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卷四 略河隴 第一百八十六章 新式武器 文 / 高月

    第一百八十六章新式武器

    清晨,張煥來到武威城的東南校場,這裡是西涼軍軍械署臨時所在,校場的四周分佈著大大小小十幾個製造各種軍械的工坊,其中就包括張煥曾經參觀過的那個製作弩箭的工坊。

    校場佔地面積頗大,已經全部封閉,只留一個小門讓人進出,有一隊士兵嚴密守衛,張煥在宋齊的陪同下走進了這座西涼軍的軍械研製中心。

    校場裡早已不是跑馬練武的場所,用磚牆將它分隔成了三部分,一個是倉庫區,由十幾座巨大的房子組成,裡面裝滿了各種弩箭、刀槊、盔甲等等;另一個較小的區域內修了兩棟三層樓的木屋,這就是軍械署的官衙和研製武器的所在,目前基本上都空置著,看不見什麼人;再有一塊地方是試驗場,這裡倒頗為熱鬧,近百名專職軍士在這裡檢測各種新造好的武器,不過象石砲、床弩、連環弩等大型武器都放在城外進行。

    張煥隨宋齊穿過試驗場,不少軍士都停下手中的活計,向都督行禮致敬,張煥一一點頭回禮,

    他們來到了試驗場的另一角,這裡特地辟出一塊兩畝地大的空地,空地裡放置著五六棟小小的屋子,用木頭搭建,按照正常屋子大小用三比一的比例縮建,高度只齊他們的肩膀,顯得十分小巧玲瓏,這種屋子就是專門用來試驗火藥,不過除了一間屋子有些發黑外,其他都完好無損,看得出,火藥的進展並不令人樂觀。

    宋齊推開那間發黑屋子的小窗,對張煥道:「都督請看,這是三天前的一次試驗結果,陶罐爆炸,碎片還鑲嵌在內壁上,屬下保持原貌未動。」

    張煥探頭進了小窗,只見小房子內一片漆黑,就像被火燒過一般,還有幾處焦黃一片,地上到處都是碎陶片,木板上還鑲嵌有一些細小的陶片。

    他縮回頭,問宋齊道:「你們進行了二十幾次試驗,但只有這次試驗成功,你們總結過什麼經驗沒有?」

    宋齊點點頭道:「回稟都督,我的幾個手下在試驗前後都做了詳細記錄,一般火藥裝到陶罐後,用一根浸了火油的紗線做捻子,有時到一半就熄滅了,有時燃進火藥罐裡,要麼只冒煙,要麼根本就沒有動靜,而這唯一的一次爆炸是因為用的火藥與其他不同,是從一個煉丹士遺棄的丹房中找到,可惜只得到半斤。」

    「那這個煉丹士到哪裡去了?」張煥急忙問道。

    「據說是他煉出的丹藥有人吃死了,他便畏罪潛逃,屬下多方打聽,聽說有人曾在金城郡見過他,後來就不知所蹤。」

    張煥點了點頭,「你把此人的資料給我,我派人去找,你另外再去尋找一些會做火藥的匠人,不管怎麼說,我們要自己製出火藥來。」

    「遵命!」

    張煥又勉勵了幾個專門試驗火藥的人一番,便準備離開火藥試驗場,剛走到門口時,張煥無意中一扭頭,他忽然看見一個角落裡停放著一個黑黝黝的龐然大物,用蓆子覆蓋,只露出一角,似乎是一種新式武器。

    他好奇地走過去,拉下蓆子,仔細打量這個陌生的傢伙,確切說它不是一種武器,而是一種運載工具,外型頗像皇帝出巡時用的特質馬車,有六個大輪子驅動,就彷彿是一間活動的沒有頂的屋子,四周的牆壁都是厚厚的生鐵板,用鉸鏈連接,可以隨意拆解,或變高或變低。

    見張煥一臉疑惑,宋齊忙上前解釋道:「這是一個工匠的創意,他想造一種小型石砲或將諸葛弩安置在上面,再用八匹馬拉載,兩旁的空隙還可以安置幾十名弩兵,通過射擊孔發射弩箭,這樣一來,原本只能用來守城的重型武器也可以機動發射,屬下曾考慮用它來投擲火藥罐,只可惜這種車造價太高,所用的馬也必須是高大的大食挽馬,而且我們武威也沒有造車的好工匠,所以最後只造出這樣一輛不實用的樣車便停止了。」

    張煥沒有說話,他圍著這輛鐵製的巨大房車轉了幾圈,製作得是很笨重,都是用生鐵鑄造,若上面再安裝投石機和運載士兵,一般的馬確實拉不動,但如果經過優秀的造車工匠改良,減輕它的自重,再改變一些思路,比如弓弩手平時只騎馬跟隨,到作戰時再進入其中,最後數十輛這樣的馬車集中作戰,四周再以騎兵進行保護,這將是對付遊牧騎兵的一大創造。

    想到這,張煥的目光漸漸變得明亮起來,他立刻回頭命道:「讓這個工匠立即來見我。」

    片刻,一名四十餘歲的中年男子被帶到張煥面前,他上前一步躬身施禮道:「草民曹建遠參見都督!」

    「不必多禮!」張煥溫和地笑問道:「請問曹匠人是哪裡人?」

    「草民祖籍鳳翔府,十年前遷到金城郡,是個老木匠,我兒子在西涼軍中服役,我便作為軍戶被遷到了武威。」

    張煥點了點頭,他指著身旁的房車問道:「你怎麼會想到造這輛車?」

    曹木匠恭恭敬敬回答道:「草民是做石砲的工匠,我利用休息時間造了一種小型石砲,三個人便可挽髮,可將五斤重的石塊投出六百步遠,我就在想,這種小石砲能否裝在馬車上,結果越想越大,最後就出現了這麼個體積龐大的傢伙,只可惜找不到會造馬車的好工匠。」

    這時,陪同張煥視察的行軍司馬羅廣正忽然插口道:「說到工匠,屬下倒有個想法?」

    「你說!」

    「上次我奉都督之命去開陽郡請韋諤發兵,回來前特地去看望了我在隴右書院讀書的兒子,結果發現隴右書院全部是軍隊式的管理,每一個學員都穿軍裝、佩長劍,有校尉、隊正、伙長,屬下很激動,以為兒子在這裡學兵法,只可惜他們徒有其表,念的還是四書五經,屬下就在想,我們西涼軍能不能建立這樣一所軍院,讓一些優秀的士兵和下級軍官集中起來學習謀略、兵法,一年或者兩年;推而廣之,工匠也是這樣,一個優秀工匠最多只能帶出幾個徒弟,若讓他在軍院中專門做教授,那他就能教出幾十個,甚至幾百個優秀的年輕工匠.......」

    羅廣正的話還沒說完,周圍的人都一齊熱烈的鼓起掌來,他們無論是工匠還是軍士,都是實幹之人,行軍司馬極有創造性的建議讓他們都倍受鼓舞。

    張煥也輕捋短鬚笑而不語,羅廣正的提議正中他的下懷,得到大量人才還是其次,更重要是所有的軍官都從這樣一所軍院出去,那只要控制了這所軍院,就等於控制了整個軍隊。

    他當即對眾人道:「羅司馬的提議非常好,此事我會特別考慮,一兩個月後便會有結果。」

    說到這,他又回頭對宋齊道:「我已經批給你十萬貫經費,你要不惜一切代價到大唐各地招募優秀工匠,錢不夠就儘管開口,有什麼難處就找羅司馬,我要你在三個月內招一批能工巧匠到武威來,無論是重型戰車,還是造火藥、還是百箭連弩,都要有這方面的人才。」

    就在大家情緒高漲之時,一名親兵匆匆趕來稟報,「都督,署衙來了一名送信人,說有重要信箋給你。」

    「好了,今天就到這裡。」

    張煥笑著和眾人告別,他又拍了拍那個造戰車的曹木匠肩膀道:「你既然能想出這麼好的點子,就自己再想辦法完善它,比如把鐵板壁改成木製,再包上鐵皮,重量就會減輕很多,我再送你一輛京城造的上等馬車,你好好琢磨琢磨,相信你能造出自己心中的戰車。」

    離開軍械所,張煥趕回了都督署衙,他進了自己房間,孟郊卻告訴他送信人被夫人請到後宅去了,張煥心中有些詫異,他來到後宅的客堂,只見裴瑩坐在圈椅上,正在笑著和坐在對面一個男子聊天,見張煥進來,那男子站起來拱拱手笑道:「去病別來無恙?」

    他膚色白淨,留一縷長胡,站起來時的腿有點瘸,卻正是裴瑩的長兄裴明凱。

    張煥一怔,裴俊怎麼會派裴明凱給自己送信,難道京中出了什麼事不成?

    裴瑩見張煥進來,急忙扶著丫鬟站起來笑道:「去病,爹爹在金城郡,我也想去看看。」

    「不行!你現在哪裡能走遠路,爹爹知道了,非罵死我不可。」不等張煥開口,裴明凱便立刻否定的妹妹的奇思異想,他隨即取出一封信遞給張煥笑道:「朝廷命四叔裴伊為吐蕃使,出使邏些會盟,父親送吐蕃使到金城郡,他希望你去金城郡見上一面。」

    說到這裡,他給裴瑩使了個眼色,裴瑩知道他們有話要說,便笑道:「你們聊吧!我去找崔寧說話去。」

    待裴瑩走了,張煥立即問道:「岳父怎麼到了金城郡?」

    裴明凱臉上的笑容已經消失了,他望著張煥肅然道:「父親是專門為見你而來金城郡,朝廷出大事了!」
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