《》正文 第八節 (下) 文 / 陸雙鶴
「哼哼，終於把敵艦都吸引過來了……」
看著後方不遠處的海面，黑鬍子沙穆斯喃喃自語著，臉上第一次顯出凝重之色。他再度舉目眺望，在一艘巨弩戰艦的船頭，有一名帝國將官持槍而立，海風吹拂起她的長髮，沙穆斯辨認出那是一名女性。
「使長槍的女將……難道伊美爾達親自來了？」
「不，不是伊美爾達。」
特雷奧此時也已經回到指揮台上，他亦看見了那個持槍人影。而且，特雷奧還辨認出了她的身份——因為他以前曾和這名女將交戰過。
「那是伊美爾達身邊的侍從官，一個名叫希爾達的女人。她的槍術相當厲害，不過畢竟不能與冰龍海騎士團的軍團長相比。」
「只是一名侍從官麼，那就更好對付了。」
沙穆斯充滿自信的冷笑道，也不管對方好幾艘巨弩艦正在對他們展開包圍之勢，這份鎮定能力倒讓特雷奧有些佩服起來。
片刻之後，莫利菲從船艙裡爬出來，渾身上下濕漉漉的，但態度倒還冷靜。
「這一下砸得不輕哪——船底好像漏水了。」
沙穆斯的回答也很冷靜：
「正常，既然留下來吸引敵軍火力，就難免挨上一兩下——別擔心，我的小崽子們處理這種事情拿手。」
確實，甚至用不著沙穆斯下令，已經有不少水手主動鑽進船艙舀水補漏，動作相當熟練，沒過多久就把漏洞修補好了。不過，船隻的速度仍然受到一定影響，又比原來更慢了些。
此時帝國戰艦都已經朝這邊聚攏過來，顯然沙穆斯故意放慢速度的做法激怒了帝**指揮官，而且這條船上又掛著代表旗艦標誌的指揮旗，這更促使對方下定決心——哪怕把其它所有船隻全都放走，也定要收拾了這條船。
以三條大型巨弩艦為首，帝國艦隊從三個不同方向往沙穆斯這條旗艦包圍過來，巨弩艦船體雖大，但由於風帆眾多，速度一點都不慢。船上裝載的眾多投射武器更是讓索菲亞人叫苦不迭，儘管那些海賊出身的索菲亞水手操船技術不俗，採用蛇行運動躲過了大部分石彈火球的攻擊，但對於成片而來的箭雨就沒法子躲避了。只片刻功夫，船身上就彷彿刺蝟般釘滿了弩箭飛羽，其中還有不少火箭，水手們不得不冒著箭雨潑水救火，而沙穆斯等人也不得不放棄盾牌躲到了遮板後頭。
眼看著船身上方天空彷彿飛蝗般鋪天蓋地而來的弩箭攻勢，一向故作鎮定的黑鬍子沙穆斯終於忍不住開口抱怨：
「見鬼了，又不是伊美爾達親自統兵，他們居然能出動到三艘巨弩艦……冰龍海騎士團的實力什麼時候變這麼強了。」
「自從他們駐紮到米蘭之後。」
莫利菲語調低沉地回應道。
「據說米蘭人為冰龍海騎士團提供了大量資金材料新造艦隊，以至於帝國海軍實力大增，現在的冰龍海騎士團，可不是當初僅僅負責守衛達倫海峽的那支艦隊可比了……嘿嘿，米蘭國雖然弱小，卻果然是制衡卡奧斯最重要的一環。克瑞斯大人早就預見到這一點，只可惜依然沒能阻止米蘭投向帝國。」
「海因軍師也早就看出來啦，為了保住與米蘭的盟約幾乎把整個南十字軍都搭進去，可是那胖子公爵死心塌地的要跟著帝國，克瑞斯首相那樣的天才又不肯親自出馬……光咱們南十字軍一支部隊，說什麼也撐不住啊！」
沙穆斯從莫利菲的話中又聽出了一點譏刺之意，便分毫不讓地反駁，莫利菲此時已經知道這海賊頭兒伶牙俐齒，吵起架來一點也不會吃虧的，不敢再和他爭論，趕緊轉變了話題：
「現在，他們的艦隊都已經被吸引過來啦，閣下有什麼逃脫的妙計，也可以施展出來了吧？若再不逃，我們可真要把自己搭進去了。」
沙穆斯哼了一聲，難得沒有再和他抬槓。
「放心，瞧我的。」
他隨後離開船台，跑到船艙下面去佈置了一番，等再回到指揮台上時，臉上已經是充滿了胸有成竹的笑容。
「成了，接下來我們就等著看熱鬧吧。」
片刻之後，從沙穆斯這條船上開始撲通撲通扔出許多木桶來，這些木桶似乎都很輕，落水後全都浮在水面上，而且相互之間都用繩索連接，丟下水之後很快排成一長串，在船身後面拖了長長一條。當繩索上串連的最後一個木桶被扔下海之後，沙穆斯笑著對莫利菲說道：
「猜猜看，這桶裡裝的是什麼？」
莫利菲看了看那些明顯滿載卻又能浮在水面上的古怪東西，再聯想一下南十字軍以往的行徑，頓時有了幾分把握。
「是油？」
沙穆斯呵呵一笑：
「答對了。」
言畢，他吹哨示意，下面水手立即用火把點燃最後一截繩索，然後便把索頭扔了下去。那繩索不知用什麼東西浸泡過，落水沾濕了竟然還能燃燒，而且速度極快，片刻之後整串木桶都燃燒起來，頃刻就在海面上形成一條長長的火龍。
後面追擊的帝國戰艦也都看見了這串東西，但他們仗著巨弩艦船身巨大裝甲堅厚，並不將這麼一條火線放在眼裡，仍然繼續往前衝。可當他們的船身撞擊到那些木桶之後卻發現大事不妙——那些桶中不僅僅裝了油，還混雜有其它藥料，在沒受到衝擊之前只是緩慢燃燒，一旦被撞後竟然會爆裂開來，將燃燒的油脂四處飛濺，潑灑在船底船壁上，立即四處延燒。
帝國水手這才緊張起來——若是一般的船隻，碰到這種東西恐怕早就被點著了，就算巨弩艦裝甲厚重，防火措施做得足，卻也禁不住這樣折騰。所以當他們看見對方船上扔下更多這樣的串連木桶時，帝國戰艦的速度都慢了下來——他們開始小心翼翼的繞過那些火線。
索菲亞軍這邊，黑鬍子沙穆斯看到帝**果然難以再追擊，不由得意大笑起來：
「哈哈，怎麼樣，我早就說過——有辦法擺脫他們！」
對於海戰一竅不通的莫利菲看著海面上那熊熊燃燒的幾長條火線，也只有點頭讚歎的份兒：
「嗯，久聞南十字軍海戰擅長用火，所以每次都大獲全勝，果然是有訣竅的。」
沙穆斯卻回過頭瞪了他一眼：
「不懂就不要亂說啊——這是咱們以前做海賊時的看家本事，與南十字軍無關。」
莫利菲一愣，忽聽旁邊響起特雷奧的聲音：
「我以前在士官學校上學的時候，就曾聽人談論過——海賊團的火器技術十分先進，而大陸南方海賊更有一種名為『海神項鏈』的武器，逃跑時專用，各國艦隊都無法破解，所以海賊之禍始終難以禰平……這東西大約就是所謂『海神項鏈』了？」
沙穆斯愈發得意，嘿嘿的笑了起來：
「看不出你倒還識貨——沒錯兒，這正是咱們海賊團的秘密絕招，逃跑時專用的武器。不過什麼『海神之項鏈』名號純粹是幾個無聊鬼瞎吹出去騙人的，其實只不過是些油桶串而已。」
「但阻攔敵船的效果卻相當好呢，如果我們南海騎士團也擁有這樣的裝備，今後出戰就不必擔心被人追擊了——這對於索菲亞國可是莫大的助力啊。」
特雷奧性子高傲，不願直接向沙穆斯求助，便採用的隱諱的語氣，希望黑鬍子能主動提出將這種技術貢獻出來。黑鬍子確實聽出了他的意思，不過他的反應卻與貴族出身，心中只有朝廷二字的特雷奧完全不同。
「哼，那可是海賊團獨有的秘密，也是咱們這支『海賊中隊』的特有配備，就連普立克船隊都沒裝備，其他的軍團麼……更別想啦！」
特雷奧頓時氣得兩眼發暈，領悟到再和這黑鬍子說話自己遲早得被活活氣死，特雷奧氣憤憤地跑到船尾去了。
看到他們兩個說什麼也鬥不過這黑鬍子，莫利菲大感不忿，又在旁邊插了一句嘴：
「這東西既然這麼厲害。那沙穆斯將軍以前又怎麼會接二連三的敗在海因主教手下？」
這無心一句話卻正好戳到了沙穆斯的軟肋，從剛才起就一直鬥口沒輸過的海賊頭子，終於也有面紅耳赤的時候：
「他……海因軍師的策略太厲害，海賊團的優勢，我們的秘密武器……根本一樣都發揮不出來哪！」
不願再說下去，沙穆斯轉頭衝著麾下水手們叫嚷：
「小崽子們，升帆加速，再把咱們的旗幟升起來，讓那些卡奧斯人知道是誰作弄了他們……哈哈。」
船上水手轟然應諾，七手八腳的折騰了一番之後，這條船上所有的風帆都被掛起，船速頓時大為加快，開始擺脫帝國戰艦的包圍。而隨著白色風帆一同升起的，還有一面黑骷髏海賊旗幟，與專屬於南十字軍的十字星軍旗掛在一起，顯得分外惹眼。
抬頭看著那面耀武揚威的海賊旗幟，莫利菲退下船頭，苦笑著對特雷奧評論道：
「明明已經投效朝廷成為正規軍，卻還念念不忘隨時掛上這面旗幟——也只有海因主教才會這麼寬容，倘若是克瑞斯首相轄下，早就治罪了。」
「這就叫臭味相投——南十字軍本身也不算什麼正規軍團。」
特雷奧氣呼呼的回應道，但語氣中卻又不自覺的帶著幾分嫉妒。他無意中抬頭，看見後方的帝國戰船已被拉下，越來越遠，特雷奧突然眼珠一轉，惡作劇似的笑起來。
「既然碰上了，總得打個招呼……」
他隨後登上船尾高處，衝著遠處巨弩艦上那手持長槍的女將大笑：
「希爾達小姐，承蒙您熱情相送，在下委實感激不盡。」
那邊希爾達手中長槍立即指向特雷奧，雖然月色模糊，特雷奧卻依然可以看見她滿面怒容，似乎是在叫罵些什麼，但由於逆風，特雷奧聽不清她的言辭。
不過他依然笑瞇瞇地彎腰鞠躬，再一次向希爾達那邊叫道：
「日後若有機緣，定會邀請小姐共舞，此刻就不勞相送啦……哈哈，告辭了！」
說完，特雷奧便轉身回頭，走下了甲板。而在那邊船上，希爾達揮舞手中長槍只氣得連聲斥罵，可卻一點奈何不得對方，只能眼睜睜看他們去了。