小說博覽 第五章 計留幫手（上） 文 / 風簷
胡敬天擦掉額頭的汗漬答道：「尚堪一用。」
「那就好。本官打算即日起下令徵兵，池屏千戶所不但要恢復原來的員額，還要擴大，此外另招募民兵，總數至少要三萬人，盡快編練成軍。」
瑞王喜道：「此策甚妙，募兵多多益善，五天，不，最遲三天內要辦妥。」
胡敬天苦著臉道：「無朝廷令諭本千戶所如何能擴充？此其一。本州連年欠收，千戶所兵糧已自不足，州城諸常平倉亦空虛，軍無糧草則殆矣，此其二。募兵需大筆銀錢，州庫中是否足敷用度？此其三。軍械只堪三千人裝備，缺額又怎麼辦？此其四。彼賊兵新勝，士氣方熾，人皆爭勇，我新建之軍訓練不足，士氣亦低落，恐難敵賊，此其五。本州民風刁滑，民智愚劣，愚民多受妖教的蠱惑，悖義親賊，此其六。王師新喪，良家子弟所餘不多，要募齊兩衛之數需從流民中招募，難保良莠不齊陰為內奸者，此其七。凡此七事，大人之策恐難行。」
瑞王啞然，胡敬天說的這七樁事的確難以解決，他不知如何應付。
好在陶勳立即接道：「有王公子在此，州城內就算建三衛之數也不為過，事急從權，想來過後朝廷斷不至苛責才是。至於兵源麼，眼下糧荒時節只要糧餉的問題能解決兵源就好辦。只是徵兵、練兵十分要緊，須得曉暢軍事的幹才，就怕胡大人一個人可能忙不過來。」
李幡道：「公子，屬下以前做過京衛指揮僉事，數載編練新軍，略曉軍事，屬下願輔助胡大人，只是如此一來便不能克盡保護公子的職責……」
瑞王道：「只要保住池屏城不失，我的安全便有保證，我命你執御賜調兵金牌監理本州軍事，輔助胡大人徵兵、練兵、備戰諸事宜。亭淵，你看可好？」
「正求之不得。且本官決定盡出倉庫錢糧，徵調城外全部糧食，遷鄰近鄉村富戶及軍民入城，堅壁清野，纓城自守。軍械之事眼下只能走一步看一步。」
四人謀劃至半夜，李幡隨胡敬天連夜出城回軍營，其他人皆各自回房休息。
陶勳悄悄潛到後園。
華元朔早已經在此等候，看見他來立即苦著臉道：「幫你幫出天大的禍事，白蓮教余顯儒竟然與通天教有染，我傍晚時分收到了通天教的飛箋，叫我三更到城外說話，你看該怎麼辦吧？」
「你想撇清自己的干係置身事外，我並不阻攔。」
「說得輕巧，通天教行事睚眥必報，要是綁架瑞王來此出自他們的主使，我壞了他們的好事，他們怎麼會善罷干休？就算我想撇清干係也必付出極大代價。唉，早知如此我便不該答應你的事，我一個小小散修，哪惹得起通天教這種龐然大物呢？」
「呵呵，明明是你自己貪圖我的寶劍，我又未嘗逼迫過你。」
「你這算什麼話？禍事總因你們而起，別逼得我同你撞個魚死網破。」
「我跟通天教不熟，你有何打算？」
「你們的事我再不管了，你的寶劍我也不借了，不過我已幫你做了不少事，不能沒有半點好處，更何況要過通天教那一關我必有所損失，我知道你身上肯定另有好寶貝，臨走前你得給我做些補償。」
「我除了隨身寶劍別無長物。」
「沒見過你使過仙劍，以你的本事應該不會沒仙劍。這樣吧，反正你有分光寶劍在手，仙劍多半用不上，不如捨給我好了，也算物盡其用。」
「凡事適可而止，不要過分，小心我封了你的元嬰。」陶勳的臉色不大好看。
「嘿嘿，你總得出點血不是？」華元朔訕訕地道。
陶勳取出兩物道：「這是你的縛仙索，還了你，再搭上一根志興和尚的，要便要，不要拉倒。」
「你不會打算用一根縛仙打發我吧？不行，還得加兩件寶物才算兩訖。」
陶勳想了想，掏出兩隻小玉瓶和一塊玉瞳簡：「瓶中有培元丹、離殞丹各一枚，連玉瓶一併送給你，但有一個條件，我妻子丁柔出自峨嵋門下，眼下正在仙雲宮靜修，你須得替我跑一趟峨嵋山，將這枚玉簡送給她。」
仙道界煉丹之術向來易學不易精，更且藥石珍貴難覓，似培元丹、離殞丹一類的仙丹在普通大門派也算得上稀罕物，對散修的劍仙更加珍貴。
華元朔眉開眼笑地接過兩物：「我早打算收個徒弟延續磨劍宗一脈，因培元丹不好找才一直耽擱，現在可好了，總算可對列代祖師有個交代。你老婆是峨嵋派的人怎麼不早說？送信的事包在我身上，峨嵋派一旦出手通天教也只能避讓，池屏州之難必解，瑞王可高枕無憂，難怪你一副篤定的模樣。」
「但願如此吧。先生就要遠行，我有公事在身，便不遠送了。」
「老弟急著趕我走，我也不好意思留下來惹人厭。山高水長，後會有期。」
華元朔賺了三件寶物，駕起綠色劍光飛到城西四十里外雞鳴嶺，那裡有兩個人等著他。
兩人是一老一少，老者身材高大，一身淡藍長袍，銀髯飄飄、風度翩翩。年少者是個極妖艷的少女，媚骨天生、美艷絕世，一襲緊身低胸紅裳，一對駭人的玉峰噴薄欲出，鼓脹脹、白生生、香噴噴地晃得人意亂情迷。
老者一手將少女攬在懷裡，手掌猶自在她臀上摩娑不休，那少女雙手環抱老者腰身，雙目迷離，她臉色慘白，似有重病在身，口中發出動人心魄的呻吟。
華元朔笑嘻嘻地上前唱個大喏：「呵呵，原來是極樂仙翁見召，晚進向您請安了，令徒凌仙子越發迷人，令師徒恩愛若此，真是羨殺神仙哪。」
「我說誰敢跑來攪本教設的局，竟是你這殺才，華元朔，你該不會想磨劍山絕後吧？」
「哪能呀，古仙翁又不是不知道小侄的毛病，一見到好寶貝便睡不著覺，小侄因看上了池屏州同知陶勳的寶物想弄到手，不想一時不察壞了余顯儒的好事，現在正後悔得不得了，可巧古仙翁見召，小侄不就巴巴地趕來請罪麼，求老仙翁看在先師曾與您交好的份上，饒過侄兒這一次吧。」
「真是越來越沒長進，連凡人的東西也要騙。你別跟我套近乎，我同你死鬼師父只見過兩次面，談不上交情，更何況老夫不是因私廢公的人。本教的規矩你應當知道，是你自己動手呢，還是老夫親自動手？」
華元朔哭喪著臉道：「小侄已經知錯了，求老仙翁念小侄年幼無知，法外開恩，小侄來生結草啣環相報。」
那凌仙子撲哧一下笑出聲來：「你這張老樹皮般的臉還好意思自稱年幼？」
華元朔乘機大拍馬屁：「呀，仙子這一笑，天地為之失色，山川為之動容，燦燦若旭日出於海，灩灩似影行於湖面……」他的口才極好，滔滔不絕地講了刻把鐘，哄得小美人兒笑得花枝亂顫。
極樂仙翁笑呵呵地聽他胡吹了一氣，捋鬚道：「夠了，夠了，不要再拍馬屁了。我知道你素來逍遙慣了，撞到本教手上也不止一次兩次的，以前念你為人尚不討嫌，本門中人不跟你較真，可這一回不同往日，本教要辦的事情不欲外人知道，且你的所做所為又落到本教護法耳中，我也救不得你。」
華元朔暗暗心驚，語氣大變，顫聲問：「難道半點通融也不行嗎？」
「不行，絕無圜轉餘地，要麼你自行了斷，要麼放手一搏，要是能僥倖闖過老夫這一關，或許還有條生路。」
華元朔眼珠轉了轉，咬咬牙取出離殞丹奉上：「小侄最近得到一枚離殞丹，請老仙翁笑納，求您看在以往的情份上為小侄指條活路。」