小說博覽 第三章 蘄州來客 文 / 諒言
「不過……咳咳。」蕭墨軒見氣氛有些沉悶，拿起那根玉米說道：「紅毛鬼帶來的這東西，倒是好生長，若能推廣開來，倒是可以多產些口糧。」
「產得再多又有什麼用，還不是都餵了他們，姓又能分到幾分。」裕王鼻子裡重重的哼了一聲。
「多一分，是一分。」蕭墨軒微微歎了口氣，「日後總有法子來制他們的。」
東安門，蕭府。
難道要搬家了不成？
蕭墨軒剛走進家裡的大門，立刻就生了一肚子的狐疑。
一大群家丁扛著包裹被褥院子裡奔來跑去，就連蕭墨軒走了進去都沒能立刻引起注意。
老管家把一個櫃子扛肩頭，還不忘記大聲招呼著調派。蕭三蕭四則抬著一張繃子床，頭也不抬的就從房裡跑了出來。
「三，這是做嘛呢？」蕭墨軒好奇的衝著蕭三叫道。
「哎，少爺，您回來了啊。」蕭三蕭四回過頭來，現是少爺，立刻慇勤的回著話。
「你們抬著這些東西是去哪？」蕭墨軒見他們手裡抬著東西，示意他們繼續往前走，自己也跟著。
「夫人說老家有親戚來京城長住，叫小的們把廣竹苑給騰出來呢。」蕭三呵呵笑著回話。蕭府裡已經有十來年沒進過生面孔了，大家都充滿著鮮和期盼。
廣竹苑是蕭府裡靠西邊的一個小別院，因為單獨有個門通向外面街上，所以平日裡都是由家丁住著。眼下要把那裡騰出來，看來果真是要準備給來客長住了。
「娘親，是什麼人要來咱家裡住？」蕭墨軒轉過身來，見娘親也站前廳門邊望著家丁們忙活，上前詢問。
「是老家的親戚。」蕭夫人見兒子回來了，眉角立刻展了開來，「若說起來，他們還是我們家的恩人呢。」
「恩人？」蕭墨軒扶著娘親椅子上坐下。
「嗯，當年你爹進京趕考，沒有盤纏，便是他們家資助的。眼下他們家生了變故，要來京城投奔，咱們不能怠慢。」蕭夫人向兒子娓娓笑道。
原來，蕭夫人原姓寧氏，要來的這些客人是蕭夫人族裡一個堂兄家裡的。蕭夫人那堂兄原也是蘄州地方上的一個舉人。當年蕭墨軒的爹爹要進京趕考，家裡卻湊不出足夠的盤纏。寧舉人家裡知道這事以後，當天晚上就派人送了五十兩白銀過來。這樣，蕭天馭才得以如期赴考，錄了進士。
可是天有不測風雲，寧舉人年前突惡疾，方尋醫之後仍告不治，只留下老婆帶著一雙兒女，女兒要比蕭墨軒小上兩歲，兒子則剛到垂髫的年紀。
因為寧舉人生前曾經蘇州做過兩任縣丞，又池州做過一任通判，家裡也是殷實。寧舉人這一逝世，家裡兒子又尚年幼，族裡那些人便生了奪產的念頭，非要誣賴說寧夫人有改嫁的念想，要把家裡的產業皆謀去。
寧夫人被終日騷擾，鄉里整日又頗多非言，無奈之下，便生了上京城來投奔的念頭。
「真是豈有此理。」蕭墨軒聽完娘親的話，也不禁憤憤不平，「聽娘親的話，舅母年紀也是不小，家又有兒女，怎生會有改嫁的念頭。不若叫爹爹紙公去蘄州，把那幫無事生非的人懲治上一番。看誰日後還得敢亂嚼舌根。」
「唉，畢竟也都是族裡的人，若是真翻了臉，只怕日後還有多麻煩。」蕭夫人輕歎一口氣，眉頭微顰了一下，「只有等你舅媽他們來了，再做商議。畢竟人走得了，家裡的產業卻走不了。雖然眼下有管家那看著，也不能放心呢。」
「嗯，也只能如此這般了。」蕭墨軒點了點頭。
晚上等蕭天馭回來，說是沿途驛站的信使又順路傳來消息，寧夫人一行已經過了北直隸的順德府，約莫三天後就可以抵達京城。於是又派了蕭福帶了蕭天馭的親筆信箋去接，免得途再生是非。
三天後。
蕭墨軒照例又裕王府和裕王聊了一天閒嗑，因念著娘親囑咐過，今個老家的親戚就要到京城了，須得早些回來幫著照應，於是先辭了裕王，逕直往家而去。
等進了大門，便見到昨個還空蕩蕩的廣竹苑裡已經堆滿了物什，還站了好幾個人，都是生面孔，看起來像是寧家帶來的下人，正忙活著。以為來的親戚定然由娘親陪著廳裡坐著，於是直向前廳而去。
「娘親。」等蕭墨軒走進前廳，卻見只有娘親由劉嬸陪著坐那。桌上雖然放著好幾杯茶，卻不見人影。
「舅媽他們人呢？」蕭墨軒好奇的問道。
「她怕那些下人下手重，打壞了物什，非要自己去照看著。」蕭夫人微微一笑，「眼下應該就那院裡呢。」
「你既然回來了，也得去給你舅母打個招呼，拜見一下。」蕭夫人示意先蕭墨軒過去拜見下。
蕭墨軒聽娘親這麼說，行了個禮，又往廣竹苑奔了過去。
等蕭墨軒進了廣竹苑，見仍只有家丁那忙活，便料定寧夫人他們都後屋。略遲疑了下，見下人們也都裡外屋裡隨意出入，想是剛搬了進來，還沒這麼多忌諱，便也跟著走了進去。
「蘄州一畝地是八兩銀子，京城的田地一畝要十兩銀子。但是蘄州地方上一石稻穀約莫是八錢銀子，到了京城卻就要十二錢，不若先拿蘄州的地賣了銀子，再買了稻穀走水路運到京城。這樣一來，即使加上兩成的損耗和運費，還可以多得幾厘的利。」
蕭墨軒還沒走進裡屋，就聽見裡面傳來一陣算帳的聲音，頓時差點以為自己走錯了地方，跑到哪家店舖裡去了。
等進了裡屋，見果然有一個婦人和一個書生打扮的青年一起斜坐床上，正那算計著。
「子謙拜見舅母。」蕭墨軒心知那婦人應該便是寧夫人，於是趕忙上前行禮。腳下一動，卻不意帶到一個瓦罐，骨碌骨碌的滾到了一邊。
「哎，這東西可值好幾十錢，打破了可得找你計較。」床上那書生一下跳了起來，卻也不自個去揀，只是指派著一邊的家丁趕快去扶起。
「你這孩子，怎麼這般計較，我們這可是住人家家裡呢。」寧夫人一邊搖頭，一邊笑著說。
「呵呵，是子謙不小心。」蕭墨軒有些難堪的笑著，心裡卻老大納悶。聽娘親說，這寧家只有一兒一女，女兒年紀和自己相仿，兒子卻才到垂髫的年紀，看眼前這書生倒似就是寧夫人的兒子。可是……怎麼看都不像才剛到垂髫的樣子呢。
難道是因為這麼多年爹娘從來沒回過老家，也不清楚寧家到底有幾個兒女了？