小說博覽 第五章 赴任路上（上） 文 / 風簷
丁柔瞧著叩首不止的白虎不覺心軟，勸道：「相公，它說得不錯，畜生道修仙道先天便吃虧，比人更要艱難千倍萬倍，你若不肯收留它讓它自生自滅，天知道它日後會踏入何途，要是走火入魔重墮妖道、魔道，你之前所做的努力豈不全白費嗎？《詩》云『靡不有初，鮮克有終』，難道你就不能做到善始善終嗎？虧你還是個飽讀詩書的書生。」
孫思正受過白虎的大恩，也幫腔道：「老爺，虎兄過去雖然得罪過您，但那已經過去很久了，俗話說『浪子回頭金不換』，當年您勸我改邪歸正將我引入正途，如今虎兄誠心向善，老爺何不成全他呢？」
白虎聽見丁柔和孫思正為它說話，感激地側過身微微叩首致謝。
陶勳看在眼裡，肚中暗笑，其實他從一開始就沒想過放白虎離開，用此欲擒故縱之計，一是怕如果主動留白虎在身邊日後管教起它時積下怨氣，二來借此磨礪它的野性，三來讓它欠丁柔和孫思正的人情。
他見丁、孫二人為白虎說情，便順水推舟道：「既然夫人和老孫為你說情，我便收留你吧，可話要講清楚，跟隨我後就要遵守我的規矩，不得陽奉陰違。既然你有志修成正果，我一定會幫助你。修道之路既漫長又艱難，你如果半途而廢我決不阻攔，但到時我自會在你身上留下禁制以免你挾技為害，你可同意？」
「我向道堅誠，主人所言是為至理，自當謹遵。」
「那好，你先起來吧。我給你引見，這位是我的夫人，今後就是你的主母了，你要記住，她的話就是我的話。這位你認識，現在做我的長隨，已經還俗，改名叫做孫思正，你們親近親近吧。」
白虎連連應喏，上前拜見丁柔，與孫思正見禮。它對陶勳道：「法元道長都有了新名字，請主人也給我賜個名字。」
陶勳點了點頭：「也好，總不能再叫你以前的名字，看你現在週身如玉，就叫你玉虎吧。你能講人言，道行應該長了不少，我不熟悉你的修煉方法，不知道你修到何種境界，下一步你要如何修煉呢？」
「謝主人賜名。我在主人的法寶裡每天經紫陽天火煉體，現在已到可以部分變化形體的境界，不過尚不能變化人形，腹中已然結丹，大約和修仙界的金丹初期相當。主人的法寶實在是個好寶貝，內裡元氣充沛，一日之功可抵我以往一月，而且不虞陰陽失衡，懇請主人仍舊准我留在裡裡修煉，有召喚時再出來效命。」
陶勳一口答應，這樣做的好處比較明顯，他不必帶著一頭老虎上路，將玉虎留在袋中修煉亦不虞它發生意外，提升玉虎的實力今後如果有需要的時候可以多個個助力。
次日上路，一行人走到鎮口，隨從老王夫婦發現有件行李落在客棧裡，停下車馬往回去取，陶勳、丁柔、孫思正留在原地等候。
不多時聽到一串急促的馬蹄聲和呼喝之聲迅速靠近，回頭看過去，六人六騎高速疾馳過來。
鎮裡的道路本來就不寬，那六騎三兩並排將路面佔個乾淨，全不顧路上行人過往絲毫沒有減緩馬速，行人狼狽不堪地躲避飛馬，有的人身體是閃開了手上拿的東西躲不開，立刻被撞飛，所過之處雞飛狗跳，惹起一片罵聲。
孫思正見他們來勢兇猛，忙將馬車趕到一旁躲避，陶勳看不過去，微微皺起了眉頭。
六騎來到十幾丈外，為首的奔馬忽然馬失前蹄猛地栽倒，馬上之人措手不及橫飛出去狠狠地砸向地面。
在旁人一片驚呼聲裡，那人閃電般在地上拍出一掌，身體由向下橫摔變為與地面平行飄飛，飛出兩丈許後像片被風吹起的樹葉向上躥起兩丈高，然後輕輕地落到地上。這幾下起伏一氣呵成，十分從容優雅，旁人轟然叫好。
落馬之人四十幾歲年紀，模樣十分精幹，一襲青色勁裝，眼睛精光外溢，站定身形後立即往倒在地上的坐騎走去。
跟在後面的五騎發現意外後反應非常靈敏，或勒馬、或跳開，避開前面倒地的馬匹，術十分精湛。五人不等馬完全停住，騰身躍起落到為首之人身邊，紛紛問候：「副幫主，您不要緊吧？」
副幫主沒有理會手下，仔細檢查從地上爬起來的坐騎，馬匹剛才高速奔跑中突然倒地，按理說應當受傷不淺，孰料一使勁站起來後全然沒事，他表情古怪地自言自語道：「邪了門了。」
旁邊一名手下諂媚地說：「您武功蓋世，這麼險的事都毫髮無傷，而且坐騎也完好無損，足見您有上天護佑，這趟竹雲谷之行必定馬到成功。」
副幫主露出笑容：「呵呵，算你小子會說話，快上馬，辦事要緊，去晚了可就趕不上趟了。」
等他們上馬走了，丁柔在車廂裡責備道：「孫思正，你以前不是專門做害人的勾當麼，這次怎麼這麼笨，那個什麼副幫主連根頭髮可都沒傷到。」
陶勳接過話：「夫人不要責怪老孫，那人是個厲害角色，他化險為夷的輕功叫做『風飄葉』，是武林一等一的輕功身法，我也只聽說過，今日一見著實佩服得緊。不過，老孫呀，人家騎馬是橫了點，卻沒有大過，你突然施術害他的馬，要換成普通人非摔死不可，下次不許如此。」
孫思正是個善於察顏觀色的人，剛才看見陶勳皺眉頭就知道他心裡頭反感，所以暗中施術使絆子教訓他們。他笑嘻嘻地道：「老爺多慮了，為首的人我以前見過，知道他有這身功夫，要是換作別人，我絕不會使這個手段。」
丁柔大感興趣：「你認得他們，是什麼人？」
「回夫人，那人名叫陳恢，是驚風幫副幫主，以輕功聞名。」
陶勳道：「他就是陳恢麼？難怪會『風飄葉』輕功，我以前聽說過他。武林風評他和他的那個驚風幫都不是什麼好路數。」
「老爺說得不錯，驚風幫是西南幾省綠林大幫，壞事沒少做，跟隨陳恢的五人都是高手，至少是幫中護法，看他們急急忙忙，不知道誰要遭殃。」
丁柔這趟出門只能老老實實地坐在車裡，早就悶壞了，聽到孫思正的話後心裡一動，問道：「他們講的竹雲谷在哪個方向？遠不遠？」
「夫人算是問著了，老奴遊歷天下，不少偏僻地名都知道一星半點，竹雲谷的所在十分隱蔽，就算住在谷外的當地土人，一千個人裡不見得有一個人答得出來，老奴恰好知道，那竹雲谷和咱們要去的地方在同一個方向上，不過偏出官道大約百里，從這裡出發大概快馬半天可到。」