正文 870 另一種重逢 文 / 全部成為F
義體高川明白，網絡球有自己的打算，他們並非對自己放出的信息視而不見，也不是在故意敷衍，他們清楚知道，自己所說的意識行走者，和他們正在面臨的麻煩有多大關係。對於網路球這個龐然大物來說，他們有足夠的能力去對每一份情報做足分析，而在當前這個敏感時期，他們更是絕對不會疏忽自大。網絡球所面臨的壓力，是這個世界上其他的神秘組織很少會遭遇到的。他們主動承載這份壓力，想要把自己的事情做到最好，就必須對每一個消息都保持嚴謹的態度。
因此，雖然走火的態度看上去像是在拖延，但義體高川清楚，事實是，儘管他們並不清楚「江」的情況，但是，他們已經足夠重視這個看不見的對手。更何況，義體高川已經意識到，也許這個地方，甚至是桃樂絲計劃本身，就很有可能是一個針對這個對手的陷阱。他們並不清楚自己要面對的，到底是多麼可怕的東西，但他們已經盡量將這個敵意存在的能耐估測得足夠高，以至於他們每一步都要小心翼翼。
既然這個敵意存在在高川的意識中做了手腳，哪怕是高川自己說沒有大礙，也是不能相信的，但也不能貿然和對方接觸，瓦爾普吉斯之夜中的遭遇，已經證明了，如果沒有完全的準備，只憑借魔法少女十字軍等級，乃至於瓦爾普吉斯之夜自身的防禦機制，是無法阻止這個對手的——謹慎地考慮一下。這樣的對手，可以瞞過高川的感知。通過意識通道觀測正常世界的情況，有這樣的可能嗎？
以上的考量，是義體高川設身處地，從網絡球的角度猜測他們的顧慮。而這樣的想法，幾乎是百分之七十以上可以成立。義體高川已經通過暗示的方式洩露了足夠的信息，讓網絡球可以通過自己的情報網和分析部分，將這些碎片線索串聯起來，完成一個初步的模型。他們所能做的。就是盡量完善這個模型，然後根據這個模型佈置行動，最後再祈求運氣。
那麼，這個桃樂絲計劃，到底是真的想要重啟，還是更傾向於將之變成一個引誘這名神秘敵人的陷阱呢？義體高川已經仔細思考過，並認為更傾向於後者。不過。即便這個陷阱沒能捕獲獵物，也並不妨礙桃樂絲計劃的繼續執行，這項計劃在走火的口中，已經帶上了濃重的政治意義。
從網絡球對這項計劃的方向控制來看，網絡球本身並不將希望寄托於耳語者、僱傭兵協會和火炬之光身上，如果三者可以帶來好消息。那自然最好，即便不能，也將可以通過這項計劃，在會議成功結束後，將一盤散沙的神秘組織切實有效地凝聚起來。
由網絡球牽頭。共同參與一個擁有重大意義的項目，對於規範即將成立的全球性聯合組織。以及提高網絡球自身的地位都是極有幫助的。
網絡球考慮得很好，每一步都盡量獲取多面的利益，這就是世界級頂峰組織的風範，耳語者在這一點上與其相比，無疑是螢火爭輝。只是，義體高川在這個時候，仍舊有著重重顧慮，這樣每一步都經過精心計算，從表面上看幾乎無懈可擊的神秘組織，可以渡過這次難關的幾率有多大呢？同樣是神秘組織，網絡球的性質和耳語者並不完全相同，所以，無論是義體高川、八景和笑夜，都無法從耳語者的經驗上，去判斷最後的結果。而對「江」更詳細的判斷和瞭解，無疑是讓義體高川更傾向於一種不算很好的預感。
義體高川沉默著，聆聽走火向這裡的其他人介紹桃樂絲計劃的大概。這項計劃起源於這個世紀前半葉，最初是由席森神父帶來的消息，那時席森神父剛剛脫離末日真理教的第一次追捕，嘗試用末日真理教的「最終兵器計劃」爭取網絡球的幫助。席森神父並沒有真正脫離末日真理教，他直到現在，仍舊以末日真理教一員的身份活動，他受到末日真理教的迫害僅僅是因為他反對瑪爾瓊斯家而已。瑪爾瓊斯家在過去僅僅是末日真理教的三巨頭之一，但是，在世界大戰結束後，已經名符其實地成為了末日真理教的主人。如今的末日真理教，已經可以和這個以家族名義成立的神秘組織劃上等號，反對瑪爾瓊斯家卻不反對末日真理教的做法，無疑是一種「守舊頑固派行為」。
網絡球在經過仔細地考量後，接受了席森神父這名「守舊，頑固，已經跟不上時代」的舊式末日真理教幹部，並從交易中，獲取了大量的情報。席森神父知道的東西，並不算多，但也不在少數，雖然一直都被末日真理教追捕，但是，可想而知，能夠在一個超級神秘組織的手中活下來，自身實力，以及在末日真理教中的渠道，都有其獨到之處。
網絡球很快就相信了席森神父的情報，因為，在很多時候，他們並沒有太多的選擇，要抵抗當時已經發展壯大的末日真理教，必須進行賭博。他們賭贏了，換來了大發展，並依托於末日真理教的一些技術情報，逐步構建處真正屬於自己的東西。
其中，「桃樂絲計劃」就是脫胎於「最終兵器」，由網絡球自行摸索的成果，只是，他們很快就意識到，並不是所有的針對性仿造都有可能成功的。「神秘」莫測，但也有其固有原因，桃樂絲計劃因為缺乏最為核心的東西，在進入最後階段後，就再也沒能再往前一步。在期間，網絡球並不是沒有投入人力物力，但是，在判斷繼續傾向性投入所可能帶來的收穫，要低於暫時總結計劃，加重其他方面的投入後。他們果斷凍結了這項計劃。直到這次世界性神秘組織照會的計劃概念被提及後，才被人重新列入計劃表中。而執行方式，以及相關負責人員，已經截然和過去不同。
「現在的負責人是？」銼刀問。
「一名年輕的天才。」走火一直沒有太多表情的臉上，終於露出一絲微笑，「你們很快就能見到她，在我看來，她是這個世界上對神秘方面的研究，最有天分和實力的專家。」
「這樣的說法真有趣。」銼刀不以為然地笑了笑。「你應該知道，神秘可不是科技，科技是超越現實五十步，而神秘則是超越科技一百步。你我都知道，『研究』神秘，到底是多麼可笑的說法。那不過是習慣性的說法而已，沒有人可以研究出神秘的秘密。只能從步步摸索中，掌握一部分的應用。」
「是的，在見到她之前，我也有這樣的想法。」走火平靜地說：「但是，她的表現實在太令人吃驚了，彷彿她本身。就是站在神秘那一邊的。換句話來說，她比現存的人類，都要超前一百步，對我們來說，超前了一百五十步的神秘。對她來說，正好只是超前五十步的科技而已。」
「天才而超前的科學家？」銼刀玩味地咀嚼這個詞彙。
「除了這個。找不出任何處於理性認知中的形容。」走火說：「如果不這麼看她的話，那麼，只能說，她本身的存在，就是一種神秘。」他說到這裡，頓了頓，說：「儘管，從醫療檢查來看，她無論什麼方面，都和人類無異。」
義體高川在這個時候已經可以完全肯定，走火所說的「她」，就是近江。
走火對近江的這個形容，在他剛剛誕生的時候，在那個神秘又危險的統治局裡，同樣出現過。那是上一個世界線所發生的事情，而在這裡又走上了同樣的軌跡。
「我們可以請她協助處理一些私活嗎？」義體高川問到。這樣的考慮，當然是當面說出來比較好。背地裡去接觸一名如此被網絡球看重的研究者，無疑是一種很難看的行為，雖然對義體高川來說，所產生的壞處微不足道，但是對耳語者來說，這些壞處卻會成百倍地放大。
在義體高川看來，坦誠和利益，就是讓雙方的合作變得更緊密的兩條腿。
不出他所預料，走火僅僅考慮了沒有半秒，就點頭說：「只要她同意，我們這邊不會阻止，只是希望我們也可以得到一部分相關資料。」
「這一點沒有問題。」義體高川毫不猶豫地回答到。
「那麼，我們什麼時候才能見到這位負責人？」銼刀問：「她對這項計劃的瞭解，比你更加深入，我也好做一分評估報告提供給組織裡。」
「等等，還有朋友沒來，人到齊後——」走火正說著，義體高川的連鎖判定傳來了新的資訊，有一批人從另一側進來了。
網絡球的這個核心區域很是古怪，連鎖判定的效果並不穩定，即便在這個工房裡，所形成的觀測領域，也並非是平時那種圓形的感覺，彷彿有某種力量扭曲了物理性質，以至於整個連鎖判定所能遍及的區域，呈現出一種扭曲古怪的形狀。而來者，正好處於這個領域向外延伸最遠的地方。
單憑這些人是從其他入口進來，就足以讓人下意識認為，彼此之間來到工房的道路，並不是同一條。不過，在義體高川的視網膜屏幕中，這種下意識的論斷，僅僅有百分之五十的可能性。
來的人是火炬之光，義體高川的判斷，配合著連鎖判定的信息，腦硬體的處理，在視網膜屏幕中迅速勾勒出清晰的人像，在其他人用肉眼看清對方之前，對方的情況就已經變得十分清晰起來。
雅克和庫拉都在，熟人中還有網絡球的貓女，以及曾經在旅館大鬧一場的彪悍肥胖夫婦，陌生人一共六個，即便都是火炬之光的人，也僅僅是和銼刀小隊的人數持平。萬一有衝突，加上耳語者的三人，自己這邊無疑站在上風——義體高川的視網膜屏幕中，這些人像不斷被打上標記。
站在走火身旁，曾經在旅館和肥胖夫婦有過爭執。還小小丟了一下臉面的司機，輕輕壓了一下自己的帽簷。要說不介意旅館中發生的事情。似乎是不可能的，儘管只是輕微的小動作，但在義體高川細緻入微的視網膜屏幕中，並不會有任何疏漏。
義體高川也曾經考慮過，當時這對夫婦的出現，是火炬之光的一種手段，此時這個想法已經被徹底驗證。當時，火炬之光到底要達成怎樣的目的。卻有多個可能性，而這些可能性，也可能全都成立。
不過，這並不是義體高川在意的地方，無論對方到底有什麼想法，如今彼此的位置，卻靠得很近。像是同盟更多過敵人。
火炬之光能夠站在這個工房中，已經足以表明網絡球的態度和策略，雙方都是頂級的神秘組織，一旦聯手起來推動這次的會議，就已經讓會議失敗的風險性大幅度下降。最有可能的威脅，已經不再是內部的分裂、推攘和混亂。而是更有實感的敵人——末日真理教和納粹。
毫無疑問，網絡球的計劃，正一步步走上自己的軌道，或者說，一直都沒有偏離這個軌道。
「又見面了。高川先生。」雅克帶著善意的微笑向義體高川點點頭，「我們沒有錯過什麼話題吧？」
「我們也是才剛到一會。」銼刀說。
「這位是……」雅克有些遲疑。似乎從來都沒有見過銼刀。義體高川也不清楚這樣的態度是真是假，神秘圈的範圍並不大，能夠長期存活的資深者，都擁有相當響亮的名頭，銼刀這樣的人，如果說不是眾所周知，那便是不知者是才剛剛加入這一行的新人。但是，雅克理所應當不是新人。
「銼刀，僱傭兵。」銼刀回答到，她對雅克的遲疑沒有任何表示。
「啊，久仰大名。」雅克客氣地說，又一一看過僱傭兵們，「我是火炬之光的雅克，這支隊伍的負責人，很高興看到諸位，也很高興和諸位展開合作。我們火炬之光歡迎所有善意的朋友，以及商業上的來往。」
銼刀點點頭，用同樣商業化的口吻說：「彼此彼此，還請多照顧我們的生意。」
「寒暄就到這裡吧。」貓女打斷對話，和走火交換了一個眼神。走火按住耳朵，嘴唇掀了掀，似乎在說些什麼，卻沒有傳出任何聲音。而在這段時間，火炬之光的人看向容器中的桃樂絲女孩，似乎也被那詭異的磁性吸住了。
「哇哦，真是個驚人的發現。」六名陌生人中的其中一個誇張地叫了一聲，頓時，其他人都回過神來。
「這就是桃樂絲？」
「這個小女孩？」
「看起來是卡在意識層面上，只差最後一步。」
火炬之光的人，除了雅克和庫拉，其他人可沒有那麼穩重冰冷，紛紛交頭接耳著。
走火放開摀住耳朵的手掌，對眾人說：「已經通知負責人了，抱歉，她最近有點忙，所以——」
還沒有說完，就被一個夾雜著電子味道的聲音打斷了：「我已經到了。」
所有人都將目光投向聲音來處，只見另一個方向，距離桃樂絲容器只有十米遠的地方，地面已經裂開縫隙，構成一圈螺紋，而平台就從中旋轉上升，一眼就足以讓人明白，這是一個電梯類型的傳動裝置。
充滿了機械科技味道的旋轉、分解和咬合，在這個上升過程中，就如同裸露在外的手錶內部結構，充滿了一種剛硬精密的美感。
從筒裝電梯中走出的女人身穿科研白大衣，雙手插在兜裡，大衣的襟內，可以清晰看到女士西裝的輪廓，還紮著一條深紅色的領帶。這個女人很高大，個頭將近一米八，如同模特一般，身材在收束的大衣款式下，也分外顯得成熟。從氣質上看，明明白白就是一種科研狂人的感覺，黑色邊框的眼鏡，無法遮住鏡片後如同手術刀般銳利的目光，這雙眼睛，幾乎可以讓她臉上的其它部位黯然失色，儘管，這張臉的五官輪廓，也是一個十足的美人，但是，她的眼睛，卻太過耀眼了。
雖然在氣質上和自己的印象不太一樣，但是，並不缺乏相似之處，而那個樣貌，更是沒有任何變化，義體高川在心中念著這個女人的名字——近江。
「介紹一下，這位是桃樂絲計劃的負責人，近江女士，也是我見過的最有才華的神秘研究者。」走火伸手為眾人引薦到。
近江雷厲風行地走上來，環視著這裡的每個人，義體高川在心中念著她的名字時，突然察覺到，她的目光，在自己身上停頓了一下。雖然僅僅是不到一秒的時間，但足以讓視網膜屏幕分辨出來。儘管，無法從這一瞬間的目光中，找出任何有用的信息，近江的目光，一如手術刀一樣漠然，但是，義體高川一直都認為，或許在這個世界線中，彼此之間也仍舊存在著某種聯繫——這種聯繫，是世界毀滅都割裂不斷的。
終於又見面了，近江。義體高川在心中說到。
「很高興見到您，近江女士。」雅克在一旁說到。