小說博覽 第四章 驛館刺客（上） 文 / 風簷
「慶祥綢莊？」於滇頗為驚訝地看著陶勳，反問：「你和慶祥綢莊很熟麼？將這麼多錢托付給施慶祥一介奸滑商賈你難道放心麼？」
「我認得施老闆，他是個忠厚長者，有他照料三個孩子我很放心。這筆錢我托付給您老人家轉交不也是很放心麼？」
「很好，很好，很好。」於滇連說了三個「很好」，鄭重地道：「君之所托必不相負。」轉身變戲法似地抱起自己的徒弟和地上的三個小乞丐逕自走了。
看著於滇離去的背影，陶勳微微聳聳眉頭，他從他對王瑞的批語中聽出一點玄機，心下有些打鼓，再不敢與王瑞多說話，趕緊托詞告辭。無奈王瑞拉住他就是不肯鬆手，一直等到他的一個手下騎馬從城中趕來。
來人端著一個錦盒奉上，王瑞接過錦盒打開示給陶勳，裡面是四個玉鎮尺，分別雕刻成龍、鳳、麒、龜，栩栩如生、活靈活現，題款處有前代大師的名字和記號，憑這個題款整套玉器便價值不菲。
王瑞懇切地道：「學生與亭淵兄一見如故，兄將遠行，弟奉上區區薄禮，萬望毋要推辭。」
陶勳只盼趕緊躲開此人，哪裡還敢收他的東西：「萍水相逢，勳亦無寸德寸功，不敢受此貴重之物，請祥之兄收回。」
「弟與兄一見如故，唯願朝夕請益，奈何兄將遠足守牧一方，弟以微禮相賀，願兄睹物而思人，此弟之幸爾。兄若不肯收下，可是看不起弟歟？」王瑞執意要他收下禮物，否則就不肯放人，陶勳拗不過他只好勉強收下來，並回贈一件自己做的玉珮，如此方得脫身而走。
天色漸昏時，陶勳悄悄折回慶祥綢莊。
褚小蝶已在綢莊外候他，一見面便打趣道：「你怎麼這麼快就來了？我看那位王公子生得挺俊的，似有漢哀遺風，以為你倆還要纏綿些時間才得空呢。」
「我生怕師姐等急恨不得飛過來才好，師姐不看在眼裡也就罷了，怎麼能如此暗諷於我？」他的語氣帶一點不滿。
褚小蝶向他扮個鬼臉嬌笑道：「誰會等你等得急？是我那婷婷師妹，你別扯到我身上。」
她這一笑，看得陶勳心頭一陣亂跳，心裡的小小不滿消失得無影無蹤。
褚小蝶又道：「不跟你扯遠了，先前有一個老乞丐拿著你的信物帶三個小乞丐過來，說是你托他送來交給施先生代為撫養的，還留下五百兩銀票稱亦是你所留，我已經幫忙將他們安頓好了。聽施先生說有要事找你，你快去吧。」
陶勳一愣：「要事？有什麼要事交給你不就行了麼？」
褚小蝶若無其事地道：「興許是很重要的事吧，你親自過問更穩妥一些。」
「這個施慶祥，太呆板了，進去我要狠狠責備他。」陶勳顯得有些歉然。施慶祥始終將褚小蝶看作拿介紹信過來幫忙的外人，所以真正重要的情報只願直接交給他這個特使，這也是太平門裡的規矩之一，只是對於一個千里迢迢前來幫忙的朋友而言顯得不怎麼禮貌。
「亭淵，你這樣說就不對了，你們的許多事師妹連我也瞞著，你和師妹對我再怎樣親近那是私，施先生謹守法度才是公，怎能因私廢公呢？這可不似你為人行事的風格呀。」
「事有權變之道，請師姐同我一起過去，我要當面告訴施慶祥，你是我們特地請來處理此事的客人，今後無論有什麼重要的消息都要告訴你，」
「呵呵，好個亭淵，輕輕巧巧一句話就想誆我做你的長工，沒那麼便宜。快走吧，別耽誤正事。」褚小蝶露出一個迷人的笑容轉身先走了。
見到施慶祥，陶勳首先特意交待：「施先生，清怡道長是本門特意請來查案的客卿，這次的案子有任何消息都可跟她講。」
「是。」施慶祥不動聲色地領命，然後道：「今天我們發現又來了一批十二人找那些池屏商人和他們的同夥，他們傳遞了一封信，信抄件請特使過目。」
陶勳接過紙條，上面寫十個字：「限十日擄瑞王回總壇」。
褚小蝶輕呼一聲：「瑞王，王瑞？原來他是親王身份。」
「王瑞祥之，瑞王之祥，果真是他。於滇老前輩眼光真是犀利。」
「於滇？誰是於滇？」褚小蝶不解地問。
「這個於前輩你們也見過，是一位超然物外的世外高人。」
「莫非是下午來的那個老乞丐麼？」褚小蝶驚道：「好個深藏不露的高人。」
「是呀，他一眼就看穿了王瑞的身份來歷，我亦是受到他的啟發才猜到王瑞的真實身份。」陶勳解釋道：「瑞王名之祥，亦今上之嫡子，行十一，今年十七歲，去年晉封為親王，因尚未納妃冠服，故未曾就藩。上月初皇帝下旨命他代天子回南方祭祀祖陵，他不擺親王儀仗由大隊人馬護送，反而微服出巡，倒是個異數。我說他手下奴僕如李幡者怎麼那麼厲害，那麼趾高氣揚，原來都是大內侍衛。」
「特使大人，他們意圖劫擄瑞王殿下，不怕被誅九族麼？」
「這兩批人多半是白蓮教的高手，白蓮教在池屏州的勢力極大，遲早會要造反，怎還會怕這個？既然他們敢跑到兗州劫擄親王，料來起兵之期應當不遠。」
「皇帝發的明詔，而瑞王實則微服出巡，其行程、路線就當十分隱秘才對，然而白蓮教一個月前就派人到這裡做準備，顯而易見早有準備。」
「施先生說得對，再算上池屏到京城的距離，小王爺出巡的線路、行程只恐剛剛制定出來便已經洩漏，而且傳送的速度快得驚人，看來皇宮之中不但有白蓮教的奸細潛伏，而且還是很厲害的高手呀。」褚小蝶蹙眉輕輕說道。
「我最感興趣的是他們為什麼要擄劫瑞王。」陶勳問施慶祥：「這是什麼時候得到的消息？可不可靠？」
「絕對可靠，本門分堂三天前派精擅本門透視秘術的弟兄日夜盯住池屏商人，這封信是一個時辰到達的，傳給我後我聯繫不上您便報與分堂，分堂那邊指示一定要請您親自處理。」
每一個通靈玉墜的信號都有特殊的標記，根據標記可以知道通話的人是誰，標記既是身份的象徵，也是權限的標準，陶勳的玉墜無疑有最高身份和權限，他向來不願自己的身份洩漏，故而只用它與有限的幾個親近之人聯絡通訊，其他人則都無法與他直接聯繫。
陶勳手輕輕抖動，紙條未經燃燒直接化成一堆黑灰，他沉思一會兒道：「絕對不能讓白蓮教的妖人得逞，邪教起兵在即，能拖延他們一日就是一日，我們今天晚上就去解決那十幾個妖人。你做做準備，我馬上讓分堂調派，乘他們未及行動好一網打盡。」末了，他想起丁柔的交待，對褚小蝶道：「清怡道長是方外人，紅塵俗務能不沾就盡量不要沾。」
「臨行前師父也曾這樣交待我。」褚小蝶點點頭，道：「不過我還是和你一同去看看吧，發生什麼意外好有個照應，我只旁觀，不出手便是。」
陶勳其實打心裡願意褚小蝶陪在身邊，當下也不再勸。
這時，施慶祥默立一下之後變色道：「特使，剛收到訊息，賊子已經傾巢出動了，我們馬上追殺過去吧？」
「不行，瑞王暫住於王城驛館，附近有王城的禁衛軍駐守，諒那些賊子也難輕易得手，本門的人萬一被誤會成賊子同夥，反倒惹禍上身。那裡有我一人前去足矣，你傳我的命令，本門的人只准遠遠盯梢，不准妄動。」