《》正文 第三節 (上) 文 / 陸雙鶴
龍之國度托契亞雖然擁有強大的飛龍騎士，但這個國家地處大陸北端，國中幾乎全都是高山荒野，遍地礫石，絕少能夠耕作的農地。再加上氣候嚴寒，環境惡劣，故此托契亞的國民欲圖生存，就至為艱苦。
相比之下，南方的風之王國西裡西亞雖然也沒有太多的農耕地，但畢竟氣候溫暖，國中森林湖泊眾多，糧食產量也足以自給——這就是為什麼那麼多年來托契亞一直覬覦南方王國領土的最根本原因了。
「那你們也沒權力侵犯我們的國家呀！」
瑪妮雅一開始還企圖指責托契亞的野心，但法娜只是看著她，低聲說道：
「飢餓——就是最大的權力！」
這正是當年托契亞的初代龍王向南方王國發動戰爭時的口號。在那以前，托契亞國中各方勢力完全是一盤散沙，部族酋長和首領們彼此爭鬥不休，強大的龍騎兵被當作炫耀資本而非戰士，每年都有大批民眾被餓死在街頭——這一切，直到一位強大無比的戰士統一托契亞各部族，建立起一個統一的王朝之後才有所改觀。這位強者要求他們停止內耗而共同對外，目標直指南方王國西裡西亞，奪取那裡的糧食物資，持續多年的戰爭就此展開。
正是由於托契亞國中這樣貧瘠艱難，想要成為這個國家的統治者也愈發的困難——必須是最強大的戰士才能壓服住眾人。故此，歷代能夠被稱為「龍王」的統治者都必須通過種種艱難的考驗，以此來證明他擁有統領這個龍之國度的實力。考驗各種各樣，但無不是艱險萬分之舉，而其中最艱難的，便是前來和這火龍「流星」比拚一番。
托契亞人既然擅長於馴養飛龍，自然有一套專門和龍打交道的方法。故此他們很早就知道了這火龍山以及魔龍「流星」的存在。托契亞的皇帝既然號稱「龍王」，自然要有降龍之能，所以給未來「龍王」們的任務常常就是設法從火龍這裡取得一兩件寶物為證，以此證明他的勇氣。
這一次接受考驗的勇士乃是皇子，上一任龍王的子嗣。雖然阿里昂的勇者之名早已傳遍了托契亞國中每一個角落。但為了避免被旁人說閒話，托契亞皇帝托拉邦特還是給自己兒子佈置了一個更為艱難的任務——要他從火龍流星身上摘取幾片鱗甲回來。這可不比單純偷火龍寶物那麼簡單，可以等火龍出去之後再行動——想要摘取龍鱗就非要親自面對那個大傢伙不可，可算是前所未有的困難任務了。當然，以前也不是沒人做到過——托拉邦特自己當年就是憑了從火龍嘴邊拔下的兩根龍鬚，迎娶托契亞公主而登上龍王之位。
然而，阿里昂的回答卻令他父親以及所有朝臣全都大驚失色：
「父皇，既然我們以『龍王』自稱，就應該徹底降服那條魔龍，像這樣偷偷摸摸地拿幾件寶物，摘兩片鱗甲之類……太過於瑣碎了！兒臣不但要帶回鱗甲，還要將火龍流星整個兒帶回來作為坐騎——以此來證明兒臣可以繼承這托契亞『龍王』之位！」
龍王托拉邦特在極端的驚異之餘，便一口答應了兒子——只要他當真能把火龍降服帶回，就立即將皇位相讓。
「可是……降服火龍要比殺死它還困難得多，就算阿里昂王子再怎麼勇猛，人的力量也不可能勝過這種魔龍啊！」
瑪妮雅對於這件事情還是難以置信，法娜卻充滿信心的笑了笑：
「殿下性格穩重，從來不說沒把握的話，可話一旦說出口——也從來都是能夠實現的。」
「你們是掌握了可以操控魔龍的魔龍石麼？」
一直躺在旁邊閉目養神的克瑞斯突然說話，一開口就把法娜嚇得臉色蒼白。
「你……你怎麼會知道魔龍石……」
法娜結結巴巴地問道，同時充滿疑心地觀察克瑞斯——她原本沒對這個病怏怏的青年多加注意，雖然克瑞斯容顏俊秀且氣度不凡，可畢竟一副馬上就要喪命的樣子，別人自然不會多注意他。更何況法娜心中已經完全被阿里昂的影子所充滿，反而會故意忽視別的俊秀男子。
可這時候卻不由她不對克瑞斯多加注意了——有關魔龍石的傳說，就算在以馴養飛龍為傳統的托契亞國也是早已失傳的秘密。阿里昂和法娜兩人是查閱了無數典籍，又冒著千辛萬苦闖入到古老神殿的密室，才得到了魔龍石以及相關的咒語——憑此可以操控魔龍。這個秘密阿里昂只告訴了他最好的朋友奧利佛，而法娜自然是守口如瓶。卻不料克瑞斯居然一下子就猜到真相，當然會讓法娜感到驚恐。
克瑞斯淡淡一笑：
「也沒什麼，我以前在神廟中看過創世之書，那裡面記載了曾經有人操控過魔龍——就是依靠魔龍石的力量。當然，僅僅是個傳說而已，具體的情況，並不清楚。」
聽克瑞斯自承「並不清楚」，法娜這才鬆了一口氣。但依然很警惕的注視著他：
「你……你究竟是什麼人？怎麼會知道那麼多傳說？」
「吟遊者，知道這些故事才能混飯吃啊。」
克瑞斯微笑著回答，可神色卻顯得十分疲憊。法娜又仔細觀察了他一陣子：
「你患的什麼病？好像很嚴重的樣子。瑪妮雅精通醫術的，難道也治不好麼？」
「命運之症……不是人力所能挽回的。」
克瑞斯無奈歎息道，法娜想了想：
「我們托契亞的國相扎奧姆大人亦是精通醫術，而且手段更為高深，也許會有辦法……」
瑪妮雅連忙插口：
「不用，我會把克瑞斯帶回西裡西亞，請賢者之塔中的大賢者們治療。」
法娜嘻嘻一笑：
「別擔心啦，我又不會和你爭的……」
在瑪妮雅羞紅臉的時候，法娜又衝著克瑞斯作個鬼臉：
「騙到了瑪妮雅小妹妹……西裡西亞的四大天騎士長之一，你以後可不用到處流浪啦。」
「法娜！還要胡說……」
瑪妮雅面紅耳赤的叫著，法娜嘻嘻一笑，但隨即臉色突然變得嚴肅：
「瑪妮雅，有一句話可要預先說好——我們現在並不把你當作敵人，所以請你也不要妨礙我們的事情，否則，阿里昂殿下那邊我可不好交待。」
「知道啦——我還是俘虜麼。」
瑪妮雅沒精打采的回答，法娜的臉色又溫柔起來：
「別擔心，事情辦完以後我們就放你走——這一次你不是在戰爭中被俘虜的，我們也不會把你們當作戰俘。只不過……」
法娜又轉向克瑞斯：
「吟遊者先生，雖然用魔龍石操控魔龍比殺死它容易些，但也要冒巨大的危險——阿里昂殿下是我們托契亞人的驕傲，請你不要宣揚那些可能會影響他聲譽的故事……好麼？」
克瑞斯苦笑著點點頭：
「沒問題……假如我還有以後的話……」
隨即又咳出兩口血來，瑪妮雅急的眼淚汪汪，連忙照料克瑞斯休息。法娜溫柔地看著他們，站起身來，並順手在阿斯爾腦袋上拍了一下。
「喂，人家要休息了，你也應該迴避啊。」
和其他所有人一樣，法娜也沒把這個貌不驚人，又沒什麼驚人技業的年青人放在眼裡。
阿斯爾愣了愣，卻也只好起身，跟著法娜走出帳篷。法娜對他可要怠慢多了——竟然把阿斯爾和幾名普通士兵安排在一起，隨口對他解釋道：
「沒多餘的帳篷了——你將就一點吧。」
阿斯爾也無可奈何，只得遵從。那些托契亞龍騎兵甚是粗魯，但倒還不欺負人，他們所說的方言土語阿斯爾連一句話都聽不懂，只有抱著腦袋悶頭睡覺。當然，不管怎麼說，有個帳篷總比前些日子天天睡樹林舒服得多，阿斯爾自從被扔到這兒以後還沒睡過帶鋪蓋的床位呢。故此，無論帳篷裡氣味怎麼難聞；那些粗胚士兵如何把呼嚕打得雷一般響；還有外面飛龍的嚎叫要多難聽有多難聽，阿斯爾還是很快進入了夢鄉。
第二天一清早，龍騎士們整裝出發。阿里昂雖然嘴上極為狂傲，真正行事起來卻是萬分小心——他令所有人騎上飛龍在火山遠處待命，由副官法娜統一率領，倘若自己行動不順利就立即起飛逃跑。阿斯爾等三人也被安排騎上飛龍，法娜甚至將瑪妮雅就安排在自己身後——阿斯爾這時候才瞭解到，法娜昨晚是將自己的帳篷讓給了瑪妮雅，可見她對這個來自敵國的「小妹妹」之愛護。
一切佈置妥當，阿里昂和奧利佛兩人騎龍登上火山之頂，站在那龍**的入口旁。阿里昂看了看奧利佛，後者臉上平靜如水，一點都沒有緊張之色。
「拜託了，賢弟——雖然我得到了魔龍石，但若非有賢弟在旁相助，我還是不敢妄言要收服這條火龍的。」
奧利佛淡然而笑：
「既蒙兄長惠賜天槍，又助我自建龍騎兵軍團，當然要全力為兄長效力——也算是在歸國之前對兄長多年來的深情厚意有所報答吧。」
阿里昂輕輕的歎了口氣：
「是啊……你畢竟是那東方霸者之國卡奧斯的皇太子，遲早都要走的……賢弟啊，他日你我都將成為一國之主，我們兩國當永結盟好。」
奧利佛低下頭去：
「兄長這些年來栽培教導之恩，小弟將永遠銘記於心。」
阿里昂握住奧利佛的手，信任的笑了笑。隨後，奧利佛走開去，隱藏在火山口一側山石後面。而阿里昂則深吸一口氣，口中發出一陣極為清越的長嘯聲，那是托契亞龍騎士們歷代相傳的激龍之法。從阿里昂口中發出，又比一般人強烈許多。
附近龍騎士們坐下的飛龍坐騎全都騷動起來，騎兵們連忙各自約束坐騎。那嘯聲越來越響，一陣陣傳到龍**下面去，甚至在下面引起陣陣回聲。終於，從火山口龍**中猛然傳出一聲怒吼——火龍「流星」被喚醒了。