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卷五 假譎 五十三、白隼奇想 文 / 賊道三癡

    五十三、白隼奇想

    奉命留在長安的那兩名蘇家堡的私兵聞知鄴城謠言傳到,便覷空在長安城的東、西兩門悄悄佈置了一番,無非是用蜜水寫十六個大字,只需片刻的功夫,寫成後更不停留,逕出宣平門,一路過華陰、潼關,往洛陽而來,這兩個蘇氏私兵在長安呆了兩個多月,早已不耐煩,歸心似箭,起早摸黑地趕路,於八月初十趕到洛陽,正好遇上冉盛、沈赤黔率軍士準備南下,二人大喜,便同路回平輿蘇家堡。

    冉盛、沈赤黔是昨日快馬趕到洛陽的,沈赤黔原想留在父親沈勁身邊,但沈勁命他追隨陳操之回江東,沈勁認為兒子沈赤黔呆在陳操之身邊會很有前途,更能得到歷練,吳興沈氏要復興,陳操之將會給予極大的幫助,雖然陳操之現在不過七品太子洗馬,但沈勁堅信,陳操之會成為陶侃、桓溫那樣的人物——

    冉盛率三百軍士、六百匹戰馬與沈赤黔等人日行百餘里一路向南,在穎川拜會了穎川太守高柔,高柔得知陳操之已從鄴都脫身,極為歡喜,又知燕國派出使臣與晉議和,不免詫異,沈赤黔向高太守說了陳操之的謀略,分析燕、秦兩國形勢,高柔驚佩不已,若陳操之預言得驗,那麼明年就是北伐燕國之期,高柔對此雖未深信,亦感振奮,當即加強線報,關注長安與鄴城局勢變化——

    冉盛、沈赤黔一行輕裝快馬,於八月二十一日便趕到了平輿蘇家堡,可巧的是,陳操之、蘇騏帶著黃小統十餘人竟也是這日趕到,燕國使臣皇甫真一行卻是不見蹤影,卻原來是陳操之不想讓燕使皇甫真來到蘇家堡,所以在宛丘時便讓袁宏陪同皇甫真往東南經汝陽、合肥赴建康,而他則南下平輿。

    蘇家堡郎主蘇道質一個半月前得到消息,陳操之被鮮卑人擄往鄴城,蘇騏也一併成了俘虜,蘇道質大驚失色,他原想讓長子蘇騏跟在陳操之身邊歷練,也順便察看這個陳操之是否值得托付宗族,沒想到全給擄到燕國去了,老妻鄒氏整日哭哭啼啼,埋怨蘇道質、埋怨陳操之,蘇道質苦惱不已,暗悔自己識人不明,原以為陳操之有經世之才,不料卻是個誇誇其談、紙上談兵之徒,江左名士,誤國誤民啊,蘇道質派得力莊客去洛陽探訪蘇騏下落,半個多月前帶回的消息是,陳操之並非被燕人擄去,而是特意去見慕容恪,蘇騏亦追隨去了鄴都——

    蘇道質驚疑不定,卻也無法可想,只有靜等消息,十日前卻有兩名冉盛手下的軍士來到蘇家堡,這兩名軍士正是陳操之派往鄴城西門豹祠巧為佈置神諭讖言的,完成任務後即離開鄴城,按事先的約定來蘇家堡等候陳操之,而先一日離開鄴城的段釗已徑下江東,去姑孰西府向桓溫覆命去了。

    蘇道質問知陳操之、蘇騏等人在鄴城頗受禮遇,這才略略放心,但不知他們的歸期,依舊不免牽掛,今日見長子蘇騏與陳操之、冉盛等人浩浩蕩蕩回來,蘇道質大喜,急命塢堡莊客殺豬宰羊,舉行盛筵歡迎陳操之一行出使歸來。

    這日的蘇家堡熱鬧非凡,比之過年猶為喜慶,上回蘇道質對陳操之尚有疑慮,未讓冉盛的三百軍士入塢堡,此番自然是大開塢門,塢堡內歡笑聲不絕。

    當夜,蘇騏向老父稟報這數月來西去長安、北上鄴城的經歷,蘇騏對陳操之是讚不絕口,說道:「——爹爹也看到了,陳使君之謀略智計鬼神難測,兩曲童謠解洛陽之圍,一紙讖言讓苻堅焦頭爛額,明年北伐建功,陳使君前程不可限量,我始平蘇氏追隨其與寒微時,將來我宗族定大為受益,昔日爹爹曾言氐秦之行更能砥礪陳使君之鋒芒,看其是否值得我蘇氏女甘為作妾,今日陳使君建功歸來,爸爸當如何說?」

    蘇道質沉吟道:「這也要若蘭答應才行,若是嫁與陳使君為妻,那我不管她答不答應,就定下了,只是作妾,還得要說服她才行。」

    蘇騏道:「若蘭嫁與陳使君為妻是不可能了,陳使君對陸氏女郎用情極深,聽得陸氏女郎被逼入宮,心急如焚,恨不得飛回建康,陳使君明日便要啟程,爹爹早作決斷。」

    蘇道質搖頭道:「這個急不得,我還未與你母親商量此事,你是知道的,你母親視若蘭如珍寶,聽說給人作妾,定要翻臉,即便是王、謝子弟她也是不肯的,這個要慢慢勸導,先說服汝母,再說服若蘭,反正是作妾不是為妻,不用太急,若蘭也才十四歲。」

    蘇騏聞言頗感慚愧,點頭道:「爹爹說的是,此事從長計議,陳使君憂慮陸氏女郎之事,此時想必也無心納妾,待明年再說這事吧。」又道:「爹爹,兒此番要隨陳使君去江東,明年北伐,當有兒建功立業的機會。」

    蘇道質有三子,次子助他打理塢堡家業,幼子今年才十二歲,這振興家族的重擔自然要長子蘇騏來承擔,蘇騏已成婚,並育有一子,可以離家博取功名了。

    蘇道質感慨道:「好,騏兒你安心出外闖蕩便是,我始平蘇氏也該出人頭地了。」

    蘇騏從父親書房退出後,見月色清朗,便轉到妹子蘇蕙的閨閣,卻見蘇蕙與小婢青葫立在廊下,似在側耳傾聽什麼聲音,便笑問:「蘭妹在聽什麼?」

    蘇蕙沖兄長一笑,說道:「大兄,你聽,這是什麼樂音,是豎笛嗎?」纖纖嫩指虛點東邊夜空,那樂音是從東面傳來的。

    蘇騏凝神聽了片刻,並未聽到什麼聲音,卻道:「對了,正是豎笛,陳使君的豎笛天下聞名,淮南太守桓伊贈笛的故事你聽說過的吧?」

    少女蘇蕙含羞點頭,心想:「原來真的是那個陳使君在吹笛啊,可惜隔得遠,聽不真切。」因問:「大兄常能聽到陳使君吹笛嗎?」

    蘇騏道:「聽過幾次,陳使君難得吹奏,畢竟長安和鄴城之行並非風雅之旅。」

    蘇蕙便央求兄長講講北行見聞,蘇騏就從一路講過去,主要是講陳操之如何如何,諸如在長安太學舌戰群儒、洛陽城外與慕容垂對弈……

    每當提到陳操之的名字時,少女蘇蕙明媚的眸子便分外有光彩,聽得癡癡如醉——

    蘇騏看到妹妹這樣子,很想就說出方才與父親商議的那件事,不過還是忍住了,又說了陳操之與清樂公主之事,當然,蘇騏並不知道陳操之在金鳳台的秘密,所以對最後那日清河公主姐弟攔路與陳操之對話的經過語焉不詳——

    少女蘇蕙極是好奇,不知陳操之與那鮮卑公主說了什麼,竟讓那個潑悍的鮮卑公主乖乖讓路?

    對於巧慧嫻沉靜的蘇蕙而言,清河公主慕容欽忱敢於攔路質問陳操之為什麼不娶她,實在是驚世駭俗,稱是潑悍也不為過。

    蘇騏笑道:「我是不知,要不妹子親自去問陳使君?」

    蘇騏羞紅了臉,薄嗔道:「阿兄說的什麼糊塗話!」又道:「阿兄遠行辛苦,早些歇息吧。」自與小婢青葫回繡閣去了。

    次日一早,陳操之便要辭別蘇道質回江東,蘇道質苦苦挽留,盛情難卻,陳操之只好在蘇家堡再住了一日,且喜天氣晴好,在蘇騏的陪同下,陳操之與冉盛、沈赤黔在平輿的平疇曠野上縱馬遊玩,黃小統也帶著那兩隻雌雄白隼來到塢堡上放飛——

    這兩隻尚未成年的白隼是慕容恪送給陳操之的禮物,一路行來,都是黃小統餵養,黃小統極喜這兩隻白隼,現在已經可以放飛並呼哨收回。

    這一對雌雄白隼體長近兩尺(晉尺兩尺約為五十厘米),翼展五尺餘,尖喙利爪,貌極神駿,陳操之疑心這便是後世遼東出產的海冬青。

    海冬青號稱「萬鷹之神」,是獵鷹類的極品,勇悍無比,即使體型大它數倍的巨雕見到海冬青也只有望風而逃,用於狩獵,無往不利,海冬青在後世已趨滅絕,陳操之並未見過這種猛禽,只知海冬青以毛色純白為最上品,而慕容恪送的這對白隼就是通體雪白的,那凌厲雙爪如精銀打鑄,蘇家堡的獵戶也有幾隻獵鷹,一見這對白隼,無不觳觫打戰,竟不敢振翅飛去。

    海冬青極難捕捉,極駐馴養,黃小統卻無師自通掌握了這一雙雌雄白隼的習性,黃小統在錢唐陳家塢時便喜玩鳥,沒想到今日派上了用場,他現在還不敢兩隻白隼齊放,操心它們縱翼飛逝不回來,他只放一隻,另一隻用腳絆鎖著,如此輪換放飛——

    陳操之看著那雪白羽翼的鷹隼在空中轉折疾飛,速度奇快,又且靈活無比,不禁想起後世的一部著名武俠小說,那裡面有一對白雕可馱人飛行,若是這對白隼再大數倍,那他也可以乘白隼一日之間飛回建康了,就在橫塘畔降落,讓葳蕤大吃一驚——

    陳操之微笑起來,搖搖頭,擺脫那不稽的奇想,卻在心裡道:「葳蕤,我回來了。」
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