卷一 閒散王族 第056章 坐堂禮 文 / 方景
第056章坐堂禮
排軍鳴鑼開路，車隊緩緩而馳，即使是一切從簡，裝飾華貴的馬車就多達七八架，十幾頂青色小轎跟隨在後，幾十個丫鬟婆子亦步亦趨的行在兩邊，場面依然壯觀。
見有大戶人家的女眷出門，街道兩旁無數百姓都翹首瞧著熱鬧，看著緩緩而過的富貴排場，人人神色羨慕，九九重陽臨近，加上天氣漸漸回暖，路上行人極多，很多半大孩子追在轎子後面笑鬧。
一路上，朱祐桓被嬸子張氏好一通教訓，苦著臉不敢辯解一句，總算是等到張氏話題一轉，說到了朱瑞身上。
原來這朱瑞父母早亡，當年兄弟幾個為了爭奪家產互不相讓，為了此事鬧得不可開交，還是德王親自做主，請了幾位族裡德高望重的老輩商量，最後按照長幼規矩分了家。
朱瑞為人圓滑有心計，田產店舖家財，竟主動相讓給弟弟，唯一的條件就是祖屋留給自己，本來按規矩，宅子就是他的，其他人也沒意見，反而顯得當哥哥的很仗義。
通過此事，朱瑞給德王夫婦留下了好印象，時常得以進出王府請安，有幾次德王見朱瑞寒冬臘月的，只穿著一身單衣，憐惜他靠著幾百石供奉過活，不容易，漸漸把一些差事交給他去做。
背靠大樹好乘涼，朱瑞做事勤快善於交際，不出兩年就掙下偌大一份家業，不想有了錢後故態復萌，又是娶妻又是納妾，家裡養了一群丫頭和小廝，夜夜笙歌。
「不許和他來往過多，小心哄得你人財兩失。」張氏皺著眉頭又一次嚴重警告。
「是。」
朱祐桓暗道一身厲害，人家有錢人是被人哄著大手大腳的到處撒錢，朱瑞卻偏偏相反，走哪都是算計人的主，娶有錢的寡婦，人財兩得不說，玩膩的丫頭送到自家開的青樓賺錢，合夥詐騙南來北往的肥羊，難怪嬸嬸越來越不待見他。
不提朱祐桓弄清楚了朱瑞為人，忽然覺得身下一停，清楚再一次來到了鎮守太監府邸，掀起車簾，抬頭望見朱紅色的中門大開，吳太監親自守在門前，而吳老太太等全家女眷急忙出儀門首候著，提前到來的客人也一併迎出來，黑壓壓的一大群人。
朱祐桓動作麻利的跳下馬車，不用丫鬟上前，很孩子氣的回身攙扶著王妃下車，等幾房太太們下來，獨自溜到朱雨筠身邊，和丫鬟打扮的張靈兒相互莞爾一笑，混跡在人群裡。
誰知吳太監人雖老，眼神倒好使，等見過禮後，忽然走來笑道：「咱家見過世子，上次你過來有些慢待，還望世子莫怪。」
「無妨。」朱祐桓拱手道：「也是祐桓不懂事，貿貿然就跑來了。」
「世子心善，令咱家衷心佩服，這不，這幾日也積極幫著巡撫衙門安頓災民。」吳太監一指遠處的千佛山，說道：「正好朝廷下旨營建佛寺，咱家就想了一個好主意，張榜請了幾千災民，有吃有住，還有工錢，不正是公私兩利嘛，哈哈！」
朱祐桓一怔，暗道這辦法倒也不錯，哪怕是假公濟私，貪圖節省下來的銀子，起碼連帶著上萬百姓有了著落，也算是一件功德了。
清楚吳家想高攀德王府，吳太監這才禮遇自己，當下笑著說了幾句客氣話，正所謂伸手不打笑臉人，沒必要得罪這位貪婪的大太監。
吳太監也不耐煩應酬一個孩子，很快就告辭離去，張靈兒一直低著頭陪著他，遂低聲道：「走啦。」
兩人亦步亦趨的跟在朱雨筠身後，途經二姑娘朱玉婷身邊時，正好瞧見那位老宮女盯著這邊，張靈兒早有準備，抬手把兜帽罩下，掩耳盜鈴的企圖矇混過關。
朱祐桓清楚張靈兒太醒目了，根本瞞不過去，不過大庭廣眾的，對方不會說什麼，面無表情的打老宮女身邊經過，果然沒有遭到詢問。
一應繁瑣見面禮儀自不必細說，彼此見過禮，德王府女眷進了後宅寬衣服，丫鬟們守在外面花廳，桌上擺著茶水，張靈兒笑嘻嘻的撿了個座位。
「一個丫頭不跑去伺候小姐更衣，淨偷懶，該打。」朱祐桓閒著無聊，張口笑罵。
「我就是喜歡偷懶的小丫鬟，不耐煩伺候主子。」張靈兒喜滋滋的白了一眼，大感新鮮的還嘴。
彼此樂在其中的拌嘴玩，綠蝶和雪雁則忙著團團亂轉，千蘭被囑咐陪在張靈兒身邊，聞言低頭嬉笑，思琴等丫鬟都未過來。
等了好一會兒，張氏等太太們換下皇族行頭，穿著大紅箭袖鸞鳳錦繡宮裙出來，吃了頭一道茶，被吳老太太請到後花園的花棚下就坐，一路上到處都是帷幕遮擋，每三步擺放著一具炭盆。
朱祐桓不想陪著一群貴婦吃飯，偷偷拉著張靈兒走在最後，朱雨筠見狀氣的跺跺腳，無可奈何的跟著先走了。
「幹嘛？」張靈兒小聲問道。
一努嘴，朱祐桓偷偷摸摸的低聲道：「咱倆尋個好地方，要不去城裡逛逛怎樣？」
「真的？」張靈兒眼眸一亮，欣喜無限的神色雀躍。
「自然是真的。」
朱祐桓心裡憐惜，自打從泰安過來，靈兒一步都未出過王府，可惜還未等動作，就被張夏嵐板著臉攔住。
「就知你們兩個孩子不安分，趕緊過去，夫人命我看著你們兩個頑皮小人兒。」
朱祐桓立時傻眼，只得苦笑著表示了下歉意，張靈兒美夢成空，大感失望的道：「你記住下次一定要帶我出門，不許忘記了。」
「嗯，後天就是重陽節，那天陪你出門。」
「不行，本來重陽日，就是定好要出門的，不算。」
「過了重陽，你想什麼時候出去，隨時找我好了。」
「真的？來，咱倆拉鉤。」
張夏嵐無語的望著眼前兩個粉妝玉琢，一臉天真可愛的小主子，頭疼的哀歎道：「您兩位還是別打情罵俏了，趕緊動身吧，咱們畢竟是客人。」
「好吧。」
張靈兒俏臉一紅，偷笑的伸出芊芊玉手，和朱祐桓心有靈犀的彼此勾了下手指頭，又閃電般連擊三掌，學著打對方那聽到的江湖故事，非常豪氣的嬌聲道：「君子一言。」
「嗯，四十匹馬都追不上。」朱祐桓信誓旦旦的胡扯。
兩人當下哈哈一笑，禁不住夏嵐姑姑連聲催促，一起動身朝後花園行去，一路上的種種富貴風光自不必說，吳家有錢那是人盡皆知的事。
行行走走，張靈兒難得出門一次，到哪都喜歡指著遠處的風景議論幾句，等到了花棚裡，張氏等人早已和眾堂客見過禮了，正坐在首席上聽曲呢。
席間屏開孔雀，褥隱芙蓉，正面四張八仙桌坐滿了人，左右又有六張八仙桌，此外花棚連著花棚，席面無數，朱祐桓隨便瞧了一眼，恐怕安頓個三五百人都不成問題。
此次邀請客人前來宴飲，不過是個尋常名目，既不是壽宴也不是旁的，因此吳老太太按照民間禮儀招待客人，規矩不算繁瑣，見過禮即不拘身份的坐著吃席，惹得張氏等貴婦連口稱讚。
吳老太太得意一笑，站起客氣幾句就吩咐下面上菜，頃刻間花棚內變得鴉雀無聲。
朱祐桓兩人被張夏嵐帶到對過的花棚內，一整桌都是自家丫鬟們，剛剛坐下，就發覺剛才還鬧哄哄的聲音都沒了，納悶的問道：「這是怎麼回事？」
張靈兒奇怪的道：「你沒趕過酒席？」
「酒席？我趕過的都是婚禮宴席。」朱祐桓隨口說道。
「可憐見的，你一個爺們赴宴都在外宅，自然不清楚女人家的規矩。」張靈兒沒聽清對方故意含糊不清的話，心裡憐惜他自小就沒機會出門，遂故作滿不在乎的模樣。
「我跟你說，這堂客的酒宴中，因為嬸嬸身份高過主人家，是以前幾道菜都要單獨端上來，嬸嬸打賞的銀子越多，越表明對於主人的安排滿意。」
說到這，張靈兒嫣然一笑，「那就叫做坐堂禮。」
「我看是純粹閒的。」朱祐桓搖頭失笑，什麼坐堂禮，無非是女人們閒的發慌，故意弄出名類繁多的酒宴規矩，來增添宴席上一些花頭罷了。
不提張靈兒小聲解釋一些規則，就見兩位婦人端上來頭一道水晶鵝，果然張氏吩咐打賞銀子二十兩，第二道菜竟然是紅燒豬蹄，鬧得女人們大為驚訝。
吳老太太胸有成竹的穩如泰山，笑瞇瞇的也不解釋，張氏頭前有些驚愕，轉眼間恍然大悟，笑道：「還是老人家體貼本宮，這尋常百姓家的吃食大好，重賞。」
在場女人們這下都看明白了，紛紛暗道吳老太太聰明，德王妃什麼山珍海味沒見過？別出心裁的端上來最普通不過的食物，反而會令她有種參與百姓家宴的特殊感覺。
張靈兒巧笑倩兮的睨了身邊少年一眼，兩人都想起泰安時，朱祐桓給德王妃吃稀粥鹹菜的那一幕，朱祐桓笑道：「果然是英雄所見略同，哈哈！」
「厚臉皮。」張靈兒頓時莞爾一笑。
第三道菜又是尋常的燒鴨子，張氏笑吟吟的又吩咐重賞，第四道菜則是有名的雲南氣鍋雞了，張氏笑了笑未開口。
張靈兒呼氣如蘭，輕聲道：「瞧見沒，凡事不過三，因此都是賞頭三道菜的。坐堂禮之後，主人家要獻酒，嬸嬸則要下去更衣，勻臉。」
朱祐桓聽的一頭霧水，懶得追問這些細節，瞧著吳老太太起身端著酒杯，嬸嬸接過來遞給二太太邢氏，自己果真盈盈轉身去了。
「莫名其妙，看來都是暗藏說道的。」
朱祐桓興致勃勃的四下看去，隨著下人們端上來一盤盤菜餚，王妃一離去，十位樂娘啟朱唇，露皓齒，輕撥玉阮，斜抱琵琶唱起了助興小曲。