卷一 閒散王族 第049章 白衣勝雪 文 / 方景
第049章白衣勝雪
和尚離去前，帶來的三百石米面自是裝模作樣的留下來，巡撫使江大人正愁這個，客氣幾句，吩咐衙門把糧食搬進道觀裡。
一邊的雲老虎見大和尚們一走，江大人也沒有和自己親近的意思，心知人家鄙夷錦衣衛，當下也不在多說廢話。
忽然就見三輛平板大車緩緩駛來，上面滿滿都是些米面等物，焦頭爛額的江大人精神大振，如今這緊急關口，任何一點糧食都是救命的東西。
原來他一時心軟，下令開倉放糧，前腳剛把幾萬災民分散在附近幾府，不想引來正在黃河對岸乞食的幾千百姓。更有甚者，還有河南等地的災民聞訊連夜跑來，那河南河北皆是中原腹地，緊靠京師，田地大半都屬於皇族勳貴所有，當地官府哪有多餘的糧食給災民吃？
如此一來，得了消息，聽說又有幾萬災民洶湧而來，後面還有數不清的人潮，江大人有苦說不出，事已至此，也唯有咬著牙硬撐了，多一點民間送來的口糧，起碼能多撐過一天。
「你們幾個去幫幫手。」
見除了推車的幾個夥計之外再無別人，雲老虎有意獻慇勤，命十幾個手下上前幫忙。相比江大人此刻孤零零的站著，倒好像他是上官一樣。
「路遙知馬力，日久見人心呀！」
喃喃自語，江大人心中苦笑，如今京官集體不作為，下面有樣學樣，吏治已然敗壞的差不多了，除了少數正統文官以外，幸進的官員眼見濟南府惹了大麻煩，全都借口鬧病閉門不出，文人的風骨蕩然無存，還趕不上人家錦衣衛來的熱血。
錦衣衛加上官差，幾十人上前搬運糧食，數千災民親見這麼多糧食送來，一個個終於露出笑容，有好事的問起誰人如此善心，不想那幾個夥計竟一問三不知。
「怪事。」雲老虎咧著嘴笑道：「這些糧食少說也值個幾百兩銀子，這好心人倒也痛快。你等回去，替雲某好生道謝一番。」
夥計膽戰心驚的連連作揖，他們還真是一頭霧水，只知有人過來買糧食，不知其人的姓名來歷。
江大人覺得奇怪，忽然瞧見遠處一個白影掩面疾走，敢把縞素孝服穿在身上的人，他的印象實在是太深刻了。
「世子留步，留步。」江大人眼睛一亮，急忙大聲喊道。
遠處一身白斗篷的傢伙不是別人，正是準備溜走的朱祐桓了，做好事不留名，茫然不知是衣服的顏色惹的禍，心中暗暗叫苦，唯有轉身說道：「哎呀，竟然是江大人。」
「哈哈。」江大人朗聲笑道：「沒想到世子回來的真快，此去泰安不過兩日就已回返。時日雖短。本官也是等的望眼欲穿啊！」
朱祐桓不情不願的走上前來，百姓們一見來人年紀不大，一身穿戴非比尋常，尤其是白衣的色澤實在扎眼，就知這位必定是位貴人，紛紛低下頭去，不敢抬頭直視。
「這個，不瞞大人，恐怕我是有心無力了。」朱祐桓苦笑，清楚瞞不過對方，乾脆實話實說。
「無妨。」江大人上前一把拉住朱祐桓的手，感歎道：「你有你的難處，下官豈能不知？」
「大人也有難處，體恤百姓，令人佩服。」
就好像突然抓住了救命稻草一樣，江大人死死抓著朱祐桓，開心的道：「前日世子托付下官收留的那些孩子，全都留在觀裡，這就喊他們出來相見。」
朱祐桓嚇了一跳，趕忙說道：「不用了，此事不值一提。」
江大人苦中作樂，搖頭笑道：「不成，您可是他們的主人，拜見是應該的。」
「主人？不會吧！」朱祐桓大驚，心中暗暗叫苦。
原來當日江大人受朱祐桓囑托，加上他本就心善，竟然買下了幾百個孩子，原打算等災後就送回家去，不想又跑來這麼多災民，這下就不免有些坐蠟了，此刻是打算把這燙手山芋扔給朱祐桓，反正人是你讓買的，怎麼處理也是你的事了。
呼啦一群孩子從道觀裡衝了出來，最大的比朱祐桓還大，最小的不過三五歲，男女皆有不說，一個個洗乾淨了臉，竟然沒有一個模樣醜的。
江大人一樁心事沒了，自覺輕鬆了些，笑瞇瞇的跟個狐狸似地，笑道：「公子當日不想他們賣入妓戶，誤了終身，本官因此命衙役滿城搜捕，總共三百六十八人，全都救了出來。」
傻愣愣的望著跪了一地的孩子，朱祐桓嗡的下頭都大了，咬著牙勉強擠出一絲笑容，氣急敗壞的道：「多謝江大人。」
江大人微微一笑，背著手洒然道：「這些孩子原本都是宏光寺要的，城裡牙婆子們四處張羅，被江某和世子一攪合，剛剛才會現身收徒弟，唉！果然凡事有因必有果。」
眼見此事已經躲不過去了，朱祐桓能體會出江大人的難處，三百多個孩子交給自己，他也就能多為災民省下些糧食。這一刻，任何顧慮都不能是自己推脫的借口，緩緩開口道：「我在城外還有一處莊子，百畝田地，勉強能安置他們容身，其餘事項，我自己會想辦法。」
江大人一怔，萬萬沒想到朱祐桓行事如此乾脆，心中震動，當著無數人的眼前，深施一禮：「多謝世子仁義，我會命下屬前去管事，一等過了冬天，就派人護送他們返鄉，絕不會因此事牽連到世子身上。」
禮尚往來，相互照應，江大人和朱祐桓都是聰明人，很多話都無需點破，各自把對方的難處攬了下來。
兩人惺惺相惜，彼此相視一笑，朱祐桓望著滿地的百姓，心裡也為對方捏著一把汗，假如要是人數持續增加的話，十幾萬人過冬，需要的錢糧實在是多的不敢想像。
江大人順著他的眼光看下去，官衣飄飄，身姿偉岸，輕笑道：「大不了丟官罷職，江某心意已定。」
輕輕的承諾比任何豪言壯語都要來的鏗鏘有力，朱祐桓心神震盪，還是第一次見到古人的錚錚鐵骨，誠然明朝文人多以迂腐，短視，貪婪，黨爭聞名後世，但是有一個特點卻不容抹殺，那就是對於原則性的堅持。
你罵他不知變通也好，還是固執糊塗也罷，總之一旦涉及到一些原則性的問題，比如祖宗的規矩，官場的規矩，做人的規矩，他們往往比誰都能堅持原則，比起唐宋，少了幾分灑脫，多了幾分執拗。
忽然就聽見一個十幾歲的女孩叫道：「三叔，三叔。」哇的一聲大哭，那女孩淚流滿面的跑向雲老虎。
雲老虎吃驚的朝女孩看去，瞬間虎吼一聲，大叫道：「小玉，你爹娘呢？」
被叫做小玉的女孩哭喊著撲在雲老虎懷裡，哭道：「爹娘餓死了，弟弟餓死了，家裡很多人都餓死了。」
「啊！」雲老虎刺激的仰天大叫，淚水抑制不住的狂湧而出，鐵打的漢子也禁不住此種刺激，死死摟著小玉，嚎啕大哭。
十幾位錦衣衛默默無言的站在周圍，江大人也顧不得別的了，朝著其中一個小旗，低聲問道：「雲百戶的爹娘不是都搬到山東，去年都故去了嘛？家鄉還有親人？」
雲老虎大小也是個錦衣衛的掌刑千戶，去年其父母病逝時，江大人聽聞此事曾經送過一份祭禮，是以清楚雲老虎的家世。
那小旗大約二十四五歲，長得一表人才，相貌堂堂，見江大人親自問詢，誠惶誠恐的道：「大人有所不知，雲大哥這一支雖然遷居山東，山西還有宗族血親，這位表小姐的父母，好像來濟南住過一段時日，不想僅僅一年就天人永隔，唉！」
「世事難料，雲大人還請節哀順變。」江巡撫少不得上前勸慰一句。
叔侄倆當街抱頭痛哭，場面使人心酸，當真是聞者悲慼，頓時勾引起災民們的傷心事，起先還是低聲抽泣，漸漸哭聲越來越大。
江大人心中惻然，長歎道：「一座寺廟四十萬，百姓卻無立錐地，拼著刮地三尺厚，不叫閻王見一人。」
「大人豪氣。」遠近官吏下屬皆心中一震，清楚長官拼著得罪山東富戶，決意要周全災民了，恭恭敬敬的齊聲拜道。
「一座寺廟四十萬，百姓卻無立錐地。」
朱祐桓歎息著搖搖頭，揮手召喚來旺過來，說道：「東城外有個皇莊李家村，你帶著這些孩子和他們的父母，凡是有孩子的，都統統帶過去吧。」
「六爺，您不過百畝良田，哪能養活這麼多人？」來旺急的都快哭了。
「事在人為，我手裡還有千兩銀子和一些玉器，能堅持些日子。」
朱祐桓不當回事的轉身走到江鶴身邊，說道：「還請大人派出官吏同往，一切就拜託衙門了。」
「下官省得，絕不會牽連到世子身上。」
喚來一位六品官，江大人低聲吩咐幾句，暗道王族子弟也不容易，明明做了這麼大的好事，卻要故意撇清自己，那官員得他面授機宜，連連點頭。
來旺拿著主子的隨身玉珮，陪著官員帶領幾十位軍校準備災民的安置，朱祐桓自然不好出面，正準備告辭離去，就見雲老虎忽然走到身前，雙膝跪地，激動的道：「多謝公子救小人的侄女，還請恩人告知尊姓大名。」
「姓名就算了，我有難處，不好當眾說出來。」朱祐桓很歉意的笑笑，一指附近的災民，說道：「安置他們，除了官府要操心之外，就請百戶大人時常過去維持地面上的安靜，外來人口過多，得防著些不法之事。」
「恩人放心，這裡都是俺老鄉，保管沒人敢放肆。」雲老虎心領神會，當即大聲保證。