小說博覽 第十二章 惡奴跋扈（上） 文 / 風簷
過不多久，婦人興沖沖地回來，對他們道：「三位老爺，都已經張羅好了，我請來村裡手最巧的姐妹們幫忙，最多半個時辰就可以編好你們要的草筐。你們天黑前還來得及下山。」
丁柔奇道：「我們為什麼要下山？不是要在你們村裡借宿嗎？莫非貴鄉不允許村外人借宿？」
婦人露出古怪的表情，道：「這個，不瞞三位道長，我們村裡最近鬧鬼，鬧得挺凶的，不敢留你們住宿，怕害了你們。」
孫思正被陶勳拿走在城裡賣符賺到的錢，一直在懊喪腹誹，聽見婦人說村裡正鬧鬼，他馬上興奮地大叫起來：「這村裡鬧鬼？太好了，貧道師徒師出名門，深得鍾馗道法真傳，最善降妖捉鬼，再厲害的惡鬼也逃不出我們的手心。貧道幫你們捉鬼，工錢可以便宜點算，你們看怎麼樣？」
婦人一愣，為難地道：「那只惡鬼實在太厲害，我們村裡湊錢請過幾次法師捉鬼，結果非但沒有趕走惡鬼，反而法師個個受傷落敗，反累我們賠上不少湯藥費，現在我們村再也湊不出請法師的錢了。」
丁柔惡狠狠瞪了孫思正一眼，柔聲道：「大嬸，你別信我師傅的話，他這人老不正經，最愛開玩笑。我們師徒捉鬼從來不收錢的，這種積功德行善的事，對我們修道的人來說叫做外功，是修煉的功課之一。」
「真不收錢？」
「真的不收錢，我們師徒幫你們捉鬼是在積功德，積功德是有錢也買不到的好事，我們算佔便宜了，豈能反收你們的錢？」
婦人猶疑地道：「小師傅能做你師父的主麼？」
「他剛才是同你開玩笑呢。」丁柔回頭瞪向孫思正：「你說是不是？」
孫思正嚇得一激靈，忙不迭地道：「不錯，不錯，貧道性諧，好開玩笑，剛才說笑，不要當真，免費捉鬼，絕不收錢。」
婦人喜道：「哎呀，這可好了，我們村可有救了。你們等等，我要把這個好消息告訴鄉親們。」說完後又是一陣風跑出去。
不一會兒，村裡的人個個都知道山外來了三個法力高強的仙長，願意免費替村裡捉鬼，老人和婦人、小孩子相攜擁來來看望他們。
孫思正是人來瘋，神氣活現地向眾人吹噓自己的本事如何了得，拍著胸脯保證再厲害的妖魔鬼怪也手到擒來。
只是村裡前幾次請來的法師也同他一般調門，他們對他將信將疑。
孫思正見他們的目光裡有懷疑，立即拿出天師宮的度牒作證，可惜這裡的人見識有限，無人聽說過天師宮的名頭，也沒有人識字，徒令孫思正遺憾不已。
陶勳和丁柔詳細地打聽鬧鬼的情形，原來這鬼已經鬧騰兩個多月。起先是家禽莫名其妙地死亡，死相極慘，初時他們以為是山上的野獸所為，故而沒怎麼在意；後來鬼越鬧越凶，經常半夜裡敲門並門上留下血手印，再後來發展到掀屋頂、死牲畜，還有小孩子半夜裡失蹤第二天被發現吸成了人干。
村民們這才怕了，湊錢請來法師捉鬼，結果頭一個法師被鬼摁在糞坑裡泡了半夜；第二次請來的法師被剝得精赤條條的倒吊在樹上吹了整宿涼風；第三次村民花大價錢請來青虛觀的道長，當晚是成功將鬼驅走，可惜只消停十數天，被驅走的鬼又殺了回來，村民卻再也沒錢請青虛觀的法師老爺來驅鬼。前幾天晚上有兩個村民半夜被鬼壓身，病倒在床上起不來，村裡已是人心惶惶。
聽說有人受害不能起床，孫思正乖乖地主動提出前往免費驅祟救人，眾人也想見識他的本事，都跟過去看熱鬧。
陶勳和丁柔留下來繼續與正在編織的張王氏－－也就是那個大嬸聊天。
丁柔看見躲在屋裡偷偷瞧著自己的小孩，問道：「那是你的兒子吧？大嬸有幾雙兒女？」
「我有三子兩女，」她的眼睛裡閃過痛苦：「山裡人窮，養不活那麼多張嘴，二兒子和小女兒生下來後就送人了，大兒子今年十歲，到地裡幫他爹幹活，大女兒送到歸員外家裡當丫頭，這個是小兒子。」
陶勳問道：「今年的地裡的收成不錯吧？」
張王氏略顯高興地答道：「是不錯，比前年強多了，一畝地應當可以收一石糧吧，比往年多兩斗。」很快她的神色又一黯：「不過我家的地大部分租自山下歸莊歸允文老爺家，他家已經放出來口風，說今年的租子肯定要漲一漲。」
「你們村租歸家的地的有多少？」
「家家都租了。山上的地是我們自己開墾出來的，山下的地都是歸老爺的。梯田貧瘠，一畝地辛苦一年只能一熟，收六七斗就了不得，所以只能租山下的平地種，一年還能兩熟。」
「他家的租子收多少？你們一年自己能得多少？」
「一般是四斗五升，另外還要交兩成半的皇糧，一年下來自己得三成。今年老天照應多收兩斗，可惜都要交給歸老爺。」
「你們的租契上沒有寫定田租數額嗎？他怎麼能隨意漲租？」
「唉，就是因為當初畫了押簽了租契，本來同歸老爺口頭講好田租四斗，但是自己家不識字，簽下契約後，他變口說訂的契約裡寫的是由歸家每年根據收成確定，最低不低於四斗，我們們已經壓了手印在上面，百口莫辯，打官司也打不贏，沒辦法只好吃下這個啞巴虧。」
陶勳大怒，問她：「難道當初簽約的時候沒有中人嗎？他不識字嗎？」
「有倒是有，不過他是歸家請的，和歸大老爺一個鼻孔出氣，我家的地沒賣給歸家之前，他假情假意地幫我們與歸老爺爭取好處，騙我們畫押之後翻臉比翻書還要快，馬上就站到他那邊去了，還說如果我們反悔就要送到官府打板子。」
「無恥！混蛋！該死！」陶勳忍不住低聲咒罵。
「我們吃虧在不識字才被他們一而再、再而三地欺騙，本是種自家的地，忽然就變成種別人家的地。」
「你們租的地原是你們自家的？」丁柔奇道。