卷一 閒散王族 第037章 教作女工 文 / 方景
第037章教作女工
花廳內漸漸熱鬧，媳婦丫鬟除了張氏這邊的，大多插金帶銀，披紅垂綠，顯然都事先得了准信。張氏和邢氏換了一身華貴禮服出來，不禁相顧啞然失笑，也未說什麼。
丫鬟們捲起層層簾子，金鉤雙控，蘭麝飄香，忽聞一聲嬌笑，就見一位中年貴婦人當先走來，身後跟著一男一女，再往後就是一大群丫鬟婆子。
幾位姑娘起身相迎，朱祐桓跟著站起，仔細端詳了下那位貴婦人，不過是五短身材，容貌還算是嫵媚秀麗，就是比之嬸嬸差的太遠，比邢氏也大為不如。
「妹妹來晚了，真是失禮，還望大姐見諒。」貴婦人上前笑道，她自然就是四太太萬氏了，身後的一雙兒女，女的是朱玉婷，清秀少年則是德王第三子，朱祐樳。
張氏神色淡淡的點點頭，問道：「三妹妹還病著不起？」
萬氏笑道：「剛才回去探望了下，已經大有起色了。」
「那就好，等明早本宮就過去看望，嗯，既然她來不了，就快請客人。」
朱祐桓冷眼旁觀，就知嬸嬸和邢氏關係親密，不太待見這位四太太，他也不喜歡看起來風風火火，滿臉驕傲的萬氏，就算有萬貴妃撐腰，但是做人也得懂得分寸不是？
萬氏笑著應承，看都不看二太太邢氏一眼，轉過身去，高聲道：「有請貴客。」
煞那間，就聽外面鼓樂齊鳴，一位太監扯著嗓子喊道：「山東鎮守司，吳家奶奶，袁舉人娘子，袁家小姐到。」
似乎是想起什麼，萬氏急忙說道：「可憐吳家發跡的時候，那娘子的丈夫已然病故，不然，定會做官的。」
邢氏心裡暗笑，故意歎道：「果然可憐，好不容易等吳公公發達了，這親戚里道的，也不知有幾人能跟著沾光。」
「你。」吳氏驚覺自己失言，這不明顯是說吳家根子淺，不過是個暴發戶罷了，心裡惱恨，眼看著客人就要進來了，也不好反唇相譏。
朱祐桓在一邊偷看著嬸嬸臉色，就見她老人家神色如常，始終保持著一副笑吟吟的姿態，任由兩位太太明爭暗鬥，心裡大感佩服，心說這才是高人。
須兒，就見一群衣衫華貴的下人，簇擁著三個女人進來，這邊眾人一同看去，就見當先老太太也是生的五短身材，約六旬年紀，戴著疊翠寶珠冠，身穿大紅宮繡袍，近面視之，鬢髮皆白。
吳老太太一眼瞧見迎出來的德王妃，哎呀一聲，趕忙上前就要跪著磕頭，張氏伸手相扶，笑道：「快免禮，您老是貴客，這又是後宅娘們歡聚之處，都免了。」
老太太不肯，讓了半日，好歹施了半禮，身後之人呼啦啦的跪著磕頭，萬氏這才扭著腰上前，挨個一一介紹。
那娘子就是老太太的獨生女吳氏，三十五六歲左右，模樣普通，身段消瘦，沒有引起朱祐桓的注意。倒是她的女兒年紀大約十二三歲，一副小家碧玉的姿色，別的倒也罷了，就是走路時的姿態古怪，站著的時候好像故意翹著腳。
心中一動，朱祐桓明白過來，這位肯定是纏足了，也就是傳說中的三寸金蓮，他總是不能理解古人的變態嗜好，把腳死死勒成粽子一樣的造型，說得好聽是彎彎月亮，說得難聽就是一隻豬腳。
狗屁的風雅，朱祐桓不待見這個，此刻很慶幸不是所有人家都講究這個陋俗，似乎都是些文人喜歡強逼著女兒自小纏足，附庸風雅的喜歡娶那些三寸金蓮回家。
下意識的低頭朝身邊看去，他記得以前嫂子就纏足，不過不是最恐怖的那一種，而是自覺腳有些大，沒事纏著想要腳小一些，為了此事，自己還講過女人的秀足永遠是天然的好，硬是把嫂子說的活泛了，從此再不去自尋煩惱。
靈兒這丫頭一天到晚活蹦亂跳的，應該不會纏那玩意，至於表姐可說不準，不過走來走去的不見她難過，應該也沒纏。
朱祐桓低著頭胡思亂想，那眼神賊兮兮的在地上亂瞄，起先張靈兒還未在意，就發覺身邊那傢伙沒事瞅自己的腳下幹啥？還是朱雨筠無意中的話，霎時提醒了她。
「你看，那位姑娘定是纏足了。」
嚇？張靈兒吃驚的望過去，果然一眼看破虛實，抽氣道：「真可憐，我有位閨中好友，小時候就被父親逼著纏足，痛的死去活來呢，就算是大熱的三伏天，也得纏那厚厚的布帶。」
朱雨筠深有同感，很慶幸的低聲道：「幸虧咱家不講究這個，幸好。」
「你亂瞅什麼。」張靈兒下意識的縮了下腳，神色憤怒。
「沒什麼。」
朱祐桓燦燦一笑，抬起頭來，就見嬸嬸招手讓大家過去相見，跟著上前見禮，一通忙亂下來，吳老太太坐了首位，張氏坐了主位，其餘人客東主西。
豪門裡面的繁瑣規矩自不必說，朱祐桓和張靈兒故意跑到最邊上的八仙桌坐下，朱雨筠惦記著偷東西一事，隨便尋了個借口也跑了過來，連帶著幾位妹妹跟著過來。此舉反而引起吳老太太的注意，指了指朱雨筠和張靈兒，笑問：「這兩位姑娘長得好像天仙一樣，不知有婆家沒？」
張氏心裡斐然不悅，面上笑道：「已經有中意的人家了。」萬氏聽的莫名其妙，邢氏則心知肚明此乃推脫之言，都未說什麼。
「那老身要道聲恭喜了。」吳老太太有些惋惜，看著不知情的朱玉婷，她倒也知足，問道：「二姑娘平日都做些什麼？」
這邊朱玉婷還在奇怪呢，怎麼姐妹們都去了別桌？唯有自己和弟弟陪著長輩們，正尋思著怎麼偷跑過去。根本沒注意到吳老太太的問話。
也是此刻丫鬟們在擺放菜餚，每桌四十碟各種茶果，細巧點心之類，萬氏趁著機會，皺眉道：「人家問你平日都做什麼，死丫頭，你給老娘留點神。」
「哦，好。」朱玉婷心裡一驚，急忙說道：「我，我平日練習唱曲，要不就到處玩耍。」
噗！遠處的姑娘們險些笑出來，強忍著把茶水含在口裡，朱祐桓朝身後揮揮手，笑道：「快，她們還要漱口。」
雪雁抱琴等丫鬟竊笑著捧著瓷瓶上前，伺候姑娘們吐出茶水，丹書綠蝶幾個又端來香茶，銅盆，絲巾，又是一圈漱口，淨手，鬧得張氏和邢氏都拿眼神警告孩子們莫要作怪。
單說吳老太太，心中非常不喜，又親眼目睹王府小姐們天真爛漫，就沒一個守規矩的，倚老賣老的道：「唱曲那都是下賤人喜歡的營生，二姑娘貴為金枝玉葉，還得平日多讀讀女馴，勤練針織女工，幫著娘親打理家事方好。那等琴棋書畫沒有任何益處，不學也罷。」
朱玉婷一聽就惱了，剛想出言辯駁，就被母親狠狠在桌底下掐了一下，萬氏笑道：「老太太說的是，咱家丫頭自小就嬌生慣養的，平日裡都任由她們胡鬧慣了，比不得您的孫女懂事。」
眾人下意識朝那位吳家小姐看去，果然此刻規規矩矩的端坐著，還真是笑不露齒，舉止有禮，就像一尊廟裡的菩薩似地。
朱玉婷不屑的癟癟嘴，沒敢說什麼，還是遠處的朱祐桓替她說了實話，失笑道：「好一個大家閨秀，沒有半點神采，就和個行屍走肉一樣，哪裡比得過姐妹們生機勃勃的。」
此言一出，立時說到了身邊女孩們的心裡，王府三姑娘四姑娘同時舉杯，笑嘻嘻的敬酒，張靈兒笑吟吟的跟著起哄，朱雨筠苦笑道：「你們小點聲，唉，就沒一個省心的。」
「那咱們走吧，呆在這裡多沒意思。」張靈兒端著玉杯建議。
忽然身後的綠蝶輕聲道：「聽說那老太太相中了二姑娘，今晚敢情就是相親宴呢。」
「真的？」
幾位姑娘都吃了一驚，這下就連張靈兒都不想離去了，一個個好奇的眼眸大亮！又聽綠蝶說那位大家閨秀恐怕要嫁過來，不由得面面相覷。
那邊宴席上，吳老太太面有得色，笑道：「不是老身自賣自誇，我這孫女，舉凡各式女工，就沒有不精通的，描剪花樣，刺繡荷包，縫衣納鞋都會，還有烹調菜餚，規矩禮儀，三從四德無一不精。」
張氏等人全都客氣的含笑點頭，唯有萬氏心中暗暗叫苦，她清楚自己閨女性子活潑好動，打小就不喜歡女兒家的東西，這該如何是好？
心中一動，萬氏忙道：「最近我就想著，為丫頭尋一個教作女工，也是家裡瑣事太多，就耽擱了，老太太可有合適的人選沒？您孫女這般出色，好歹給奴家張羅一個。」
這話一說，張氏和邢氏都有些意動，前頭還說要整頓門風呢，無非是為了姑娘們的清白考慮，眼看孩子們太過調皮任性，家裡又大，進出的閒雜人等也多，保不準哪個稀里糊塗的，就被外人引誘從而鑄成大錯。
張氏見老太太神色間更加得意，笑道：「老夫人要是有合適的人選，不妨介紹一下。」
「完了，完了。」
遠處的那一席，幾位姑娘同時苦著臉，朱祐桓好奇的問道：「什麼是教作女工？」
「嘻嘻！」事不關己的張靈兒，頗有些幸災樂禍的道：「那教作女工，聽說都是些很嚴厲古板的老媽媽，教的都是些祖上從宮裡傳下來的規矩，據說保管調教三個月，任是誰家的小姐在頑皮愚鈍，都會被調教的知書達理，女兒家的功課樣樣拔尖呢。」
「這麼厲害？」朱祐桓心說這不就是家庭教師嘛？類似清朝的教習嬤嬤，難怪她們一個個的苦瓜臉。
就連朱雨筠這位乖乖女，此刻都害怕的緊鎖秀眉，歎道：「唉，這下子，可沒安生日子過了。」