小說博覽 第二章 文 / 陸雙鶴
六月末，南十字軍的海船中隊終於回到了索菲亞本土，船隊在皮特羅斯要塞東面的小港口靠岸，這裡當初是走私商人和海賊的秘密登陸地，但自從海因利用這裡運送兵力偷襲聖佛朗西斯城之後，索菲亞王國便將之正式併入皮特羅斯要塞的管轄範圍，稱之為皮特羅斯港口。
「總算到家了……」
隨著坐船緩緩進入皮特羅斯港的停泊口，普立克，沙穆斯等人都來到了船頭甲板上，就連傷勢未癒的艾爾夫，也在伊斯華特的攙扶之下堅持站立在船頭，看著祖國索菲亞的土地一點點靠近。
「索菲亞……終於回來了！」
艾爾夫口中低聲呢喃著，眼中竟然隱隱有淚光閃爍，看到他激動的樣子，就連從無家國之念的傭兵團長伊斯華特也有些感動了。
「好啦好啦……艾爾夫，這可不像你的風格啊－－瞧，岸上有人來歡迎我們了。」
確實，在岸邊的碼頭上，有一隊人正等在那裡，為首的一個還正在興高采烈的朝這裡揮手。艾爾夫運足目力朝岸上看去，馬上認出了歡迎者的身份，然而，他卻不能相信自己的眼睛。
「這……怎麼可能？」
艾爾夫吃驚的回頭看看船上的同僚們，他們也都驚奇萬分的愣在那裡，過了一會兒，還是他們中間目力最好的前海賊頭子沙穆斯出言證實了他們都沒看錯。
「……沒錯……確實是他們－－我們的皇帝阿斯爾陛下！還有那位英俊的首相大人！」
「皇帝陛下和首相大人竟然親自來迎接我們－－若是萊恩斯軍團長倒還好說，可我們只是一些中級軍官哪！」
普立克也極為詫異，不過，不管他們如何驚奇，索菲亞皇帝阿斯爾和首相剋瑞斯親自在岸上等待是毋庸置疑的了。不久，當海船一一靠岸之後，皇帝阿斯爾親自來到艾爾夫一行人面前，給他們以極高的褒獎：
「諸卿此次出援米蘭，人人勇敢，個個爭先，海上陸地皆大獲全勝，大展我索菲亞王**威……待到萊恩斯伯爵及其他將軍歸還之後，定當重重封賞！」
普立克與艾爾夫對望一眼，兩人悄悄會心一笑－－皇帝阿斯爾向來不通政務，突然會說出這一番話來，當然是出於首相剋瑞斯的授意了。不過，既然是皇帝出言褒獎，其意義自然非同尋常，用不著多想，艾爾夫和普立克立即跪倒，沙穆斯先還傻乎乎的愣了愣，後來被普立克悄悄拉了一把，也就直挺挺的跪下了。他們三個一跪，後面南十字軍的將兵也全都跪了下來。
「微臣等，謝陛下恩賞！」
知道沙穆斯不懂這種宮廷應答，艾爾夫率先高聲回應，後面的將兵亦隨之倣傚。阿斯爾完成了這項儀式，顯得頗為高興，他回頭看了看克瑞斯，看見後者朝他點點頭，阿斯爾頓時興高采烈的放下皇帝架子，走上前去把艾爾夫扶起來。
「艾爾夫將軍，不必再行禮了，聽說你的傷勢尚未痊癒，不能一直跪著的……萊恩斯還好麼？」
「托賴陛下的洪福與米爾斯神的護佑，軍團長大人很好。」
阿斯爾臉上頓時顯出放心的神色：
「噢，那就好了……我一直很擔心他……前些日子聽說他與青龍騎士雷昂決鬥，可把我嚇壞了……」
艾爾夫臉上顯出得意的笑容：
「雖說是青龍騎士手下留情，但萊恩斯軍團長與他交手了近百回合不分勝負，卻是千真萬確的事實……我們的軍團長大人現在已經是能夠與青龍騎士較量的猛將了，也許還不能馬上勝過他，但假以時日，萊恩斯軍團長必將成為傑克佛裡特將軍一樣出眾的名將！」
一提起好朋友萊恩斯，阿斯爾也是滿臉的笑容：
「是啊，萊恩斯一定能成為最好的將軍……我從來都沒有懷疑過這一點……」
兩人交談甚歡，與此同時提督普立克也正忙著指揮部隊離船登岸，船上載運的大量傷員也需要立即被送到醫官處治療……總而言之碼頭上一片繁忙景象。
伊斯華特也忙著指揮部下協助索菲亞軍行動，同時整理船上的物資，好在這一次隨同皇帝阿斯爾和首相剋瑞斯一起來的還有索菲亞皇家騎士團的部隊，有了他們的幫助，南十字軍的登陸工作就順利多了。伊斯華特正忙著，突然聽到背後傳來一個銳氣十足的聲音：
「這位就是以海戰聞名天下的伊斯華特團長麼？」
伊斯華特立即回頭，首先看到了一頭燦爛耀眼的金色長髮，隨後才是一張俊美飄逸的面容－－索菲亞王國那著名的「金髮首相」克瑞斯正含笑看著他。在他的身後，另有一個也生著滿頭金髮，面容頗為俊秀的年輕人跟著，臉上滿是少年人特有的驕傲神氣。
伊斯華特連忙對克瑞斯深施一禮：
「不敢，在下正是伊斯華特，海虎傭兵團的團長。」
克瑞斯微笑著還禮，態度極為和善：
「呵呵，久聞閣下大名了－－啊，我來介紹，這位是新近從古利斯士官學校畢業的年輕將官，特雷奧?德伯韋爾公子，與閣下一樣，特雷奧公子在士官學校中最擅長的也是海戰，所以此次特別要求跟來領略海戰天才伊斯華特團長的風采。」
伊斯華特看了看跟在克瑞斯身後的那名青年貴族，目光中呈現出複雜的神采：
「德伯韋爾家族的公子麼……」
看到克瑞斯的態度極為和善，那年輕人也只得彎腰行禮，但臉上的驕矜神色卻愈發濃厚：
「啊，在士官學校的時候就對伊斯華特前輩的威名如雷貫耳了－－聽說前輩曾經擊敗過帝國冰龍海騎士團的團長伊美爾達，原本一直不敢相信，此次聽聞前輩果真逃過了冰龍海騎士團的封鎖線，算是心服口服了。」
伊斯華特默默的搖搖頭，也無暇去顧及那位特雷奧公子的語氣，微笑著對克瑞斯說道：
「主要是因為對方的副軍團長加拉米奧子爵過於貪功，被我們逼入絕境裡，迫使伊美爾達分兵救援，否則我們沒那麼容易脫身的。」
解釋了幾句，伊斯華特便想回頭繼續指揮部下工作，但克瑞斯似乎談興頗濃，還不想就此罷休：
「從當年的幻影傭兵團開始，伊斯華特團長就一直給予我們索菲亞巨大的幫助－－當年若非閣下擊敗伊美爾達的長途奔襲，恐怕新科夫諾城早就落到了帝國手中……索菲亞復國也只是一句空話罷了。」
「呵呵，那主要是克勞德主教神機妙算，預先估計到帝**會如此行事，所以才僱請卡西納特團長幫忙……在下不過是負責執行兩位大人的計劃而已。」
伊斯華特嘴上微笑著謙遜，心中卻大為緊張－－當年伊美爾達冒險偷襲科夫諾，被伊斯華特率眾圍剿一事，即使在南十字軍中也並無多少人知曉，因為牽涉到帝國內部的告密者，幻影傭兵團對此也一直都守口如瓶，而冰龍海騎士團那邊當然更不會宣揚自己的醜事，可是眼下克瑞斯卻知道的清清楚楚，著實讓伊斯華特感到詫異。
不過從克瑞斯的表情來看，他顯然沒什麼惡意。但是克瑞斯接下來又提了幾件幻影傭兵團以前的得意事跡，無一不是鮮為人知的秘事，這讓伊斯華特更加奇怪了－－要知道幻影傭兵團之所以得名就是因為他們行事小心謹慎，很少宣揚，所以才被大陸同道以「幻影」稱之，而如今他們的一舉一動卻像是暴露在克瑞斯面前似的，毫無秘密可言，這當然會令伊斯華特驚疑不定了。
幸好，克瑞斯很快就停止了這種「閒聊」，轉為其他話題。
「呵呵，伊斯華特團長為這一次的仕事冒了很大的風險，也應該接受我們索菲亞的一點小小饋贈吧……」
說著，克瑞斯回頭示意，立刻，幾名士兵在大劍士莫利菲的帶領下抬著一個巨大的錢箱走了過來，走近，放下，打開箱蓋，旁邊數人的臉上立即都籠罩了一層珠光寶氣－－箱子表面一層堆滿了各種鑽石珠寶，而下面則滿滿的全是金幣。
伊斯華特臉上再次顯出驚訝的神色－－雖然也曾聽說過索菲亞首相剋瑞斯出手大方，但用如此重金來作為給傭兵團的謝禮，實在是非同尋常。甚至就連站在克瑞斯身後的貴族公子特雷奧，雖然早就知道克瑞斯將重重酬謝海虎傭兵團，但當他看到這些錢幣寶物時，臉上也浮現出難以抑制的羨慕和嫉妒。
「這……多謝首相大人的好意，但是南十字軍的海因主教已經支付了相當豐厚的佣金，所以索菲亞沒有必要再如此破費了。」
伊斯華特出言推辭，而克瑞斯卻滿不在乎的哈哈大笑。
「想必伊斯華特團長是誤會了－－這並非此次傭兵仕事的酬金，而是我國皇帝陛下為了感謝閣下協助好友萊恩斯伯爵脫離險境而表達的謝意。我也聽說海虎傭兵團成立未久，正需要資金擴大規模，伊斯華特團長就不必推辭了。」
伊斯華特略一沉吟，考慮到目前傭兵團確實急需資金，也就順水推舟的點點頭：
「既然如此，那麼在下就卻之不恭了。」
伊斯華特示意麾下水手將錢箱抬走，這時克瑞斯又靠近了一點，低聲說道：
「伊斯華特團長，能借一步說話麼？」
伊斯華特有些迷惑的點點頭，跟著克瑞斯走到略微僻靜的地方。缺乏經驗的特雷奧原本還打算繼續跟著，卻被老練的莫利菲輕輕拉住，只得站在後面等待。
兩人走到海邊，伊斯華特回頭等著克瑞斯說話，卻見後者突然負起雙手，抬頭眺望著寬廣的大海，方才悠然說道：
「在海水的那一頭，便是號稱繁華錦繡之地的中京國了－－我從小就聽過很多有關那邊的傳說故事，心中極為仰慕，有時候真想拋下一切渡海去那邊看一看。」
伊斯華特愣了一愣，不明白克瑞斯為何突然要說這些。只聽克瑞斯又接下去問道：
「團長閣下可曾去遊歷過？」
伊斯華特搖搖頭，笑道：
「中京遠在萬里之外，到那裡聽說光是海上航行就要一年時間，還不包括中途穿越沙漠叢林的風險，要去那兒可不是一件容易的事情。」
克瑞斯眉頭微微一軒，說道：
「但終於還是有人能穿越這重重險阻－－我們這兒有傑克佛裡特將軍前去，中京那邊則有白河愁過來……可見天下的事情，只要有心去做還是終能成功的－－不是麼？」
伊斯華特微笑點頭，表示同意。這時，克瑞斯突然轉過頭來，雙目炯炯有神的看著伊斯華特：
「那麼，我有心統一整個阿倫西亞大陸，團長閣下認為有沒有成功的希望呢？」
突然被問到這樣的問題，伊斯華特大吃一驚。
「這……姑且不論大陸那一端僅存在於傳說中的風之王國西裡西亞和龍之國度托契亞，僅僅是這邊已知的國家就有北方霸者卡奧斯，中央皇國阿古利亞、山嶽之國特裡科、草原之國塔利亞斯、農業之國林斯塔、叢林之國泰爾蘭，以及貴方索菲亞王國在內的七個國家，再加上『地獄之島』上獸人族的力量，貿易都市米蘭和聖城卡達印的獨立勢力……首相大人的構想未免太宏偉了一點……」
克瑞斯洒然一笑：
「閣下也這麼看麼－－昔年我也曾經對我國皇帝阿斯爾陛下提起過這想法，陛下的反應與閣下相似－－都認為不大可能。但是，我卻從來不這麼認為－－當年古代阿倫西亞王朝不是一個統一的國家麼！大陸上既然有過統一的歷史，為何不能重新歸於一統呢！」
克瑞斯抬眼盯著伊斯華特，眼中的目光愈發激烈：
「光憑我一個人的力量，也許做不到－－但我並非一個人。索菲亞王國擁有大陸上最發達的文化和經濟力量，軍力也並不薄弱－－有傑克佛裡特將軍在，足以抵擋卡奧斯帝國青龍騎士的威脅。更何況還有海因大主教與日益成長的南十字軍……當初我之所以放棄林斯塔唾手可得的王位而前來索菲亞，就是為了能夠取得這足以爭霸天下的資源和條件！」
伊斯華特的目光也漸漸沉重起來，他看著克瑞斯，若有所思的問道：
「那麼，首相大人對在下說這些的目的……？」
克瑞斯微微一笑，臉上浮現出一種說不出的灑脫與自傲：
「若想爭霸天下，就不能沒有海軍的支持，南十字軍這些年來縱橫沙場，處處都游刃有餘，就是因為擁有海上通路的快捷，而帝國也是一樣－－冰龍海騎士團一旦從與獸人族的糾纏中解脫出來，大陸上的局勢就立即逆轉－－就連南十字軍和海因主教都吃了大虧，可見，對於一個強大的國家來說，只有建立一支強大的海上軍團，才能在將來愈來愈激烈的鬥爭中取得實質性的優勢－－南十字軍這一次之所以吃虧，就是因為他們並沒有正規的海上兵力，只能用商人，海賊和僱傭兵團的力量湊數，以前對付加拉米奧之類的副官還可以，一旦遇上伊美爾達這樣的名將，立即就只有撤退躲避的份兒……閣下以為如何？」
伊斯華特臉色凝重，過了良久才微微點頭：
「首相大人說的極是，南十字軍的海上力量確實不能與帝國正規海上軍團相比。」
「倘若索菲亞自己有一支正規的戰艦隊，那情況就大不一樣了，是麼？」
克瑞斯含笑看著伊斯華特，而後者到這時候才漸漸明白過來。果然，克瑞斯接下來就問道：
「怎麼樣？團長閣下可願意到我們索菲亞這邊來？我們正需要象團長閣下這樣精通海戰的人才。」
伊斯華特愣了一愣，方才說道：
「這個麼……去年海因主教也提起過這件事情……」
「海因主教只是邀請閣下加入南十字軍，而我卻希望閣下能擔當新組建海上軍團的軍團長職務！」
「海因主教只是邀請閣下加入南十字軍，而我卻希望閣下能擔當新組建海上軍團的軍團長職務！」
沒等伊斯華特開口推辭，克瑞斯忙著繼續勸說：
「目前我們索菲亞共有五支主要軍團，分別為皇帝陛下親統的索菲亞皇家騎士團、萊恩斯伯爵與海因主教指揮的南十字軍、傑克佛裡特將軍麾下的諸侯聯合軍、阿魯巴將軍的王城近衛軍和法爾桑侯爵麥蘭指揮的法爾桑地方軍。而新組建的這支海上軍團將成為我們索菲亞的第六大軍團，負責保護我國的沿海港口與貿易，以及對帝國的海上攻勢，如此重任，也只有象閣下這樣曾經與帝國海軍多次交手的宿將才能擔當－－伊斯華特團長以為如何？」
「這……」
克瑞斯的勸誘能力果然強大，就連伊斯華特也有些猶豫起來。
「索菲亞的規矩，軍團長似乎一定要貴族才能擔任，而在下只是一介平民……」
「那根本就不成問題，只要陛下發佈一道詔書，立刻可以冊封閣下為王國騎士，日後再給予貴族頭銜－－傑克佛裡特將軍不就是如此麼！」
「這個……」
伊斯華特早已下定決心要做一輩子自由自在的傭兵，但是現在這決心竟然有些動搖了－－無論怎麼樣，軍團長的職務，對於一個武人來說乃是一生中所能祈求到的最高榮耀，更何況又是伊斯華特最終愛的海上軍團。然而，要加入索菲亞軍，就意味著要放棄以往的理念和自由；放棄多年來對貴族的看法和判斷－－因為他自己也即將成為貴族；甚至放棄過去的自己……伊斯華特思前想後，腦海中浮現出許許多多的念頭，但終於還是定不下來。他無奈的歎了一口氣，搖搖頭：
「克瑞斯首相，非常感謝大人您對我的器重和信任，既然大人您不惜把自己心中的志向洩漏給我這個外人知道，那麼，在下也應該把心中的想法告訴大人才對－－軍團長職位確實是個極大的誘惑，我也無法抵擋這種誘惑。不過，這件事情……畢竟關係到我們海虎傭兵團所有成員的命運，所以我一個人不能倉促決定，必須要與大夥兒商量才行……首相大人能否給我幾天時間考慮，等我們決定好了再答覆？」
克瑞斯笑了笑，點點頭：
「當然可以，希望團長閣下能盡快考慮好－－那麼，我就先告辭了。」
說完，克瑞斯便回頭離去－－他很有把握伊斯華特最終會接受這邀請，所以一點都不著急。
總算獲得一點考慮的時間，伊斯華特長吁一口氣，慢慢坐在地上，開始仔細考慮克瑞斯的提議。不過，他沒能安靜多久－－艾爾夫很快出現，坐在他身邊，卻不發一言，兩人默默的坐了許久，反倒是伊斯華特先忍不住了。
「嗨，艾爾夫你是不是想知道克瑞斯首相都對我說了些什麼？」
「我方便知道麼？」
艾爾夫淡淡回答，伊斯華特笑著拍了他一巴掌：
「去你的，我們兩個之間還來這一套……不過聽你的口氣，莫非那些關於南十字軍與克瑞斯首相不和的傳聞竟是事實？」
艾爾夫看著波光粼粼的海面，沉聲說道：
「傳聞雖然有些誇大，卻也並非空穴來風－－比如說這一次援救米蘭，本應該是皇家騎士團出征的，可是不知為何海因主教卻同意讓南十字軍出戰，結果弄到這種地步……啊，扯遠了，克瑞斯首相到底對你說了些什麼？」
「他希望我加入索菲亞軍，建立一支正規的海上軍團，而我則擔任新軍團的軍團長。」
艾爾夫雙目驟然一亮：
「軍團長麼？那可是了不起的高位啊－－你同意了？」
伊斯華特搖搖頭：
「沒有，我說想考慮一段時間－－主要也想聽聽你們這些朋友的意見。」
艾爾夫若有所思的點點頭：
「沒有倉促答應……也未嘗不是一件好事。」
他臉上的神色也從最初的興奮轉變為黯淡低沉，甚至有些無精打采，這種表情變化當然瞞不過好朋友的眼睛，伊斯華特立即追問道：
「怎麼，不妥麼？」
「不是不妥，只是很奇怪。」
艾爾夫眼中呈現出懷疑的神色：
「索菲亞原本沒有海軍，所以擁有海上力量的南十字軍這些年來幾乎獨佔了海上利益。克瑞斯首相想要打破我們的海上優勢而建立正規海軍，倒也可以理解。但我不明白的是－－他竟然會讓你來擔任軍團長的職位。」
「為什麼我不合適？」
伊斯華特驚奇的問道，若論起指揮海戰的能力，他自信索菲亞國中沒人能及得上自己。艾爾夫當然也明白他的想法，馬上做出了解釋：
「我並不是說你的能力不行－－其實對於我們南十字軍或者是整個索菲亞王國來說，你若肯出任這軍團長的職務是再好不過的了，但是……克瑞斯首相向來很注意控制朝廷中軍力的對比，原本的五大主力軍團中，我們南十字軍戰功顯赫，又有阿魯巴將軍的支持，所以克瑞斯首相一直把我們看作異己份子而加以提防，不過他本人也擁有皇家騎士團的嫡系，法爾桑侯爵麥蘭和傑克佛裡特將軍又都唯他馬首是瞻，最重要的是陛下受他控制，所以他在朝廷中依然可以掌控大局。但是假如把你也算進來……誰都知道你和南十字軍的關係向來密切，如果今後有什麼變故，你一定會站在我們這一邊－－不管怎麼樣，我決不相信克瑞斯首相會做這種對我們大大有利而於他不利的事情。」
聽到艾爾夫如此精闢的分析，伊斯華特愣了半晌，方才說道：
「……想不到你們宮廷裡面還有這麼複雜的關係……反倒遠不如我這個僱傭兵來的逍遙自在。要說戰陣廝殺，彼此用計倒也罷了，這種宮廷的鬥爭我可一點經驗都沒有的……看來我還是老老實實當我的傭兵團長算了。」
艾爾夫沉默了一陣，低聲說道：
「不過，無論如何，伊斯華特，假如你真的能夠加入索菲亞軍，與我們並肩作戰。不僅僅是我一個人，還有塞利斯也一定會非常高興的。」
「可是那樣一來就變成我們三個都與鮑爾斯為敵了……」
一提起身在異國他鄉，甚至是敵對國的朋友，伊斯華特頓時意興闌珊，而艾爾夫的臉色也陰沉下來：
「那是沒有辦法的事情－－既然身為貴族，就必須為自己的祖國效力，這一次我們出征帝國，一直都很擔心會遇上鐵甲騎士團和鮑爾斯……幸好並沒有發生這種事情－－哦，想必剛才克瑞斯首相已經提議冊封你爵位了吧－－你只有獲得了正式的爵位，才能夠擔當軍團長這樣的高級軍職。」
伊斯華特點點頭，但顯然對此一點都沒興趣：
「我之所以猶豫，有一半原因也是因為這個－－你知道我對那些貴族老爺們的評價……哦，說起貴族，我剛才見到了德伯韋爾家的公子。」
「德伯韋爾家族的人？」
艾爾夫吃驚的看著伊斯華特－－以前在士官學校的時候，他曾經聽伊斯華特說起過自己家與德伯韋爾家族的恩怨，所以很奇怪伊斯華特居然能保持冷靜。
「他認出你了麼？」
伊斯華特搖搖頭，嘴角呈現出一絲輕蔑的神色：
「那些貴族子弟，個個眼高於頂，怎麼可能記得一個佃農的兒子……總而言之，艾爾夫，我從來不以自己的平民身份為恥，所以也並不想去改變什麼－－雖然我很希望擁有軍團長的榮耀和地位，但我並不想用尊嚴去換取它。」
艾爾夫點點頭－－當初士官學校時期，他們四個好朋友中，艾爾夫是最理解伊斯華特心情想法的人－－因為他的家族雖然有小貴族的名望，卻早已沒落，所以更能夠體會平民的思想。
「……你的想法我能明白，但是索菲亞王國從古至今就沒有平民出身的軍團長，所以你若不接受爵位，是不可能獲得軍團長職位的……唉，真是傷腦筋……誒，有了！這種傷腦筋的事情……不妨向海因主教討教好了，反正有時間考慮。」
最後，艾爾夫給了伊斯華特這樣一個建議，也應該算是最合適的建議了。伊斯華特想了一陣，也只能接受這建議：
「恐怕也只有如此了……但是要等海因主教回來，那不知道還要多久啊……」
夕陽下，大海邊，艾爾夫和伊斯華特兩人並肩而立，注視著東北方向的海面－－那裡，南十字軍的陸軍中隊想必正在歸國之路上頑強的拚搏著吧。
而與此同時，克瑞斯正獨自一人慢慢的在岸邊散步，莫利菲悄悄的走了過來。
「殿下已經向他提出邀請了麼？」
「是的。」
「那麼……他答應了麼？」
克瑞斯很有自信的一笑：
「現在還沒有，不過，遲早會答應的－－我不會看錯，伊斯華特絕不是那種甘心作一輩子僱傭兵的人。」
莫利菲猶豫了片刻，低聲說道：
「關於這件事情……殿下，下官以為還應該再考慮考慮……誰都知道伊斯華特與南十字軍的關係極為密切，若讓他獨立掌握一個軍團，恐怕……」
克瑞斯微微一笑，點點頭：
「莫利菲，你的顧慮不是沒有道理。不過，索菲亞急需一名精通海戰的將才，而目前只有伊斯華特團長最合適，我根本沒有別的選擇餘地－－只希望他能夠盡快同意，這樣我出兵的時候也許還能得到艦隊支持……」
「殿下要親自出征？」
莫利菲頓時吃了一驚－－這可不是一件小事，而克瑞斯事先居然一點都沒向他提起過。
「……是為了援救南十字軍？」
莫利菲畢竟是克瑞斯的心腹，很快就猜到了克瑞斯的想法。
「是啊，南十字軍是我們索菲亞最重要的軍事力量，不能就這樣白白犧牲，而且海因主教此次可以算是代替我出戰的，於情於理我們都不能見死不救啊。」
克瑞斯淡淡的回答，而莫利菲則愣了一愣－－他並不知道克瑞斯與海因之間的那次爭執，以及海因最終同意出兵的原因。
「不是已經派遣了傑克佛裡特將軍前去接應麼？」
克瑞斯搖搖頭，神色黯淡：
「傑克佛裡特將軍已經敗退，眼下他只能盡力守住邊境線，根本無暇顧及南十字軍了。」
「什麼！」
莫利菲臉色大變，但隨即明白過來：
「青龍騎士？」
克瑞斯點了點頭，臉上浮現出無奈的苦笑：
「青龍騎士雷昂加上聖劍蘭特貝爾克，就算是傑克佛裡特將軍也抵擋不住哪－－也許只有我的聖地之槍可以。雖然我最討厭面對面的血腥格鬥，但這一次怕是逃不過去了。」
莫利菲臉上的神色有些緊張：
「可是，殿下，目前皇家騎士團的戰力嚴重不足哪－－傑克佛裡特將軍脫離出去擔任軍團長了，皇帝陛下不可能親自出戰，貝爾夫德斯老伯爵臥病在床，斬隊的修戈蘭斯男爵又不在軍中……眼下皇家騎士團能夠出戰的中隊長，只有下官，巴爾哈姆斯子爵、倫貝朗和摩爾德斯兄弟，拜倫貝克將軍，就是算上殿下自己的直屬中隊，也只有六個中隊而已啊－－僅僅相當於一支傭兵團的規模！」
克瑞斯沉吟片刻，點點頭：
「兵力確實不大夠－－看來只有調動麥蘭和阿魯巴兩人一起出戰了，再與傑克佛裡特將軍的諸侯聯軍會合，這樣就可以獲得足夠的兵力了。」
「五大主力軍團全部出動麼？那將是空前規模的動員哪！」
驟然聽到如此宏大的構想，就算是莫利菲也感到詫異：
「而且……留守部隊全都調出去，王都聖佛朗西斯城怎麼辦？」
「把駐防大天使要塞和高茲堡的塞利斯子爵調回來留守王都，據說他很擅長於城塞的攻防作戰。」
「可是要塞利斯子爵僅僅用一支高茲堡防衛隊同時把守聖佛朗西斯城，大天使要塞和高茲堡三處，是否太難為他了……而且，他也是南十字軍那邊的人……」
克瑞斯苦笑了一聲：
「謝謝你一直提醒我。不過，莫利菲－－現在面對外部的威脅，我們暫時也顧不上內部的派系問題了－－要是南十字軍完蛋了，整個索菲亞王國都會陷入危險之中。與帝國的軍力對比更是一落千丈……到那時候，就算我們完全掌控朝中大局也無濟於事－－中京國不是有一句很有名的古語麼：『覆巢之下，焉有完卵』！」
莫利菲低下頭去，臉上微微有些慚愧的神色：
「是，請恕下官多嘴。」
克瑞斯反倒笑起來：
「不不……莫利菲，你的意見總是很有用處的，今後我還要多多倚重呢……下次有想法還是要及時提醒我，記住了！」
莫利菲臉上頓時充滿了感激的神情，克瑞斯又接下去說道：
「現在麼……最重要的是把南十字軍接應回來，但是青龍騎士團守住了路口，那支部隊絕不是我們這邊派一兩個軍團就能趕走的－－所以必須調集重兵前往。」
「但是，殿下。」
既然克瑞斯自己要求，莫利菲就繼續履行他進諫的職責：
「我們這邊調集大軍，帝國方面也很有可能增派援軍，這樣下去，恐怕會再次釀成雙方主力的大會戰－－就像去年的情況一樣。而一旦形成這種會戰，我們的勝算並不大－－去年有塔利亞斯的援軍在關鍵時刻趕到，這一次恐怕沒那麼好的運氣了。」
克瑞斯半晌沒有說話，只是上上下下打量著莫利菲，過了許久，方才爆發出一陣極為暢快的笑聲：
「好極了！莫利菲！想不到你縱觀全局的能力已經這麼出色了！」
克瑞斯拍著莫利菲的肩膀，顯得極為高興。不過接下來，他的話鋒一轉：
「若單以軍力而論，我們確實比不上卡奧斯帝國－－他們有十大軍團，而我們只有五個，他們有無敵的四將軍，而我們這邊只有傑克佛裡特將軍一人－－但是，莫利菲，戰爭絕不僅僅是雙方實力的對比。如果是那樣我們早就不用打了－－以前我們與帝國的實力差距還要大，可不都堅持過來了麼－－國家強大所憑借的不僅僅是軍力，還包括了無畏的信念和勇氣，倘若沒有這種信念和勇氣，再強大的軍力也只能淪為擺設－－阿古利亞皇國就是一個例子。」
克瑞斯抬起頭，眺望著天邊漸漸升起的星辰－－夜色已經降臨在大陸這一邊的海面上。
「我可以被打敗，可以轟轟烈烈的戰死－－但是決不能在慢慢的衰弱中死去－－帝國想通過除掉南十字軍來慢慢削弱我們，我就寧可把所有實力都拿出來和他們拚！若失敗固然無話可說，可只要他們不能一次性把我們全消滅掉，我就不會讓他們的任何計劃得逞！」
帶著崇敬的目光，莫利菲注視著年輕的索菲亞首相－－此時的克瑞斯，再次展現出了那驚人的氣魄。在莫利菲的記憶中，每一次只要克瑞斯臉上浮現出這種自信的表情，無論是北陸原會戰，還是蘇爾雅城攻略戰，或者是第二次卡德萊特平原會戰，他們都奪取了最終的勝利。
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