卷五 假譎 五十三、白隼奇想 文 / 賊道三癡
五十三、白隼奇想
奉命留在長安的那兩名蘇家堡的私兵聞知鄴城謠言傳到，便覷空在長安城的東、西兩門悄悄佈置了一番，無非是用蜜水寫十六個大字，只需片刻的功夫，寫成後更不停留，逕出宣平門，一路過華陰、潼關，往洛陽而來，這兩個蘇氏私兵在長安呆了兩個多月，早已不耐煩，歸心似箭，起早摸黑地趕路，於八月初十趕到洛陽，正好遇上冉盛、沈赤黔率軍士準備南下，二人大喜，便同路回平輿蘇家堡。
冉盛、沈赤黔是昨日快馬趕到洛陽的，沈赤黔原想留在父親沈勁身邊，但沈勁命他追隨陳操之回江東，沈勁認為兒子沈赤黔呆在陳操之身邊會很有前途，更能得到歷練，吳興沈氏要復興，陳操之將會給予極大的幫助，雖然陳操之現在不過七品太子洗馬，但沈勁堅信，陳操之會成為陶侃、桓溫那樣的人物——
冉盛率三百軍士、六百匹戰馬與沈赤黔等人日行百餘里一路向南，在穎川拜會了穎川太守高柔，高柔得知陳操之已從鄴都脫身，極為歡喜，又知燕國派出使臣與晉議和，不免詫異，沈赤黔向高太守說了陳操之的謀略，分析燕、秦兩國形勢，高柔驚佩不已，若陳操之預言得驗，那麼明年就是北伐燕國之期，高柔對此雖未深信，亦感振奮，當即加強線報，關注長安與鄴城局勢變化——
冉盛、沈赤黔一行輕裝快馬，於八月二十一日便趕到了平輿蘇家堡，可巧的是，陳操之、蘇騏帶著黃小統十餘人竟也是這日趕到，燕國使臣皇甫真一行卻是不見蹤影，卻原來是陳操之不想讓燕使皇甫真來到蘇家堡，所以在宛丘時便讓袁宏陪同皇甫真往東南經汝陽、合肥赴建康，而他則南下平輿。
蘇家堡郎主蘇道質一個半月前得到消息，陳操之被鮮卑人擄往鄴城，蘇騏也一併成了俘虜，蘇道質大驚失色，他原想讓長子蘇騏跟在陳操之身邊歷練，也順便察看這個陳操之是否值得托付宗族，沒想到全給擄到燕國去了，老妻鄒氏整日哭哭啼啼，埋怨蘇道質、埋怨陳操之，蘇道質苦惱不已，暗悔自己識人不明，原以為陳操之有經世之才，不料卻是個誇誇其談、紙上談兵之徒，江左名士，誤國誤民啊，蘇道質派得力莊客去洛陽探訪蘇騏下落，半個多月前帶回的消息是，陳操之並非被燕人擄去，而是特意去見慕容恪，蘇騏亦追隨去了鄴都——
蘇道質驚疑不定，卻也無法可想，只有靜等消息，十日前卻有兩名冉盛手下的軍士來到蘇家堡，這兩名軍士正是陳操之派往鄴城西門豹祠巧為佈置神諭讖言的，完成任務後即離開鄴城，按事先的約定來蘇家堡等候陳操之，而先一日離開鄴城的段釗已徑下江東，去姑孰西府向桓溫覆命去了。
蘇道質問知陳操之、蘇騏等人在鄴城頗受禮遇，這才略略放心，但不知他們的歸期，依舊不免牽掛，今日見長子蘇騏與陳操之、冉盛等人浩浩蕩蕩回來，蘇道質大喜，急命塢堡莊客殺豬宰羊，舉行盛筵歡迎陳操之一行出使歸來。
這日的蘇家堡熱鬧非凡，比之過年猶為喜慶，上回蘇道質對陳操之尚有疑慮，未讓冉盛的三百軍士入塢堡，此番自然是大開塢門，塢堡內歡笑聲不絕。
當夜，蘇騏向老父稟報這數月來西去長安、北上鄴城的經歷，蘇騏對陳操之是讚不絕口，說道：「——爹爹也看到了，陳使君之謀略智計鬼神難測，兩曲童謠解洛陽之圍，一紙讖言讓苻堅焦頭爛額，明年北伐建功，陳使君前程不可限量，我始平蘇氏追隨其與寒微時，將來我宗族定大為受益，昔日爹爹曾言氐秦之行更能砥礪陳使君之鋒芒，看其是否值得我蘇氏女甘為作妾，今日陳使君建功歸來，爸爸當如何說？」
蘇道質沉吟道：「這也要若蘭答應才行，若是嫁與陳使君為妻，那我不管她答不答應，就定下了，只是作妾，還得要說服她才行。」
蘇騏道：「若蘭嫁與陳使君為妻是不可能了，陳使君對陸氏女郎用情極深，聽得陸氏女郎被逼入宮，心急如焚，恨不得飛回建康，陳使君明日便要啟程，爹爹早作決斷。」
蘇道質搖頭道：「這個急不得，我還未與你母親商量此事，你是知道的，你母親視若蘭如珍寶，聽說給人作妾，定要翻臉，即便是王、謝子弟她也是不肯的，這個要慢慢勸導，先說服汝母，再說服若蘭，反正是作妾不是為妻，不用太急，若蘭也才十四歲。」
蘇騏聞言頗感慚愧，點頭道：「爹爹說的是，此事從長計議，陳使君憂慮陸氏女郎之事，此時想必也無心納妾，待明年再說這事吧。」又道：「爹爹，兒此番要隨陳使君去江東，明年北伐，當有兒建功立業的機會。」
蘇道質有三子，次子助他打理塢堡家業，幼子今年才十二歲，這振興家族的重擔自然要長子蘇騏來承擔，蘇騏已成婚，並育有一子，可以離家博取功名了。
蘇道質感慨道：「好，騏兒你安心出外闖蕩便是，我始平蘇氏也該出人頭地了。」
蘇騏從父親書房退出後，見月色清朗，便轉到妹子蘇蕙的閨閣，卻見蘇蕙與小婢青葫立在廊下，似在側耳傾聽什麼聲音，便笑問：「蘭妹在聽什麼？」
蘇蕙沖兄長一笑，說道：「大兄，你聽，這是什麼樂音，是豎笛嗎？」纖纖嫩指虛點東邊夜空，那樂音是從東面傳來的。
蘇騏凝神聽了片刻，並未聽到什麼聲音，卻道：「對了，正是豎笛，陳使君的豎笛天下聞名，淮南太守桓伊贈笛的故事你聽說過的吧？」
少女蘇蕙含羞點頭，心想：「原來真的是那個陳使君在吹笛啊，可惜隔得遠，聽不真切。」因問：「大兄常能聽到陳使君吹笛嗎？」
蘇騏道：「聽過幾次，陳使君難得吹奏，畢竟長安和鄴城之行並非風雅之旅。」
蘇蕙便央求兄長講講北行見聞，蘇騏就從一路講過去，主要是講陳操之如何如何，諸如在長安太學舌戰群儒、洛陽城外與慕容垂對弈……
每當提到陳操之的名字時，少女蘇蕙明媚的眸子便分外有光彩，聽得癡癡如醉——
蘇騏看到妹妹這樣子，很想就說出方才與父親商議的那件事，不過還是忍住了，又說了陳操之與清樂公主之事，當然，蘇騏並不知道陳操之在金鳳台的秘密，所以對最後那日清河公主姐弟攔路與陳操之對話的經過語焉不詳——
少女蘇蕙極是好奇，不知陳操之與那鮮卑公主說了什麼，竟讓那個潑悍的鮮卑公主乖乖讓路？
對於巧慧嫻沉靜的蘇蕙而言，清河公主慕容欽忱敢於攔路質問陳操之為什麼不娶她，實在是驚世駭俗，稱是潑悍也不為過。
蘇騏笑道：「我是不知，要不妹子親自去問陳使君？」
蘇騏羞紅了臉，薄嗔道：「阿兄說的什麼糊塗話！」又道：「阿兄遠行辛苦，早些歇息吧。」自與小婢青葫回繡閣去了。
次日一早，陳操之便要辭別蘇道質回江東，蘇道質苦苦挽留，盛情難卻，陳操之只好在蘇家堡再住了一日，且喜天氣晴好，在蘇騏的陪同下，陳操之與冉盛、沈赤黔在平輿的平疇曠野上縱馬遊玩，黃小統也帶著那兩隻雌雄白隼來到塢堡上放飛——
這兩隻尚未成年的白隼是慕容恪送給陳操之的禮物，一路行來，都是黃小統餵養，黃小統極喜這兩隻白隼，現在已經可以放飛並呼哨收回。
這一對雌雄白隼體長近兩尺（晉尺兩尺約為五十厘米），翼展五尺餘，尖喙利爪，貌極神駿，陳操之疑心這便是後世遼東出產的海冬青。
海冬青號稱「萬鷹之神」，是獵鷹類的極品，勇悍無比，即使體型大它數倍的巨雕見到海冬青也只有望風而逃，用於狩獵，無往不利，海冬青在後世已趨滅絕，陳操之並未見過這種猛禽，只知海冬青以毛色純白為最上品，而慕容恪送的這對白隼就是通體雪白的，那凌厲雙爪如精銀打鑄，蘇家堡的獵戶也有幾隻獵鷹，一見這對白隼，無不觳觫打戰，竟不敢振翅飛去。
海冬青極難捕捉，極駐馴養，黃小統卻無師自通掌握了這一雙雌雄白隼的習性，黃小統在錢唐陳家塢時便喜玩鳥，沒想到今日派上了用場，他現在還不敢兩隻白隼齊放，操心它們縱翼飛逝不回來，他只放一隻，另一隻用腳絆鎖著，如此輪換放飛——
陳操之看著那雪白羽翼的鷹隼在空中轉折疾飛，速度奇快，又且靈活無比，不禁想起後世的一部著名武俠小說，那裡面有一對白雕可馱人飛行，若是這對白隼再大數倍，那他也可以乘白隼一日之間飛回建康了，就在橫塘畔降落，讓葳蕤大吃一驚——
陳操之微笑起來，搖搖頭，擺脫那不稽的奇想，卻在心裡道：「葳蕤，我回來了。」