第1卷 第二十三章 文 / 一夢白頭
第二十三章
除夕之夜，眾人酒足飯飽之後，聚在後園空地燃放煙花爆竹。煙花爆竹是劉誠兮自京都帶來的，全府的丫環僕役們都來瞧鮮，七娘帶著雙眉和紅棉也在其中。
後園熱鬧之極，每每一聲爆竹聲就夾雜著小廝的哄笑聲和丫環的尖叫聲。劉誠兮放完手中的爆竹，轉頭正要叫天涯去拿煙花，卻一下子找不到人了。他拉過一個僕役問看到天涯沒有，那僕役搖頭復又點頭，手一指道：「那不是他麼？」轉頭一看，天涯正拿了一包煙花過來。
走到面前，天涯道：「少爺只剩這些了。」
擠過來的雙眉聽了道：「少爺讓雙眉放一個吧。」神情躍躍欲試。
劉誠兮挑眉道：「你敢放炮仗？」
「雙眉去年就放過，你別小看了她，只要小心些，這煙花爆竹也沒有什麼可怕，只管讓她去放。」七娘道。
和乘風剛從前廳過來的聞玉虎接口道：「在邊城飛雲寨的女子別說是放炮仗，就是有敵來襲人手不足時，她們亦會親上城門，一起和夫婿共擊來敵，所謂巾幗英雄當如是。」
紅棉聽得咋舌：「那樣哪還有姑娘的樣子，這種女子在我們這裡哪還嫁得出去……」正要說下去，忽然想到聞玉虎的小妹正是這般模樣已年過十九尚未出嫁，頓時住口。
七娘聽他所言語氣中對這種女子頗為讚賞，心下詫異，又一想：是了，他久在邊城，見多了此種女子，再加上自己有個如此這般的妹妹，自然不像別的男人一般愚腐……
正思索間，雙眉已和天涯燃起爆竹，紅棉只敢在一旁捂著耳朵看。
不知不覺煙花快要放盡，天涯拿出最後一盒煙花道：「這是最後一盒了。」那個盒子是用錦緞所包，劉誠兮一怔道：「這盒煙花哪來的？」
天涯道：「這盒煙花可是我費盡心血才買到手的，保證連少爺都從沒看過……」一付神秘兮兮的模樣。
其他人被他的樣子勾出好奇心，不由都圍了過來，一個叫芳芳的小丫頭問：「天涯哥，少爺都沒看過的？你怎麼買得到啊？」
「那是我運氣好，哎，你們別問那麼多了，只管看就是了。」
天涯取出其中一支放在地上，他讓大家散開，得意洋洋的道：「你們可看好了！」上前點燃。
結果那煙花只哧了一聲釋放出大量的煙霧就滅了，眾人被煙霧嗆得咳嗽不止，雙眉邊咳邊笑道：「天涯哥這就是你費盡心血才買到手的？這算那門子煙花，我可只瞧到煙那來的花？」
眾人哄笑，天涯不服氣道：「這個怕是碰巧壞了的，我點過一個。」又上前點過。
但仍舊是煙霧瀰漫，劉誠兮咳著道：「你跟了我這麼久，居然還會著這種道，咳……買到假貨……」
天涯沮喪極了，邊咳邊嘟噥：「咳……我明明看著他放的，我拿的還是他放的那盒煙花，咳咳……怎麼還是著了他的道？我的二錢銀子……」心痛自己化了大錢居然還是買了假貨。這時其他幾個丫環也在旁邊取笑了起來，使得他的心情更是低下。
眾人皆笑，芳芳看他還是一付不捨的樣子勸道：「天涯哥，下次當心別上當就是了，扔了吧。」
七娘看著煙霧久久不退，心中一動道：「天涯，這盒煙花我原價買下了。」
眾人正覺得奇怪，紅棉卻急了：「二小姐花錢買這沒用的假貨做什麼？又不能用……」
天涯趕忙打斷道：「二小姐心好，這是體恤我們這些下人賺錢不易呢！再說二小姐怎麼跟我們下人比，這點小錢才不會在乎……」一付生怕七娘反悔的樣子。
紅棉道：「你到會利用二小姐的好心，這廢物半點用處也無，我們要來何用？小錢？若像你這般想，是不是你買的所有廢物都要小姐出錢……」
天涯見紅棉這樣，話頭不由軟了下來嚅嚅道：「是小姐說要買的，又不是我？再說你們上次賺了我們那麼多，這點小錢真算不得什麼的……」
天涯說的是帶劍和林二叔拿七娘婚事打賭的事。
那天七娘和雙眉夜談後，第二天雙眉果真讓劉伯去下注。要不答應要不拒絕，誰會相信還會有第三種答案？結果通殺贏了近五兩的銀子，事後才知是二小姐下的注，都後悔得不得了。而劉誠兮認為七娘沒立即答應就是不想嫁給聞玉虎，所以對一年之約並不放在心上。
那天雙眉喜滋滋的在房中數錢，七娘當時覺得好笑就說，我少了你的吃喝不成，以前給你的銀子也不比這少，也沒見你這般開心。雙眉邊數邊說，現在不一樣了……咱們以後需要銀子的地方多著呢！若不是放了他們一馬，他們賠的可不只這些。當時正在疊衣的紅棉奇怪問，咱們需要那麼多銀子幹什麼？七娘知道雙眉的心思淡淡的回答，銀子那有嫌少的，當然是越多越好。
紅棉記起當時七娘說的話，見天涯如此說來,冷笑道：「真是好笑，你們有膽拿二小姐打賭，輸了現在還有臉說……」
七娘打斷紅棉道：「你們不用爭了，這煙花我說要了就是要了，紅棉給他二錢銀子，把煙花收好。」
這下雙眉也不樂意了：「小姐你還真買，這玩意連兩個銅板都不值，還二錢銀子？」
七娘笑道：「你們只管給錢，將它收好，可不許扔了，我玩意兒我可是有用處的。」
劉誠兮知她向來從不做無用之事，好奇的問：「有用處？有什麼用處？」
七娘只道：「天生我才必有用，自然它也有它的用處。」便不肯多說了。
劉誠兮見她不肯說也就不再問，想起一事道：「去年因為事忙，上元節前就去了京都，今年爹爹允了我上元節後再走，七娘，上元節咱們去葫蘆園過九重門吧。」
紅棉聽得又驚又喜：「大少爺要帶二小姐去葫蘆園？」
那邊雙眉就搶著嚷道：「小姐小姐，帶我去帶我去。」
七娘聽說過葫蘆園。它座落在五溪城的城東，園林呈長橢圓形，因裡面被九扇門分隔開，形成一串糖葫蘆的形狀，所以被人稱為葫蘆園。
園內亭台樓閣構築得精緻非常，曲欄迴廊，壘疊湖石，再加上古木、綠竹、花卉，使得這裡成了一幅幽遠寧靜的畫，是五溪城內最美的園子。園子裡春日繁花麗日之美，夏日蕉廊之美，秋日紅蓼蘆塘之美，冬日梅影雪月之美，是各具神韻。
但這並不是它天下聞名的原因。
真正的原因是因為每年上元節它要舉辦的賞燈詩會。
葫蘆園的賞燈詩會從二十年前開始舉辦，自它第一年舉辦起，參加的人無論他是有心功名或是淡泊名利，只要在賞燈詩會中勝出的人就會聲名雀起，名揚天下，這使得天下的才子是趨之若婺。而且每年舉辦方都會拿出一件物品作為綵頭，獎勵給勝出的人，這就叫問彩。但它也有個明文規定，凡有功名的人可以參加詩會卻不能問彩。並不是年年都有人可以勝出的（必須闖過九關，過得了那九重門的人才算勝出），去年的綵頭據說是一架上古的七絃琴，但去年無人得過九重門，也就是說今年的綵頭仍舊是那架七弦古琴。
七娘當然想見識這種盛會，所以問道：「女子也能參加嗎？」
聞玉虎道：「只聽說有功名的人不能問彩，其他並沒什麼條件，想來也是可以的……想不到今年我也能見識葫蘆園的賞燈詩會了」
……