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第一卷 第一百八十四章 爆竹(上) 文 / 吱吱

    第一百八十四章爆竹(上)

    在太夫人那裡吃了午飯回到家裡,貞姐兒有些猶豫地跟著十一娘進了正屋。

    十一娘見她一副有話要對自己說的樣子,讓綠雲和紅繡鋪床服侍徐令宜歇午覺,自己和貞姐兒去了東次間。

    「怎麼了?」她笑著問貞姐兒。

    貞姐兒遲疑了片刻才道:「母親,我想陪二伯母過年。」

    十一娘微怔。

    貞姐兒忙道:「二伯母一個人在西山……家裡還有大哥、二哥、三弟和諄哥……我又是女孩子……」

    意思是說,家裡多她一個不多,少她一個不少。二夫人一個人,她去了,卻能做個伴。

    想法是好的。

    可她畢竟是徐府的大小姐。不在家裡守歲,太夫人那裡只怕第一個就行不通。

    望著細心體貼的貞姐兒,十一娘還是退了一步。

    「我跟你爹爹提一提。看他怎麼說?」

    貞姐兒也知道自己這要求太過匪夷所思,可一想到二伯母清冷的表情,孤單的身影,她還是忍不住把心底的想法說了出來。現在聽到十一娘願意幫她說項,露出了燦爛的笑容:「多謝母親!」

    十一娘看她笑容明媚如五月春光,一改往日的謹慎小心,擔心自己說話的口氣是不是太大了——要是辦不成,豈不讓貞姐兒倍加失望。

    「你也別高興早了。」她提前給貞姐兒潑冷水,「還不知道你爹爹答應不答應呢?」

    貞姐兒不以為意,笑容依舊燦爛:「不管答應不答應,母親卻願意幫我去爹爹面前說項。」

    十一娘微微動容。

    她沒有見到過比貞姐兒更知道感激的孩子。

    回到屋裡,徐令宜正歪在床上的大迎枕上看書,抬瞼打量了她一眼,道:「貞姐兒找你有事?」

    他主動相問,沒有比這更好的機會了。

    十一娘笑著將貞姐兒的意思說了:「……聽三嫂的口氣,明天就會派人給二嫂送過年的東西。如果貞姐兒能跟著過去,二嫂不知道有多高興呢!」

    徐令宜思忖片刻,道:「我等會和娘商量商量。」

    他願意出面,事情就有了九份把握。

    十一娘鬆了口氣,趁機問起二夫人的事來:「……怎麼不收養或是過繼一個孩子。這樣,既可以挑了二房的香火,也可免了二嫂的寂寞。」

    徐令宜眼底閃過一絲黯然,半晌才道:「二嫂不願意。也不好勉強。」說著,放了書躺下,「我歇會。」一副不願意多談的樣子,逕直翻身去睡了。

    十一娘很是意外,想到這畢竟是他的家事,也就不多打聽,幫他掖了被子,到東稍間的暖閣睡了一會。

    起來的時候徐令宜已經不在了。

    「看見夫人還睡著,侯爺就去了半月泮。」綠雲一面打量著十一娘的神色,一面小心翼翼地答道。

    十一娘點頭,見時間還早,吩咐她把繡花架子搬到內室臨窗的大炕上:「……進度太慢了。」

    「已經繡了一個半字了。」綠雲笑著和紅繡去搬了繡花架子,「您實在是太忙了。」

    正說著,琥珀進來:「劉元瑞家的來了。」

    眼看著就要過年了,這個時候來,怕是有什麼急事。

    十一娘忙讓琥珀帶了她進來。

    她這次穿了件丁香色的梭布褙子,頭髮梳得油光整齊,看上去很精神。

    曲膝給十一娘行了禮,她笑道:「馬上要過年了,我們雖然隔得遠,也想來給夫人請個安。又想著那幾天夫人只怕忙著接待那些官宦夫人們,趕這當口來吵您不大好。眾人就推了我出面,想請夫人賞幾個『福』字我們貼了,也好沾沾夫人的福氣。」

    真是會說話。

    她的陪房只有萬大顯在府裡當差,到時候能隨著府裡的管事們給徐令宜拜個年。其他的人住的遠不說,就算急巴巴地趕過來拜年,夾雜在徐家和其他房頭那些穿金戴銀的婦僕中就顯得很寒酸了。如果只有十一娘一家還好說,偏偏徐家幾個房頭住在一起,相比之下,肯定有那逢高踩低的說三道四,讓十一娘為難,還不如不來。

    十一娘倒不怕別人笑她,她覺得天這樣冷,大老遠跑來就為了給她行個禮,未免有些興師動眾。聽劉元瑞家的這麼一說,就順勢讓綠雲服侍筆墨,讓紅繡裁了尺方的大紅灑金金箋,在東稍間的暖閣一口氣寫了七、八張「福」字。

    劉元瑞家的不停地在一旁叫「好」,待她寫完,看著綠雲和紅繡把灑金線箋拿到廳堂裡去曬乾,慇勤地上前虛扶了十一娘去西次間臨炕的大炕。

    「……夫人這字寫得龍飛鳳舞的,那萬義宗家的看著肯定又要長吁短歎了。」她一面小心翼翼地打量著十一娘的神色,一面笑道,「您不知道。萬義宗知道您有意把身邊的配給他們家的小子,就天天往我那裡跑,不是提了排骨就是提了豬腰子去我們家。把我笑得不行。」

    是在探她的口氣吧!

    十一娘但笑不語,只和她說別的。

    劉元瑞家的倒也沉得住氣,順著她的意思說話,再也沒有提萬義宗三個字。

    十一娘看著暗暗點頭,話題就轉到一些人情世故,當家理事上面來。

    劉元瑞家一早就打聽清楚了,徐家現在當家的是三夫人。有些人覺得十一娘雖然遲遲早早要當家,可一來她年紀小,不知道什麼時候才能接手,二來是府裡的人多,又不是十一娘的陪房,以後就算是有好差事也輪不到自己,還不如趁著三夫人換人的機會佔個位置,十一娘當家總不能把人都換完了吧?說不定自己就有那運氣就坐穩了。

    她原想,要是換成了自己,只怕也會這麼幹。可和十一娘接觸幾次後,卻改變了想法。

    這位四夫人年紀是小,可心不小,行事更是穩妥,就是像她這樣多活了二十幾年的也未必就能做到。又聽說她進府就得了太夫人的喜歡,就是侯爺也待她客客氣氣。忙收了那一份輕怠之心,打起十二分的精神奉承著。

    聽十一娘問起管家上面的事來,以為她是為以後主持中饋做準備,更是不敢馬虎,知道的全說了,不知道的把那道聽途說的也說了,笑語殷殷的,說得十分歡暢。

    十一娘見劉元瑞家的不僅察顏觀色腦子靈活,而且說話爽利又不誇大其詞,對人情客往、當家理事也有自己的一套,很是滿意,聽的時候多,問的時候少。

    正說著,有小丫鬟進來稟道:「白總管讓人送了細葛布帳子來。」

    這麼快。

    十一娘愕然,吩咐綠雲去拿進來。

    劉元瑞家的忙收了話題陪著十一娘去看帳子。

    一口氣拿了五頂過來。兩頂素面的,一頂繡著蟲草,一頂織著折枝花,一頂是五福捧雲,都極精緻。特別是那素面的,輕柔如籠煙,一看就不是凡品,十一娘很是喜歡。

    「白總管說,要是夫人不滿意,只管說了樣式讓內務府的幫著做。」

    「不用了。」偶爾為之可以,常常去麻煩內務府,太打眼了,「這樣就很好。」

    小丫鬟應喏去回了白總管,十一娘挑了一頂素面的讓琥珀把原來掛的大紅羅帳換下來。

    劉元瑞家的在一旁看著眼都直了。

    心裡暗想,不怪羅家的人提起徐家都一臉的羨慕。

    笑著上前去幫忙,卻只敢換大紅羅帳,不敢去掛那素面細葛帳。

    還沒有忙完,紅繡將墨汁乾透的福字拿了過來。又有小丫鬟來稟,說三位姨娘來了。

    劉元瑞家的機靈地接過福字向十一娘道謝,由小丫鬟領著出了門。

    十一娘到東次間臨窗大炕坐了,三位姨娘圍坐在炕前。小丫鬟上了茶。十一娘讓琥珀把府裡分給四房過年東西的清單念給三位姨娘聽。

    秦姨娘滿臉的詫異,文姨娘開始是驚愕,然後露出一副明瞭的表情。喬蓮房冷眼坐在一旁喝茶,好像這些事都與她無關似的。

    待琥珀念完,文姨娘立刻道:「姐姐,您是家裡的主母,這家裡的事自然是您說了算數。哪裡輪到我們多嘴!」

    秦姨娘沒有明白十一娘的意圖,卻聽明白了文姨娘的話,忙跟著道:「夫人,我和文姨娘一樣的心思。全聽您的。」

    喬蓮房卻聽著冷笑。

    公中分過來的不過是過年的銀子、糖果吃食,又不是鋪子裡的分紅,十一娘自然樂意做大方。

    十一娘見喬蓮房沒有做聲,也不理她,笑道:「大家能在一起就是緣份。我也沒別的意思。東西不多,大家按各自房頭的人數分了,好好過個年。也算是我的心意。」又笑道,「你們要是嫌東西少,我還真拿不出多的來。」

    「怎麼會嫌少!」秦姨娘表情憨憨地道,「今年比往年還多了二百兩銀子。」

    十一娘心中一跳,不動聲色地笑道:「那就好!」然後把徐嗣諭、貞姐兒、諄哥和三位姨娘各應分得多少東西擬了清單分給各人,「等會大家就派了掌鑰匙的丫鬟到琥珀!」

    秦姨娘恭聲應是;文姨娘笑盈盈地向十一娘道謝,好像十一娘賞了什麼寶貝給她似的,十分慇勤。喬蓮房只是很冷淡地點了點頭。

    十一娘就說起當值的事來:「……聽侯爺的口氣,過年的時候會放煙火。到時候家裡又是筵客,又是唱戲,你們各房把各房當值的人都要安排好。免得有人看著屋裡沒人把東西給順走了或是不小心推翻了火燭。各房就從明天開始,一直到元宵節,把每天白天值班和晚上值夜的人都排出來列了清單交給琥珀。」

    三人都怔住。
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