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小說博覽 第九章 公役之辯(下) 文 / 風簷

    陶勳正色道:「何謂愛惜民力?自古以來,百姓除了向朝廷交納賦稅之外還要服勞役,官府可以任意調發民夫,若是不能服役者則須出錢代役,服役者亦要自備乾糧、器具勞於公事,一些做官的為了盤剝百姓,常常在農時征役,既誤了農時又使百姓負擔倍增,故此為其弊。然而本官徵調民夫,全是給付工錢的,百姓不須出錢代役,而且徵調時間全在農閒之時,往日裡此時農夫多要出外打短工掙些錢,服本縣官府的勞役所得不下於別人家打工之所得,官府得修繕之利,百姓亦獲利,這是兩便之舉,貌似勞民,實則藏富於民矣。

    若是官府以愛惜民力之名百事不興,百姓雖然無須勞於公役,但是縣境內的各種設施得不到修繕依舊破敗如故,而多數百姓農閒時節亦無所得,官府固陋,百姓固貧,是以事雖省卻無利於民,這才是兩害之舉。」

    潘達飛仍辯道:「可兩個工程需要的二十五萬銀子怎麼辦?就算東翁有辦法拿出這筆錢來,所需的材料何止小數,到哪裡籌備呢?如果工程開工後因材料不足拖到開春,屆時二十萬災民便要遣回原籍了,到那時城牆只建到一半,本地勞役也都要回去春耕,留下這半拉子工程給欽差大人看笑話嗎?」

    「不瞞兩位夫子,學生早一個多月前就開始暗中籌備這件事,修建城牆的工程要分三年完成,今冬乘民夫最多時先將新城牆的粗坯築好。這陣子修繕農田水利時學生四處巡查,發現城南十里外有一處荒地地勢稍低,土色灰黑質地細密不透水,若能拌水夯實以火燒之,水干之後堅逾青石,學生打算將該處挖出一個人工湖泊,挖出來的土就地燒製成土磚,就地取材所費最省,且工程進度最快,到年前城牆粗坯就可建好,這樣明、後年只須用少量青磚飾於外,工程量要小了很多,彼時冬季農閒時節只募本地民夫及匿籍流民便可完成。

    至於那個人工湖泊,可鑿通東西引入活水,廣種蓮藕,放養魚苗於其中,不禁百姓捕漁,再修一些亭台樓榭,開闢為一個供百姓踏青遊玩的所在,亦是利民之舉。這樣算來,整個工程縣衙只須準備足夠的木料就足矣,省下來的錢用於提高工錢和獎賞工程進度,這樣做既增加民夫的幹勁,又可使百姓收入增加,正好縣城一場商戰下來積壓了不少商品,百姓手有頭有錢可盡興購買,今年普通人家可以過一個好年了。」

    潘達飛沉默了一下,道:「東翁之言頓開學生茅塞,不過仍有一惑,東翁若是要散財於民,為何也要算上那二十萬災民呢?他們在本地賺足錢多半要帶回家鄉消費,且回到家鄉不免被當地官府士紳盤剝去,東翁豈非為別人做了嫁衣?」

    「這種情況肯定會有的,但絕不會多,鄰省天災運輸不便,災民回鄉春耕所需的農具等物便不可能在當地購到,本縣景祥商行已經成立了技校,正在全力趕製農具等物,開春後即運到受災諸縣銷售,呵呵呵,到時候本縣對景祥商行如實徵稅,所以發出去的工錢有部分是要賺回縣庫的,災民能得到好用的農具,也可節省力氣,提高效率嘛。」

    兩個師爺失聲笑道:「東翁真有乃父之風爾。」

    陶勳笑了兩聲,正色道:「修建城牆所需的主要材料能夠就地解決,那麼工程預算至少可以減到十七萬兩白銀,擴建城牆的工程布政司已經批准,可以從縣庫支銀兩萬兩,學生自己出白銀五千兩,再向景祥商行和本地開明士紳募集兩萬兩,剩下的……嘿嘿嘿,學生敢拍胸膛保證,要讓前陣子某些一毛的不拔的土豪劣紳們乖乖地放血出來。」

    陳子軒心中一動,問他:「東翁可是抓到他們的什麼把柄?」

    「然也!」陶勳一邊頗為得意地說著,一邊從袖中取出幾張紙箋遞過去。

    陳、潘兩人接過去,看著看著漸漸眉頭舒展,面露喜色,忍不住欣然道:「東翁真有神助也!這下不愁他們不出錢。東翁是怎麼拿到這些證據的?」

    「呵呵,兩位夫子有所不知,王都頭在江湖上頗有名聲,交遊極廣,這些證據多是他的朋友向他提起,然後受他所托暗中查訪得來的。」陶勳含糊地回答。

    「只是如此一來雖然全縣士紳、富戶有一半入君甕中,若逼迫過甚,他們搶先告於上憲,糾纏起來於東翁可不利呀。」陳子軒有些擔心。

    「再請夫子看看這封信,」陶勳又取出一封信遞過去:「此信是學生今天一早收到的,寫信之人為學生的朋友、太子的親信、欽衛所朱陰指揮副使。」

    陳、潘兩人聞言俱都神情振奮,展開信急急看過,眉頭漸漸舒展開。

    信中告訴陶勳,上回他送去的告發周介真、鄧宏景的材料已經由太子當面轉呈皇帝,故皇帝派遣欽差明為核查青虛觀道士是否與烏衣門有染,實則為查辦周、鄧的案子,欽差左鑫煥大體上屬於太子信任的人,朱陰本人也將受指派隨行查案,信中要陶勳做好準備,務要一次將周、鄧兩人徹底鬥垮。

    陶勳見兩人看得差不多了,掩飾不住心中的興奮道:「學生今早收到此信之後,才徹底下決心要新建城牆。本縣劣紳劣跡斑斑,全是鄧、周兩賊的走狗幫兇,正好乘欽差大人到來的機會好好整治,對付鄧宏景就要剪其羽翼後再斷其喉,學生要讓兩賊在欽差到來之前就惶惶不可終日。

    陳夫子,你這些天就不要忙其他的了,學生讓王都頭和袁班頭全力配合你查實這些證據,然後學生要一家一家地約他們來喝茶,揀幾個惡跡最著的嚴加懲辦,其餘的讓他們拿錢贖罪,這些人平日裡盤剝百姓夠狠的,不讓他們吐出來一些實在對不住天地良心,對不起秋垣的父老百姓。」

    在縣衙的主持下,冬修工程一結束,新的修建工程緊接著開工,工錢方面整整提高了一倍,官府將修建城牆、文廟、官學、義塾、新官倉等劃分成工程量相近的若干段由百姓自由組合承包,不同的式序都實行了分段承包制,官府設最高一千兩銀子的獎項,獎勵最快、最好完成任務的工段。

    新工程延續了冬修時的好運氣,天氣雖在一天天變冷,從十一月下旬開始城外農田各處都連降數場雨雪,但是工地上卻僅僅零星地飄了幾點下來,根本沒有對工程進度造成任何影響,再加上重賞之下必有勇夫,工程進展得十分迅速,原先縣衙制訂的那些看似不可能如期完成的任務一個個按期完成,一段段新城牆聳立起來,將原先的城外土地變成城內,很自然這些擴建出來的城區全部歸官府所有,縣衙多了許多官產。

    縣城冬閒期大興土木的同時,太平門也進入了快速發展的階段,這一切都利益於三個烏衣門舊人潘新、卓新程、李新景的歸附。

    自從被陶勳收服,三人誠心投入太平門,太平門上下立即發生了極大變化,到底得到有實際經驗的人指導比自己摸石頭過河要便利許多倍,陶勳本著「用人不疑,疑人不用」的原則對他們委以重任,放手使用,三人感知遇之恩無不傾盡腹中所學對太平門的組織、訓練、技法等等進行了全方位的改進,令太平門面貌煥然一新,將原本滯後的進度大體上補了回來,太平門的組織結構更趨完善,手段日臻成熟,一批批訓練出來的門人陸續按計劃派回原籍落地生根,並開始發回有價值的信息。
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