第一卷 第九十五章 白老六的災荒年 文 / 張金良

    趙老拐的父親趙世喜在世時許給魏老大的二畝地，當時林先生代寫了文書並作了中人，不想竟如西瓜皮擦屁股，哩哩啦啦的好長時間沒清沒了，就連從來不多言多語、不多一句廢話的林妻，也一勸再勸林先生以後離趙家遠點兒，免得沾毛就燙四兩肉。無奈人世上要想不上當還得上回當，淨是些說嘴打嘴的事。

    因趙老拐急著用錢，小桃往宅北邊的皮店就急於出手，等了好久之後，竟以一百大洋的白菜價賣與了村南頭的石匠白老六。

    白老六幾代人都與石頭打交道，一手精巧的石工活兒。老六上有五個姐姐，為了保佑嬌貴的兒子平安成人，就加了閨女的行數起名老六。

    老六憑了精湛的手藝加上每年的省吃儉用，略有些微薄的積蓄，也是老六的女人貪圖便宜昏了頭，連同五個大姑子都折騰了個精光後，才勉強湊足了一百塊大洋。開始時老六夫妻也算計著趙老拐不好的名聲和品性，無奈抵擋不住那青磚碧瓦的皮貨店的巨大誘惑，一家人在誘惑之中就慢慢地淡化了開始的算計，最後把寶全押在了中人林先生和那張管君子不管小人的文書上。

    林先生拗不過千懇萬求的老六夫妻，字斟句酌了文書上的每一個字後，如同刻印一般的繩頭小楷謄寫了四張。老六夫妻把那張蓋著紅彤彤的指印、字裡行間應說盡說滴水不漏的麻頭紙抖抖地揣入懷裡，又抖抖地將一百大洋交與了老拐。

    按照文書的約定，趙老拐應在三天內騰清房屋交與老六，老六揣了那張文書搓著手指上的紅印兒，心裡撲通撲通地亂跳著領了妻子回了家。

    在與時俱進的恐懼裡，老六夫妻慢慢地感覺到手裡的那張文書，只不過是拿到一支牧羊的鞭，那群肥美的羊，自始至終就一直圈在人家的籬笆裡。

    好幾個三天過去後，老六妻子幾乎天天到林先生家裡哭一回，林先生也是天天往趙老拐家裡跑，老拐卻像個無根無梢的鬼燈籠兒，一陣風過便不知又飄向何處。

    林先生累得精疲力盡之後終於見了老拐一面，老拐說：「驢籠頭繩子都給老六攥住了，這驢遲早還不是他的？就是眼下俺這驢正在做著活兒，一時半會兒卸不了套兒，嫑狗肚裡盛不下個針鼻兒。」

    林先生到底是個有聲望的人，他叫齊了趙家本戶的老少爺兒們，說老拐再不交房，他就到老拐家上吊去，叫大家作個見證。趙老拐沒有料到秀才也還真有個造反的時候，就痛痛快快地答應了第二天交房。

    第二天一大早，老六一家就到了皮貨店，進門一看，老拐在院中已刨好了一個一人多深的大坑，方方正正的像一個墓穴。挖上來的土堆上放了一碗的紅信石（砒霜）和一壺涼水。

    老六夫妻見狀，急問老拐你想作啥，老拐說：「這房子是賣給你了，這下面的土文書上可沒寫歸你，咋俺家的時光也不能過了，連個石匠也敢騎在俺脖子上屙一泡屎，等會兒俺就著這壺兒涼水兒，喝了這碗信，往這坑兒裡一躺就啥也沒了，恁倆人願意的話就填把土埋上，不願意的話就叫俺在那兒臭著，俺兒子也起升太小，俺也淨折騰家產，給孩子丟不下啥，也就不給孩子添累贅了，也給兒子省下個刨坑兒埋爹的錢。」說著，就坐在土坑邊兒上，爹一聲娘一聲地吼喊起來了。

    老六的妻子一看，竟咬著牙翻著白眼兒，一頭栽到地上不省人事了。

    經過一番折騰後，老六把妻子抬回了家，那女人只要睜開眼就扯天扯地地哭個不停，閉了眼就迷迷糊糊地睡，老六的五個姐姐一致商量，不能因為幾個錢要了弟媳的命，都一直寬慰說永不索要借給的錢。

    林先生從老拐處要回五十大洋，餘下的老拐打了借條兒，說好每年還十塊，老六的媳婦才慢慢地緩了過來。

    這兩年，是讓大坡地一帶的百姓最難以忘懷的年份，**還加了天災，一個個日本人忽然都像屁股上抹了蒜或辣椒的猴子，殺人放火搶糧食，自從大掃盪開始，一粒粒的糧食甚至比生命還珍貴。去年的五月，麥子剛剛開鐮，一場突如其來的冰雹從晌午一直下到傍晚，樹上幾乎看不見一片完整的葉子，冰雹大似雞蛋小如蠶豆，漫天漫野的白花花一片，冰雹帶來的冷氣足以讓人們穿上棉衣御寒。好一點的莊稼也只收回了二成，糟糕一點的地幾乎顆粒無收，雨過天晴之後，滿地的麥粒就開始發芽。

    秋季的谷穗剛剛發黃，天空就忽大忽小地下了一個多月的雨，天上地下到處水汪汪一片，谷子、玉米在秸桿上就開始發霉生芽，已到嘴邊的糧食硬叫老天爺給生生地奪了去。

    惶恐無比的百姓又過了一年。去年冬季未見大雪，春來未落透雨，明晃晃的日頭兒和呼呼的大風，將陣陣的燥熱帶到天地間的每個角落，人們懶洋洋的腳步將路上乾硬的土塊碾碎再碾細，除了乾硬的石頭，所到之處腳下都會騰起陣陣煙霧，走不上幾步，小腿下的褲管上就沾滿了細密的黃土。由於乾旱，小麥長到一筷子高的時候就開始抽穗了，翻起來又捲在一起的葉子，暗綠暗綠的顏色不勝焦渴，用手輕輕一捋，白而輕細的粉會沾滿整個手掌，——小麥正該落漿。

    一日半夜，人們在呼呼的大風中被驚醒，刺骨的風從已撕下紙的窗戶和每個透氣的洞中湧入屋內，人們急惶惶地重新堵上窗戶找出棉被，在被窩裡充滿涼懼地捱到天明，院子裡盆盆罐罐中未倒掉的水已結上一層薄薄的冰，天空上翻捲著灰白的雲，卻看不出有大雨雪的徵兆，潮濕寒冷的風在屋頂上、樹杈間掛了一層薄薄的白霜。寒風又刮了一天一夜，地裡的小麥凍死了大半，春播的豆子、玉米、棉花，枯瘦伶仃的秸桿上找不到一片嫩綠的葉子。