第五卷 蜀道難 第二十四節 緩兵 文 / 莊不周
第二十四節緩兵
曹沖哈哈一笑，招手道：「孝直，快進來吧，茶都涼了。」法正笑著走進來坐好，端起茶飲了一口：「多謝將軍。」
「莫要謝我，這是孫校尉給你斟的茶。」曹沖忍著笑說道，法正一聽，連忙轉身向孫尚香拱了拱手：「有勞夫人。」孫尚香的臉騰的一下子紅了，她瞪了一眼曹沖，有些扭捏的還了一禮：「法先生客氣了。」
法正有些詫異的抬起頭看了她一眼，又看向曹沖。曹沖笑道：「孝直不要客氣，她這茶可不是白喝的，孫校尉，你不是有問題要問孝直嗎，還不趁著這大好機會趕緊問？」
「我就剩二十個人了，哪裡還能做校尉，你何必總拿我開心。」孫尚香沒好氣的白了曹沖一眼，也不理他，轉過身陪著笑對法正說道：「有個問題想請教先生，還請先生不吝賜教。」
法正被她突如其來的禮貌搞得有些摸不清底細，不知這是暴發前的平靜，還是突然之間就脫胎換骨了。他一面防備著孫尚香，一面狐疑的說道：「夫人但說無妨，法正知無不言。」
「這個……這個為什麼要趕在月底之前把糧草運完，逼得水師忙成那樣？」孫尚香盯著法正，認認真真的問道：「不能拖些時候嗎？成固、南鄭又不是這幾天就能打得下來的。」
法正笑了，他指著外面的岸邊說道：「夫人有所不知，這漢水夏漲冬竭，雖然這裡不會像夏水一樣斷流，但水量會大減，對行船——特別是裝載量大的運糧船來說，水量一旦下降到一定程度，大船就會無法行駛，只能換小船，因此如果不能趕在月底之前水量還可以的時候運完，就要多拖一個多月，多費好多人力物力。而一旦軍糧儲備不足，進軍速度就會受到影響，所以要搶這幾天的時間。」
孫尚香恍然大悟，眨巴著眼睛想了想，笑道：「我也知道夏水是冬天會斷流的，只是卻沒想到這麼遠，受教受教，果然是事無鉅細皆有關聯，難怪都說打仗的要上知天文，下知地理，這下子我明白了，多謝法先生。」說完，恭恭敬敬的給法正行了個禮。
「不敢不敢。」法正受寵惹驚，連忙還禮。
孫尚香解完了惑，坐到一邊不說話了，豎起耳朵聽曹沖和法正議事。法正雖然覺得有些奇怪，可這畢竟是曹沖的妾，他也不好多問，只好控制著自己的眼神不要亂瞟，他咳嗽了一聲說道：「將軍，士元輕鬆拿下了西城，如今帶著荊山軍和山民狂飆突進，計算時日，如果他運氣夠好，可能在漢中反應過來之前拿下安陽故城，直逼成固城下。成固是大城，有重兵把守，不易攻取。以我們現在的兵力，就算把劉子巨的人馬也調到成固，再加上助陣的山民，也不過是一萬人，要想拿下成固不易，很可能會頓兵堅城之下。」
曹沖點點頭，他這次出兵異常順利，打的是時間差，上庸和西城離漢中太遠，雖然屬漢中太守張魯的管轄，但張魯的勢力實際並沒有延伸到這裡來，而成固就不一樣了，它是漢中實際上的東大門，張魯在這裡有重兵把守，領兵是他的親信大將楊昂，再想輕而易舉的拿下成固，顯然有些異想天開了。不過他拿下西城，已經完了初步的戰略的構想，漢中通往關中的四條路他已經控制了三條，而最西面的褒斜谷遠在郿縣，離正在交戰的潼關戰場有千里之遙，不管是曹丕還是馬超韓遂，一時半會都不會得到漢中的情況。
至於怎麼盡快拿下漢中，曹沖有初步構想，但是還要看成固的攻防才能決定。現在法正提到這個問題，有些出乎曹沖的意料，不過他知道，他既然來說，一定是有好的建議。
「孝直，有什麼好主意？」
「將軍，此次取漢中，可不僅僅是將軍獨力為之，將軍可是與劉益州合力。將軍連下數城，挺進千里，而劉益州卻一兵未動，現在是要益州出兵的時候了。」法正指著地圖說道：「將軍請看，南鄭向南就是巴西郡，巴西太守龐義和（龐羲）手下有兵近萬，就在閬中，另有白水軍五千，駐在梓潼郡白水城，由益州名將楊公思（楊懷）、高子豐（高沛）率領，戰鬥力不可小視，如果劉益州指令他們向南鄭進軍，與將軍三面合圍漢中，則漢中可下。」
曹沖看著地圖沉默不語，三面合圍當然好，張魯三面受敵，就不能全力來守成固，但是這樣益州軍就有近一萬七千人，自己的部隊才三千人，這漢中打下來也不是自己的啊，這個狐假虎威搞不好就是火中取粟了。他看了法正一眼，搞不清他究竟在打什麼主意，一時不好發表意見，只是靜待法正的下文。
法正見曹沖看著自己不說話，笑了笑道：「將軍有所不知，龐義和雖然和劉益州是姻親，但不和已久，將軍不妨派人與之聯繫一下。」
「既是姻親，又怎麼會不和？」曹沖更是不解了。
「龐義和生性專權，當年送劉益州諸子入川，故而與劉益州兩情相好，劉益州讓他做了巴西太守，駐守閬中防備張公祺，但他專注權勢，心思不在用兵上，反而招賢納士，私招部曲，引得劉益州猜疑，差點遣兵攻殺，他自知實力不濟，厚辭陳謝，兩人這才重歸於好，劉益州仁慈，也不願過分為難他，這才相安無事。」
法正把龐羲和劉璋的矛盾一說，曹沖這才明白了法正的意思，他想了想道：「孝直所言甚是有理，我這就修書與劉益州，請他命令龐太守和楊高二將北上，合圍漢中。此去益州也要些時間，等我們一起到了成固，孝直再起身不遲。」他笑了笑道：「現在士元不在我的身邊，你再一走，我有事都問不著人，心中無底啊。」
法正哈哈一笑，連連搖手：「我去可不成，我在益州不招人待見，龐義和也向來不與我來往，再說我現在還是益州的軍議校尉，不方便去勸降，將軍還是召回永年或者子翼，由他們去探探龐義和的口風，子翼辯才無雙，永年之兄廣漢太守張元方（張肅）與龐義和交情不錯，由他們去說更為妥當。」
曹沖呵呵笑道：「孝直的口才也不比他們差，何必如此自謙，不過永年在漢中已經有些時日，還是召他到成固一會的好，看看南鄭的情況究竟如何了。」
張松坐在南鄭的一家酒樓上，品著小酒，看著風景。他包的是一間臨窗的雅間，獨自一個人霸著偌大的地方，悠然自得。一陣腳步聲從遠處慢慢來到他的門外，門被人輕輕的敲了兩聲，張松眉毛一挑，放下酒杯應道：「進來。」
一個勾著腰的老者拉開了門，眨巴著滿是眼屎的兩隻老眼，在雅間裡四處張望了一下，啞著聲音咳嗽著問道：「請問這位大人，可見著一個美人？」
「美人沒看到，笨蛋倒有一個。」張松瞟了他一眼，伸手從案上拿起酒壺，又給自己倒了半杯，壺中已經空了，他甩了甩酒壺，將壺口的一滴酒滴進杯中，又看了一眼那個已經直起了腰嘻笑著走過來的老者笑道：「這麼老的人，還問什麼美人，也只有你元基問得出來。」
李維哈哈一笑，走上前來一屁股坐在張松對面，伸手取過那只一直沒有動過的酒杯，一飲而盡，順手撕掉了臉上的花白鬍子，又在懷中掏出一塊布在臘黃的臉上擦了兩下，露出他那張永遠嘻笑的黑臉。
「怎麼樣，張公祺聽到消息之後有什麼打算？」張松收了笑容，淡淡的問道。
「張公祺是個沒主意的，他都聽他弟弟張公禮（張衛）和那個功曹閻聖農（閻圃）的。這兩個意見不一致，閻聖農勸他降，張公禮要戰，具體怎麼說的就不清楚了，反正張公禮已經帶著五千人向成固出發了。」李維歎了口氣道：「這五千人一到成固，成固的可就有近萬的守兵，成固城險，怕將軍不易攻取啊。」
張松皺起了眉頭，盯著手中的酒杯半晌不語。
李維忽然抬起眼睛盯著張松，手緊緊的捏住了酒杯說道：「要不我們追上去，找個機會刺殺了這個不識時務的傢伙罷了。」
張松看了他一眼，搖了搖頭道：「憑你們的本事，要刺殺他並不難，但你能把一萬人全殺了？你殺了張公禮，反會逼得張公祺奮死一戰，雖然最終漢中還是能拿下，但傷亡太大，時間太長，會打亂公子的計劃。你不可莽撞。」
李維咧了咧嘴，鬆開了手中的酒杯：「我也就是這麼想想，這裡面的輕重我豈有不知之理，要不是怕殺了張公禮會搞砸了公子的安排，我早下手了。那現在先生打算怎麼辦？」
「我要回成固一趟，把消息傳給公子，讓他有個準備，也看看公子怎麼打算再說。」張松說道：「你帶人留在這裡繼續打探消息，有什麼新動向立刻通知我，成固離這裡只有七八十里，有疾行士從中聯絡，應該沒有問題。」
李維點點頭：「如此甚好，那先生打算什麼時候走，要不要我去通知子翼先生？」
「不用，他已經來了。」張松笑著朝窗外指了指，只見蔣干一搖二擺的從一個路旁的小攤後轉了出來，左右張望了一下，才慢條斯理的上了樓。
「永年，公子有急書來，要你立刻趕到成固與他見面。」蔣干一進門，顧不得寒暄，立刻從懷裡掏出一個小紙卷遞給張松。張松吃了一驚，連忙打開紙卷看了看，不禁笑了：「孝直好計。」
張松看完了紙條，把紙條蘸了點酒水，用手指將紙條搓成一個爛紙團，曲指彈進一旁的水盂，紙團慢慢在水盂中化成一團，黑色的墨跡涸化成一股輕煙。張松眼睛盯著輕煙，輕聲問道：「子翼，這些天可找到見閻聖農的辦法了？」
蔣干為難的咂了咂嘴：「此人深居簡出，連每月的聚會都不參加，我根本見不到他。」
張松沉吟了片刻：「既然如此，我趕回成固去見公子，你在此繼續找機會，不過只能見機行事，不可用強，以免適得其反。這聚會你還得去，多瞭解一些米教的情況也是好的，將來對公子決定如何處置這漢中的事情也有所幫助。」
蔣幹點點頭：「你什麼時候動身？」
「我馬上就走。」張松抬頭看了看天色笑道：「這漢中太平得很，沿途又有義捨，吃喝不愁，我連吃食都不用帶了，還真是方便。」
「孝直此計甚妙。」張松肯定的說道：「不僅僅是龐義和的近萬人，還有一個問題。巴郡的賨人勇猛善戰，號為神兵，與荊山軍、益州軍一樣善於山林作戰，我大漢立國以來，多次借助他們平定益州的叛亂，後來朝庭政亂，益州鎮撫不力，這些賨人於光和二年和中平五年兩度反叛，縱橫巴郡、廣漢，益州震動。他們的幾個首領和張公祺相交甚好，龐義和在巴西多年不能攻克漢中，顧然有擁兵自重的原因，這些賨人在其後掣肘也是個不可忽視的因素。」
曹沖聽了笑道：「既然如此，那就有勞永年去一趟閬中吧。」
張松拱手應道：「松義不容辭。龐義和縱使不能參與合圍南鄭，至少有可以鎮住巴西，不讓這些蠻人聽從張公祺的召喚來與公子做對，這些蠻人認死理，所以又叫強頭虎子，如果他們認為公子是惡人，與公子成了對頭，那我們以後可有麻煩了。」
曹沖聽他說得認真，不免對這些所謂的賨人感了興趣，讓張松坐下，好好的講述了一下這些賨人是怎麼回事。一聽之下，他才恍然大悟，原來這些賨人竟然就是歷史中所說獵殺白虎的巴人，遠在武王伐紂時就出現在中原的戰場上，一曲戰舞激奮人心，拉開了血流漂杵的牧野之戰序幕，漢高祖與項羽爭奪天下時，他們更是在其中出了大力，首領范且被封侯，七姓免交賦稅，打仗時以板為楯，號之為板楯蠻，大漢的巴渝舞就是他們當年的戰舞。
「既然如此，你此去除了見龐義和之外，不妨也到板楯蠻那兒去一下，看看能不能說服他們加入我們的陣營中來。」曹沖說道：「請鐵頭人跟著你去一趟，他們可能比你更有說服力一點。」
張松點頭稱是。曹衝將鐵心請來，把用意一說，鐵心滿口答應，立刻和張松收拾了一下，帶著他的親兵押送著大批的財物趕往巴西。曹沖在成固城下，一面安排人與城中的張衛和楊昂聯繫，希望能勸降他們，一面讓張奮督造攻城器械，準備強攻成固城。郝昭等人在鐵家大寨已經進行了演習，現在到了實地，在考察了成固周圍的地勢後，幾個人商量之後，決定由劉磐和助陣的山民則在正面佯攻，吸引城中的注意力，而鐵甲營、荊山軍和益州軍在其側後一個比較有利的地形進行強攻。
半個月之後，劉磐帶著兩千人馬到達成固城下，他同時還給曹沖帶來了一封劉巴的密信，曹沖看了信之後微微一笑，將信遞給龐統：「你家兄弟這次立功了。」
龐統瞄了一眼密信，淡淡一笑：「對付曹子平（曹泰）還不是小事一件，何足掛齒。公子，我們運往關中的糧食再加上河東郡的調集，估計關中兩個月之內不會出現軍糧短缺，曹子平又在襄陽等他的鐵甲，趕到關中也得有近兩個月了，照這個時間計算，還有三個月的時間關中的戰事就有結果，這三個月內我們必須拿下漢中。」
曹沖笑了笑，卻沒有一絲喜悅，為了私人的前景，弟兄之間互相算計到了這種地步，不知是不是一種悲哀。他想了想道：「你這個弟弟，舉重若輕，有一方之才，讓他到徐州去吧。徐元直就在徐州，讓他看著徐元直一些，別搞出什麼妖娥子，臧宣高（臧霸）玩這些不是徐元直的對手。」
龐統大喜，連忙替弟弟龐林謝過曹沖，有了曹沖的舉薦，龐林到了臧霸手下，就算官職不高，但一定是個重要的位置，如果再立下功勞，以後陞遷可就有了保障。
襄陽，鎮南將軍府。
曹泰有些鬱悶的坐在錦布包著的軟席上，眼睛不停的瞟著內室的門簾。內室安靜得很，一點聲音也沒有。他皺起眉頭歎了口氣，伸手端起桌上的茶杯，卻發現茶被他剛才兩大口就喝光了。他啪的一聲將茶杯頓在案上，剛剛又想歎氣，內室傳來一陣輕柔的腳步聲，接著門簾子一響，荀文倩在蔡璣的陪同下，帶著一絲溫和的笑容出現在門口。她瞟了一眼曹泰，轉過頭有些不悅的說道：「小玉兒，這些下人跑哪兒去了，兄長的茶都喝盡了，也不知道來添一些，好在兄長是自家人，要是被外人看見了，豈不笑話。」
蔡璣連忙應道：「姊姊說得是呢，是該教訓一下了，一個個不知道分寸了。」她說著，急步走到一邊，提起茶壺給曹泰續了水，歉然笑道：「兄長莫怪，姊姊聽說他們到現在還沒有把兄長要的鐵甲準備齊全，十分生氣，派人到作坊查點，這才出來得遲了點，還請兄長海涵。」
曹泰一聽荀文倩親自過問這件事，心情這才好了些，他有些不好意思的笑道：「弟妹也不要怪我來得魯莽，我確實是急著要去關中作戰。本來看著倉舒的鐵甲軍眼紅，承蒙弟妹大方，也給我配了五十副鐵甲，不免有些心急了，總想著帶著有了這些鐵甲，早日趕到關中，也好立些功勞，沒想到這五十副鐵甲做了近一個月了，竟然還沒有配齊，哪怕只有十副二十副也好啊，偏偏五十副都是半副，讓我好生著急。」
荀文倩微微一笑：「兄長何必這麼客氣，都是自家兄弟，太客氣了就見外了。我去查過了，因為是倉舒自己出的錢，工坊裡誤以為就是倉舒自用的，一來想等一批上等好鐵來做護心，二來也覺得倉舒在外作戰，這些估計也不急著用，這才拖延了時間，我已經吩咐過了，那批好鐵一到，立刻給兄長配齊。」
曹泰聽了，不免有些奇怪：「這五十副鐵甲是倉舒出的錢？不是官府出錢？」
荀文倩搖搖頭：「兄長在襄陽做了這麼久的事，哪次見到倉舒公私不分的，這些鐵甲不是官用，當然不好由官府出錢，劉子初帳算得精得很，不該他出的錢，他是一分錢也不撈的。」
曹泰也不禁笑了，他搖搖頭道：「弟妹說得也是，不光是那個劉子初，還有那個楊威公，這兩人都是小氣到家的人，一個錢也不隨便給的。唉呀，原來竟是倉舒出的錢，我倒有些不好意思了。」
荀文倩擺擺手：「兄長這說的哪裡話來，叔叔在襄陽時那麼照顧他，兄長在襄陽又幫了他這麼久，他可是一直掛在心上的，要不是兄長想去關中立功，他如何捨得放你走。送你五十副鐵甲，也是他一份心意，兄長不必推辭。」
荀文倩說完，又讓人拿了一大堆東西來，說這是曹沖臨走之前讓她準備的，送給曹泰帶走。曹泰手腳大方，襄陽現在又熱鬧得很，花錢的地方多，他那點俸祿早就被他花得精光，本來他這個差事是個肥差，從中稍微撈一點就夠他吃香的喝辣的，誰知道他的運氣奇差，那個楊儀精明無比，竟讓他一點便宜都沒沾著，白白擔了個臭名。所以當曹馥跑到他府上來打秋風，說他賺了那麼多也該分他一點的時候，他氣得大叫，一怒之下辭了這運糧的差事，要去關中打仗掙軍功。說起來他還真是窮，辭職之後一算帳，他居然連五十個親衛的衣甲都置辦不齊，更別提路費和帶些襄陽的特產了。如今荀文倩不僅幫他置辦了五十副襄陽產鐵甲，還送了他一大筆錢，他當然是滿心歡喜，就算有什麼話也不好意思說了，感激不盡的回去再等。
見曹泰怒沖沖的來，笑嘻嘻的走，蔡璣掩著嘴笑道：「姊姊，你可真厲害呢，這個曹子平居然被姊姊治得上不了路了。」
荀文倩笑道：「當然不能讓他走得太順利，再等半個月，那五十副鐵甲就交給他吧，算算時間也差不多了，再遲了可就太明顯了。」
「一切都聽姊姊的，反正鐵甲已經在庫房裡，隨時可以給他。」蔡璣親熱的拉著荀文倩的手臂，一起往內室走去，她仰著頭看著荀文倩，嬌笑道：「姊姊，夫君有沒有信來啊？」
荀文倩偏著臉看了她一眼：「有，他說這次襄陽修路你蔡家出了不少力，想著跟劉大人說一聲，按排兩個大一點的鹽井給你蔡家呢，可滿意了？」
蔡璣皺起鼻子哼了一聲：「姊姊，你這可錯怪我了，我可沒有跟夫君說這些，一定是我那表哥又在打鬼主意，我回去找他去。我父親幫襯著夫君是應該的，可沒想著要什麼大鹽井，他這麼攛掇著父親，豈不是讓夫君和姊姊難做。」
荀文倩眼中透出一絲笑意，她伸出手刮了刮蔡璣的鼻子：「你也別跟我來虛的，夫君說過，你蔡家支持他，他一定不會虧了你蔡家，要不然你蔡家這榜樣作用豈不是白費了？」她頓了頓道：「你有空回去，找一下叔叔，襄陽義學最近的學生越來越多了，有些不太夠住，看看你蔡家還能不能把房舍再擴一些。」
蔡璣笑了起來：「姊姊放心，仲豫先生一來，我父親就說襄陽義學肯定不夠住了，只是他想著要修得好一點，才能配得上仲豫先生的學問和聲望，所以準備的時間長了些，材料這些天才到齊，也就是這兩天就要動工了。父親說了，要將襄陽義學修成荊州最好的書院，還要請梁孟皇來寫匾呢。」