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小說博覽 第八章 秋垣商戰(下) 文 / 風簷

    這次整修的範圍除了農田水利之外其實還有橋樑、路網建設,境內很多殘破的橋樑被重新修葺一新,官道和主要的道路也都要重新擴建夯實。

    陶勳和兩位師爺、書吏們仔細參照他親繪的縣境全圖和縣衙黃冊圖籍,制定出了十分詳盡的修建計劃,計劃所需的土石木方一部分就地解決,另一部分由景祥商行組織人力從藜龍山采運,官府將藜龍山的官產開發權承包給景祥商行;所需的錢糧,小部分由陶勳從大戶人家募集,大部分由景祥商行捐贈,當然這筆銀子實際上是他所出。

    景祥商行隨著數次巨額捐贈而在秋垣縣名聲鵲起,十餘萬兩銀子的錢糧財帛送出來,不但秋垣百姓一夜之間記住了商行的名號,而且給商行創造了極便利的招工條件,百姓眼中景祥商行就是有實力、高待遇和慈善的象徵,商行開設店舖招傭雇工的條件十分優厚,僱傭的人數也不在少數,招工的火熱情形一時稱盛,第一批店舖招工結束後,本地無業的閒人明顯少了不少,縣內的治安亦從中受益。

    藜龍山玉礦開採後,古述通過老關係請動一位當世知名的制玉大師在此掛名一段時間,商行以十分優渥的價格向這位大師定制百餘座玉器,消息傳出去,商行在行業裡有了個不錯的口碑,這也是個不錯的開局。陶勳通過峨嵋派的關係請來一位隱居的老玉匠授徒,在他的帶動之下,商行的玉器生意漸漸展開。前幾批做出的玉器暫先只能通過景福商號的店舖出售,這是因為由於時間較短,到省、府開分號需要的人手,主要是熟練的人手,沒有招齊,因此商行的店舖暫時只能限於秋垣縣城內,而玉器的主要消費地在京城、江南一帶。

    在全縣整修農田水利、橋樑路網的同時,縣城裡掀起了一場激烈的商戰。戰爭的雙方一是景祥商行,另一方則是本地大商人組成的商盟。商戰的原因其實很簡單:陶勳和景祥商行的行為觸動了本地商戶的利益。

    相對於縣裡百姓的交口稱讚,本地的商人對景祥商行抱以滿腹怨恨。自打得到外地災民將要湧入縣境就食的消息後,本地商人就攢足幹勁想要囤積居奇狠狠地賺上一筆。他們在災民入境之前就不顧縣衙門的再三禁令互相串連抬高米價,沒成想景祥商行突然冒出來,並且一次性捐出上十萬石大米,隨著大米湧湧不斷地運進來,他們哄抬米價的算盤自然落空。

    接著本地商戶又想在其他物資上賺一票。不料景祥商行自從成立以來,開足了馬力按陶勳的要求到外面採購生活物資供應本地,極大地緩解了本地市場供應的不足,再度令他們的計劃流產。

    本地商人都知道商行的背景是知縣大人,俗話說富不與官爭,他們明裡不好對著幹,曾想過找地痞流氓滋事,於是和某此土豪富紳勾結起來鼓動關聖會四處生事,後來被知縣借金劍門之後狠狠地打壓下去,他們一打聽才知道金劍門和鴻遠鏢行已經跟商行結了盟,只得作罷。

    商戶們又曾經暗地裡鼓動青竹門的程天青,希望他將私鹽價格抬高,這樣可帶動物價飛漲,引起民怨沸騰,然後某些大佬再在省、府官署活動一下,足以給知縣好看。結果程天青根本不敢跟陶勳對抗,十分乾脆地拒絕了他們。

    本地大商戶們多次碰壁後本待死心,這時本地士紳富豪們鼓動和支使他們與景祥商行打一場商戰,給景祥商行和知縣一個顏色瞧瞧。在對方重諾鼓動之下雙方一拍即合,本地大商戶結成商盟,得到了那些人的許諾支持,於是他們大肆購進景祥商行出售物品,想要逼其抬高物價。

    這一招剛開始的確給景祥商行造成極大的影響,採購來的東西一上架就被人買沒了,隨後又出現在其他店舖的貨架上面,價格卻高出兩、三成以上,出現了新開的店舖大門常常被圍得水洩不通卻又無貨出售的局面。

    果然,物價的上漲讓全縣的人心一陣浮動。古述他們都是商場裡的人精,一下子就看出裡面的名堂,他們向陶勳進言,希望通過漲價的手法從那些商人手中狠賺一筆。結果陶勳一口否決,他告訴他們,如果景祥商行也漲價雖然能賺錢卻會令民心更加不穩,得不償失,為今之計只有不計成本地跟對方斗財力,將對方拖垮。

    為了讓古述他們安心,陶勳當場一次性拿出二十萬兩銀票交給他們,並且十分自信地告訴他們「錢不是問題」,只管放手鬥垮對方即可。

    於是商行調動全部人力大肆從外地採購日用物資,經辦的人使出來渾身解數,甚至利用和以前僱主的關係,四出尋找供貨商。商行的人很快發現運氣站在他們一邊,只要出縣境到鄰縣稍稍發佈採購消息,就經常有人主動找到他們出售物資,而且交貨的地點離秋垣縣很近。

    當然,這些採購的人不知道這期間陶勳夫婦、褚小蝶、玲瓏等每天都飛行上千里到別處城市購買縣裡市面上的緊俏物資,然後用仙術帶到秋垣縣附近交給商行的採購人員以解秋垣之急,只道是少東家行事有上天照應。

    商行採購的物資中各類原材料佔了不小的比例,只要有充足的原材料,商行下屬的技校已經開始可以做出一些東西,做工差了些卻也能用。在各方面的努力下,各種物資源源不斷從陸路、水路運進小小的秋垣縣城投入市場,確保著縣城的生活物資的供給。

    這場無聲的戰爭進行了二十餘天,最後以景祥商行的徹底勝利而告終。

    商盟並非鐵板一塊,不少人不願手上的資金被套牢,再加上那些信誓旦旦要拿錢支持他們的士紳光說不練,緊要關頭不肯出錢,結果造成商盟財力不濟,前期不計成本地購入導致商盟的不少人損失慘重,購進的物資價格太高賣不出去,恢復到原價也因為前期漲價時聲譽受損而賣不動,只有大幅降價才能勉強售出,最低的低到原價的三、四成,即便是這樣市面上仍舊遠遠地供過於求。

    這場商戰的影響甚至超出了縣境,連鄰近數府、縣的商人也被捲進來,他們大多跟本地的商人有聯繫,莫不抱著趁機大賺一筆的念頭,故剛開始時很自然地成了本地商盟的天然盟友,只可惜景祥商行的運氣似乎好得難以置信,很多物資交易在他們的眼皮子底下完成,而他們根本不知道供貨方的行蹤,便無從從中作梗,到了半途時見情形不妙時他們馬上集體轉成了景祥商行的盟友,將貨物大肆傾銷進去,這也成了景祥商行能鬥垮本地商盟的一個重要因素。

    這一場商戰除了最初幾天在百姓中造成一點恐慌外,其他便再沒什麼影響,商戰結束之後,陶勳指揮古述他們低價從商盟手中買回大量物資,除留下一部分備庫外其他的轉運出去銷售。這樣做有兩個好處:一是減少商盟的損失,免得將事情做絕,留下人情和良好的口碑;二是避免本地物價過低,畢竟過低的物價也大大地損害了本地工坊和匠人的利益。

    經此一役,景祥商行作為秋垣縣第一商號的地位從此便穩固下來,成為陶勳調控本縣經濟命脈的重要棋子。
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