第二卷 笨蛋和小幼女龍騎士 025 寄生前夜 蟲群沸騰 文 / 雷馮斯

    025寄生前夜蟲群沸騰

    薩迦原本沒注意，聽芬裡爾這麼一說才意識到不對頭。昆蟲中確實有凶狠的肉食性昆蟲，但肉食性昆蟲和肉食性動物差不多。它們通常只在三種情況下戰鬥，爭奪食物，爭奪配偶，驅逐入侵領地或者巢穴的敵人。剛剛那只昆蟲不僅主動向他示威，還召集同伴企圖群毆他，動機就值得琢磨。——他不論從哪個角度，都不可能被甲蟲當做情敵，所以甲蟲不可能為爭奪配偶攻擊他。他確實有可能正在靠近甲蟲的巢穴，所以引來甲蟲的攻擊，但這種情況下，甲蟲應該先逃跑，退到無法再退的時候才反擊，而不是一開始就做出攻擊姿態。

    三種可能中排除兩種之後，答案只剩下一種——甲蟲視他為食物。

    這個答案很值得玩味，這種甲蟲見到他顯露敵意，那見到獸人會怎麼樣？

    薩迦留了個心眼，繼續沿著洞窟爬行。洞窟一直陡峭向下，越深入越熱，顯然越向前地殼越薄弱，岩漿傳遞的熱量越強烈。薩迦預感到距離獸人的棲息地越來越近，便加快爬行的速度。那種向他主動攻擊的甲蟲越來越多，似乎前方不遠處當真有蟲巢。

    薩迦一想到滿地爬行漫天飛舞的無數甲蟲就頭皮發麻，心生一陣陣的退意。但作為一個成年人，他能克制這種病態的精神偏執症，強迫自己不斷前進。過了一會，洞窟漸漸變得寬敞高大，他開始半蹲著奔跑，接著半弓著腰奔跑，很快聞到熟悉的獸人糞便惡臭。

    他應該是來到獸人的棲息地，不過獸***便的惡臭不是很濃，一種類似白菜豬肉混在一起後腐爛的臭味倒是很強烈。薩迦對這種氣味不是很陌生，他和晚風去採集龍骨樹根時，路過一個遭受雪災的獸人村莊，見到一片發育不良甚至夭折腐爛的獸人蘿蔔。只不過現在這氣味更加的濃烈，還混雜著熔岩沸騰時噴發的硫磺臭氣。「難道獸人的蘿蔔田被蟲子吃壞了，留在地裡大片大片的腐爛？」薩迦想起這一路上越來越多的甲蟲，隱約有些猜測。

    薩迦加快了探索的速度，又先發制蟲的***滅掉幾群蟲子之後，終於見到一片距離岩漿河邊不遠的獸人蘿蔔。在岩漿的明紅色亮光中，他能清晰的見到一顆顆枯萎的蘿蔔，半腐爛的葉片都貼著地面。幾顆蘿蔔被翻到地上，潰爛的蘿蔔皮中流淌著渾濁的膿液，大量蠕動的幼蟲正在膿液堆中翻滾——這麼形容容易讓人聯想到蛆蟲，但這些幼蟲並不是蛆蟲。它們更像是蜈蚣，擁有非常威武猙獰的口器，只是肥肥嫩嫩的身體外沒有硬殼。

    薩迦見到不遠處的地上有一根鐵棒，便撿起鐵棒***另一顆枯萎的獸人蘿蔔中，把這蘿蔔從地下翻出。蘿蔔已經嚴重腐爛，他一搗鼓就潰爛破碎，露出裡面大量蠕動的白花花幼蟲和一隻被吃得幾乎成骷髏的小屁精。他一陣陣渾身惡寒的噁心感，連忙扔掉鐵棒快步走開。

    他向獸人嘈雜的方向快步走去，一路上見到許多敗落的獸人蘿蔔田。獸人們把孢子種在幽暗地域的貧瘠沙土中，獸人孢子吸收地熱和岩漿火光長成獸人蘿蔔，結果引來這種甲蟲的襲擊。種種跡象表明，甲蟲把卵直接產在獸人蘿蔔中，讓孵化的幼蟲嗷嗷猛吃小屁精。

    薩迦聯想起前世生物課上學過的寄生蜂，還聯想起一個詞語『螟蛉之子』。這種動物把卵產在另一些昆蟲的卵、幼蟲、繭中，讓自家的寶寶出生之後，就嗷嗷的猛吃寄主。最後寄生蟲寶寶茁壯成長，寄主被吃成空皮。這使得薩迦生平第一次對寄生蟲有了好印象。

    獸人顯然對這種寄生甲蟲沒什麼辦法，所以放棄在這片地區開墾蘿蔔田。薩迦走了一會，便見不到蘿蔔田，逐漸看見越來越多的獸人作坊。不計其數的屁精苦工來往搬運木材和鐵礦石，在作坊中打造各種兵器。薩迦注意到獸人工匠並沒用木炭煉鐵，而是一種能釋放大量熱量的暗紅色晶體，與熔岩巨魔身上生長的晶體十分相似。「熔岩精華。」薩迦想起在橡靈部落的地下礦場中，晚風曾向他介紹過這種最優質的火藥。不過遺族工匠提煉的熔岩精華是暗紅色的細沙，而獸人的熔岩精華是一塊塊拇指粗細的晶體，貌似威力更強大。

    薩迦藏身在黑暗中躲躲藏藏的潛行一會，終於離開獸人的作坊去。他原本打算尋找獸人提煉熔岩精華的作坊，但顧及到妖狐那邊的戰鬥壓力，還是決心先辦正事。不過他把這次的兩個意外收穫銘記在心裡，一個自然是熔岩精華的探索，另一個是吃獸人蘿蔔的寄生蟲。

    薩迦沿著岩漿河尋找一會，終於來到先前的戰場。被他屠殺的獸人屍體已經不見，但滿地的鮮血依然醒目，空氣中瀰漫著嗆鼻的血腥味。薩迦藏在一塊巨石後，窺視著哇哇叫著奔跑的一隊隊獸人。地面的岩石和空氣一樣酷熱，這讓他有些難以忍受，卻為他提供一種殘酷的便利。獸人老大擁有熱感視覺，能夠看見熱量的色彩，能在冰冷黑暗的藍色環境中發現輻射熱量的紅色活物，但這裡的空氣、岩石比活物的體溫還熱，熱感視覺中的一切都是紅色的，岩石是紅色，潛伏的薩迦也是紅色，混淆在紅色中的紅色難以分辨。這使得它們的熱感視覺無用武之地。這使得薩迦可以安心的潛藏在燙熱的亂石中，儘管這種潛伏非常難受。

    「蒙哥在哪？」薩迦一邊窺視著來往的獸人一邊思索。他這兒距離妖狐等人的洞窟將近有一百里，蒙哥很可能在前線督戰，也可能正在去前線的路上，也不是沒可能在其他地方。蒙哥可能在任何地方，不過薩迦本能的認為，蒙哥應該在最寬敞的坑道和最大群的獸人中。

    他現在所在的坑道是他先前邊打邊退的路線，他當時可以選擇一條比較狹小的道路，避免被大群的獸人圍毆，那蒙哥在這條路上的可能性不大。他仔細的等待一會，離開這條坑道回到岩漿河旁，仔細聆聽獸人的動靜，很快找到一個獸人特別吵鬧的聲源。

    他貓著腰向這個聲源處趕去，很快來到一個特別大的隧道口。這兒不是純粹的天然坑道，有著明顯的人工開鑿痕跡，洞口周圍散落著許多石塊，還有一些屁精苦工正在進進出出的忙活著。隧道口周圍看不到獸人戰士的蹤跡，但嘈雜的獸人嚎叫正從坑道中傳出。

    薩迦趁這些在隧道口進出的苦工不注意，偷偷的溜進隧道中。許多苦工正在揮舞鐵鎬敲打隧道的地面，讓空氣中瀰漫著粉塵，使得原本悶熱難受的空氣更加難受。但這種粉塵能有效的遮蔽視線，營造適合潛行的環境。薩迦也不知道該感激獸人，還是惡毒的咒罵。

    他暗暗的歎了口氣，把圍在腰間的汗衫纏在臉上，然後貓著腰悄無聲息的快跑。

    直覺並沒錯，薩迦尋找沒多久，便找到蒙哥的大腳印。這不是月之凝視下的蹤跡，而是印在一隻獸人老大臉上的一個血淋淋大腳印。這只獸人老大的腦袋被插在一個石樁上，正齜牙咧嘴的瞪大眼睛，脖子的斷口處還在滴血，顯然死了並沒多久。

    薩迦不知道蒙哥為什麼處死這個獸人老大，但知道蒙哥確實在不遠處。

    他又走走停停的繼續探索，避開一群又一群的獸人戰士，終於在一處龐大洞窟中找到蒙哥。身著鐵櫃甲的獸***將軍正揮舞著大鐵錘哇哇大叫，老大護衛分成兩排站在它周圍，人手舉著一根大火把。一排裝束各異的獸人老大站在它跟前，都傻乎乎的低著頭。

    薩迦走到一處幽暗的巨石後躲著，在心靈深處發出呼喚。一個時空黑洞旋即出現在他面前，芬裡爾謹慎的半蹲著走出，兩隻高高豎起的機械耳微微顫抖著，雙眼卻半睜半閉著。當完全現身後，她立刻蹲在地下，迷彩甲殼隨即變化，變成周圍的岩石一樣的質感和顏色。

    「它正在說什麼？」薩迦探頭看蒙哥一眼，低聲問。

    「正在指揮嘍囉去打仗。」芬裡爾低聲說：「它正在安排各種戰術。」

    「獸人戰術？」薩迦眉心微皺，慎重的問：「它的戰術是什麼？」

    「三個獸人族群正面強攻，兩個獸人族群繞後偷襲。」

    「族群？」薩迦想了想才問：「一隻獸人老大和它種出來的獸人小子？」

    芬裡爾沒有說話，只是抬頭看著站在蒙哥跟前的那排獸人。薩迦明白了她的意思，也不再盯著蒙哥發呆，很謹慎的觀察這群獸人老大，油然而生一種荒謬的感覺，彷彿正在打量一個籃球隊。一個籃球隊中分別有高大的中鋒，健壯的大前鋒，矯健的小前鋒，精悍的得分後衛，犀利的控球後衛。這群獸人老大的情況有些像，一隻老大特別魁梧強壯，穿著最厚重的板甲和拿著最大把的鐵錘；兩隻獸人老大個頭略微矮一些，鐵甲也明顯薄一些，身上攜帶著許多標槍和飛斧；一隻獸人老大是渾身閃爍著紅色電光的巫師；最後一隻獸人老大也是巫師，渾身閃爍著熒熒的綠光，戴著一個塗成白色的面具，渾身上下掛著一串串的爆炸物。

    薩迦目前已經能夠確定，獸人老大可以生產孢子增加族群的人口，新生的屁精能繼承『父母親』的部分記憶，類似不完整的克隆體。這些屁精長大之後，會繼承『父母親』的部分能力。也就是說，一隻獸人老大有什麼特殊天賦，有可能遺傳給『下一代』，形成一個有特色的『族群』。如果薩迦眼前的五隻獸人老大都有各自的族群，那就是五個特色鮮明的獸人軍團。一個軍團有很多強壯高大的小子，兩個軍團有很多精悍的投擲手，一個軍團有很多巫師小子，一個軍團有很多……薩迦突然發現，自己不是很明白最後那只發綠光的獸人巫師。

    「這只巫師應該能潛行。」芬裡爾說。

    「什麼，潛行的獸人？」薩迦吃了一驚。

    「唔，咱也很感覺新鮮，不過蒙哥給它安排的任務，就是讓它做賊。」芬裡爾說。

    薩迦很是納悶，連忙追問細節。正當芬裡爾和薩迦說話的時候，蒙哥貌似安排完戰術，舉起大鐵錘哇啊啊啊的大吼，周圍的老大護衛也舉起手中的傢伙大吼，這五隻獸人老大也舉起手中的傢伙大吼。吼完之後，五隻獸人老大興沖沖的跑了。

    薩迦目送五隻老大的遠去，才對芬裡爾說：「開始召喚管家吧。」

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    時間回到差不多兩小時之前，薩迦和芬裡爾剛剛離開不久，隕星與三個妹妹並肩站在洞口，默默的等待著獸***軍的到來。儘管表面上很堅定，隕星內心卻很茫然。在心中不斷的思索妖狐、冰鳥、火女先前所說的話。妖狐說得很直接，『你是薩迦的下屬，不是僱主和僱員的從屬關係，而是更直接的那種，如同煉金士和魔機，這是無法置疑的。』隕星聽四妹這麼說的時候，心裡很難過，卻完全無法反駁，不論從哪個方面。

    因為她非常明白，真正的隕星已經死了，在那個不朽者的古墓門前，與金鷹一起被太古邪神虛空龍殺死。現在活下來的她，只是一個全身被生命金屬包裹著的怪物。當她注視著一個人時，左眼中看見的是一個人，機械化的右眼中看見的……是接連不斷的數據分析，身高、體重、力量特徵、能力屬性……。在她的右眼中，一個人只是一堆數據而已。當她看見薩迦的時候，心中卻是充滿厭惡感，但心靈的更深處卻沸騰著順從和屈服的卑微**。

    是的，她殘存的人性厭惡著薩迦，但機械化的另一半卻對創造者充滿親近感。

    「我該怎麼辦？」她怔怔的心想，甚至連獸人出現在視野中都沒察覺。

    「大姐。」妖狐輕碰一下她的胳膊，低啞的提醒。

    隕星暗暗的歎息，暫時拋去心中的雜念，專注於這場殺戮的舞會。