小說博覽 第四章 賭 文 / 陸雙鶴
「不好！他們的目標是諸侯聯軍！」
克瑞斯立刻看穿了帝**的目的，這一招可謂正中了他的致命處－－克瑞斯所能仗持的就是諸侯軍的龐大數量，借此與強大的帝**相對抗。但那只有在面對面的陣地戰中才有作用，在這種突如其來的奇襲之下，數量的龐大非但無助於取勝反而會影響部隊的調動，就像現在一樣－－傑克佛裡特此時還在竭力地整頓陣形，意圖排列出一個統一的戰陣來。
不過現在，在極端混亂和驚慌的形勢下，傑克佛裡特的努力收效實在不大－－而青龍騎士團已經在朝著他們猛撲過去了。一旦被青龍騎士團攻入，這支龐大而雜亂的部隊根本就沒有還手之力。到時候，索菲亞軍的主力就算是徹底完蛋了－－而這也正是帝國宰相夫利斯針對索菲亞軍之弱點所精心策劃出的奇謀。
「決不能讓他們攻擊諸侯軍，不惜一切代價，攔住他們！」克瑞斯幾乎是在聲嘶力竭地吼叫了，他自己一馬當先朝帝**陣衝了過去，然而，青龍騎士團那近乎於神奇的高速移動能力在此時充分顯現出來－－雷昂率軍巧妙地轉了個半圓，就甩掉了皇家騎士團的阻截部隊，而青龍騎士團的速度沒有受到絲毫影響，依舊朝著那支還是一片混亂的索菲亞諸侯聯軍衝了過去。
「完了……難道我的命運到此為止麼？」克瑞斯發出了憤怒的咆哮，他放棄了自己直屬中隊那些移動緩慢的弓箭手，單人獨騎向著青龍騎士團的陣列中猛衝上去。同時，高聲向已經被湮沒於人群之中的傑克佛裡特下達指令：「傑克佛裡特將軍，趕快把部隊集中起來，組成防禦陣形……」
「不！立刻把部隊分散！」一個突如其來的聲音打斷了克瑞斯的命令，而且說話的人居然還大不敬地伸手過來拉住了他的馬韁繩。林斯塔的王子大為憤怒的向這個僭越者看去，卻突然愣住了。
一個穿著黑色教士長袍的青年不知何時來到了克瑞斯的身邊，正帶著和善的笑容看著他。
「海因主教！」克瑞斯失聲叫道，正想詢問南十字軍的軍師為何突然出現在這裡，但海因已經朝他擺了擺手：「不能再猶豫了，立即下令諸侯軍散開。」
「什麼……啊！明白了！」克瑞斯現在就像是一直打盹的老虎，被人猛拍了一掌後突然清醒過來－－現在諸侯軍已經不可能來得及組織防禦陣形，再強要他們聚集在一起反而會被青龍騎士團全殲，還不如索性分散開，使得帝**無法做毀滅性的攻擊。這道理並不複雜，但先前克瑞斯一直想著如何防禦青龍騎士團的突擊，要防禦當然要把部隊集中起來，反而沒想過分散兵力的可能性。
「說得對，主教閣下！傑克佛裡特將軍！趕快分散部隊！令各諸侯隨意分散開，距離越遠越好！」前方的諸侯聯軍依舊是一片混亂，不過，不知是傑克佛裡特聽到了克瑞斯的指令還是那些諸侯們自行其是－－原本亂糟糟哄在一起的諸侯軍象煙霧一般一下子散了開來。奮勇前進的青龍騎士團頓時喪失了目標－－帝**的目標是攻擊諸侯軍，可現在諸侯軍一下子分散得到處都是；帝**原本打算把這些相互之間沒什麼默契可言的烏合之眾衝散之後再予以剿殺，可現在不用他們沖，這支隊伍已經自行解體了，而且諸侯們還惟恐相互之間的距離不遠似的拚命四散奔逃。組成這支諸侯聯軍的兵力原本就極為繁雜，各路諸侯從兩三個中隊的守備隊規模到十個中隊的軍團級規模都有，可眼下似乎全都分成了一個個單獨的中隊沒命狂奔，帝**將士的眼前一下子變得眼花繚亂。當然，他們若也分散開就可以四處追擊那些逃亡者了，不過眼前還面臨著皇家騎士團這樣的強敵，雷昂無論如何也不會這麼托大的。正在兩難之際，帝國騎士們發現一支部隊沒有散開而是向他們這邊迎了上來。
「總算還有注重騎士精神的－－可惜馬上要成為我們的犧牲品了。」雷昂心中不無憐憫地想著，但行動上還是立刻指揮部隊衝了上去。可是，面對著大陸聞名的帝國第一軍團，對方的指揮官不但不害怕居然還笑瞇瞇地打起招呼來：「您好啊，雷昂大人。」
能夠在這時候面對青龍騎士還笑得出來的，全大陸上恐怕也找不出幾個人來。
「麥蘭侯爵？法爾桑的領主！」雷昂驚呼出聲，對於這個兩面三刀的小人，向來注重騎士精神的青龍騎士團從上到下沒誰對他有哪怕一絲一毫的好感，雷昂身畔的柯利亞特更是憤憤地舉劍相向。不過，麥蘭笑吟吟地走近，也不像有敵對的意思，雷昂不得不指令軍團放慢了衝鋒的速度。
「前來迎戰麼？還不拔劍？」雷昂縱聲喝道，而麥蘭還是空著雙手，並沒有拔出武器的意思。
「大人不要誤會了，當初下官是迫不得已才投降於索菲亞……」
「現在看到我們帝國佔優勢又想投降了麼？卑鄙小人！」沒等青龍騎士答話，身旁的柯利亞特已經高聲喝罵起來。但雷昂的眉頭卻微微皺起來－－麥蘭此時投降並不出奇，但卻給雷昂帶來了兩難的選擇－－從本意上講，他很想將這個兩面三刀的無恥之徒一劍解決。可是身為軍團長的考量：麥蘭麾下十個中隊的兵力也算是舉足輕重的力量……心中猶豫著，雷昂和青龍騎士團的將兵們越是接近麥蘭，速度越是放慢下來。
「哪邊實力強大就投降哪邊，你還有沒有一點武人的尊嚴哪！」柯利亞特的斥責聲如同皮鞭一般重重抽打在麥蘭的身上，不過，法爾桑侯爵的臉皮顯然可以抵得過最厚重的鎧甲。
「呵，年輕人懂什麼－－只有這樣才能生存下去哪！不過這一次，我覺得……索菲亞的實力強一些！」隨著最後一句話的出口，麥蘭驟然翻身伏在馬鞍上，馬鞍上早已被安放好的長弓和利箭在那一瞬間被他舉起……瞄準……射出……羽箭直接飛向雷昂的臉龐－－這正是法爾桑侯爵最得意的近距離弓箭技巧！麥蘭曾經極為自信地宣稱：「若是把決鬥限定在二十步之外進行，就連青龍騎士雷昂也決非我的敵手。」如今，正是證明他大言的時候了。
不過對於雷昂來說，當初海因在十步之內動用一個中隊的弓箭手偷襲他都未能得手，麥蘭的這一箭當然更奈何不了他。隨著一聲輕響，雷昂毫無損傷地將那支箭撥到一邊去了。但是，雷昂的手腕也微微一震。
「好大的力道。」雷昂心中暗暗吃驚，一直以來他都把麥蘭當作一個只求保全自己的無能者來看待，然而直到此時，他終於從麥蘭的真正實力中測出了法爾桑領主的巨大野心。令他吃驚的不僅僅是這些－－隨著麥蘭搶先攻擊的開始，他身後的那些騎兵也都從背後取出弓箭瞄準青龍騎士團的將兵射擊，而且同時還高速後退，顯然是害怕遭到反擊。
「是弓騎兵……卑鄙的傢伙！」猝不及防的帝**頓時有數人受傷倒地，這激起了他們的滿腔怒火，但是弓騎兵的優勢就在於可以在高速運動中射箭攻擊敵人，是被稱為「最麻煩」的兵種－－訓練準確的射手和挑選平穩的馬匹都很麻煩，而一旦在戰場上出現帶給敵人的麻煩則更多。
「小人終究是小人！」雷昂的聲音中突然帶了深深的倦意－－竟然與這種卑鄙之徒作戰，這大大刺傷了雷昂的騎士精神。當然，反應比他更激烈的也大有人在：「不能讓這些卑鄙的傢伙跑了，給我追，一個也別放過了！」
柯利亞特代替雷昂發出了命令，這也可以說是青龍騎士團全軍的心聲－－沒見過那麼無恥的傢伙！青龍騎士團頓時像一條青色的洪流向麥蘭直屬的那個弓騎兵中隊湧了過去。
「抓住他們，碎屍萬段！」青龍騎士團的怒吼聲驚天動地，不過，這位法爾桑侯爵也絕不是省油的燈，他在主動迎上來之前就已經考慮好了撤退的路線；所有的弓騎兵在射擊之前就已經悄悄撥轉了馬頭，而自知已經犯了騎士精神之大忌的麥蘭更是跑得比兔子還快。青龍騎士團當然跟在後面死追，但是，麥蘭的部下全都是騎兵，而且他們在一邊逃跑的同時還不停地射箭，雖然在青龍騎士團將士的精湛劍技面前，這些羽箭起不到什麼傷害作用，但至少可以延緩他們的追擊速度，因此在一時半會兒之內，法爾桑侯爵和他的弓騎兵部下們倒還沒有被碎屍萬段的危險。追了一段，雷昂突然醒悟過來：「可惡，這是他們的調虎離山之計！」
確實，利用青龍騎士團分神追擊弓騎兵的這一小段間隙，各路諸侯的中隊已經四散開來，現在青龍騎士團若是轉回頭去攻擊，最多只能追到一兩個中隊了。
「哈，就算是無敵的青龍騎士，也有中計的時候啊－－所以我才判斷說索菲亞的實力強一些啊－－我們這邊有克瑞斯殿下和海因主教這兩大奇才，而你們只有夫利斯那一個糟老頭子而已哦！」
眼看自己的計謀成功了，麥蘭回過身得意萬分地大笑起來。柯利亞特氣得臉都紫了，怒吼著再要往前衝，卻被雷昂阻止了。
「沒用了，這種人不會和你正面對敵的－－而且，他說的也不錯，我確實經常中計，就連聖佛朗西斯城都被騙走了。」
「雷昂大人！」
「不過這位法爾桑侯爵居然願意以自己為餌誘使我們上當－－看來我們還都小看他了呢。」雷昂淡淡地評論道，雖然連續被欺騙，但他的性格極為光明磊落，也不願否認對方的長處。
「那麼，我們現在怎麼辦？」柯利亞特很不服氣地詢問，雷昂嘴角邊浮現出一絲冷笑：「諸侯軍四散奔逃了，可皇家騎士團還在！」
柯利亞特驟然醒悟：「不錯，既然收拾不了那些諸侯，就索性解決他們的王太子！」
於是，青龍騎士團再一次轉向，這一次，他們的目標直指那邊仍然聚集在一起排列出防守陣形的索菲亞軍本隊－－皇家騎士團。而那邊顯然也察覺到了雷昂的意圖，但是他們當然不可能像諸侯軍那樣四處散去，反而慢慢地向雷昂這邊迎了上來。
※※※※※
「前進！」
「突擊！」
隨著雙方指揮官各自下達攻擊指令，索菲亞皇家騎士團與卡奧斯青龍騎士團，這兩支分別代表兩國最強大軍事力量的軍團，終於絞殺在一起了。然而，雙方的力量對比卻並不平衡－－青龍騎士團雖然已經轉戰多時，但由於其將兵的精湛劍技和軍官們的出色指揮，他們的損失還不到兩成。而皇家騎士團在一開始的時候就損失了修戈蘭斯的斬隊，此後巴爾哈姆斯和拜倫貝克的中隊也幾乎全滅，而這三支中隊可以說都是皇家騎士團的精銳。因此現在克瑞斯能夠用來鞏固防線的兵力實在是有限－－他甚至把老將軍貝爾夫德斯的部下、王太子阿斯爾的親衛隊和海因帶來的一個南十字軍騎兵中隊全都用上了，才勉強維持住了陣列。
對於青龍騎士雷昂而言，雖然他到現在為止的攻擊都可以說是成功了－－順利地瓦解了對方的主力諸侯部隊，眼下迎戰的皇家騎士團也已經在先前的突襲中遭受重創。但雷昂一點都沒有欣喜的念頭－－索菲亞軍固然已經大亂，但他們之中可還有大陸上惟一能與自己相抗衡的名將，鼎鼎大名的「黑傑克」，傑克佛裡特！此刻，雷昂正在四處尋找著這位永遠是一身黑衣的宿命之敵－－傑克佛裡特的實力他很清楚，如果不能由自己親自把他纏住，自己的部下又要像四年前在卡德萊特平原會戰時一樣，血流成河了。在連續擊倒了幾名試圖阻攔的皇家騎士團將兵之後，雷昂終於找到了目標－－或者說傑克佛裡特也同時找到了他。傑克佛裡特的想法也和雷昂一樣，只有憑借自己的武力才能阻止雷昂，也只有擊倒雷昂，索菲亞軍才能夠在這場已經毫無勝算的戰鬥中取得先機。
大陸上最傑出的兩名劍士再次在這裡一決勝負了，傑克佛裡特制止部下正要朝雷昂射出羽箭的動作，反手拔出了銀劍，而雙眼中所射出的目光遠比劍光更加淒厲。
「堂堂青龍騎士，竟也會用這種突襲行徑，未免令人齒冷了。」
雷昂默不作聲，或許真的為此感到有些羞愧吧，他一語不發，握緊手中的銀劍－－顯然，雷昂這次不打算憑借兵器的力量取勝了。就在同一時刻，傑克佛裡特用力踢了踢馬腹朝雷昂襲來。
「……！」
「……！」
雙方同時高喊著，卻都聽不清內容，激撞的劍身在迸出無數火花之後彼此彈回，擦肩而過的兩匹馬也充滿敵意地嘶叫著，當代的兩名大劍士分佔據相對位置再度彼此瞪視。
附近傳來無數廝殺聲－－青龍騎士團終於和皇家騎士團全面交手了。淒厲的廝殺聲撞擊著耳朵，雷昂與傑克佛裡特再次踢了馬腹，兩匹馬再次面對面地衝擊。
馬與馬撞在一起，高舉前肢嘶鳴，鞍上的兩人以長劍交戰，猛烈地互擊。
傑克佛裡特瞄準雷昂的頭部猛烈斬擊，而雷昂就在額前擋回這道攻勢，接著向傑克佛裡特頸部猛力刺出白刃。火花化為小雷火到處飛散，激烈的交劍聲幾乎蓋過了周圍的喊殺聲。
右一橫掃……左一直劈……朝咽喉刺過去……扭轉上半身架開攻勢……一個回合接著一個回合，一擊又一擊，如果是一般士兵早已人頭落地，兩雄卻仍堅持在劇烈的斬擊。
他們各自的坐騎也顯示出激昂的鬥志，相互躍起抵撞。飛濺起的塵土沾污了各自的盔甲，接著又在急速轉動產生的大風中再度閃出光亮。
「為了諾蘭德夫陛下！」傑克佛裡特在呼喊聲中用力砍下，劍身在雷昂銀劍的護手處產生劇烈的衝撞，迸發出陣陣火花，護手當場斷成了兩半，掉到地下後又碎成數塊，而雷昂則毫無懼色地立刻反擊，傑克佛裡特來不及接招，胸甲直接受創。白色的裂痕竄過胸甲，傑克佛裡特的呼吸瞬間停頓了片刻，但雷昂所用的畢竟不是聖劍蘭特貝爾克，傑克佛裡特很快地挪動馬匹閃過下一波攻擊，雙方調整呼吸之後再度激烈交手。
亂軍之中這場生死鬥似乎永無止境，雙方不斷進行進行著斬擊。火花與劍聲、攻擊與防禦、反覆不斷的斬擊應酬似乎有永遠也不會結束的趨勢。直到雷昂突然聽見遠處傳來的哨笛聲－－那是帝**撤退的信號。
「什麼？」雷昂躍出戰圈吃驚地向四周看去，在他想來己方應該全面佔有優勢才對，怎麼會突然有撤退信號？不過在四處看了幾眼之後，雷昂反而更加驚奇了。
索菲亞軍正在逐步扳回局勢！
「怎麼會這樣？」雷昂驚異地大叫，好不容易，他才弄明白了原委之所在－－關鍵還是在那兩個世間稱之為索菲亞「天才二軍師」的傢伙身上。雷昂自己和傑克佛裡特纏鬥在一起，他當然無暇指揮軍團的運作了，他麾下其他中隊長的情況也都差不多，但皇家騎士團卻沒有這個問題－－克瑞斯原本是負責臨戰指揮的，但他竟然把這個職責托付給了海因，由他代替自己指揮皇家騎士團的將兵，而克瑞斯自己則跑到戰場之外，把那些四散了的諸侯又重新聚集起來，並從四周緩緩地向中間戰場靠攏，大有充分發揮其兵力優勢將青龍騎士團包圍殲滅的趨勢！而在中央戰場上，海因的指揮能力絲毫也不比克瑞斯遜色，在他的調動下索菲亞軍雖然局部依然吃緊，但各中隊彼此間的呼應卻越來越緊密。反觀青龍騎士團，長時間的鏖戰多多少少會帶來疲勞，而沒有系統的指揮更是令他們逐漸陷入首尾難以相顧的窘境之中。
更令雷昂驚異的是，撤退的信號並不是來自青龍騎士團本身，而是在後方巡邏觀戰的銀狼軍團所發出。銀狼軍團只是此次作戰的協助者，無權擅自命令青龍騎士團後撤，而他們現在竟然發出了信號，而且用的是命令格式，也就是說，撤退的命令是宰相夫利斯下達的！
「難道還有更加不利的情況？」雷昂不敢再冒險，他立刻做出了移動的指令－－無論這撤退信號是真是假，宰相夫利斯那邊現在只有銀狼軍團的輕裝斥侯保護，雷昂可不敢讓帝國宰相冒風險。隨著他一聲令下，青龍騎士團再一次展現出了極為出色的戰鬥素養－－他們迅速集結在一起，並朝同一個方向突擊，其威勢之猛就連海因也阻擋不住，只能放開一個缺口讓他們衝出去了。
※※※※※
「怎麼回事？」一見到宰相夫利斯，雷昂就急匆匆地詢問起來。帝國宰相神色淡然，朝著他們的身後撇了撇嘴：「自己看吧，就在我軍的背後。」
雷昂立刻回頭，馬上就看見在遠處通往卡德萊特平原的道路上，有幾隊士兵鬼鬼祟祟地正在移動，他們的旗幟幾乎和索菲亞皇家騎士團的一樣－－都是白底藍十字，只不過這些人在十字架的頂端上還加繪了一顆金色的星星。
「南十字軍？又是這些傢伙！這麼快就從北地三城趕過來了？」
現在只要看到南十字軍的旗幟，每一個帝**人都會感到頭疼－－南十字軍的兵力其實並不多，自從老將歐內斯特死了以後也沒什麼大將，可是這支部隊給帝國帶來的麻煩可著實不少。特別是近來－－奪取聖佛朗西斯城的是他們；攻佔北地三城的是他們；甚至於派海軍騷擾米蘭，迫使帝**派兵援救的也是他們！即使是曾經大敗過南十字軍的青龍騎士雷昂，對於這支由科夫諾商人出資建立的地方武裝也有一種莫名的忌憚。
「這幫傢伙又想做什麼？封鎖我軍的退路麼？」
「在我們背後通向卡德萊特平原的道路上佈陣，不是為了封鎖我軍退路還是為了什麼！」宰相夫利斯語調陰沉地說道，年少氣盛的柯利亞特禁不住冷笑了一聲：「就憑他們那點兵力？」
「只要位置恰當，一塊小石頭也足以絆倒一個巨人！」宰相夫利斯用一句古老的格言教訓了柯利亞特的狂妄，而雷昂立刻敏銳地覺察出了夫利斯的意圖：「宰相大人的意思是撤兵？」
夫利斯緩緩地點點頭：「我們此次出擊的目的就在於瓦解敵方諸侯部隊的鬥志，削減敵方作戰部隊的數量。如今這兩個目地都達到了，也沒有必要再冒險。」
「這……」柯利亞特仍然有些不太甘心。
「宰相大人，只要再給我們一些時間，我們就可以收拾掉索菲亞的皇家騎士團了！」
「能麼？」夫利斯的聲調冷冷的。
「我倒是看見你們的局勢逐漸不好呢－－難道你們沒注意到索菲亞的諸侯軍又重新聚集起來想包圍你們嗎？」
「那種程度的兵力，根本就攔不住我們－－我們這不是輕而易舉地衝出來了麼。」
「眼下或許是這樣，但這並不等於你們不會疲勞－－疲勞程度會隨著你們的活躍而逐漸增加，慢慢消耗你們的戰鬥力，最後拖垮你們。不要忘了，你們對面的敵人正是最擅長這種戰術的，當年鐵甲騎士團是如何敗北的，難道你們都忘了麼！」宰相夫利斯的嚴厲語調使得那些少壯的將官們都沉默下來，若是論武力他們或許還會爭辯，但只要一提到對面敵手的智謀，他們都只有甘拜下風。
「而且，你們背後的那些人……」夫利斯繼續教訓這些年輕人。
「現在他們當然對你們構不成威脅，可是，當你們已經極端疲倦的時候，那些人扼守的道路就會成為你們永遠無法逾越的天塹！」
「可是我們還有科爾登斯將軍的六個騎兵中隊……」柯利亞特接連被科爾登斯拉了好幾下衣角，提醒他注意自己的存在。於是便又開口，但立即招來了夫利斯更嚴厲的斥責：「正是因為現在還有一些輕裝斥侯騎兵作為掩護，才能確保我們安然無恙地撤退－－若是連銀狼軍團的預備隊都用上了，南十字軍會讓我們輕輕易易地離開麼！」
雷昂與柯利亞特對視了一眼，兩人悄悄做了個鬼臉－－宰相夫利斯的年紀畢竟大了，因此也就有了不少老年人的毛病，包括過分的小心謹慎，愛說教……等等，而其中最明顯的一點就是－－嘮叨。當然，帝國宰相並沒有發現身邊這些年輕人的不耐煩，他繼續不停地說教下去：「最重要的一點：雷昂將軍，我知道閣下和青龍騎士團的勇武，可是，陛下親自調集大軍，經過數月的準備來到這裡，難道陛下會允許雷昂將軍單獨就把這裡的索菲亞人全部消滅乾淨，而陛下自己則一無所獲地返回帝都麼！」
「……是，明白了，那麼就按照您的意思，我們回去與陛下的本隊會合就是。」雷昂的語調與其說是接受了夫利斯的忠告還不如說是不想再聽他嘮叨。不過老宰相並沒有發現這中間的差別，他揮了揮手，指揮這一支突擊隊向卡德萊特平原的方向奔馳而去。前方道路上阻隔的南十字軍倒是很有自知之明地讓到一邊，但後方皇家騎士團的大軍似乎是不甘心就此結束，只見金色的長髮在空中飛舞，克瑞斯親自率領大軍追了上來。
「不用理睬他們，待陛下的本隊一到，這群殘兵敗將就死無葬身之地了。」宰相夫利斯用這樣的言辭安撫欲回頭迎戰的帝國將兵，於是這一支部隊毫不停留地向前疾進。而皇家騎士團的混合部隊也終究追不上全部為騎兵的帝**，只有巴爾哈姆斯的槍騎兵勉強追上了青龍騎士的斷後部隊。
巴爾哈姆斯的中隊其實已經所剩無幾了，但他依然瘋狂地追趕，因為他想要替摯友報仇－－修戈蘭斯仍然下落不明，而在這種亂軍中落馬失蹤十有**是保不住性命的了。
「哪怕殺掉一個也好！」巴爾哈姆斯帶著這種瘋狂的想法衝進了青龍騎士團的殿後中隊裡，沒了部下的拖累反而讓巴爾哈姆斯感到自在，反正他也根本不在乎戰術結果，只想著多殺幾個，在這種情況下就不需要指揮士兵，巴爾哈姆斯雖然一直很重視戰術能力，但他本身的武藝絕對屬於上乘－－他手中的長槍如同長了眼一般，接連將幾名勇猛的帝國騎士挑下了馬，直到另一個同樣佩帶著中隊長兩顆星標記的帝國將官出現在他的面前為止。
「好極了，終於過來一個中隊長了！」巴爾哈姆斯大吼著向對方衝去，而那名將官卻突然躲開了。
「巴爾哈姆斯子爵？」對方突然開口詢問，語調很是奇怪。巴爾哈姆斯冷笑著回應了一聲，但突然也停下了動作，臉上的神色也不自然起來。
「……波賽爾?法爾迪拉子爵？」巴爾哈姆斯也開口詢問，對方默默點頭。兩人都停止了動作，氣氛一時間顯得很怪異。過了片刻，巴爾哈姆斯撥轉馬頭，默默向己方隊伍行去，而對方也很有默契地避開。在各自戰馬交錯而過的一剎那，巴爾哈姆斯突然從懷中取出一幅寫滿了字的白絹扔在地上，低聲嘟噥了一句：「姐姐給你的。」
波賽爾裝作若無其事的樣子，但突然從馬背上一跤摔了下來，身體正好壓在那幅白絹上，在高聲咒罵的同時也低聲說了一句：「你們好像有個中隊長躺在那邊的死屍堆裡……不知死了沒有。」
隨後，兩人就各奔東西，一副陌路人的樣子。巴爾哈姆斯立即策馬向著剛才的戰場狂奔而去，而波賽爾也很快爬起身－－身下當然是乾乾淨淨，然後慢吞吞地去追趕己方隊伍了。
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在索菲亞軍這一邊，確認了帝**已經撤走之後，驚魂未定的索菲亞人開始著手收拾殘局。
「海因主教，多謝閣下的提醒和幫助。」雖然有些不情願，但克瑞斯還是只能向海因道謝－－若不是海因及時提醒他分散部隊，索菲亞軍的損失可就更慘重了。
看到這位一向高傲的林斯塔王子居然肯低頭，海因反而有些不知所措。
「哪裡，我本不該僭越在殿下面前賣弄的，只是……若是我直接下令，恐怕傑克佛裡特將軍和諸侯軍都不會服從……」
「不管怎麼說，海因主教，是您挽救了整個索菲亞，我感激莫名。」克瑞斯堅持自己的感激之情－－他向來不習慣被拒絕，即使是他的感謝也一樣。海因笑了笑，轉變了話題：「對了，損失如何？阿斯爾王太子殿下沒事吧？」
「我很好，多謝主教關心。」
阿斯爾出現在克瑞斯身邊－－剛才克瑞斯之所以沒有親自衝上去應戰，一方面是為了召集諸侯部隊，另一方面，由於傑克佛裡特與雷昂廝殺正緊，克瑞斯也必須保護王太子阿斯爾的安全。不過，雖然有克瑞斯和玫蘭霓絲的貼身保護，阿斯爾身上還是沾染了多處血污，可見戰況之激烈。
傑克佛裡特在片刻之後也走過來報告損失，他的臉色十分難看。
「稟報兩位殿下，海因主教，我軍的損失……十分慘重。」
「面對青龍騎士團，沒有全滅已經算是幸運的了。」海因不無慶幸地安慰他，傑克佛裡特苦笑了一聲：「現在的情況和全滅也差不了多少了－－我們皇家騎士團：巴爾哈姆斯中隊，拜倫貝克中隊幾乎全滅，倖存者不到一成。其餘的中隊，貝爾夫德斯將軍、倫貝朗將軍和摩爾德斯將軍，以及下官的騎兵中隊全都傷亡過半，王太子殿下和克瑞斯殿下各自的直屬中隊也有近三成的傷亡……」
「修戈蘭斯呢？最早遇襲的修戈蘭斯中隊怎麼樣？」克瑞斯有些急切地問道－－對於這次遭襲，他心中有著深深的自責。傑克佛裡特的聲音低沉下來：「修戈蘭斯的斬隊……已經沒有一個倖存者……剛剛在堆積如山的屍體堆裡發現了修戈蘭斯男爵本人，仍然昏迷不醒。巴爾哈姆斯子爵和玫蘭霓絲小姐正在照料他。」
「在亂軍中昏迷而沒被戰馬踩死，也算是萬幸了。」海因仍然試圖安慰大家，而傑克佛裡特的聲音更加低沉：「據巴爾哈姆斯子爵報告，在修戈蘭斯男爵的身體上覆蓋著好幾名斬隊士兵的屍體，骨骼碎裂，背上滿是馬蹄印，顯然是被活活踩死的……那些士兵是用自己的生命保護了他們的上官哪！」
眾人一時間都沉默下來，修戈蘭斯平時給人的感覺大大咧咧，並不是一個特別親切的人，卻不料他在部下中如此受愛戴。過了一會兒，傑克佛裡特又慢慢地補充道：「而且……修戈蘭斯男爵的右手已經被斬斷，恐怕以後……都不能用雙手大劍了。」
眾人愈發的沉默，片刻之後，反而是平時從不操心軍務的阿斯爾開口詢問：「諸侯軍的情況如何？」
「因為及時逃散，損失倒不是很大，只有阿馬托地方領主布弗利德斯伯爵的本隊受到青龍騎士團追擊而損失頗大，伯爵本人也受了傷，不過其他的中隊倒還安然無恙。只不過現在諸侯軍已經完全離散，重新聚集起來恐怕又要一段時間了……另外，這一次還多虧了……法爾桑領主麥蘭侯爵的弓騎兵將敵軍誘開了一段時間，使得各地諸侯有足夠時間逃脫。」雖然對法爾桑領主從來沒什麼好感，但傑克佛裡特也並不隱瞞他的功績。
「麥蘭？想不到關鍵時刻居然還是他能幫上忙。」對麥蘭意見最深的老將軍貝爾夫德斯感到十分驚詫－－他原本以為這位法爾桑領主十有**會趁機投靠到帝國那一方去。其他的軍人也都頗為詫異。這時候，克瑞斯終於開口了，只是他的聲音中沒有了向來的高傲意味。
「他也只不過是根據自己的判斷選擇即將勝利的一方而已－－只是，我們還有勝利的機會麼？」眾人皆默然，傑克佛裡特手掌輕輕按著護胸甲，輕輕歎了一口氣，突然之間，他的臉色大變。眾人都吃驚地向他看過去，在傑克佛裡特的護胸鎧甲上清清楚楚有一道白色的痕跡－－與青龍騎士對決時留下的劍痕。只見傑克佛裡特將手探入那護胸甲的傷痕部位，臉上的神色越來越緊張。
「怎麼了？傑克！受傷了麼？玫蘭霓絲！快去叫玫蘭霓絲！」阿斯爾緊張地大叫起來，傑克佛裡特搖了搖頭，緩緩從懷中取出一隻小小的黃金王冠，臉上的神色終於舒展開來。
「幸好沒事。」
眾人都不自覺地鬆了一口氣，那只黃金王冠雖然被打磨得很亮，但王冠本身並沒有什麼出奇之處，手工也很粗糙，尺寸也遠比正常情況小得多，顯然是為少年準備的，比起索菲亞王家寶庫裡的那些寶石冠冕來，更是天壤之別。然而，在傑克佛裡特的眼中，這頂王冠顯然有其特殊的意義－－他仔仔細細地檢查了一遍，確認其沒有受到任何損害之後，才顯出安心的神色。不過馬上，他又面對了其他眾多將官驚異的眼神－－王冠可不同於一般珠寶，身為臣子卻隨身攜帶王者之冠，這可不是一個小罪名。當然，沒有人懷疑傑克佛裡特的忠誠，但是就連阿斯爾和克瑞斯也都用驚奇的目光看著傑克佛裡特，等待他做出解釋。
傑克佛裡特臉色一紅，趕緊跪在地上。
「阿斯爾王太子殿下，請恕微臣僭越－－殿下還記得這頂王冠麼？」
「……記得，是我十五歲那年傑克你召集士兵捐獻金幣鑄成的。」「是，這是皇家騎士團全體將兵用自己的微薄薪金換成金幣所鑄成，也凝聚著全體將士對於殿下的一片忠誠之心哪……如今，他們中的大部分人都已經不在這世上了……」
傑克佛裡特回過頭去看著皇家騎士團的殘餘部隊，這些年來征戰不斷，雖然每次都能取得勝利，但軍團的損失也不在少數，如今在這裡的將兵，確實大多數都已經不是當年在林斯塔的舊人了。
「人雖然換了，但是我們對殿下的忠誠之心，卻是永不會改變的。殿下，微臣最大的心願，就是看著殿下能戴上這頂王冠……雖然，現在這頂王冠已經太小了，而我們這一次又敗得這麼慘……也許以後微臣就沒機會再把這頂王冠呈獻給殿下了，因此，如今就請殿下將這頂王冠收下吧，哪怕放在頭上擺一擺都成啊－－只要微臣能看到這景象，即使死也無憾了。」
傑克佛裡特將王冠舉過頭頂，呈送在阿斯爾的面前。阿斯爾有些為難地看著這頂王冠，傑克佛裡特在這時候提出這項要求未免有些不合時宜，但是，考慮到傑克佛裡特的一片赤誠，也沒人能指責他。尷尬的氣氛持續了一會兒，一雙手從傑克佛裡特手中接過了那王冠－－是克瑞斯，他的眼睛微微有些發紅，但聲調還是很柔和：「傑克佛裡特將軍擔心什麼呢？有我們在，阿斯爾表兄一定能戴上這頂王冠，不過不是現在，而是在不久以後的將來－－我們取得勝利回到聖佛朗西斯城之後的將來！王冠由閣下保管不是很合適，我就暫時替阿斯爾表兄保管這頂王冠，傑克佛裡特將軍，我以安路達家族的歷代先祖之名起誓－－閣下一定會親眼看見這頂王冠戴在阿斯爾表兄的頭上！」
「我們還能取得勝利麼？」傑克佛裡特有些迷惘地問道－－剛才正是他親自計算的損失，所以他非常清楚索菲亞軍現在的實力如何。克瑞斯臉色陰沉，他收起王冠，轉向場中所有的軍官，明確承擔起了所有的責任：「諸位，這一次的失敗，完全是我的疏忽所造成－－我沒有想到帝**居然會放棄傳統的正面會戰形式而採用突襲，更小看了青龍騎士團的實力，導致了這一次的潰敗……是的，全面潰敗。」
克瑞斯的聲音極為沉痛。雖然最後是帝**主動撤離戰場，但是沒有人能否認這一場戰鬥是索菲亞輸了，而且輸得很慘。眾人皆面面相覷，從來都自詡算無遺策的奇才克瑞斯居然也有疏漏的時候，這在皇家騎士團以及其他諸侯將兵的心目中都投下了一個揮之不去的陰影。這時候，反倒是剛剛趕來援助的南十字軍，他們的官兵態度還比較平靜－－他們也曾經歷過海因的失敗，對於這種事情總算還有一點承受力。
過了片刻，海因開口了：「與其哀傷失去的金幣，不如抓緊手中的最後一個銅子兒。」
海因用一句科夫諾人常用的諺語表明了目前的態勢。
「現在還是趕緊統計一下我們的戰力還剩多少，然後決定下一步的方略吧。」
統計的結果令人悲哀：皇家騎士團的兵力只剩下一半左右，戰鬥力更是大為縮水，皇家騎士團中最精銳的幾個中隊除了傑克佛裡特的部下尚堪一戰外幾乎都喪失了戰鬥力。而諸侯聯軍雖然兵力損失不多，但作戰信心已經受到嚴重的打擊，甚至有幾處的諸侯軍就此不辭而別了。最後，當所剩下的部隊被重新聚集起來之後，原本近三十個中隊的諸侯聯軍只剩下大約二十之數了－－其中還包括了法爾桑侯爵麥蘭的十個中隊。惟一值得慶幸的是：南十字軍的七個陸戰中隊及時與本隊匯合了，雖然七個中隊的兵力並不多，但南十字軍，特別是軍師海因的名聲多多少少提升了一點士氣。
「消耗我軍的實力，打擊我軍的士氣－－帝國宰相這一手玩得可真漂亮，而且，他已經達到了目的。」克瑞斯的語氣中帶著一種說不出的嘲諷之意，不知是佩服帝**的策略還是嘲笑自己的疏漏。但是接下來，克瑞斯還是會見了那些留下來的諸侯，一個個予以嘉獎，特別是重賞了關鍵時刻幫上大忙的法爾桑侯爵麥蘭。
「麥蘭侯爵、莫雷特斯伯爵、伯尼迪亞將軍、布弗利德斯伯爵、凱賽爾將軍……哦，當然，還有萊恩斯子爵，索菲亞王國的三百諸侯，如今堅持在此勤王的，也只剩下你們幾個了……然而，諸卿在此患難時刻所表現出的忠勇，日後定會得到加倍的獎賞！」克瑞斯用充滿熱情的聲調鼓動著這些最後殘餘部隊的信心。這些諸侯雖然都堅持留下了，但他們的士氣絕對是稱不上高昂的。
「眼下，我軍的實力已經不足以言勝了。」法爾桑侯爵麥蘭終於發表了自己的意見：「若堅持繼續前進，恐怕光是帝國皇帝的雙頭龍皇騎士團就已經無法抵擋了，更何況還有帝國近衛軍和赤龍重裝兵團，另外，還有他們……青龍騎士團在。殿下，並非下官妄自菲薄，我軍已經不可能有勝算了。」「確實如此。」
克瑞斯的語氣又冷漠起來，但還是表示了贊同。看到自己的意見被接受，麥蘭有些得意地提高了音調：「既然如此，為何不立刻回師，利用聖佛朗西斯城的高大城壁防守……也許還能堅持一段時間。」
「不可能！」克瑞斯冷冰冰地拒絕了麥蘭的提議。法爾桑侯爵有些恙怒地抬起頭：「為何不可？」
「難道帝國皇帝會允許我們安然退回麼！我軍遭受青龍騎士團突襲，已經是造成了大損失，倘若此時回師，必然會形成真正的大潰逃，那時候局面就完全不可收拾了。」
「而且沿途那些諸侯的反應也很難預料，我們進軍時他們尚且保持觀望，倘若我軍不戰而逃，他們必定會沿途截殺我們。帝國宰相夫利斯派遣青龍騎士團出兵突襲，也正有逼迫我軍後撤以達到不戰而勝的目的。」海因也出言解釋，縱然麥蘭的辯術再高明，他也不可能說得過克瑞斯和海因兩人的組合，無可奈何之下，麥蘭只能憤憤收回自己的意見。不過，他心中並不服氣：「逃則必死，戰則必敗，不知兩位軍師有什麼解決難題的方法麼？」
「『逃則必死』是不錯，但『戰則必敗』就未必了。」海因用充滿自信的語調安慰道：「我軍要取勝固然不易，但如果僅僅以追求不失敗為目標，倒也並非沒有達到目標的可能。」
「那又怎麼樣？」麥蘭還是不明白。海因胸有成竹地點頭：「就這樣繼續前進，一直拖下去，直到出現對我們有利的轉機。」
「拖下去？能拖多久？」
麥蘭很不服氣地問道，海因輕輕搖了搖頭：「我也不知道……但是，既然索菲亞王國的命運就決定在這一戰上，只要尚未全軍覆沒，我們就不能主動逃跑－－麥蘭侯爵，閣下在關鍵時刻還是選擇索菲亞這邊，不也就是相信我們還能贏麼！」海因微笑著回答，同時看著克瑞斯。克瑞斯略一思索，也點了點頭：「嗯，為今之際，也只有這樣了－－盡全力與帝國周旋下去，直到全軍覆沒或是出現轉機……」
克瑞斯抬起頭來，眼中突然顯出從未有過的柔和光彩，接下來，他做了一件令所有人都大吃一驚的事情－－克瑞斯向著海因一鞠到地：「海因主教，現在光憑我一個人的頭腦恐怕無法再勝任王**總指揮官的職務了，還要請主教閣下鼎力相助。」
「這是自然的，我專門趕來，也正是為此。」
海因連忙扶起克瑞斯，兩個人的手終於緊緊握在了一起。海因與克瑞斯，這兩位當世最出眾的策士，彼此相視一笑，眼中都浮現出惺惺相惜的神色。
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