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第二卷 定荊州 第十二節 殺機 文 / 莊不周

    第十二節殺機

    劉備跟著張允進了內院,只見旁邊軍士全副武裝,行色匆匆,不免心生疑竇,便問張允道:「張都督,這府中為何如此緊張?」

    張允笑道:「劉豫州有所不知,北方曹操來襲,使君大人生怕兵力不足,這不是讓府中的衛兵閒暇時都操練一二,以防到時手生不是。豫州不必見怪,使君正在等著豫州,快點進去吧。」

    劉備心中生疑,卻不好多問,只好暗自注意。兩人正走著,蔡瑁從裡面走了出來,一見劉備老遠就拱手為禮:「劉豫州,你可來了,使君正念叨你呢。」說著,熱情的拉著劉備的胳膊就往裡走。

    張允停住了腳步,衝著回頭看他的蔡瑁點了點頭,見他們進門去了,這才回過身看了一眼周圍,帶著兩個親衛閃身進了旁邊的小門。

    劉備進了內室,只見倚靠在錦被上的劉表面色蒼白,卻還有些人氣,這才鬆了一口氣,連忙向坐在一旁的蔡氏施禮,蔡氏回了禮,踩著碎步進了帳後,只留著蔡瑁陪著劉備。

    「使君,劉豫州來了。」蔡瑁在劉表耳邊輕聲喚了幾聲。

    正迷迷糊糊的劉表一聽,打了個激靈,一下子醒了過來。睜開眼睛看清了面前全副戎裝的劉備,略帶歉然的笑了笑,手指指著身前的床邊動了動:「賢弟請坐。」

    劉備不由得一陣傷感,想當年那麼神彩奕奕的劉荊州,現在居然變成這副模樣,真是咄咄怪事,難道民間謠傳的那個瘋女人說的是真的不成。他在來之前,就聽說鄉里有一個女人,本來好好的,突然之間發了瘋,天天在家唱「荊州今年有大喪」,後來她雖然被官府抓進了大牢,還是天天在大牢裡唱,謠言也傳得紛紛揚揚。聽說後來不久,劉表就一病不起,難道這大喪就要應在他身上。

    劉表見劉備一臉悲慼,心中也不免難受,喘了一會說道:「去年未能採用賢弟良策,坐失兵機,實在慚愧。」

    劉備知道他說的是去年曹操遠征柳城裡,自己提醒他趁機襲擊許縣,將天子搶到襄陽來的事情。事情都已經過去了,還說他作甚呢。劉備強笑了兩聲,抹了一把眼淚說道:「兄長不必掛懷,只要有心,機會還會有的,只是兄長用心養病,努力加餐,等身體好了,擊潰這次曹賊的大軍,北伐中原的機會還有的。」

    「唉,談何容易啊。」劉表長歎了一口氣,示意侍女將自己向上靠一靠,劉備見了,連忙走過來,抱起劉表的身體向上坐了坐,又在他身後插進一個繡枕,讓他靠得舒服些。

    「賢弟,樊城如何?」劉表喘著粗氣,上氣不接下氣的問道。

    劉備坐在床邊,替劉表掖了掖被子,輕聲應道:「兄長放心,荊州有我劉備在,必無閃失,備雖不才,卻願竭盡全力,為兄長保得樊城不失。」

    劉表嘴角扯了扯,露出一絲笑意:「細細數來,我荊州也就賢弟能與曹賊一戰,樊城就拜託給賢弟了。」

    「備敢不盡全力。」劉備堅定的點了點頭。

    劉表頓了頓,看著劉備半晌,伸出手緊緊抓著劉備的手說道:「玄德,人貴自知,我今年六十有五,年過花甲,俗語雲,年過五十不為夭,我知足了。」他一時說的話太多,不免有些氣喘,只得停下休息了片刻才繼續說道:「我自知時日無多,特將賢弟請來,有一要事相托。」

    劉備心頭劇震,臉色不由得緊張起來,手中頓時一緊,又覺得有些失態,連忙鬆了手中的力氣,抹淚笑道:「兄長說的哪裡話,兄長才六十有五,怎可說出這等喪氣的話。備還盼著兄長好好將息,帶領我等痛擊曹賊,輔佐陛下,再現光武皇帝雄風,重振我大漢呢,荊州百萬百姓,都在祈盼兄長安康,兄長不可自暴自棄。」

    劉表眼中透出一絲亮光來,他無聲的笑了笑,等劉備平靜了些才繼續說道:「賢弟好意,我心領了,就算是未雨疇繆吧。我那兩個犬子,必然要在其中挑一個繼承荊州,賢弟大才,幫我看看哪一個更好些。」

    劉備一愣,他抬起頭看了看劉表的眼睛,劉表的眼光出奇的精神,一點不像垂死之人,他不由得心頭一驚,這參與到嫡庶之爭的人,幾乎是賭博,勝則一飛沖天,一本萬利,敗則一敗塗地,身死名滅。劉表怎麼突然之間將這個大事攤到了自己面前。他一時沒敢說話,眼睛瞟了一眼站在一旁一直很安靜的蔡瑁。蔡瑁似乎感覺到了他的注視,眼皮垂得更低了,平靜得似乎要睡著了一番。

    立誰好?當然是立劉琦好,劉琦跟我關係最好,又是長子,在士人們中名聲也不錯,不管從哪一方面說都是最合適的人選。劉備幾乎要將劉琦的名字突口而出了,他甚至想告訴劉表,劉琦在門外哭求張允半天,張允卻不允許他進來探視一下他垂死的父親。

    那樣會怎麼樣?劉表會不會勃然大怒,將張允拖出去斬了?劉備忽然覺得自己有些荒唐,張允是蔡瑁的外甥,真要是劉表要殺張允,只怕命令都傳不下去,而自己如果說出那句話,恐怕也未必能走出襄陽城。趙雲雖勇,畢竟是人太少了。如果關張帶著樊城的一萬大軍,那不差不多。

    片刻之間,劉備在腦子裡轉了無數的想法,他想起來之前徐庶和諸葛亮跟他分析的情況,他們兩人都勸他多帶些人來,可他太自信了,就帶了趙雲和幾個親衛來,只是,自己也沒有想到劉表已經病成了這樣啊。蔡瑁派人去請他的時候,只是說劉表染有小恙而已。

    想到這裡,劉備又看了眼蔡瑁,蔡瑁還是一臉平靜的坐在那裡,眼簾垂得更低了。劉備掃了他一眼,實在看不出有什麼異樣,心頭盤算著可能的結果,劉琦的名字就在嘴邊,似乎都要突口而出,只差那麼一點,卻總讓他覺得有些異樣。他覺得嘴裡有些發乾,太陽穴也崩崩直跳。

    這個名字說出去,可能就真是生死一線之間了。

    「賢弟?賢弟?」劉表有些奇怪劉備的反應,不禁叫了幾聲。

    「哦,兄長。」劉備一驚,連忙應道:「二位公子各有長處,伯玉忠厚仁孝,成熟穩重……」劉備說著,眼睛不由自主的瞟了一下蔡瑁,蔡瑁似乎無動於衷,但久經沙場,多次從生死存亡之間逃脫的劉備卻分明看到他的身子動了一下,不由得住了嘴,略一凝視,便看到蔡瑁那握得緊緊的雙手。他心中一驚,抬眼向蔡瑁的眼睛看去,卻見蔡瑁低垂的眼神中忽然一道寒光透射而出。劉備眼神一動,跟著他的目光看去,只見帷帳後蔡氏那雙繡鞋旁,分明是一雙戰靴,同時有幾個粗重的呼吸聲輕微卻又清晰無比的傳入了他的耳朵。

    有伏兵!劉備立刻想起了那些行色匆匆、全副武裝的軍士,冷汗透體而出,剎那間渾身冰冷。
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