小說博覽 第五章 雙頭之蛇 文 / 陸雙鶴
大陸歷597年，一月。卡奧斯帝國從596年四月就開始的新科夫諾城攻略作戰終於結束了，但並非是帝**想要得到的結局。戰局幾度起落，凱勒爾指揮下的赤龍重裝兵團從一開始就佔據了兵力優勢，但在南十字軍軍師海因的高妙策略下，帝**在戰爭中竟然一直都處於下風。不過，凱勒爾最後還是抓住了一次機會，幾乎讓南十字軍就此無力翻身。然而關鍵時刻軍團長卡爾達克的重傷使得凱勒爾的所有苦心籌劃都付之流水。再加上此前冰龍海騎士團的潰敗，卡奧斯帝國攻略新科夫諾城的計劃算是完全失敗了。赤龍重裝兵團的潰走也標誌著卡奧斯帝國在對索菲亞的戰爭中已經喪失了最初的優勢，雙方陷入了長期相持的階段中。這一次戰役的結果不僅僅影響索菲亞和卡奧斯兩方，其他的勢力－－米蘭、林斯塔，甚至聖城卡達印，都對此做出了不同的反應。
至此，卡奧斯皇帝法蘭留駐在索菲亞領土內的三大軍事力量中的鐵甲騎士團和赤龍重裝兵團都已經喪失了戰鬥力，現在惟一具備威懾力量的，只剩下駐紮在聖佛朗西斯城的青龍騎士團了。
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很沮喪的，青龍騎士雷昂又一次在聖佛朗西斯城王宮的後院中迎接了潰敗回來的同僚。比起上兩次斯泰恩保克和加拉米奧的淒慘，這次凱勒爾的局面總算好看一些－－他們在大天使要塞已經有過了休整，損失也不像另兩支軍團那麼大。
「科爾登斯呢？銀狼軍團全軍覆沒了嗎？」
一眼看到隊列中全都是赤龍重裝兵團的直屬部下，雷昂禁不住開口詢問。雖說這種問題很無禮，但雷昂也顧不得許多了，以前斯泰恩保克和加拉米奧的慘敗已經讓雷昂不敢再抱什麼希望了。幸好，凱勒爾給他的回答還不算太糟－－
「科爾登斯將軍的銀狼軍團被留在大天使要塞防守，他們的兵力還算完整。另外，我們在那裡還遇到了柯利亞特將軍，多虧了閣下的援助，我們才得以守住了大天使要塞。」
凱勒爾的感謝確實很有必要。自從銀狼軍團離開之後，大天使要塞的防衛就完全落到了青龍騎士團的肩上。青龍騎士團用來守城的只有一個原本擔任輜重運輸任務的步兵中隊，但他們憑借要塞的有利地形，依然頑強地阻擊了高茲堡守衛隊整整三天時間，接著雷昂又派出了副官柯利亞特率領青龍騎士團一半的騎兵中隊從正面突擊，一舉擊潰了塞利斯男爵的七個中隊。塞利斯男爵親自斷後，身上一連負了多處傷，好不容易才擺脫了帝**的追擊而逃回高茲堡。
「卡爾達克將軍的傷勢如何？」
雖然卡爾達克對自己有偏見，但雷昂還是適時地表達了自己對同僚的關心。凱勒爾當然能體會雷昂的心情－－同為帝國十大軍團的軍團長，眼看著斯泰恩保克在北陸原喪失了武將的名譽，而現在卡爾達克更是身負重傷，青龍騎士難免會有「兔死狐悲」的感覺。他連忙安慰：「不必太擔心，軍團長大人的傷勢很沉重，但暫時還不致死－－那一劍雖然插得很深但並未傷及致命處。卡爾達克大人的體格又很健壯，應該不會有太大問題的。」
雷昂微微點頭，眼光落到凱勒爾身後的擔架上，紅武士卡爾達克龐大的身軀即使是躺著也一樣給人巨大的壓迫感。不過，雷昂倒還是第一次看見卡爾達克沒有穿戴甲冑的樣子。身上被繃帶裹得滿滿的－－卡爾達克受的傷不止一處，但只有腹部的傷口是最嚴重的。
「怎麼樣？打算繼續進攻新科夫諾城嗎？」雷昂低聲問道。
這一次赤龍重裝兵團雖然敗北，但局面比起斯泰恩保克的鐵甲騎士團和加拉米奧的冰龍海騎士團，是不能同日而語的。赤龍重裝兵團除了在最初南十字軍的偷襲行動中損失了一位中隊長，在前日的決戰中喪失了兩名中隊長之外，其他高級將官基本上都還保持了戰鬥力，各中隊的兵力也大都保留了六七成，足堪再戰。雖說軍團長卡爾達克受了重傷，但人人都知道赤龍重裝兵團的實際指揮者是副軍團長凱勒爾，所以雷昂提出這樣的問題並非無稽之談。
凱勒爾苦笑了一聲，顯得心灰意冷，回答道：「不，下官已經沒有再出戰的打算了－－連續幾次進攻都以敗北而告終，這一次更是佔了天時的優勢，最後竟然還是失敗了。我們再強要出擊也多半只是自取其辱而已，下官雖然無能，卻還懂得適可而止，如果一定要弄到像斯泰恩保克將軍那樣全軍覆沒的局面回去，恐怕也太丟臉了。」
「難道就這樣以敗軍之將的身份回去？」
「這是無可奈何的事，我們已經連累了加拉米奧將軍的冰龍海騎士團，既然卡爾達克大人受了重傷，那就只有讓下官回去向陛下請罪了。」
凱勒爾不愧是宰相夫利斯最為看重的人才，雖然只是副職，卻毫不猶豫地承擔起了戰敗的責任。稍做休整以後，凱勒爾在第二天就率軍離開了聖佛朗西斯城。
柯利亞特現在仍在大天使要塞防守，所以只有雷昂一個人出面送別。凱勒爾在臨走的時候，趁著眾人都不在身邊，低聲地向雷昂提出了一個非常大膽，也是非常有誘惑力的提議：「雷昂將軍，自從我軍進攻新科夫諾城以來，一直承蒙大人為我們提供軍需輜重，保守後防，下官委實萬分感激。所以，儘管這並非下官應該插嘴的，但下官還是想說。」
凱勒爾看了看四周確實無人，輕聲說道：「這一次下官雖然敗北，但也給敵人造成了不小的麻煩－－眼下新科夫諾城那邊的南十字軍也是傷亡慘重。如果大人趁機麾軍南下，以大人的才智勇武，下官可以保證，不用一個月，新科夫諾城一定會落到大人的手中。那時候大人無論是於公於私，都可以得到莫大的利益。」
「哦？」
看見雷昂並不熱心，凱勒爾又繼續往下說：「於公，大人奉令駐防索菲亞，本就負有剿滅索菲亞殘餘勢力的重任。雖然沒有得到陛下明確的旨意，但陛下既然下令我等攻擊新科夫諾城，當然是有取下此地之意了。如今既然我們赤龍重裝兵團已經失敗，那麼由大人的青龍騎士團接替，出面去攻下新科夫諾城，也就是理所當然的事情了，而且大人也可以獲得為同僚卡爾達克將軍報仇的大義名譽。」
雷昂沉吟不語，似乎有些心動了。
凱勒爾繼續說道：「若是於私，現在鎮守索菲亞的三大軍團，只剩下青龍騎士團了。若是赤龍重裝兵團和鐵甲騎士團都不能取勝，而大人卻一戰成功，青龍騎士團的勇名就更加響亮了。陛下既然連聖佛朗西斯城都可以委任給大人管理，新科夫諾城自然也不在話下。而新科夫諾城的財富為大陸南方諸郡之冠，足可以令大人手上的財力和物力增加十倍。而且，下官已經指示過科爾登斯將軍，在我們返回帝國之後，他將服從大人的命令。經過連續兩次的作戰行動，科爾登斯已經精通了新科夫諾城附近的地理環境，足可以助大人一臂之力！時機難得，還請大人盡快下定決心！」
凱勒爾用極為熱切的語調勸說著青龍騎士，雷昂卻只是沉吟不語。過了良久，才淡淡地揮了揮手，說道：「男爵閣下的心意，我已經明白了，我自會仔細考慮閣下的建議。」
凱勒爾點了點頭：「既然如此，那麼下官這就告辭了。還希望大人莫要錯過了良機才好。」
說著，凱勒爾轉身回到自己的隊伍中，卡爾達克已經被非常穩妥地安放在運輸車裡了。
「出發！」
隨著這一聲命令，凱勒爾率領著赤龍重裝兵團的殘餘部隊，踏上了返回帝國之路。
※※※※※
帶著些猶豫的心情，青龍騎士雷昂返回了聖佛朗西斯城。但現在他的心情怎麼也無法平靜－－凱勒爾的那些建議確實給了他很大的誘惑。別的姑且不論，光是「完成赤龍重裝兵團和冰龍海騎士團聯手都未能完成的任務」這一條，就讓極重視武將名譽的雷昂心動不已。
不過，比起榮譽和利益，青龍騎士更看重的還是責任。皇帝給他的指令是駐守聖佛朗西斯城。如果在沒有得到旨意的情況下擅自進兵，贏了倒還好說，萬一失敗……他的罪行就會加倍。就算皇帝法蘭對他極為寵愛，不致加罪。但他青龍騎士必將因為貪心和不自量力而受到眾人恥笑，這也是雷昂最忌諱的。
由於柯利亞特不在身邊，雷昂只得獨自考慮問題。這件事情的關係重大，他不能夠獨自決定。「去向克勞德主教請教嗎？」
如果是政略上的事情，雷昂一定毫不猶豫地向克勞德借用智慧了。但是，這件事情絕對屬於卡奧斯的軍務範疇，而且還和索菲亞有著莫大的關係，雷昂實在是不想讓索菲亞人克勞德介入。
「或者，向陛下發出公文，請求他的意見。如果陛下同意我出擊，他當然會下達正式的命令，那樣我就不算是擅自行動了。」
雷昂想到了這個主意，但他立即又想到了凱勒爾竭力勸說他私自出兵的原因－－如果凱勒爾認為皇帝會派遣青龍騎士團出陣，他一定會勸說自己向皇帝請求。但現在凱勒爾卻建議他先斬後奏，明顯是對皇帝的旨意不抱希望。以凱勒爾的精明和對宮廷事務的熟悉，他當然不會做沒有把握的事情。如果皇帝正式下達一道命令要他盡心保衛聖佛朗西斯，那時候雷昂再出擊就不僅僅是自作主張而是抗旨不遵了，這種結局可不是雷昂願意看到的。
反覆地思量了許久，雷昂還是不能做出決定。他最後終於站起來，慢慢向克勞德主教的臥室走過去。但是到了門口又折回，而回到自己房間後又忍不住還是想去討教。如此反覆了三兩次之後，當雷昂再一次來到克勞德主教門前時，那兩扇門驟然打開了。克勞德穿著睡衣拿著燭台站在門口，臉上滿是驚詫之意：「噢，原來是雷昂將軍，這麼晚了還沒休息？」
「抱歉，打攪了，主教大人。」
雷昂咬了咬牙，對於勝利的期望終於壓過了他對克勞德的猜疑－－事實上自從他與克勞德共事以來這位索菲亞的主教還從來沒有讓他失望過。
「我確實有事想向主教大人求教……」
雷昂走進克勞德的臥室，把凱勒爾對他的建議及自己的困惑說了出來，然後請求克勞德告訴他該怎麼做。克勞德默默地聽完雷昂的述說，卻只是微笑不語。過了良久，禁不住雷昂的反覆要求，他才慢慢地說道：「這件事情，處在下官的立場委實不便發表意見，相信閣下也能理解下官的苦衷。」
「是，我也知道主教閣下身為索菲亞人，當初為了保全聖佛朗西斯與我們卡奧斯合作就已經蒙受了很大的恥辱，現在當然不便再對我們進攻索菲亞的事務發表意見。但是，這件事情關係重大，以我的能力實在無法決定如何行動，還請主教閣下給我一點意見，哪怕是個小小的提示也好。」
克勞德沉吟了許久，方才慢慢說道：「也許，閣下寫信回天舞之城向帝國宰相夫利斯大人討教，更合適一些。」
「這我早就想過了，可是夫利斯大人多半不會同意我的要求。凱勒爾的態度已經很明顯地說明了這一點。」
克勞德又是微微一笑，說道：「以閣下的眼光來看，是凱勒爾男爵的判斷力准呢，還是夫利斯宰相的眼光高明？」
「這……凱勒爾將軍只是夫利斯大人的學生，當然是夫利斯大人更高明了。」
「那就是了，既然閣下也認為夫利斯宰相與凱勒爾男爵的意見會相左，那麼閣下認為是誰的看法更為深遠呢？」
「這個……」
連續的幾次反問讓雷昂陷入了窘境，他的臉色微微有些泛紅：「以我的看法，現在出擊新科夫諾城，似乎看不出有什麼壞處－－南十字軍確實損失慘重，如果我軍長驅直入，他們應該抵擋不住……」
克勞德還是微笑，卻不再說話。雷昂終於意識到克勞德笑容中的惋惜之意，紅著臉問道：「怎麼，有什麼考慮不周的地方嗎？還請主教閣下指點。」
克勞德輕輕搖頭，說道：「這件事情，如果是宰相夫利斯大人，他也許會與閣下有不同的意見。」
克勞德到底忌諱自己的立場，說話一直吞吞吐吐的。青龍騎士雷昂畢竟年紀尚輕，他有些急躁了，急切地叫道：「主教閣下是與夫利斯宰相齊名的智者，甚至猶有過之，宰相大人能想到的，主教閣下也一定能想到，還請閣下指教。」
猶豫了片刻，克勞德慢慢地說道：「我並不能猜測出夫利斯宰相的看法。不過，將軍閣下是否聽說過兩頭蛇呢？」
「兩頭蛇？」
「是，傳說中很可怕的動物。它擅長於防守，不管誰攻擊它的一個頭，另一個頭立即會同時反擊，所以除非同時對兩處攻擊，否則很難對付它的。」
「您提到這傳說的意思……您指的是林斯塔？」
雷昂終於恍然大悟。
克勞德臉上又浮現出笑容－－青龍騎士雷昂實在是個非常聰明的人，每次只需一點提示就能讓他明白自己的意思了。
「凱勒爾男爵只奉令攻打新科夫諾城一處，因此他所有的思慮都圍繞新科夫諾城這一個目標而展開，在考慮問題上當然不必像閣下那樣有那麼多的顧忌。」
「是，您提醒的非常有理，我幾乎忘記了林斯塔還有索菲亞的正規軍。如果我軍傾巢出動攻擊新科夫諾城，聖佛朗西斯城就空虛了。」
「而且，聖佛朗西斯的居民恐怕還是不願看到雷昂大人攻擊索菲亞人吧。如果閣下離開了聖佛朗西斯城後，城內的居民有所異動……現在附近的領主們仍然大都處在半獨立的狀態，不必林斯塔的索菲亞皇家騎士團動手，光是那些領主的動向就足以讓閣下傷透腦筋了。」
既然已經說開了頭，克勞德索性說出了一大堆困難，雷昂越聽越是心驚，汗水潸潸而下。
「是，是，若不是主教大人的提醒，我幾乎本末倒置了。在聖佛朗西斯城四周確實還有不少未曾投降的領主，雖然他們沒什麼實力，但也不能完全無視。」
青龍騎士雷昂終於打消了出擊的念頭，他恭敬地向主教克勞德鞠躬行禮後離開－－這是他當年對待劍術老師的禮節－－現在的青龍騎士雷昂已經不知不覺間把克勞德當作老師來尊敬了。而克勞德也無意阻止雷昂對他的恭敬。
在雷昂離開之後，克勞德悄悄抹了抹額頭上的汗水，禁不住自言自語：「好險哪。如果他真的進攻……好在先和我商議了。」
但克勞德隨即又警惕起來，他小心地看了看周圍，幸好沒什麼人偷聽。
「竟然會經常忍不住對自己說話，難道這真是衰老的先兆嗎？」
克勞德低聲嘟囔著，熄滅燭台又爬進了被窩－－好不容易才捂熱的被窩現在又涼透了，但是，克勞德翻來覆去的再也睡不著了。第二天天一亮，年老的索菲亞大主教就急匆匆地離開了王宮。
※※※※※
幾天以後，鞏固了大天使要塞防衛的柯利亞特率軍返回了聖佛朗西斯城。他回到城裡的第一件事當然就是向青龍騎士雷昂報告情況。而雷昂也把凱勒爾對他的建議和克勞德主教的提醒告訴了自己的副官。聽到了凱勒爾的提議，柯利亞特立即表示贊同。
「凱勒爾男爵的建議是完全正確的，軍團長閣下！據科爾登斯將軍說，眼下的南十字軍確實已經是強弩之末了，只要我軍出動，他們一定不是對手。閣下，眼下的大好時機可不容錯過啊！」
「但是克勞德主教的提醒……如果附近的領主們有所異動……」
青龍騎士一反以往的英明果決，在這件事上卻顯得猶豫。事關帝國的前途命運，柯利亞特顧不上禮儀，打斷了雷昂的言辭：「閣下，那個克勞德是索菲亞人，他會反對我們出戰也是理所當然的。可是大人身為卡奧斯帝國的十大軍團長之首，大陸排名第一的勇士，豈能被周圍諸侯的一點小小威脅所嚇倒。天下從來就不會有完美無缺的出戰時機，當初我們決定進攻索菲亞的時候，不也面臨著諸如北方獸人族的威脅、國內蠻族的暴動、聖劍蘭特貝爾克的強大以及糧食輜重不足等等困難的嗎？反對的人也不在少數，但最後陛下和宰相大人毅然決定出兵，結果戰局卻出乎意料的順利，我帝國不是一路勢如破竹嗎！大人，當斷不斷，反受其亂哪！」
向來只是赳赳武夫的柯利亞特竟然懂得用中京國的諺語來表達意思，青龍騎士雷昂有些驚奇地看著他，突然恍然大悟地笑了起來：「看來經常參加索菲亞貴族的宴會果然有助於提高部下的氣質修養哪，從來都不看書的柯利亞特將軍竟然通曉中京國的諺語了－－是不是因為那位阿蘭斯伯爵小姐喜歡呢？」
青龍騎士突然轉移目標，直率的副官頓時滿臉通紅。結結巴巴地申辯：「這……這也是沒辦法的，大人。那些索菲亞貴族們都以在談吐中引用中京國諺語為時尚，所以我也只能去研究這些東西……」
青龍騎士哈大笑，同克勞德主教交談的次數多了，不知不覺間辯論的能力提高了很多。雖然與克勞德本人交談時依然總是被他控制主導權，但在和其他人談話時雷昂已經可以輕易地把話題引到對自己有利的那一面去了。
在遏制了柯利亞特的凌厲攻勢以後，雷昂再不慌不忙地和他探討具體問題：「你說得不錯，柯利亞特，克勞德主教身為索菲亞人當然不會贊同我出兵的打算。這一點我在決定向他討教的時候就已經想明白了－－如果他真的支持我進攻索菲亞人，我反而要瞧不起他了。不過，既然他反對當然要提出適當的理由，而他現在提出的理由就很充分。你看，我們雖然掌握了聖佛朗西斯城周圍的地區，但還未能夠統治索菲亞全部領土－－西面與林斯塔王國之間的領地大都是斯泰恩保克將軍攻佔的，由法爾桑城堡的麥蘭侯爵駐守；東南面諸郡則大都為赤龍重裝兵團所攻克，現在科爾登斯將軍又扼守住大天使要塞，基本上形成了我們卡奧斯帝國的勢力圈。然而，當初兩大軍團出征時他們只是攻下了沿途的領地，所以即使在這勢力圈之內，仍然有不少領主未曾投靠我們。他們雖然不敢公開反對帝國，但也從來沒有向帝國表示過順從的意思。所以我們必須先解決內憂，再對付外患。」
青龍騎士的分析清楚明確，充分凸顯出雷昂已經從一個單純武將轉變成了視野全面的統帥之才。然而，柯利亞特並不肯就此罷休－－眼看新科夫諾城唾手可得，任誰都不會輕易放棄的。
「可是大人，那些領主都沒什麼兵力，根本就不可能對我們構成威脅。況且，現在麥蘭和科爾登斯都在擴充兵力，憑他們的實力，也就足以鎮壓任何叛亂了。」
對於部下的樂觀，雷昂臉上浮起了一絲複雜的笑容：「哦，科爾登斯將軍參加過卡德萊特平原會戰，又是陛下親自提拔的，他的忠誠當然無可懷疑。但是，麥蘭侯爵就不同了，當初斯泰恩保克將軍的提醒，柯利亞特你可別忘了。」
「可是，大人不是親自向陛下請求了對麥蘭的敕封嗎？而且還與大人一樣是侯爵！」
「對，不過也不能因此而放鬆了警惕。不是敵人，但也未必就是朋友。而且麥蘭駐守西方，若是我把大軍全部調往南方的新科夫諾城，聖佛朗西斯城的大門就向他敞開了。」
「憑他也想進攻聖佛朗西斯城？那他身後的林斯塔豈不是正好入侵？」
「當然很難，但如果他聯合林斯塔的索菲亞人一起進攻呢？」
「這……這怎麼可能！他是索菲亞的叛將哪，而且當初還與科爾登斯將軍一起追殺過索菲亞的王太子！」
柯利亞特完全困惑了，他所習慣的戰爭理念在現在所面臨的政治問題前完全失去了作用。青龍騎士團的副團長根本就想不到這麼複雜的一面。然而，他的上官可比他思慮周密得多。
「怎麼不可能？雖然追殺王太子是大罪，但如果有獻出聖佛朗西斯城的大功，功罪也可相抵吧。所以說，聖佛朗西斯城這邊必須有人坐鎮。」
「那麼，大人就坐鎮這裡好了，下官率領半個軍團的兵力出擊，一定能拿下新科夫諾城！」
柯利亞特信誓旦旦地保證，但雷昂搖頭拒絕了。
「對手畢竟有南方劍聖歐內斯特在，柯利亞特你可不能太輕敵。能夠擊敗凱勒爾男爵的謀略和三倍於己方的大軍，南十字軍決非輕易就能對付的。」
「大人……」
柯利亞特還想力爭，但這次輪到雷昂擺擺手將他打斷了：「好了，柯利亞特。這些日子你也很辛苦了，先下去休息吧。」
無可奈何的柯利亞特只得離去，雷昂目送他的背影離開，然後走到牆上掛著的索菲亞全圖邊，仔細查看關於新科夫諾城的地形－－雖然用言辭折服了柯利亞特，但雷昂心中並未消除南征之意。
「這麼好的機會……還是向夫利斯大人請示吧。」
※※※※※
大陸歷597年的二月初，在帝都天舞之城的卡奧斯皇帝法蘭收到了青龍騎士來自聖佛朗西斯城的報告書。雷昂在書信中報告了赤龍重裝兵團的敗北，以及紅武士卡爾達克的重傷。此外，他還提出了繼續攻略新科夫諾城的請求。與此同時，另一份由凱勒爾書寫的有關此次戰役的詳細報告書也已經直接送到了宰相夫利斯的手上－－凱勒爾當然是個聰明人，預先找到老師求情。
在這之前已經聽說了帝**敗北消息的帝國宰相夫利斯，如今終於得到了有關新科夫諾城攻防戰的詳細戰報。很快，他就被皇帝招往宮中商議。這一次除了要決定出對敗軍之將凱勒爾的懲罰以外，還要附帶決定加拉米奧的命運－－後者在不久以前也返回天舞之城請罪，因為法蒂諾家的聲望而不便下獄，如今正被責令閉門思過。
「怎麼樣，賢卿對於這一次的敗北有什麼看法嗎？」
照例，皇帝首先發問。夫利斯無奈地苦笑，回答道：「這……陛下，並非微臣庇護自己的學生，從凱勒爾送來的戰況報告來看，赤龍重裝兵團的行動實在沒有可以指責之處。甚至可以說這一次卡爾達克將軍表現出了少有的耐心和毅力，而凱勒爾在戰略和智謀上也有大大超越他平時水準的發揮。當然，也許是微臣受到了師徒關係的影響，判斷失之偏頗，還請陛下明鑒。」
不過，皇帝並沒有指責夫利斯護短：「賢卿說的也有道理，朕的判斷與賢卿並無差異。但是，他們最終還是戰敗了。」
「是，因此受到懲罰也是理所當然的。凱勒爾決不會因此有所不滿，這一點微臣可以代他保證！」
然而這時，皇帝法蘭反而猶豫不決：「赤龍重裝兵團的主官是卡爾達克，而且此次失敗的很大責任都在於他，凱勒爾一直盡心輔佐，如今反被降罪責，就是朕也感到有失公允。」
「可是，卡爾達克將軍傷勢沉重，根本就不能領罪了。若是他因此心情鬱悶而有所不測……陛下，帝國不能因此而損折大將啊！」
「說的也是，先把卡爾達克送到聖山科奧林斯的神廟中去吧，那邊的修女祭司們精通治療法術，據說甚至有起死回生的能力，就讓卡爾達克在那裡安靜修養吧。」
「是，陛下英明。至於對副官凱勒爾的懲處……」
「上一次我們好像也沒給斯泰恩保克降罪吧，他的狀況可比凱勒爾慘得多。先讓凱勒爾從國庫中領錢，重新整合軍團吧，朕以後還要借重赤龍重裝兵團的武力。」
「是，多謝陛下開恩。」
宰相夫利斯喜滋滋地代替學生感謝皇帝的寬大。本來，凱勒爾先找上他也就是求情的意思。但是隨後，夫利斯想到了另一件棘手的事情：「但是這樣一來，陛下，我們也就無法以戰敗的罪名對加拉米奧子爵加以懲處了。」
確實，作為主要進攻力量的赤龍重裝兵團和作為輔助兵力的冰龍海騎士團同時失敗，如果放過凱勒爾而單單處罰加拉米奧，必然會引起帝國群臣的不滿。
「他的叛國罪名呢？」
皇帝當然不介意加拉米奧的戰敗，但他在乎部下的忠誠心。
「據莫拉法爾報告，那個叫穆裡斯的俘虜已經死了，現在死無對證，一點辦法都沒有了。」
宰相夫利斯很沮喪地回答，現在他感到在這件事情上自己也許用錯了人。
「死了？那個莫拉法爾竟如此無能，只會用刑訊逼供嗎？」
皇帝果然勃然大怒，但巫師莫拉法爾連夫利斯都深感難以對付，皇帝自然更奈何不了他。
「莫拉法爾倒是很盡職的，他用最耗精神的招魂術探尋俘虜的頭腦，然而俘虜的體質太弱，竟然再也沒能清醒過來。莫拉法爾也因此元氣大傷，現在還躺在床上。」
宰相夫利斯一貫的信條是用人不疑，所以儘管莫拉法爾把事情辦砸了，夫利斯仍然代他辯護。不過，帝國宰相並不知道，使巫師莫拉法爾元氣大傷的並非招魂術，而是倉促使出了空間轉移魔法，導致海賊沙穆斯的那一斧子幾乎就要了他的老命。
「這麼說，朕竟然奈何不了加拉米奧？」
皇帝有些沮喪地問道，而宰相夫利斯給了令他更為沮喪的回答：「是的，陛下。而且這件事情還要保守秘密，如果在帝**中傳開必將引起軒然大波，弄不好還會導致冰龍海騎士團正副軍團長間的彼此對立。」
「如果朕故意安排加拉米奧去做他力所不能及的工作，然後再藉機處罰他呢？」
皇帝試探性地問道，但宰相立即正容回答：「陷人於法，非陛下所宜為！」
夫利斯的心中暗暗詫異－－以前皇帝法蘭的性格可是光明磊落，雖然御下嚴厲，但決不會想到這種陷害的伎倆。怎麼現在……難道魔劍薩恩巴特……夫利斯的情緒猛然緊張起來，他接著說道：「況且，根據逃回來的士兵的報告判斷，加拉米奧子爵在戰鬥中還是很勇猛的，戰術能力也不差，和索菲亞人之間也絕對沒有互相勾結的跡象，因此如果沒有充分把握而貿然懲罰他……恐怕會使帝國白白損失一位有前途的年輕將官。」
皇帝法蘭笑了笑，他原本就一直很看重加拉米奧。既然現在宰相夫利斯主動提出，皇帝當然也樂得就此下台。
「既然這樣，那就先不懲罰加拉米奧卿。今後對他多加注意，重要的任務不交給他就行了。」
「是，也只有這樣了。」
宰相夫利斯無奈地回答，他對於加拉米奧本人並無任何成見，只是就事論事罷了。現在既然沒有明顯證據，他當然只能就此罷手。
在解決了赤龍重裝兵團和冰龍海騎士團的問題後。第三件事，就是討論青龍騎士團提出的請求。就皇帝本人而言，雷昂提出的建議他總是很看重的，同意的可能性也很大。但是，宰相夫利斯的意見就要謹慎得多：「陛下，雷昂將軍的請求雖然有理，但未免過於冒險，微臣以為還是小心一些為上。」
「哦？」
「陛下您看，雷昂將軍雖然表達了想要出戰新科夫諾城的願望，但他也同時述說了他對聖佛朗西斯城周圍領主們動向的不安，特別是對索菲亞叛將麥蘭的憂慮，雷昂將軍自己顯然也很矛盾。」
「那麼，以賢卿之見，雷昂卿為何要送這樣一份自相矛盾的書信來？」
「微臣以為，雷昂將軍現在確實無法單獨決定，所以才向陛下請求指示。」
「那邊不是有克勞德在嗎？那隻老狐狸，難道他也決定不了嗎？」
皇帝有些不耐煩地說道，然而夫利斯立即猜到了克勞德的處境：「在這種問題上，就算是克勞德也不好回答吧－－他的立場不允許他做出明確的回答。」
「好吧好吧，那麼賢卿認為應該怎麼處理？」
「以微臣的看法，陛下還是讓他小心保守聖佛朗西斯城為上，只要守住那裡，索菲亞的形勢就不會有大的變動。另外，如果雷昂將軍的戰鬥欲過盛，陛下可讓他先鞏固帝國在聖佛朗西斯城周圍地區的統治－－由青龍騎士團出兵討伐四周諸郡，應該可以輕易平定的。」
「就這樣吧，賢卿可以退下了。」
很奇怪地，以前對國事一直很盡心的皇帝法蘭竟然厭倦了政務，想要提前結束商議了。但是，宰相夫利斯還有事情要稟告：「陛下，還有一件事情……」
「還有事？是什麼？」
雖然很不耐煩，但卡奧斯的皇帝總算還是聽了夫利斯的報告。
「是這樣的，自從斯泰恩保克將軍和加拉米奧將軍相繼敗北以後，米蘭公國的阿爾伯特大公對我國的態度似乎有了些轉變－－上一次加拉米奧子爵敗退經過米蘭港口時，他們竟然拒絕為冰龍海騎士團補給。雖然後來阿爾伯特大公親自寫信道歉說沒有辨認出帝國的軍旗，但微臣總覺得他們的態度傲慢了許多。另外，自從前幾天赤龍重裝兵團敗北的消息傳來後，我們向他們要求的糧食援助也被拒絕了……」
「行了！」
沒等宰相夫利斯說完，帝國皇帝就氣沖沖地站了起來：「這些惟利是圖的商人，難道因為我們敗了幾次就膽敢瞧不起我們嗎！夫利斯卿，立即準備派遣征討的部隊！」
「不，不，陛下，微臣的報告並不是這意思……」
宰相夫利斯慌忙向怒氣沖沖的皇帝解釋：「現在米蘭依然是我們的盟國，陛下暫時沒有必要征討。微臣的意思，我們寫一封信去，讓米蘭大公阿爾伯特安分守己，也就可以了。眼下帝國的糧食和物資供給仍然大都依賴米蘭，不能輕易和他們翻臉。」
皇帝慢慢地坐下來，冷冷地哼了一聲：「既然賢卿這麼認為，那就由賢卿寫信吧。還有什麼事嗎？」
「不，不，沒有了。」
宰相夫利斯慌忙彎腰鞠躬，慢慢地退出了會議室。
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