣了？」
周夫人已隱隱有感覺，道：「自然是沒成了！要不然，我怎麼又說是連累了十六呢？」
十一娘想了想，道：「我有個妹妹，周姐姐也見過——三月三的時候和芳姐兒她們一起在流芳塢玩。今年十一歲，也到了該議親的年紀了。十六公子出身高門，儀表堂堂，學富五車。也不知道有沒有這個緣分……」
周夫人誰裡還不明白。
她腦子飛快地轉了起來。
那個十二娘人長得沒話說。雖然羅大老爺如今閒賦在家，又是庶出的，可羅家的二老爺在山東任參政，三老爺在四川任學政，十一娘做了永平侯夫人，十娘嫁到了茂國公府，羅大爺是庶吉士，還有一個探花郎的堂侄女婿……
周夫人眼中已露出幾絲興奮，不待十一娘說完，已笑道：「羅家書香門第，世代官宦。十二小姐相貌出眾，賢良淑德，要是能看中我們家十六，那可是我們家十六前世修來的福氣。」
兩個人的意思都說明了，不由相視一笑。
周夫人就道：「我這幾天就回趟娘家。」
這件事十一娘也要商量羅振興。
她笑著點頭：「我大嫂那邊，我也要去打聲招呼。」
「那十九的事……」
十一娘面露赧色：「這件事除了要跟侯爺說說，太夫人那邊……」
周夫人也知道，王澤不同王源，十二娘也不能和貞姐兒相提並論。她爽快地道：「那我們一樁一樁的來！」
十一娘忙笑道：「那就勞煩周姐姐了！」
「說什麼勞煩不勞煩的。」周夫人笑道，「你記得到時候親手給我做雙媒人鞋就是了。我可聽我們家芳姐兒說了的，你給貞姐兒做過一雙大紅鸚鵡銜桃的睡鞋，漂亮得很。」
「只要周姐姐瞧得上眼！」
十一娘和周夫人說笑著，素菜來了。
兩人吃了飯，各自回了府。
太夫人拉著十一娘的手問：「怎樣？王公子可還看得上眼？」
十一娘把情況跟太夫人說了說。
太夫人聽著頜首：「那就差人去韓學士那裡打聽打聽，看王公子的功課到底如何？」
十一娘腦子裡一閃，想到了五娘身邊的紫薇……好像是給了一個姓韓的翰林做小妾的！
她沉吟道：「等候爺回來了立馬去打聽。」
太夫人聽她提起兒子，有些憂心地道：「走了三、四天了，也不給家裡報個信……」
哪有這麼快！
十一娘忙笑著轉移了話題：「您猜，我們周夫人今天在慈源寺都說了些什麼？」
太夫人見她明眸閃爍，露出罕有的俏皮模樣，有意捧場，吸了口氣，打趣道：「嗯，有酒味……又這麼晚才回來……莫非兩個人在一起非議婆婆的不是？」