第二卷 年號天啟 第四十九章 老臣心 文 / 石頭比較多
第四十九章老臣心
朱由校一下子就懵了，我什麼時候說過要裁撤內閣啊？這不是瞎胡鬧嗎？原以為方從哲是在借題發揮、蓄意誇大，卻又覺得不像。便向前疾走兩步，拉住方從哲的胳膊，問道。
「方愛卿是從何得知，朕要裁撤內閣的？」
方從哲抬起頭，老臉之上已滿是死灰之色，答非所問道：「老臣原本就有了致仕之心，好退隱林下，不再涉足政局。可見的陛下求治心切，又如此厚待老臣，只好拼了性命，竭盡全力來報答陛下。如今……」
朱由校雖有些感動，但更多的是不耐煩，來不及多想，便打斷了方從哲，一字一頓的問道：「方愛卿，朕問的是，你從何得知，朕要裁撤內閣？」
方從哲這才驚醒了過來，見皇帝正拉著自己的胳膊，便悄悄地抽了兩下，反問道：「不是陛下要設『資政』，以備咨詢嗎？這不是準備架空內閣的嗎？」
「嗨……」朱由校甩開了方從哲的胳膊，扭頭就回到自己的座位上，嘴中憤憤的罵道：「無稽之談。內閣身為朝廷中樞，當朝宰輔，又豈是一個小小的乾清宮資政能動搖的？！你真是老糊塗了。」
回到座位上後，朱由校見方從哲還跪在那裡，便不耐煩的叫道：「起來吧，起來。以後不要大驚小怪的，還是去做你的首輔吧。」
方從哲這才明白過來，皇帝卻無裁撤內閣之意，可中旨上的那句資政『以備咨詢』，卻仍如一根魚刺般橫在喉中……
小心的組織下語言，方從哲奏道：「陛下莫怪老臣，是因國朝體制與前朝不同，才引起老臣誤會。還請聖上見諒。」
「哦，」朱由校抬起頭來，好奇地問道：「有何不同？竟讓愛卿如此反應？」
「啟奏陛下，」方從哲正色道：「陛下剛才所說，內閣閣臣為『當朝宰輔』，此言差矣。」說罷，抬頭看了一眼皇上臉色，方從哲繼續奏道：「洪武二十八年，太祖皇帝敕諭群臣：『國家罷丞相，設府、部、院、寺以分理庶務，立法至為詳善，以後嗣君，其毋得議置丞相。臣下有奏請設立者，論以極刑。』……」
朱由校一愣，暗道：我怎麼把明清兩代沒有丞相這回事兒給忘了，真是該死……。急切間，卻出聲不得，只好靜聽方從哲大發宏論……
「……永樂時，成祖皇帝設內閣，以備咨詢。後來，內閣職權雖多加演變，閣臣甚至有了宰輔之名，但內閣之責，仍是備陛下咨詢。如今，陛下另設資政，雖不起眼，卻動搖了內閣存在之基礎。此種情弊，還須陛下三思。」方從哲說完，便低頭垂目，等待著皇帝聖斷。
「朕明白了，」朱由校長歎了一聲，言道：「是朕學識不精，險些壞了大事。到讓愛卿受驚了。」
「那以愛卿之見，又該如何？」朱由校絞盡腦汁，卻想不出如何安置葉向高的辦法。便一發狠，把這問題交給了方從哲作難。「葉向高葉愛卿馬上就要進京了。」
方從哲這才明白，皇帝是在想辦法安置葉向高。也對，如果讓葉向高得到了帝師的名頭，必定會讓其一躍居上，就是皇上也要對其禮讓三分；但如果不給葉向高一個合理安置，也不合適……
猶豫再三，方從哲才開口道：「陛下，這乾清宮資政，即使葉大人親至，也要力辭不就。還是讓葉大人做內閣首輔，臣退讓一步如何？」
「不可，」朱由校急了，要是這樣能行，我費那麼大勁兒幹嘛？！便出言激道：「方愛卿獨立秉政多年，卻被世人多加詆毀。愛卿不想再振作幾年，搏個好名聲嗎？」
方從哲又是一愣，是啊，自己前些年沒少幫萬曆皇帝頂缸。如今好不容易遇見個聖明天子，就如此退了下去，自己甘心嗎？……
考慮再三，方從哲終於堅定地搖搖頭，「陛下，還是讓葉大人做首輔吧。臣世受皇恩，又豈能陷君父於不義。」
朱由校快要氣瘋了，心中大罵道：你高風亮節，你老好人，你是個軟蛋……。最後被逼無奈，便脫口道：「可朕就偏偏信任你，就要你做這個首輔。」
一言出口，周圍的人都驚呆了，朱由校醒悟過來，忙掃了周圍伺候的小黃門一眼，冷冷的道：「魏朝，把今日在此伺候的，統統記下了。」語氣寒冷，讓眾人不寒而慄……
魏朝忙應了。
朱由校見方從哲就要開口說話，生怕他再行推辭，便急道：「方愛卿不必再言，朕登基以來，一直都信任著愛卿，對愛卿更是一力維護。至於葉向高葉大人，朕給愛卿交個底，他不能入內閣，也不能掌部事。只是因其名望太大，東林黨人更是聲勢浩大，朕只能容其進京，愛卿不必多慮。」
方從哲只覺胸膛裡暖洋洋的，一股被信任的感覺充滿了整個胸腔。他哽咽著跪倒奏道：「陛下如此信任微臣，臣自當盡心竭力，為聖上效力。」
朱由校忙上前把方從哲攙起，勸道：「愛卿不必如此，能得愛卿相助，也是由校的福分。」
……緩了緩，朱由校揮手命魏朝帶著小黃門離去，才開口講道：「朕以為，太祖皇帝雖不許重設丞相，但這內閣的權威必須要進一步加強。這樣一來，另設機構，以備咨詢就勢在必行。這其中尺度如何拿捏，還需愛卿教朕。」
如今的方從哲，已完全是在一心一意的為朱由校著想。稍一沉吟，便奏道：「陛下既有此意，可緩緩圖之。如今正好借葉大人一事，設乾清宮資政，為陛下講解為政之道。也不要限定人數，但凡前朝老臣，陛下盡可任命為資政。如此也可限制內閣，使閣臣顧忌一二。」
「乾清宮資政多為致仕老臣，雖經驗足，但多年老多病。只需陛下頒下旨意，限定選為資政的年齡、資歷，便不懼其把持朝政。」
朱由校一愣，這不是後世英國的貴族院（上議會）嗎？！但不得不說，這正合自己的心意。沉吟半晌，卻又問道：「那麼，葉大人會願意擔任這個資政嗎？」
「不妨，」方從哲微微一笑，「陛下只需下旨，說是要學習為政之道，然後能經常聆聽葉大人授課。葉大人必求之不得……」