第一卷 第二十六章 錯季的優美真美 文 / 張金良

    把總的手下將趙文抬到知縣衙門後便去稟報知縣老爺，知縣老爺正手攥一隻精緻的小葫蘆訓斥一位衙役：「這葫蘆兒尚可，這叫哈兒不行！」知縣眼睛瞇瞇地來回審視著手中的小葫蘆，看了一會兒後，猛然間拍下桌子就一聲斷喝：「生就的一個棗木橛兒，十八面兒下線砍不成個耳朵勺兒！爾等！——孺子不可教也，朽木不可雕也！糞土之牆不可圬也……」

    那知縣拿的葫蘆是一個專門製作的專裝蟈蟈兒的葫蘆。葫蘆在青小的時候就用「原模」套起，隨著葫蘆長大，「原模」上的花紋便就印在了葫蘆上，長成後取下「原模」，就成了名副其實的花葫蘆。然後從一頭鋸下拇指寬窄的一截作灌口，上檔次一點的，就使用黃梨、紫檀、玳瑁一類雕琢打磨後作罐蓋，就製成了一隻精美的蟈蟈兒葫蘆。葫蘆經餌茶洗過之後變得乾燥而結實，內部又有天然的紋理，裝上蟈蟈兒後，聲音有很好的反射，也利於蟈蟈兒爬行。蟈蟈兒本是百日蟲，壽命只有三個月左右，有錢的富貴人家想在嚴寒的冬日也能聽到蟈蟈兒脆美的叫聲，便有人專門在冬季裡繁殖蟈蟈兒賣，在從臘月到年後天寒地凍的日子裡，就有人能欣賞到那錯季的優美。「叫哈兒」則是經培育後的上等的蟈蟈兒，不僅叫聲悠揚響亮，還可以模仿蛤蟆發出低沉、圓潤而有節奏的聲音，閉上眼便如到了草繁水深的夏季。

    受訓斥的衙役見把總的人來叫，便逃命一般撅著屁股退了出去。知縣老爺閉著眼睛捻著鬍鬚聽完緣由，心中忽然來了興致：早就聽說，那女人天生不是什麼好鳥，可真有這麼靈驗的先生？便微微笑著站起身來，順手拿起一塊擦嘴的手絹，包了那葫蘆坐到了大堂上。

    堂下的趙文仍舊在地上蜷曲一團，從把總家到縣衙，不住地從嘴裡湧出大口大口腥氣的黃湯來。堂上的知縣老爺看著還微微地喘息著的趙文，便猛地一拍驚堂木，左右衙役便如雷般地呼聲震天，趙文經過這一震，渾身一激靈，吐出最後一口黃湯之後竟醒了過來，摸摸癟下去的肚子，好像說不清的舒服，——只是渾身無力，支不起個頭來。知縣喝道：「異端邪術，妖言惑眾！揣骨算卦，污蔑良家婦女！該——當——何罪！」威武的吼聲像老虎下山。

    趙文本想抬起頭來，只覺水桶般粗細的腦袋嗡嗡直響，渾身象坐在船上似地忽悠忽悠地搖蕩。知縣繼續說：「念你初犯，先把我手中的東西看看，——裡邊裝的是啥？若真的說准便可另論，若胡猜亂撞，則勿用辯駁，老爺的板子可多少天沒聞到腥了，倒看看你多硬的屁股!」

    兩邊的衙役再次地山呼雷動。趙文經這一說，勉強地抬起頭，大聲喊道：「老爺饒俺，剛才叫人打得不輕，又離得太遠，——倆眼冒金星，如何看得清？」說完便又栽下頭不吭聲了。立在知縣一旁的主薄急著找知縣有事，也不願看那一地腥臭的黃湯，便從知縣手中接過葫蘆拿到趙文跟前：「看清沒有？諒你也是個騙吃騙喝的懶雜種，趁早兒去南監等死吧！」主薄只所以這樣說，是因為那葫蘆原是朝廷裡傳出的東西，民間根本見都見不到，最低檔的東西恐怕也在十畝良田以上的價格。趙文聽到主薄這麼一說，拚盡全力地大喊大叫起來：「老爺，真要把俺『大肚蚰的』弄死到這玩意兒裡？青天大老爺，你真要俺『大肚蚰的』死在這裡邊兒？」一霎時大家竟都嚇得目瞪口呆。趙文喊了兩聲後，竟又體力不支躺倒過去。

    趙文的意思本是說老爺你因為那個東西要了我「大肚蚰的」趙文的命，於理不公；知縣和眾衙役理解為趙文真的有些本事果真一看便知！儘管把總夫人不依不饒，但知縣真的不願再招惹那個似乎有些妖氣的趙文，便斷了個「事出有因查無實據」了事。

    當大堂上空無一人的時候，趙文才搖搖晃晃地爬了起來，雖然腦袋仍疼痛不止，畢竟肚子癟了下去，除了腦袋之外整個身上輕鬆了許多，他晃裡晃蕩地出了縣衙，心驚肉跳地回到了坡地村。

    大坡地向北不足百里有一條橫跨太行山的關隘，常年駐守的綠營兵便達四五千人，綠營兵的首領姓杜，人稱杜防禦，正五品的武官。府衙設在開州。杜防禦的公子得了一身的癬疥，需要一味中藥配伍，那中藥便是太行花。太行花本屬稀缺物種，即使一世專門採藥的人也尋不到多少棵，況且又一年年地減少。杜防禦托沙水的知縣尋了兩棵，公子用後癬疥果然好了許多。杜防禦又聽了郎中的指點，說太行花有回春之功效，就以太行花為主藥配了幾粒藥丸，杜防禦服用後頓覺神清氣爽渾身輕巧，五十餘歲的人竟和青年人一樣地容光煥發活力四射，連防禦的三太太服用了幾粒後，身上多年的淅淅瀝瀝也乾淨了許多。郎中又指點,若用新鮮的太行花煎藥，將有百倍的功效。杜防禦費盡周折尋了無數的能工巧匠，竟沒有種活一棵，——那太行花要麼不發芽，要麼等長出第二片嫩葉時便蔫蔫地死去，更不用說開出花來。