第1卷 第十一章 文 / 一夢白頭
第十一章()
裴媽把七娘推醒時，馬車已經停在一個朱門大宅前。她下了馬車才發現天色已暗，看樣子晚飯時分已過，此時朱漆大門已開，管家領著丫環僕役們正站在門口迎接主子。
被迎進宅子後，七娘察覺劉府雖商賈出生，但府中無論格局、擺設並無市儈暴發之氣，反處處盡顯清幽。進入正廳劉長卿在主位坐定後，向府中眾人介紹七娘：「這是我收的義女，以後就是劉府的二小姐。」又將孫管家介紹給七娘：「這是劉府的孫管家，他可是劉府的老人，我父親在時就為我劉家管事了。」
七娘見過眾人後，劉長卿問孫管家：「怎麼不見少爺？」
正說話間廳外進來一個長身玉立的少年，十八、九歲之間，眉清目朗，長得出奇的俊秀，他左耳晃著一隻金圈耳環，笑嘻嘻的說道：「這不來了嗎，聽說爹帶回一個妹妹，誠兮親自去為妹妹準備客房去了。」原來乘風在打尖時，就派人先行讓府裡提前準備七娘的事宜。
劉長卿道：「還不快來見見你妹妹。」
劉誠兮進門時期就見到裴媽身邊站著一個抱著小狗的少女，道：「這位一定就是我新來的妹妹了。」上前與她見禮，他仔細一瞧，這個妹妹眉眼清雅，舉止大方，也不見得如何絕色，但淺笑吟吟間，仿若梨花初綻，心裡呯然一跳不由得看呆了眼。
他還在怔忡，七娘已放下沙郎盈盈上前回禮：「七娘見過大哥。」
他回過神來應道：「妹妹好。」定定神又笑嘻嘻的道：「哎，爹什麼時候和娘生了一個這麼標緻的妹妹，偷藏了這麼多年也不讓誠兮知道。」雙眉等人掩嘴偷笑，裴媽知他最會做怪，沒等老爺責怪就忍笑道：「少爺又在胡說也不怕老爺罰你，二小姐剛到府上，什麼都陌生，你可不許欺負她。」然後拍了拍手大聲道：「大家都聽好了，老爺說了，今後二小姐的一切用度都比照少爺，要什麼都不用再去問過老爺，大少爺有的，二小姐也不能缺，今天二小姐暫住客房，明天雲姐你帶人把西子樓的小院給收拾出來，二小姐以後就住那裡。」這是明著警告眾人，不可怠慢了這位二小姐。
劉誠兮愕然道：「那我可吃大虧了。」
劉長卿皺眉：「你又在說什麼胡話？如今你也大了，怎麼說話還是沒遮沒攔？」
「難道不是嗎？妹妹的一切都比照我，可我的卻不能比照妹妹，妹妹是女兒家，要買胭脂水粉、珠釵頭花，難不成我也要用這個？可不是我要吃虧些？」眾人皆笑。
劉長卿對這個繼子雖然管教嚴厲，其實對他也是心疼有加的，含笑喚他上前仔細瞧：「幾年之間你就長這麼大了，唉，是我老了……趙院長來信說你長進不小，也不知是不是誇大其詞？你自小就沒讓趙院長省過心，這些日子可是真的收心養性了？」
劉誠兮一一答了，這時廚房派人來報晚飯已經準備好了，劉長卿不再問話，准了眾人去用飯。孫管家拉著裴媽詫異的問：「這位二小姐什麼來頭？用度比照少爺不說，還要讓她住進西子樓，西子樓可是夫人以前獨用的，老爺怎麼捨得？」
裴媽將七娘救老爺一事說了出來道：「若不是二小姐，今次老爺可凶險了，為了這事，二小姐還被乘風誤會，受了不少委屈，這位二小姐別看是小門小戶出生，卻下棋作畫無一不精，見識氣度也不比大家閨秀差上半分，你說這樣的小姐老爺能不喜歡？能不看重嗎？就是老婆子我也喜歡的緊。」
孫管家聽後點頭又埋怨道：「老爺出了這麼大的事，你也不說？」
裴媽道：「這不是來不及說嘛，老爺也不許我們傳消息回來，怕大少爺擔心。對了，二小姐要了雙眉做貼身丫頭，我看雙眉還小，不如再派個大丫環到她房裡，另外再配上兩個粗使丫頭你看可好？」
孫管家道：「僕婦的事一向你管，現在你已經回來了不用再問過我，我還要安排暗字商號的管事明天來見老爺的事，先走了。」
因為旅途疲倦，眾人用過飯後就早早睡下了。
第二天一早，雙眉正在給七娘打水洗臉，一個三十來歲看上去很幹練的少婦走了進來，身後還跟著三個丫頭。那少婦帶著丫頭上前給七娘問過安，道：「雲姐特來向二小姐稟報一聲，奴婢已差人給二小姐去收拾西子樓了，下午二小姐就可以搬進去了。」
七娘客氣的道：「麻煩雲姐了。」
雲姐笑道：「二小姐真客氣，這是奴婢應該的，還有老爺吩咐了，說二小姐身邊只有一個小丫頭難免不夠使，這又派了幾個丫頭來，」叫出其中一個最秀美的：「這是紅棉，以後也跟著伺候二小姐的起居飲食，阿珍阿玲以後是二小姐的粗使丫環。」
雙眉正為七娘梳頭，七娘側頭打量了那幾個丫頭幾眼，點了個頭表示知道了。雲姐就留下紅棉帶著阿珍阿玲出去了。紅棉上前對七娘討好道：「紅棉的手還算巧，讓我給二小姐梳頭吧。」說著就想接過雙眉的梳子，七娘卻道：「我不愛複雜的髮式，雙眉給我梳個雙環髻就行了。」雙環髻正是時下未婚少女的髻式之一,七娘覺得它簡單可愛,平時也只讓雙眉梳這種髻。紅棉只得吶吶退下。
這邊雲姐前腳剛走，劉誠兮後腳就到，他將書僮留在門外，自己進了屋。他一身白底藍繡襯得他清俊非常，他神采奕奕的問：「妹妹起來了？住的可還習慣？」
七娘實際年齡已過二十，可是名義上才十五歲，叫劉誠兮大哥已經讓她夠彆扭了，聽劉誠兮叫自己妹妹更覺得刺耳，於是她回話道：「還算住的習慣，不過大哥不如叫七娘的名字吧，叫妹妹聽著反而生分，叫名字倒親切些。」
劉誠兮兩眼彎彎亮得像星星：「也是，叫妹妹確實不如七娘聽得親切，忽然多了個妹妹誠兮倒有些不習慣了，」頓了一頓又問，「七娘有沒有逛過丹鳳城？」
七娘搖頭：「這是第一次來，沒能逛過。」
劉誠兮喜道：「這好，西子樓下午才收拾得出來，我帶七娘去逛逛丹鳳城吧，丹鳳城雖不比京都繁華，但比之卻要靈秀些，七娘倒要好好瞧瞧。」
紅棉插口：「大少爺開玩笑吧，二小姐畢竟是女兒家，怎麼可以出去拋頭露面……」話未說完被七娘睛神一掃住了口，心下一凜，只覺得這位二小姐無形中的威儀竟可比得上老爺。
七娘不動聲色掃了紅棉一眼後道：「大哥難道不要去書院嗎？」
劉誠兮道：「咦，你也知道，不過不打緊，爹回來我向先生請了兩天假。」正說著彎腰想要摸沙郎，「小心。」七娘和雙眉同時出聲喝止，幸虧劉誠兮眼明手快，但這樣也差點給沙郎咬著，他盯著沙郎的凶狠樣，驚魂未定咋舌道：「七娘，你的狗兒怎麼這麼凶？」
七娘抱起沙郎睨他道：「你當它是尋常的狗兒嗎？它是沙狼和家犬的後代，你要當心點，它可是除了我誰也不認的。」話語中頗有些得意。
劉誠兮和紅棉都吃了一驚，劉誠兮失聲道：「你說是沙州的沙狼，怎麼可能？」
雙眉道：「是乘風大哥說的，怎麼可能有假？雙眉第一次想抱它也給它嚇了一跳呢！」
劉誠兮雙眼放光，盯著沙郎興致勃勃的問：「它叫什麼名字？有多大了？你是怎麼得來它的？」
……
結果一個上午，七娘哪也沒去成。劉誠兮對沙郎垂涎三尺，磨著七娘問東問西，只差開口向七娘討要沙郎，可惜沙郎對它虎視眈眈一點興趣也沒有。
下午吃過午飯後，劉誠兮又過來看沙郎，雲姐過來傳話，西子樓已經收拾好了，於是眾人一起幫忙將七娘的東西搬到西子樓去。
西子樓位於劉府中間靠西側一個獨立的小院，院牆上爬滿了鬱鬱蔥蔥的籐蔓，樓前的一棵梔子樹正值花期，幽香撲鼻。雙眉嗅了嗅喜滋滋的道：「老爺對二小姐真好，這裡又清靜花兒又香，雙眉真喜歡這裡。」
劉誠兮道：「這棵梔子樹是娘在時爹栽下的，娘去世後爹請了專人來打理，所以它長得很好。」
七娘一怔，心想這倒巧了，梔子花的花語正好是「永恆的愛與約定」，接口道：「梔子花從冬季開始孕育花苞，直到近夏才會綻放，含苞期愈長，清香就愈久遠，而且它性喜溫暖濕潤，澆水宜用雨水或經過發酵的淘米水最好，要每天早晚向葉面噴一次水以保持葉面光澤，八月份開花後只澆清水……這棵梔子樹養得如此之好，可見真的費了許多心思去打理。」她原來的外公家就栽有一棵梔子樹，家中也是請了園丁打理，所以知道一些栽種的常識。
劉誠兮詫異的看著她：「妹妹懂得真多，大哥都不知道這些。」
雙眉驕傲的道：「我們小姐懂的可多了……雙眉不懂的都是小姐教的……」
七娘淡然一笑轉身對雲姐道：「等下麻煩雲姐回爹爹一聲，謝謝爹爹為七娘費心，七娘很喜歡這裡。」
七娘從此在這裡安心住下。