第一部 第三十一章 牛奶與貓與少女 文 / lawevo
「可以借？」
雙手捧著書本的伊芙，對這件圖書資料室的管理者問到。雖然萊維說可以帶回家，可宮澤有紀寧看起來才是有權利決定的人。
「嗯，可以，但請務必不要損壞，還有看完了請及時歸還。」
有紀寧一臉微笑，毫不猶豫地答應了外校生的借書請求。她那彷彿永遠掛在臉上的笑容，讓人覺得根本不懂得如何拒絕似地。
「放心了吧？坐下吧，喝點什麼？」
明明準備咖啡的是有紀寧，萊維卻真的把別人當成了女僕一樣。連一旁的岡崎朋也都替他臉紅。
伊芙倒是沒覺得有什麼不妥，或者該說她腦子裡根本就沒有這些複雜的概念。坐到萊維身邊的椅子上，手上仍然捧著書不放，好像那本書是什麼貴重的寶貝一樣。她看了萊維面前的咖啡一眼，精緻的小鼻子微微聳了聳，大概是不喜歡那種帶有苦澀的味道。
「牛奶。」
「牛奶是要熱的嗎？」
在有紀寧期待的注視下，伊芙微微點了點頭。
「好的，請稍等。」
說完，像是變戲法一樣，有紀寧又從櫃子裡取出了五百毫升裝的紙盒鮮奶。
只要是為別人服務，有紀寧就能從中得到樂趣。萊維自認識這個奇怪的少女以來，她就一直如此。有可能是她天生的性格，但萊維更傾向於是某些事情造成的改變。不管怎麼說，青春期的女學生整天呆在幾乎被遺忘的圖書資料室裡，也是個讓人在意的事情。
不過萊維現在可沒有玩偵探遊戲的時間。眼下有更迫切的任務等待他去完成。如果不是恰巧自己學校就有個敵對的master，萊維早就請假回家，至少利用依文的別墅臨陣磨槍，也比在這等著敵人上門要好。
「牛奶準備好了，請用。」
結果有紀寧慇勤遞上來的牛奶，伊芙沒有趕快品嚐，卻做出了個出乎意料的舉動。
「嗯？你要咖啡？」
只見伊芙端起萊維的咖啡，將自己的那杯牛奶放到了萊維面前。
「野貓，要喝牛奶。」
「噗！」
端著杯子假裝品咖啡，實際上一直關注著這邊事態的岡崎，聽到伊芙的話，忍不住把剛倒進嘴裡的咖啡全都噴了出來。好在他的頭是低下的，難以洗乾淨的黑色液體沒有佔到有紀寧的校服，只是鋪滿了岡崎座位前的桌面。
「啊，毛巾毛巾。」
有紀寧急忙找來一條毛巾把桌面擦乾。岡崎做了個抱歉的手勢，卻不敢說話。只因他怕自己一開口，就會忍不住笑起來。萊維一個大男人被稱為貓，而且還是野貓。而且認真想想，萊維那難以捉摸的性情和懶惰的個性，還真是像伊芙所說的野貓一樣。這實在是他近期聽到最有趣的笑話。但礙於說笑話的人看起來一點沒有自覺，加上是個不熟悉的外校女生，出於禮貌，岡崎不敢太過放肆。
「又是牛奶嗎……」
岡崎那一瞬間在腦中模擬了萊維可能有的各種反應，失笑、裝傻甚至發怒不一而足。可結果讓他失望了。
萊維拿起那杯牛奶喝了一大口，感受著嘴裡的香甜，彷彿在回味過去。僅僅一杯普通的牛奶，讓他回想起了一幕幕過去的畫面。
命運為什麼總是如此難測？如果沒有進行英靈的召喚，是否對伊芙更好？
萊維表情複雜地盯著那杯牛奶。
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那是在很久以前的過去，萊維早就忘記了確切的時間。當時自己剛剛接到一個報酬很高的任務。破壞某個犯罪組織，並奪取該組織的一些研究資料。
廣袤的宇宙中每分每秒都有人犯下各種罪行。詐騙、偷竊、搶奪甚至謀殺，只要有智慧生命的地方，就是罪惡滋生的溫床。永遠無法消弭的罪惡，萊維當然從未想過要由自己來進行無謂的嘗試。用有限地控制罪惡來換取足夠生活的金錢，萊維不拒絕成為遭人避諱的殺手。
從來只接受針對罪犯或者犯罪組織的委託，對萊維來說這次的組織除了稍微龐大稍微嚴密以外，跟以前的任務，並沒有多少區別。
過程開始也如他所想，甚至比他曾經接受過的一些委託更加簡單。這個從事軍火買賣的犯罪組織，其本身的戰鬥能力遠不如它在業內的名聲那般響亮。
萊維毫不費力地破壞了對方的指揮系統，將一干盲目逃竄的重要人物使用特殊設備進行人體冷凍，初步的任務算是完成了。
由於無人阻撓，萊維很容易地進入了藏在組織地下的生物武器研究室。這裡進行的可不是一般意義上使用微生物和毒素之類殺死敵人的生物戰劑，而是將活生生的動物通過物理化學方面的改造後，當做兵器投放到戰場。
委託者所給的資料裡顯示，這個組織的研究除了大型動物之外，甚至已經設計人體的改造試驗。即使是見慣了各種罪犯的萊維，也無法掩飾自己對此等行為的厭惡。能夠接到這個委託，對他來說是件值得慶幸的事。
研究室佔地比地面建築還要龐大。迷宮般的路徑讓萊維只好每個房間依次查看。
在最初打開的房間裡，他見到了一條被移植了機械四肢的犬類生物。下一間則是長出怪異肢體的飛禽。
看過了幾十個房間，萊維已經對眼前這不知道該如何稱呼，浸泡在液體中的肉團產生了免疫。隨手翻了翻桌上的文件，這裡連電腦都沒有，他也只能將一切發現的紙張都收集起來。
打開下一扇門，同樣的格局，只是面積更大。但標誌性的裝有液體的培養槽，卻只有房間正中的一個。
萊維用變得有點急促的腳步，走近房間中央的培養槽。在那裡，他見到了自己最不希望見到的東西——人類。
培養槽中填滿了不知名的液體，微微發射出綠色的光芒。而在液體中，一名從外表特徵判斷應該屬於和萊維類似的智慧生物，靜靜地漂浮著。
那是一名女性。對方赤裸著身體，萊維很容易就能夠分辨她的性別。幾乎和身高一樣長度的金髮不時在液體中漂浮纏繞著她的身體。緊閉雙眼的臉，讓這名應該只有十五六歲的少女看上去是那麼地安詳。彷彿睡在母親孕育生命的**內。
但萊維知道，那些綠得令人噁心的液體，絕不可能是代表人類生命起始之源的羊水。
少女還活著，微微起伏的胸脯，讓萊維得出這個令他欣喜的結論。他急忙轉身跑向一旁的控制台。可不擅長非戰鬥外技能的他，根本弄不清怎麼操作才能把少女解救出來。
「該死，哪個是開關？」
控制台上密密麻麻的按鍵，萊維連一個都不敢去碰。萬一弄錯的程序，恐怕會造成他最不想看到的結果。
他掏出通訊器看一眼，還是和剛才一樣沒有信號。自從進了地下試驗室後，通信手段就被建築的特殊材料屏蔽。
正當他轉身準備走出地下試驗室，聯繫幫得上忙的人時，身後的培養槽發出機械運作的聲音。
萊維連忙回頭，只見培養槽的底部幾個指示燈不停閃爍，隨後槽內的綠色液體慢慢減少，顯然是正在通過地下的管道排出。
失去足夠浮力的少女，雙腳接觸到培養槽的底部。應該失去意識的少女，卻沒有如萊維想像般跌倒，而是穩穩地站立在培養槽內。
帶著未知，帶著期待，時間彷彿被拉長。直到萊維等得不耐煩，正要走上前去查看，培養槽內的液體才完全排空。
面對著萊維，少女始終緊閉的雙眼，終於緩緩地張開.
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