小說博覽 第十二章 惡奴跋扈(上) 文 / 風簷
過不多久,婦人興沖沖地回來,對他們道:「三位老爺,都已經張羅好了,我請來村裡手最巧的姐妹們幫忙,最多半個時辰就可以編好你們要的草筐。你們天黑前還來得及下山。」
丁柔奇道:「我們為什麼要下山?不是要在你們村裡借宿嗎?莫非貴鄉不允許村外人借宿?」
婦人露出古怪的表情,道:「這個,不瞞三位道長,我們村裡最近鬧鬼,鬧得挺凶的,不敢留你們住宿,怕害了你們。」
孫思正被陶勳拿走在城裡賣符賺到的錢,一直在懊喪腹誹,聽見婦人說村裡正鬧鬼,他馬上興奮地大叫起來:「這村裡鬧鬼?太好了,貧道師徒師出名門,深得鍾馗道法真傳,最善降妖捉鬼,再厲害的惡鬼也逃不出我們的手心。貧道幫你們捉鬼,工錢可以便宜點算,你們看怎麼樣?」
婦人一愣,為難地道:「那只惡鬼實在太厲害,我們村裡湊錢請過幾次法師捉鬼,結果非但沒有趕走惡鬼,反而法師個個受傷落敗,反累我們賠上不少湯藥費,現在我們村再也湊不出請法師的錢了。」
丁柔惡狠狠瞪了孫思正一眼,柔聲道:「大嬸,你別信我師傅的話,他這人老不正經,最愛開玩笑。我們師徒捉鬼從來不收錢的,這種積功德行善的事,對我們修道的人來說叫做外功,是修煉的功課之一。」
「真不收錢?」
「真的不收錢,我們師徒幫你們捉鬼是在積功德,積功德是有錢也買不到的好事,我們算佔便宜了,豈能反收你們的錢?」
婦人猶疑地道:「小師傅能做你師父的主麼?」
「他剛才是同你開玩笑呢。」丁柔回頭瞪向孫思正:「你說是不是?」
孫思正嚇得一激靈,忙不迭地道:「不錯,不錯,貧道性諧,好開玩笑,剛才說笑,不要當真,免費捉鬼,絕不收錢。」
婦人喜道:「哎呀,這可好了,我們村可有救了。你們等等,我要把這個好消息告訴鄉親們。」說完後又是一陣風跑出去。
不一會兒,村裡的人個個都知道山外來了三個法力高強的仙長,願意免費替村裡捉鬼,老人和婦人、小孩子相攜擁來來看望他們。
孫思正是人來瘋,神氣活現地向眾人吹噓自己的本事如何了得,拍著胸脯保證再厲害的妖魔鬼怪也手到擒來。
只是村裡前幾次請來的法師也同他一般調門,他們對他將信將疑。
孫思正見他們的目光裡有懷疑,立即拿出天師宮的度牒作證,可惜這裡的人見識有限,無人聽說過天師宮的名頭,也沒有人識字,徒令孫思正遺憾不已。
陶勳和丁柔詳細地打聽鬧鬼的情形,原來這鬼已經鬧騰兩個多月。起先是家禽莫名其妙地死亡,死相極慘,初時他們以為是山上的野獸所為,故而沒怎麼在意;後來鬼越鬧越凶,經常半夜裡敲門並門上留下血手印,再後來發展到掀屋頂、死牲畜,還有小孩子半夜裡失蹤第二天被發現吸成了人干。
村民們這才怕了,湊錢請來法師捉鬼,結果頭一個法師被鬼摁在糞坑裡泡了半夜;第二次請來的法師被剝得精赤條條的倒吊在樹上吹了整宿涼風;第三次村民花大價錢請來青虛觀的道長,當晚是成功將鬼驅走,可惜只消停十數天,被驅走的鬼又殺了回來,村民卻再也沒錢請青虛觀的法師老爺來驅鬼。前幾天晚上有兩個村民半夜被鬼壓身,病倒在床上起不來,村裡已是人心惶惶。
聽說有人受害不能起床,孫思正乖乖地主動提出前往免費驅祟救人,眾人也想見識他的本事,都跟過去看熱鬧。
陶勳和丁柔留下來繼續與正在編織的張王氏--也就是那個大嬸聊天。
丁柔看見躲在屋裡偷偷瞧著自己的小孩,問道:「那是你的兒子吧?大嬸有幾雙兒女?」
「我有三子兩女,」她的眼睛裡閃過痛苦:「山裡人窮,養不活那麼多張嘴,二兒子和小女兒生下來後就送人了,大兒子今年十歲,到地裡幫他爹幹活,大女兒送到歸員外家裡當丫頭,這個是小兒子。」
陶勳問道:「今年的地裡的收成不錯吧?」
張王氏略顯高興地答道:「是不錯,比前年強多了,一畝地應當可以收一石糧吧,比往年多兩斗。」很快她的神色又一黯:「不過我家的地大部分租自山下歸莊歸允文老爺家,他家已經放出來口風,說今年的租子肯定要漲一漲。」
「你們村租歸家的地的有多少?」
「家家都租了。山上的地是我們自己開墾出來的,山下的地都是歸老爺的。梯田貧瘠,一畝地辛苦一年只能一熟,收六七斗就了不得,所以只能租山下的平地種,一年還能兩熟。」
「他家的租子收多少?你們一年自己能得多少?」
「一般是四斗五升,另外還要交兩成半的皇糧,一年下來自己得三成。今年老天照應多收兩斗,可惜都要交給歸老爺。」
「你們的租契上沒有寫定田租數額嗎?他怎麼能隨意漲租?」
「唉,就是因為當初畫了押簽了租契,本來同歸老爺口頭講好田租四斗,但是自己家不識字,簽下契約後,他變口說訂的契約裡寫的是由歸家每年根據收成確定,最低不低於四斗,我們們已經壓了手印在上面,百口莫辯,打官司也打不贏,沒辦法只好吃下這個啞巴虧。」
陶勳大怒,問她:「難道當初簽約的時候沒有中人嗎?他不識字嗎?」
「有倒是有,不過他是歸家請的,和歸大老爺一個鼻孔出氣,我家的地沒賣給歸家之前,他假情假意地幫我們與歸老爺爭取好處,騙我們畫押之後翻臉比翻書還要快,馬上就站到他那邊去了,還說如果我們反悔就要送到官府打板子。」
「無恥!混蛋!該死!」陶勳忍不住低聲咒罵。
「我們吃虧在不識字才被他們一而再、再而三地欺騙,本是種自家的地,忽然就變成種別人家的地。」
「你們租的地原是你們自家的?」丁柔奇道。