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卷四 略河隴 第一百七十九章 磨刀(上) 文 / 高月

    第一百七十九章磨刀(上)

    黎明的薄霧尚未消散,張煥一行人來到了流沙河畔,不是吐蕃人來攻打,而是黨項人夜襲流沙河營地,黃河岸邊的烽火點燃,一直傳到會西堡,再通過烏鞘嶺的烽火台傳到了武威。

    天氣炎熱,屍體不能久留,所有的屍體都已經燒成灰,裝在陶罐裡準備帶回武威,而黨項人的屍體全部就地深埋,營寨都已重新安扎,只有幾根燒焦的木樁顯示曾經發生的慘烈。

    張煥正面色陰沉地聽著軍士的稟報,「一千駐軍死一百十五人,傷三百七十人,負責管理淘金的會西縣倉曹事劉安因護金被殺,被搶走金砂六十四斤,流沙河兵馬使辛朗身負重傷,黨項人也丟下了五百餘具屍體。」

    「淘金的勞工傷亡情況如何?」張煥又冷冷問道。

    「三千淘金工被殺二百餘人,被擄走一千餘人,大部分是婦人,其他人都逃脫。」

    張煥長長地吐了一口悶氣,他的注意力都集中在吐蕃人身上,卻沒想到被黨項人在背後捅了一刀,這是他經營河西以來的第一次重大損失,不在於他損失多少,而是他事先沒有足夠的防備,這幫該死的流寇,還口口聲聲要和自己結盟。

    張煥走進軍營,見到處是躺在擔架上受傷的士兵,十幾個軍醫正忙碌地替他們處理傷口,一些返回的勞工正將士兵的擔架抬上馬車,準備運到會西堡療傷。

    他找了一圈,卻沒有看見辛朗的身影,不由問道:「辛朗將軍呢,他人在哪裡?」

    「都督,我在這裡。」旁邊的一輛馬車旁傳來辛朗低微的聲音。

    張煥急忙走上前,只見辛朗大半張臉皆被包紮,只露出一雙眼睛,身上也是傷痕纍纍。

    「是屬下疏忽,連累了弟兄們,請都督治罪!」辛朗顫抖著聲音說道:「杜先生曾經在賀南山那邊安排有游哨,卻被屬下撤消了。」

    張煥默然,半晌,他輕輕拍了拍辛朗的手,安慰他道:「你沒有死就是萬幸,就安心養傷,傷好以後,再從偏將做起吧!」

    「謝都督!」

    張煥點了點頭,親自和一名親兵將辛朗抬上馬車,又回頭對行軍司馬羅廣正道:「所有的死者都要重重撫恤,傷兵要好好療傷,確實不能再打仗的,每人在軍田上再加十畝地,三百貫錢,命各縣要登記造冊。」

    「都督,那些被擄走的勞工怎麼辦?」武威郡錄事參軍事梁昊憂心忡忡,被擄走的婦女絕大多數都是羌人,他們的家人一旦鬧起來,恐怕會引發羌人暴亂。

    「你回去安撫他們的家人,告訴他們,我會把被擄走的人救回來,並給他們補償,讓他們安心等候。」

    梁昊得令,帶上幾個隨從匆匆回武威了,張煥又交代一些後事,便命趕回會西堡,他見眾人愕然,便淡淡一笑道:「你們放心,黨項人不缺女人,他們缺的是糧食和錢,他們會主動來找我的。」

    黨項人固然是一個毒瘤,但從他們只襲擊金礦便可知道,這些黨項人頂多算一個小偷,真正讓他擔心的還是吐蕃人,吐蕃人卻是一幫殺人防火的強盜,當天中午,數百騎兵簇擁著張煥風馳電掣般向會西堡趕去。

    果然,張煥剛剛趕到會西堡,李橫秋便有些緊張地告訴他,斥候在河湟地區已發現吐谷渾軍有大規模集結的現象,目標極可能就是會西堡。

    張煥見他眼中有擔憂之色,不由拍拍他肩膀笑道:「當初砍掉回紇人腦袋,還把血吞下肚子的膽量哪裡去了?你若害怕,那我就把賀婁無忌調來守城。」

    李橫秋有些不好意思地撓撓頭,笑罵自己道:「他奶奶的,難道老子真不如那小屁孩嗎?」

    「那就對了,其實單打獨鬥你絕不害怕,只是身上的擔子有點重,是不是?」

    張煥一邊笑著,一邊走上了城牆,會西堡已經完全修好,十丈高的城牆打磨得異常光滑,在近百隻砲台上安裝了巨大的霹靂砲,拋射出的巨石可達千步,還有精確度更高的床弩,它的射程也可達三百步,再其次就是兩千餘弓弩射孔,遠中短射程的三種武器構成了完成立體防禦網,其他還有滾木檑石、火油球等等,將會西堡打造成一座堅不可摧的城堡。

    「我留三千人給你,你行不行?」

    李橫秋微微一怔,會西堡原來就有三千守軍,這次張煥又帶來五千援軍,那就有八千人,怎麼只有三千人,他不解地向張煥望去,張煥也不說破,他笑了笑,又一次問道:「你告訴我,三千人行不行?」

    李橫秋心中熱血沸騰,他傲然一笑道:「以一擋十,若吐谷渾軍在三萬人內攻下會西堡,那我李橫秋就把人頭給你謝罪,若超過三萬人,你必須派援軍來。」

    「好!我們就以三萬敵軍為界。」張煥瞇著眼和李橫秋重重地擊了一掌,「若超過三萬人,你就再燃烽火。」

    這時,遠方響起了低沉的號角聲,號角聲是從北面傳來,張煥走到北城牆上,只見在數百步外來了一群騎兵,還有幾輛馬車,打著白旗,衣服顏色參差不齊。

    「都督!」一名親兵從城下沿著台階飛快地跑上來,氣喘吁吁道:「黨項人的使者到了,他要求見你。」

    李橫秋這才恍然大悟,原來都督要帶走五千人的用意竟然是......

    張煥見他猜到,便微微一笑道:「來而不往,非禮也!」

    「把黨項人使者帶進來。」

    ......

    黨項人使者正是拓跋喜的長子拓跋萬里,這次偷襲流沙河得手,拓跋千里已經成為眾人矚目的焦點,他在黨項人中的風頭和氣勢此時無人能比,尤其是他借口防衛唐軍來襲,不肯歸還其他貴族的士兵,這讓拓跋萬里感到了巨大的王位危機,為了挽回聲望,拓跋萬里便主動請纓來和張煥談判。

    拓跋萬里年紀約三十歲,長相和其弟拓跋千里大不相同,他臉色慘白、眼瞼浮腫,一看便是酒色過度之輩,再加上其矮小的身材,一路進城便被引領的唐軍所看不起。

    會西堡雄偉的城牆和城內密集壯觀的建築讓拓跋萬里嘖嘖稱讚,他很快被帶到城中心一座巨大的圓形建築裡,這裡是會西堡的署衙所在,縣衙和將軍衙門背靠背,一家佔去一半,不過新設會西縣的縣令並不是上次神烏縣的王縣丞,而是一名年輕的進士,叫羅右軍,陳留郡人,去年中了進士,卻因相貌醜陋而未能通過吏部選官,在國子監打雜餬口,管理一些文書圖冊之類,韓愈見他頗有才幹,便將他推薦給了張煥,羅縣令相貌醜雖,卻十分有能力,他帶領幾十名衙役很快便將二千軍戶妥善安置,各種事務分成輕重緩急,都安排得井井有條,就連一向傲慢挑剔的李橫秋也對他讚不絕口。

    此時,張煥正和羅縣令商量在流沙河建軍鎮的問題,流沙河屬於會西縣的管轄範圍,由於僱人開採金礦不能持久,尤其這次發生了黨項人偷襲事件,使對流沙河一帶的控制迫在眉睫,羅縣令便建議設立軍鎮,將淘金工的家庭整戶遷到流沙河南岸,形成一個人口聚集區,同時再駐軍兩千,這樣河西就能完全控制流沙河流域。

    張煥對他的建議十分重視,命他寫出一份完整的報告提交給自己,這時,一名親兵進來稟報,「黨項人使者已經帶到,正在門外等候。」

    「請他進來。」張煥吩咐一聲,他見羅縣令要迴避,便一把拉住他笑道:「今天的談判和流沙河有關,你一旁聽著。」

    很快,拓跋萬里被帶了進來,他曾在長安呆過幾年,能說一口流利的長安話,也十分瞭解漢人禮節,他見當中坐了一名年輕的軍官,身著高階軍服,便猜到此人可能就是涼州都督張煥,他立刻上前深施一禮,「黨項人拓跋萬里參見張都督。」

    「你叫拓跋萬里?」張煥忽然想到了那個黨項商人拓跋千里,便笑道:「那拓跋千里是你什麼人?」

    「他是我的二弟。」

    拓跋萬里不知道張煥是怎麼認識自己的二弟,還以為張煥已經查到這次偷襲流沙河的帶兵大將,便趕緊替自己開脫道:「這次流沙河事件是我二弟的擅自所為,我曾力勸父親阻止他,可惜他根本聽不進父親的話。」

    拓跋萬里多餘的解釋讓張煥這才知道,原來帶兵偷襲流沙河的,竟然就是那個黨項商人,竟然就是那個口口聲聲要和自己結盟的黨項二王子,

    張煥忽然有一種奇異的念頭,恐怕黨項人內部將出現內訌,他笑了一下,便不露聲色地問道:「大王子今天是為何而來。」

    「很簡單,我父親對發生的不愉快事件深表遺憾,特地命我來給都督道歉,並打算放回所有擄走之人。」

    「打算?」張煥冷笑一下,這言外之意,把人放回來是有條件的,果然是來談判,張煥眼睛微閉,一言不發。

    拓跋萬里見張煥不表態,不由有些尷尬,但話卻不能不說,他便硬著頭皮道:「張都督,我們西黨項人的生存遇到了極大的危機,但我們也沒有與河西為敵的意思,我父王讓我帶話給你,如果張都督肯讓我們在流沙河北岸淘金,那我們立刻把擄走之人放回。」

    說到這裡,拓跋萬里輕輕一拍掌,從門外走進來十名黨項少女,身材婀娜,相貌都十分美麗,拓跋萬里見張煥的眼睛已經微微瞇了起來,色迷迷地打量這十名少女,他心中得意,便笑道:「這只是我父親的一點歉意,她們都是處女,願張都督能喜歡。」

    張煥眉毛輕輕一挑,站起身來圍著這十名少女轉了一圈,連連點頭讚道:「不錯的女人!我很喜歡。」

    旁邊的羅縣令心中大急,流沙河怎麼能讓黨項人進入,這張都督什麼都好,就是色了一點,難道他連對方的美人計都看不出嗎?

    他想勸阻,可又不敢在外來使臣面前多嘴,只好把焦急憋在心中,這時,張煥又回到位子上,對拓跋萬里微微笑道:「看在這十名女子的份上,我可以答應你父親的要求,准許你們在流沙河北岸淘金。」

    他見對方大喜,便又擺了擺手道:「不過我有一個條件。」

    拓跋萬里內心已經被喜悅淹沒,他不加思索道:「張都督請說!」

    張煥淡淡一笑,「我要拓跋千里親自去武威向我賠罪,如果你父親答應這個條件,我不但准你們在流沙河北岸采金,同時,我還會出兵幫你們奪回銀川郡。」

    「這......」拓跋萬里有些為難,父親不一定能說得動二弟,他遲疑一下,懇求道:「都督,能否再讓一步,我一定再送十名女子過來。」

    「那好吧!我再讓你一步,拓跋千里也不用來武威郡,只要他去流沙河畔給死去的人祭祀一番,也就行了,但是不允許他再帶兵來,否則我就視同你們向我宣戰!」

    拓跋萬里無奈,對方這個條件並不過分,為了金砂他也只得答應了,待他離開後,羅縣令立刻上前深施一禮諫道:「都督,你怎麼能答應讓他們來北岸采金,這不等於讓黨項人進入河西嗎?」

    張煥瞥了他一眼,笑了笑,卻沒有問答他,而是向一名親兵叮囑幾句,親兵立刻出去,片刻,李橫秋便大步走來,他見房間裡竟有十名美貌的少女,不由微微一怔,向張煥望去。

    張煥指著這十名楚楚可憐的少女對他道:「這十名女子便作為這次防禦戰的獎品,告訴弟兄們,殺敵最多或表現最勇敢的十人,每人將得到她們中的一人。」

    李橫秋咧嘴一笑,「那我算不算在內?」

    「你不算。」張煥給了他一拳笑道:「你若表現得好,我將來把大唐的公主送給你為妾!」

    「啪!」的一聲,羅縣令忽然狠狠地拍了自己腦門一掌,喃喃道:「我怎麼這麼蠢呢?」
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